「如此說來,長公主早就在青霓派布下這個局，來掐斷三皇子的暗線？」驚嘆過後，葉曼青凝眉思索，卻仍是覺得疑問，「可是，她怎麼能把時機掌握得這麼好？」青霓派的慶典本來並沒有什麼特別，只算作一場規模較大的武林人士集會。如果不是郝靈靈帶著流雲繪出現在眾人面前,後面的局勢也不該會演變成這樣。「難不成她一開始就知道流雲繪在靈靈身上？」
葉曼青腦中靈光一閃,忽然想起剛到中鴻城那時，郝靈靈曾磨著她一起出去逛街，當時就和賣風箏的離鏡有過接觸。如果說,郝靈靈當初來中鴻城就是長公主的安排……
況風華搖搖頭︰「有個疑點說不通,金刀鏢局的滅門慘案是在靈靈出京都後發生的,如果長公主提前安排靈靈帶著流雲繪離開，那又怎會放著歹人行凶不管？」不管怎麼說，金刀鏢局對北烈皇朝的意義非同一般，怎麼可能這麼輕易放棄？尤其傳言中，郝家二公子又是內定的駙馬人選……
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了莫名的疑慮。
葉曼青斟酌道︰「江湖事我了解的不多，況風華，關于金刀鏢局滅門的事，你知道多少？」
「因為靈靈的關系，我曾特意調查了一番，得到的消息和江湖傳言並無多少不同。當初江湖突起謠言，消失已久的國之重寶流雲繪現身江湖，有人將之托付給金刀鏢局。那幾日，便有不少心懷叵測之輩明里暗里想闖入金刀鏢局，都被鏢局中人擊退。案發當夜，有人忽見金刀鏢局大火漫天，待眾人趕到時，火勢已是救之不及。大火足足燒了兩個多時辰才熄滅，原本樓閣繁華處盡數成了廢墟，慘不忍睹。眾人在廢墟中翻找，也只找出幾具燒焦無法辨認的尸體。其中一具尸體的手上帶著一個鐵扳指，正是郝總鏢頭的信物。郝家大公子自小便因體弱在外求醫，當時並不在局中，而本該守在家中的二公子郝雲堯和一干鏢師卻都不見蹤影。」況風華歇一口氣，「此後又有消息稱，曾見到郝雲堯帶著不少鏢師趁夜出城，便是為了秘密將流雲繪運走。武林中有意流雲繪的人不論黑白兩道，都在查探郝雲堯的下落。之後每隔一兩日便陸續有郝雲堯現身的消息傳出，各派勢力由北而南跟著追蹤數日，始終未能直接攔住郝雲堯。再得數日，金刀鏢局一眾人便似消失了一般，再無任何消息，便是各州的分支鏢局，也盡數散的散走的走。不過幾日之間，雄及一時的金刀鏢局便成了江湖過往。」
葉曼青听得仔細︰「也就是說，只是靠一個鐵扳指就認定死的是郝總鏢頭？」完全燒焦不便身份的尸體，不正是李代桃僵的常用道具嗎？「那麼多人追蹤郝雲堯，竟然都沒有能和他正面相對的機會？」
況風華沉聲道︰「此處確實疑點重重，郝雲堯現身的消息似乎是有人刻意放出來吸引眾人注意的。正因如此，才沒有人想到真正的流雲繪卻是在靈靈身上。」
葉曼青點點頭，這招暗度陳倉實在用得高妙。「如果從這一步往前推，那麼，就只有一個結果。」她看一眼況風華，「這場所謂的滅門慘案，從頭到尾，就是一個局。」
況風華轉動短匕，眼中光芒驟起，「一個將各派勢力引出、挑動兩位皇子爭奪的開局！」
「只是……長公主為什麼要這麼做？這麼做有什麼好處嗎？」葉曼青啃著指甲，不解道，「兩位皇子的爭斗激化，于國于民都不利，長公主要做的應該是盡量避免兩方相爭，怎麼會故意引誘雙方對峙？」
「我也不知。」況風華看向窗外，語氣中帶著猶疑，「這不過是我們的推測罷了，事態究竟如何，還得看後續走勢。時候不早了，我該告辭了。」
葉曼青隨意「唔」一聲，況風華站起身︰「還有一事，你若有機會，近日便離開駱家莊吧。」
葉曼青一愣︰「這才是你今天真正要說的話？」
「是。」況風華眼神微動，轉身便要走。
「況風華！」葉曼青趕忙叫住她，「你一再要我離開，是不是因為你知道什麼？你……你現在算是長公主一派的嗎？」
況風華哂然︰「你那是什麼表情？我不過是選了一個最有可能達到目標的方向。」
「確實如此。」葉曼青起身走到她身邊，輕聲道，「假如這世上有一個*的女皇，其福澤將遍布整個天下，昴州和望雷山莊也不例外。」
況風華臉上的笑容漸漸淡掉，她靜靜看著葉曼青半晌，才挑高眉吐出一口氣︰「現在我真正有些好奇，葉曼青，你是什麼人呢？女子娶親、女子成皇，這樣大逆不道的事在你看來似乎沒什麼稀奇。不過，你想錯了。」
「哦？」
「長公主是否真有心問鼎我不知道，但望雷山莊舊習不是一日兩日就能清除的，更不是誰登上大寶就可以輕易改變的。」天外雲淡風輕，況風華的目光微現恍惚，「這個痼疾，非利刃不能斬削殆盡。所以，就只有一條路可行……」
「哪條路？」
況風華身體一震，回神笑道︰「時機未到。」她忽然伸手按在葉曼青的肩膀上，神色變得柔和起來，連那奔放的「狂」字也多了分可親，「葉曼青，你喜歡他吧？」
「他、他，哪個他……」沒料到她突然問出這話，葉曼青一時慌了神，結巴了幾下對上她似笑非笑的眼神，面上一陣熱浪涌起，卻是鎮定下來了。
「是呀。」這兩個字說出口，葉曼青便覺全身一陣輕松，面對自己的心意，卻原來也是這般令人歡欣自在的事，「我喜歡他。」
況風華嘴角的笑意變深︰「我看得出，他對你……不管你為了什麼，我只勸你，早日隨他離開吧。」
葉曼青掩下眼瞼︰「只怕暫時，我還走不了。」她怎麼能一走了之？染艷日日在別院周遭出沒，不過是為了警告她莫要忘了阿默還在他們手中。
「……你在發抖？「況風華握著她的肩膀，眉頭一皺，「你在怕什麼？」
「我——」話到嘴邊，她卻猶豫了，現在還不是時候。無論是柳牽情、應殘秋還是染艷，都對她有莫名的執著，一次次的設計追捕，他們決不會輕易放她離開。當初她手臂上曇花一現的赤螭龍紋，之後任憑她如何泡水搓洗，都沒再出現過，想來是要暗合一定的藥性才會顯現。這麼刻意隱藏的標志，龍紋……她心中總有股隱憂，揮之不去。
「我有什麼可怕的？」她故作一笑，「你也太會操心了！」
盯著她的笑臉好一會兒，況風華的眉頭仍是緊鎖︰「葉曼青，你非要這麼逞強麼？」
逞強？葉曼青頓時一呆，她哪里有逞強？她這麼貪生怕死小心翼翼的人，恨不得把麻煩事都推到別人身上，哪里是逞強的人？
「罷了，你不願說，我再問下去也是無濟于事。」況風華輕嘆一聲，「我明日便要離開這兒了，日後相聚時日難以預料，你多加保重吧。」
葉曼青猛地一驚︰「你就要走了？去哪？」她在這個世界的朋友不多，況風華和郝靈靈都是她真心認定的朋友。尤其況風華的能力性格這般強勢，只要有她在葉曼青就覺得安心不少。這時陡然听到況風華要離開，她不覺有些著慌。以後，那些詭譎的事態，都要她一人獨自面對了……
「自然是隨眾人去圍剿使役閣。」況風華的嘴角有絲諷意一掠而過，似乎看出葉曼青的擔憂，況風華寬慰地拍拍她的肩︰「你有什麼事，記得要多去跟他商量。難道他還不能讓你信任麼？」
「當然不是——」
「那不就行了？別什麼事都自己憋著扛著，多跟他說說。」況風華打開門，「好好照顧自己，還有，幫我照顧好他。」說罷快步走了出去。
葉曼青愣在當場，最後那句話說得模糊，她似乎沒听清……
一路走出別院，況風華抬頭看天，胸中的情緒莫名而奇特，欣喜、感傷、寬慰不一而足，隱隱地似乎還夾雜著一絲半縷的欣羨。她不覺握緊袖中的銀匕，借著那冰涼的觸覺來警醒自己，還不是時候，現在什麼都不能說不能想。望雷山莊的事一日不了，她就不能隨心所欲。況風華這三個字，將是斬斷過去迎接新生的烙印。
秋風蕭瑟，伴著艷陽迎面吹來，卻讓人倍覺沁涼。只听樹葉嘩嘩作響，被風力卷襲而起的黃葉肆意在半空中翻飛，漫天漫地撲向獨行風中的況風華。
況風華揚起臉，任由勁風將黑發拂開。她的背脊挺得很直，仿佛百丈絕壁的剛硬，身姿上下似都透露著一種俯瞰蒼生的傲岸。長公主明熒麼？就讓我況風華好好看看，你能走出一條什麼路來！
若是目標相同，那麼，這通天道，她倒是樂意隨她走上一走。只希望她莫叫她失望才好！
心中思緒翻轉，況風華想起當日和離鏡的交涉。那位公主殿下心底到底是如何想的？要她打著望雷山莊的旗號來此，到如今別說接應的人了，連一點消息也沒有。難不成就是叫她來看戲的？
正思量間，眼角余光忽地捕捉到一個暗色身影，她眼神陡然銳利起來︰「出來！」
樹後一人畏畏縮縮地探出身來︰「奴、奴婢只是路、路過……」看那身紅色布裳裝扮，原來是個婢女。
況風華面色微松︰「你走吧。」
那婢女驚喜地抬頭︰「多謝女俠，奴婢這就走、這就走！」她似乎頗為畏懼況風華，頻頻躬身點頭。若是葉曼青此時看到這場景，怕是忍不住要皺眉了。眼前這個畏縮的女子，不就是染艷麼？
「站住。」
剛轉身要走開的染艷身形一僵，緩緩回過身來︰「女俠是有什麼要吩咐奴婢的麼？」
況風華注視她幾息，道︰「我對貴莊的路不熟悉，煩請帶我一程。」
「這……您可是要回西樓處所？」西樓正是駱家莊待客的宿所。
況風華點點頭，忽听身後一人道︰「不想在此偶遇少莊主，幸會幸會！」
回頭便見一位作書生大半的藍衣青年施施然走來，手中羽扇還煞有介事地搖來搖去。況風華眼眸微凝，便認出此人。先前在議事廳中她看得真切，正是這人彈出一顆花生米擊中葉曼青腳踝，只是當時人多擁擠，便讓他走月兌了。
「你是何人？」
「無名小卒畢離塵是也。」畢離塵羽扇一擺，示意染艷離開，「我正要回宿舍，恰好與少莊主同行。你下去吧。」
染艷眼光一閃，低聲諾諾應了轉身離開。
況風華若有所思地看著她的背影，口中毫無情緒地笑道︰「畢離塵？南武林的逍遙客，久仰了。」
「听少莊主這般說，在下真是受寵若驚。」畢離塵漫不經心地走到她身側，「少莊主看出什麼了麼？」
「嗯？」
畢離塵含笑看向正從院牆拐角轉過的紅色身影，況風華不動聲色道︰「畢先生想說什麼？」
「在下只是想向少莊主詢問一位舊友的消息。」
「我不認為畢先生的朋友會與我有何交集。」
畢離塵搖搖扇︰「誒，少莊主不先听听我那舊友的名諱？」見況風華側目，他輕咳一聲，壓低嗓音，「離鏡那小子少莊主難道就忘了麼？」
況風華一怔，定眼看他一瞬，「原來是你。」怪不得離鏡說只要她到了南武林，自有人會來找她。南武林勢力繁雜，長公主又豈會放著這一處不著手？「現今局面，你打算如何安排？」
「此事不急于一時，少莊主請。」畢離塵神態悠閑，似乎是在閑聊風月，「少莊主還未說方才看出了什麼呢。」
「那個婢女不對勁。」
「哦，怎麼說？」
況風華淡淡看他一眼︰「尋常人看見我的臉，少有不驚詫的。更何況，她從一開始便稱呼我為‘女俠’。」況風華是女子的身份，江湖人盡皆知，但眾人從來都是稱呼她為少莊主或者「公子」。只因望雷山莊威勢在前，他們既不承認況風華為女子，又有誰敢這般不識趣沾惹麻煩？
「哈，她若知道這般輕易便露了馬腳，不知該有多惱怒！」
「畢先生認得她？」
「這便是稍後我要同少莊主詳談之事。」畢離塵笑容微斂，「聚塵宮的觸角，已然跨過墨江北上了。」
作者有話要說︰小葉子的身份，要揭曉了~