「莊主,在下無能，只尋回眾人的遺體……」畢離塵深深彎下腰，捏著扇骨的手指因為用力而發白，雖然看不到他的表情，但只需听他嗓音中掩不住的哽咽，就讓人對他的悲痛感同身受。「連朗塵大師也……不幸罹難……」
議事廳中死一般的寂靜。燕刀門門主燕獨行昏迷，燕老四燕老九身亡；化城寺主事朗塵、護法朗音被殺；路幫、天刀門、飛鷹派各折損一名好手……當夜派出的二十八名高手,竟只有燕獨行、況風華和幾名後援人士存活。這樣的結果,誰也料想不到，原本還等著眾人大勝而歸一同慶功的，如今面對這些血跡斑斑的尸體,又讓人情何以堪？幾個時辰前還與之說笑,驟然成陰陽兩隔,座中不少人已是眼中含淚悲聲逸出。
忽地，廳中爆出一聲嚎啕。眾人注目瞧去，卻是那崔猛沖到廳前用白布簡單蓋住的尸體前痛哭失聲。
「羅兄弟啊，是我對不起你，你死得冤啊！」只見他邊哭邊撕扯自己的頭發，還不停地用頭撞地，砰砰的聲響叫人听得心頭發顫。
「該死的是我老崔，是我害了你！」他突然轉頭，雙眼圓瞪如銅鈴，眼中盡是血絲，加之須發皆亂，直如瘋魔之狀。「兄弟你等著，哥哥給你報了仇就去陪你！」
話音未落，他猛地抽出背後大刀，徑自撲向猶自昏迷的燕獨行。眾人大驚，燕老七反應最快，瞬間拔出腰間短刀，上前擋住崔猛。刀刃甫一接觸，燕老七便被崔猛的巨力震開兩步。但燕刀門的刀法又豈是易與的，燕老七的刀勢未盡，刀尖從崔猛的大刀上一路滑下，詭異一轉，倏地挑上他握刀的右臂，帶出一串血珠。崔猛卻渾不在意，只如瘋虎一般大吼一聲，驟然身形一矮，裂地刀盡數展開，凶猛刀光罩向燕老七下盤。燕老七一時被逼得幾無落腳之處，連連後退不止。見他力有不逮，燕老五叫一聲「老七，哥哥來助你」，短刀在手便從側方攻向崔猛。
兩相夾擊，縱然崔猛勇力過人也是難敵，眼見燕老五的短刀就要斬在他後腰上，他卻也不管不顧，只一心攻向燕老七，竟是有同歸于盡的打算。
眾人都被這番變化驚呆，眼見頃刻便是血濺當場的慘狀，不由驚呼出聲。
「住手！」
低啞蒼勁的聲音響起的同時，兩道銀光同時飛瀉而出。只听叮當幾聲，燕老五被一道銀光逼退；另一道銀光卻是撞在崔猛的大刀上，將他的力道卸去大半。
一道人影擋在崔猛身前︰「崔大俠，請冷靜。」卻是木懷彥，方才正是他和況風華同時出手攔住這幾人相殘。
崔猛雙目赤紅︰「閃開，燕獨行殺我兄弟，我崔猛和燕刀門不共戴天！」他邊說便要上前，卻被木懷彥扣住肩膀動彈不得，只能仇恨地瞪著燕刀門一干人。
他這話一出，整個大廳倏地一靜，隨之就有幾個不同的聲音附和。
雖然況風華等人還未說出先前所見，但看到同門兄弟至親的尸體被抬回來，又有幾個人能忍著不動？當時場面一片混亂，哭號聲、怒罵聲交織一片。在場的都不是那等初出茅廬的女敕頭小伙子，俱是在經驗豐富的老江湖，只是幾下查看，便瞧出有一大部分人都是死在燕門刀法下的，而這些人，恰恰都是跟隨燕獨行的那一批。震驚之下便是怒恨，所有人都死了惟獨燕獨行還活著，就算是傻子也能看出這其中的關聯不同尋常。當下便有人拔出兵刃，若非駱凌戈及時趕到喝止，崔猛的這一出也等不到此時了，恐怕燕刀門早就和其他門派斗個你死我活了。此時見崔猛悲憤如此，眾人都是感同身受，紛紛對著燕刀門人叫罵起來。
「諸位，請冷靜下來，听老朽一言！」駱凌戈的聲音並不算大，卻清晰地傳到每個人的耳中，「此次遭逢大難，老朽同諸位一樣悲痛憤怒，但老朽相信燕門主的為人，他斷不至于做出這般惡事——」
「不錯，我大哥是個頂天立地的好漢，誰敢再污蔑他，休怪燕老七刀下無情！」燕老七臉脹得通紅，猶自帶著怒氣的雙眼冷冷掃過眾人。
被況風華攔下的燕老五上前一步︰「老七說得不錯，再說，此次我四哥和九弟也遭逢不測，若真是我大哥所為，他又有什麼好處？難不成是特地要做一個被千萬人唾罵被眾人分尸的惡人麼？」
群情激奮的眾人面面相覷，神色略為緩和一些，燕老五的話不錯，有什麼目的值得燕獨行干冒被整個南武林追殺的凶險弒弟殺友？可那些死者身上的刀傷又是怎麼回事？難道是其他懂燕門刀法的人刻意嫁禍麼？一時間，眾人都將目光投向況風華等人。
況風華雙眉緊皺︰「風華慚愧，臨出發遇到狄少俠三人耽擱了一會兒，沒跟上眾人，便只得沿路循著蹤跡尋去。可惜等我們趕到時，前鋒隊的眾人已遭遇不測。燕門主神智不清有如瘋狂，不得已之下，我等便合力制住燕門主。回程的路上听到朗塵大師的呼救聲，雖然竭力救治，但大師傷勢過重……」說到這兒，她深深地嘆口氣，躬身請罪，「風華有負諸位同道所托，甘願受罰。」
「少莊主快起身！」
只見駱凌戈抬掌一托，況風華便覺有一股無形阻力制止她下拜的動作，不由一驚。
駱凌戈嘆聲道︰「若真要說起來，老朽才是該第一個請罪的人。」他面上滿布痛愧之色，「此次計劃失敗都是老朽之過，諸位同道的死，老朽難辭其咎。無能讓江湖安穩保護友人，老朽真是枉為武林盟主！」說到激動處，他全身顫抖，幾乎要從扶床上跌坐下來。
見他如此哀痛，眾人怔愣之下，紛紛出聲勸慰。
「此事怎能怪盟主？要說也是那使役閣奸猾狡詐，罪不可赦！」
「是啊，要除掉使役閣本就是南武林共同的目標，盟主何必自責？」
「真要說起來，也可能是有人泄露了訊息才會致使夜襲失敗……」
……
眾多聲音中那一句話轉瞬便被淹沒，木懷彥和狄望舒交換了下視線，看向廳前被白布掩蓋的朗塵的遺體。這次的失敗，表明使役閣是早有準備。這就只有兩個可能，一個是有人泄露了消息，另一個……想到朗塵臨死前的話，「這一切都是都是個陷阱」……使役閣在縱橫江湖幾年間從來沒有人能查得他們的巢穴，朗塵又是如何知道的？難道說，從一開始，他的消息來源就是個騙局？若真是如此，那麼給他消息的人用心就真是惡毒之極，竟是要借此將南武林的高手一網打盡！這個人必定是朗塵極為信任之人，並且與使役閣的關系匪淺……
況風華的目光在畢離塵身上一轉，雙目微皺，若有所思。畢離塵似有所感，羽扇一轉狀似無意地背過身去避開了她的注視。
這一夜注定是個不眠之夜。死者已矣，生者卻有許多事要去完成，即便悲傷難抑。
夜風帶來聲聲悲泣，況風華站在廊下，靜靜望著沉寂的夜空。
「少莊主可是有心事？」
「我只是在想，您身後那位，到底有著怎樣的心思……」況風華轉過身，面向那個隱藏在廊柱後的人影，「才能這般毫不在意的將人命當做棋子算計。」
那人似乎並不在意她帶著嘲弄的口吻，輕笑著走近道︰「少莊主許是誤會了。這個局，與我等無關。」
「哦？」
「那位布局的手法向來是亂中取利，但還不至于自傷筋骨。」
「哼，推波助瀾也算是愛惜筋骨麼？雀翎君還真會說笑。」
畢離塵輕輕揮動羽扇︰「既然局勢已定，貿然擾局反而會得不償失，不如將計就計，亂中取勝。」他頓了頓，微微壓低聲音道，「成大事者當明白取舍得失，這一點，想來少莊主最能明白。」
「你說得不錯，不過……我最恨別人在我背後動我的人！」
況風華聲音陡然一厲，身形迅疾如電，合身撲向畢離塵。未料到這番變化，畢離塵一愣之下便失了先機。羽扇揮灑如風，卻只能勉力當下況風華的掌指齊攻。眼見她掌掌不留情，畢離塵也不敢大意，腳下步法展開，便想以高超的輕功暫避風頭。不料況風華身形如鬼魅飄忽難測，忽前忽後忽左忽右，，他疲于應對間更不慎錯步退下走廊，身體一個不穩，掌影便又襲到。雖是一時疏忽，但畢離塵自出道以來少有被逼到這般境地的，此時只覺掌風呼嘯壓下，觸面生疼，下意識便將手中羽扇一折，自扇柄抽出一把細長短劍，刺向況風華。況風華喝一聲「來得好」，袖中匕首滑出，點點銀光便卷向畢離塵。
只听數聲清脆的兵刃交擊聲，兩人同時止住身形。
況風華看看被短劍纏住的匕首，眼中帶上幾分贊賞︰「原來竟是把銀絲軟劍，雀翎君果然不凡。」這銀絲軟劍乃是以銀絲編制而成，質地極為柔軟，甚是不好掌控。
「少莊主過獎了。」畢離塵手腕一抖將軟劍收回，面上雖是帶笑眼中的警戒之色反倒多了幾分，「不知方才少莊主的舉動是為何？可是在下有得罪之處？」
「我不是說了麼，我最後別人在背後動手腳。江湖上盛傳，先前下落不明的半卷流雲繪又現身了。」況風華的聲音帶著冷意，「而且，還是在一個弱女子身上。」
涼風一吹，畢離塵只覺背後一陣沁入心脾的冷寒，勉強笑道︰「這消息在下也略有耳聞，少莊主認為有不妥？」
「豈敢，禍水東引、引君入甕、漁翁得利，這般好計謀怎會不妥？」況風華把玩著手中銀匕，「只是不巧的是，雀翎君想利用的這個人，恰巧在望雷山莊的蔭蔽之下。」
畢離塵一怔︰「少莊主打算為她侵全莊之力？」
「非也。」況風華淡淡一笑，「只是從今往後，我況風華就三字就代表望雷山莊全體。這個分量，可還足夠？」
「少莊主的意思是……」
「呵，難道望雷山莊不在那位的考量中嗎？」況風華眼眸中光芒銳利，竟叫人不敢直視。
畢離塵也不覺低下頭︰「那位一直在等少莊主的回音。」望雷山莊掌握天熙大陸的鹽水之利，是不可輕忽的重中之重。即便不能獲得其援助，至少也要讓他們中立。只可惜昴州一向與其他各州縣交流甚少，線人難以打入望雷山莊內部，因此一直不得其門而入。正因如此，當初郝靈靈帶回的消息不啻于天降良機，那位才會急令離鏡與之接觸配合，甚至不惜讓埋伏南武林多年的他自曝身份。
「回音麼……就請轉告那位，知狂傾慕多年，渴盼一見。」
畢離塵一驚︰「這……」現在時機未到，又局勢混亂，那人千金之軀，怎能隨意離京？
「雀翎君只需將話帶到即可，取舍如何，那人自會理會。」況風華轉過身，「夜已深，雀翎君請回吧。」
逐客令已下，畢離塵凝眉注視況風華的背影幾息，躬身道︰「在下明白了，告辭。」
況風華背靠著廊柱沉思著，廊下掛著的燈籠發出的昏黃光芒將她的身影抹出一分靜謐柔和。
畢離塵說得不錯，為達目的，總是有些東西必須舍棄的。青霓山上雖然隱約感覺到那人的影響，但青霓派的最後處置方式過于溫和，成效也不是很顯著，她心中尚有疑慮。直到此次事件，才算真正見識到那人的心機手段。青霓派之事不過是個開局，便是這一次，恐怕也不過是承接的引子，這般大手筆，確實有傳說中的風姿……
「你已下了決定？」
況風華沒有動作，似乎對這個聲音的出現並不驚訝。
「小師叔傷勢不輕，為何還不休息？」
燈影下一個身影施施然靠近︰「知狂這般關心我，真讓小師叔感動非常。」況柒蕪的面色仍透著蒼白，閻羅醉的藥性雖然解了，勾魂的毒卻還在他身上。「知狂還未回答我呢。」
況風華站直身子，從況柒蕪身邊走過︰「小師叔不都听見了嗎？還有什麼可問的？」
「你以為我會由著你把望雷山莊當賭注麼？」況柒蕪的聲音陡然一冷。
「知狂不敢。」況風華停住腳步，「只是，病入膏肓的軀體，若不開膛剖月復清理一番，恐怕不日就真要變成腐尸一具了。」
「天真，你真認為那個人能解決所有問題？」況柒蕪嘲弄地斜睨著她，「小心被人當棋子一般用完了就扔掉。」
聞言，況風華轉過臉來，竟是笑得分外開心︰「正因如此，知狂才一心想成為下棋的人啊！」說完，便不再理會怔愣的況柒蕪，徑自回房。