吳山青緩步踏入琮玉閣，時不時便有其他弟子跑上來問些瑣事，他也不惱，思索一二，頃刻便給出解決之道，來人往往能滿意而歸。他從小在青霓山長大，派中的事無論大小他都清楚無比。
入了閣，穿過廊道便是書房。
「弟子吳山青求見掌門。」
房內的人應了一聲，他推門而入，便見顧飛揚負手站在琴案前，微微抬頭凝視著牆上掛著的古麗長劍。
「如何？」
「師父仍然只說是在琮玉閣中。」
顧飛揚沉默一會兒，忽道︰「三皇子已等得不耐煩了，他已下令，若是祈福之前仍未能拿到流雲繪，便……」
「師父本是頑固之人，他若不肯說，我們是決計無法叫他開口的。」
「……師兄的脾性卻是如此。」顧飛揚淡淡道，語氣听不出喜怒，「只是事到如今，他還這般冥頑不靈，卻是自討苦吃。若是三皇子訊問，其間苦楚……你是知道的。」
吳山青身形略僵，緩緩吸了一口氣，才道︰「弟子明白。晚些時候弟子便再去請示師父。」
「如此甚好。」顧飛揚轉過身，「還有何事？」
「另有一事，容弟子稟報。朗塵師兄業已回到化城寺，整合僧眾操習武藝，待祈福一過，便可再入江湖。」
顧飛揚面上露出奇特的笑意︰「朗塵倒是個人才，謀斷非常，居于佛門卻是可惜了。」
吳山青微笑︰「弟子倒覺得正因朗塵師兄身居佛門，才能有這般造化。」
顧飛揚一愣，笑意加深︰「不錯，各人有各人的造化。便是你我，也是如此。」
吳山青無言躬身，房中一時靜默。半晌，他才抬頭道︰「……三師弟近日、似听到了什麼風聲。」
顧飛揚笑臉一僵，頓了一頓才哼道︰「那個頑劣子，成天除了花里胡哨地晃蕩還會什麼？」雖是惱怒的口氣，但並無多少憤意，稍微明白點的人便知道這不過是做父親的慣常抱怨而已。
吳山青自然明白這一點︰「三師弟向來天資過人，自慶典後又狠下苦功在後山潛心修煉，不僅武藝進步神速，就連性子也變得沉穩許多。想來過不兩年，便能成為武林中新一輩高手的佼佼者。」
顧飛揚面色緩了緩︰「他若是有山青你一半懂事，我也不用這般操心。」
「山青怎能跟師弟比……」吳山青平和的面容靜靜綻出一絲笑意，襯著略白的膚色便如風中搖曳的白菊，淡雅清麗，卻是無悲無喜的隨性，「這副頹敗的軀體，說不定幾時就會灰飛煙滅。」
饒是顧飛揚心性深沉，此刻听到這番話，也不由露出些許不忍。但也只是剎那間的事，他的神情轉瞬便恢復如常︰「你方才說風一听到了什麼風聲？」
「……也不知三師弟是從何處听來的，日前他剛出關，弟子便想著為他慶賀一番，不想席間他似無意地問弟子——‘二師兄，你可想過成為派中掌教’。」
顧飛揚眉梢一動︰「你是如何答的？」
「弟子只當三師弟是酒後說笑而已。」
「……你做得很好。此事我已知道，你便先退下吧。」
「弟子遵命。」
吳山青緩步退出琮玉閣，就如同來時一般，從容自在，不疾不徐。遇見其他門人，他便微笑頷首。月白色的身影便如天際的浮雲般，在靛青的山色間淺淺飄蕩。
走了一段，離琮玉閣已遠，他才停下腳步，嘆聲道︰「出來吧。」
身後只有樹葉的吹拂聲，半晌，樹林後傳出窸窣的腳步聲，一個灰色的小身影慢慢走了出來。
「你跟著我做什麼，嗯，重樓？」
重樓的臉上滿是嚴峻之色︰「我要看著你。」
吳山青靜靜看了他幾息，忽然一笑︰「不用擔心……」
「誰、誰說我在擔心你啊？！」
「沒人說你在擔心我啊。」吳山青嘴角一勾，「我是說讓你不用擔心葉姑娘。」
「……」重樓一張臉漲得通紅，好半天才恨聲道，「怎可能不擔心？」
「有應姑娘在，葉姑娘絕不會有事。」眼角的余光瞧見有門人經過，吳山青朝重樓伸出手，「來，扶二師兄一把。」
重樓頓了頓，終是跑上前去扶著他的右臂。
「重樓，你是個乖孩子，要听話。我再說一次，你要記好……無論發生何事，你都不要去管。小孩子只要好好玩耍努力長大就行了，其他的事，就都交給師兄們吧……明白嗎？」
重樓卻只是低著頭不說話，吳山青連聲問了幾遍都不見他回答，便也只是輕嘆一聲。
「……騙人。」重樓忽然抬起頭，孩童特有的清澈的眼眸中蓄滿淚水，「都是一樣的，她也好，師兄也好，都只會騙人……說什麼要乖要听話，自己卻只會傻傻地沖到前面送死……都把我當小孩子！小孩子！」
吳山青帶繭的拇指擦去他眼角溢出的淚珠︰「你本來就是小孩子啊……這麼一哭，更是小孩子到不能再小了。唔，是小女圭女圭吧？」
重樓瞪著眼，狠狠抬袖擦干眼淚，抿著唇不出聲。
吳山青還待說些什麼，忽听前方一人道︰「二師兄，重樓師弟。」白衣青霓紋輕飄，這面容平靜的女子正是裴英。
重樓趕忙行禮，面對這位亦師亦母的大師姐他可不敢失禮。
裴英點點頭，轉向吳山青，只一眼，她的眉微不可察地一皺，靜靜開口︰「重樓師弟，方才小師妹正四處找你，你若再不出現……」
後面的話不必多說，多年深受畫屏摧殘的重樓自然領會得到，當下小臉一皺，抬頭看向吳山青。吳山青失笑︰「快去吧，若是小師妹發起脾氣來可不得了……切記，莫妄動。」他神情平和中卻顯莊重，重樓不由點點頭，應了。
見重樓離去，裴英走近兩步站在他身側，寬大的衣袖一蕩，便遮住他二人的手。
「你的身體……不能再拖了。」
吳山青感受著手掌處源源不斷涌入的內力，蒼白的面容現出一絲笑意︰「你多慮了。」
「不必多說，此事我自會同大師兄商議，謀而不斷，反受其亂。」
「……你這般，我還能說什麼？」
「所以叫你不要說了。」
「……」
三皇子听說應殘秋在擇日外出行游，頗感興趣，可惜他不日便要進入化城寺為今上祈福，便不好同行。雖是如此，他倒也用心安排了一番。果然如柳牽情所說，三皇子為她們備了四騎八個護衛隨從。因化城寺便在與憑州毗鄰的婁州邊界，也是要出城的，便索性把日子排在一處，一同出行。
葉曼青捧著本書一個字一個字盯著，直看得眼楮發花眼淚直流才罷休。她揉揉眼楮，看向明顯有些坐立不安的應殘秋︰「你這是怎麼了？」
「沒、沒什麼……」應殘秋訕訕地停下腳步，沾了半邊圓凳坐下，「只是閑著無事，心氣略微亂了。」
這麼閑著無聊的日子也不是第一天了，到這時才浮躁？葉曼青朝房中一角擺著的弦琴努努嘴︰「不如彈彈琴靜靜心？」
「不，我不——」看著葉曼青期盼的眼神，應殘秋只好站起身，「好吧。」
俗話說「聞弦歌知雅意」，听音辨情便是如此。應殘秋這時初一落指，琴意便已是亂了，偏她倔勁上來，任葉曼青在旁喊停也不住手。兀自十指揮飛，琴聲嘈嘈如急雨驟落，打亂滿園春色，花草靡靡，寒風陣陣。驀地一聲錚響，一根琴弦已然斷了。應殘秋指尖一勾，琴聲一斷又續。但听風聲蕭肅，似淒厲似憤恨，音調拔高到極致，一層看不見的屏障擋在前頭，琴音勾轉再三沖突，卻總沖不破阻礙。但听連連幾聲裂帛之聲，五弦琴又連斷三弦。應殘秋一咬牙，忽然一掌拍在琴上，掌力驟吐，瞬間將琴身震裂成三截。
「阿姐！」
應殘秋茫然抬眼，眼神散亂似不知身在何處，額頭竟已沁出點點冷汗。
葉曼青小心翼翼走近幾步︰「阿姐，你熱不熱？喝杯涼茶吧。」她將杯子送到應殘秋手中，看著她一點點喝下，才略松了口氣。
應殘秋凝神閉眸，吐息一會兒才睜開眼，歉意地笑笑︰「剛才嚇到你了吧？」
「還好……阿姐你是怎麼了？」
應殘秋面露慚色︰「是我修行不精，方才一時未拘住心性，差點走火入魔，幸好你及時將我喚醒。」
「那真是好險！」葉曼青不由咋舌，又看看被震斷的弦琴，「……不過是出城游玩，為何會讓你你心性波動如此？」
應殘秋怔了一怔，緩緩逸出一絲苦笑︰「我果真表現得這般明顯……連你都瞞不過麼？」
「瞞著我做什麼？」葉曼青坐在她身側柔聲道，「我們是姐妹，有什麼不能說的呢？」
「是啊，有什麼不能說的……」應殘秋喃喃道，「我、我只是……」她的眼神現出一絲清明，語氣忽地一轉，「只是許久未練琴，生疏許多，竟是掌控不得。」
葉曼青不由笑道︰「阿姐也這般小孩子心性，琴藝多加練習便可，哪需痴狂如此？」她眼眸一轉，忽然掩嘴一笑，「初見時阿姐還曾夸我琴技出眾呢！」
應殘秋一愣，嘴角微扯，囁嚅著沒開口。
見琴案上一片凌亂，木屑濺開，葉曼青便拉了應殘秋起身坐到桌旁。
「左右無事，阿姐不若教我認字好了！」總不能一直在這當文盲，再這樣下去，沒點精神滋養，她真要變成豬了。
應殘秋看著眼前的書，頓了一頓，盡量自然地說︰「好，我們先換個拿書的方式。」她拿過書，輕輕翻了個個。
葉曼青傻眼，感情她看了老半天都是在倒著看麼？！真是被打擊得絕望透頂，想她堂堂一個大學……一說起過去她就更覺得杯具啊！
應殘秋咳了咳，眸中略帶笑意，更深處的是愧疚的憐惜，以及、某種不確定的深思。
葉曼青瞪了她一眼，終究還是沒那等厚臉皮，不由紅了臉，只得硬聲硬氣地指著書上的大字「不恥下問」。應殘秋斂了笑，起身到書案取了筆墨紙硯，一個字一個字教她如何讀寫。毛筆是上好的狼毫，潤滑而富有彈性，只是在葉曼青看來，卻是雞肋。她幼時雖學過書法，畢竟不常用，尤其是現在學習認字，用毛筆既浪費紙墨又麻煩。她思慮再三，還是撿了琴案上一根斷裂的小木棍做成簡易筆，每學一根字，便在紙上寫寫畫畫十來遍。這樣學下來，她的速度雖不快，但凡是應殘秋教過的字卻都記得清清楚楚，少有漏忘的。
兩人這般教學相樂，倒也不覺時間流逝。直到晌午時分侍女來請她們用餐，才突然覺得肚子早已唱起空城計，不由相視一笑。
只是今日卻不是在偏廳用餐，那侍女帶著她二人一路七拐八彎，卻到了華容閣。華容閣位于長憑府東南側，閣樓四周百花環繞，故曰華容。走到門口，那侍女躬身停住腳步，躬身請她們進去。邁入門中，早有另一名侍女等候在內，指引她們上樓。
「……殿下謬贊，在下愧不敢當。」
「先生大才，何須如此謙恭？」
葉曼青一愣，這頓飯竟是三皇子請的？自從她們入府至今，她都沒見過三皇子的蹤影。如果不是侍女們時常掛在嘴邊的「殿下吩咐」，她都要懷疑這長憑府到底是不是他的府邸了。
走在她身側的應殘秋腳下一頓，卻是挺挺背，當先踏上木梯。
葉曼青低頭跟上，三皇子驟然相請，難道是為那同日出城之事？她和應殘秋的一次出游，為何會這般慎重？應殘秋先前的那般激烈的反應，又是為了什麼？自從出游的事定下後，應殘秋便心事重重，今日更是顯出莫名的焦躁和怨怒。不，這絕不是一次普通的出行會產生的反應，除非……她們再也不會回來。
這個想法讓她自己也是一驚，驚後卻是寒意上涌。
是了，應殘秋認出她的身份，卻對此噤口不言。那便是她的身份不可宣之于眾，至少暫時不便讓她知道。應殘秋知道什麼？這次出游到底在計劃什麼？而提出這次出游計劃的柳牽情，又抱著什麼意圖？
葉曼青捏捏手掌，定下神來。這原本，就是她想要探明的。既然身處迷霧，那便將迷霧破開，讓一切大白，總好過混混沌沌擔驚受怕。這般想著，她便微微勾起了嘴角。