一夜果然無事,第二日當晏棲桐閉了半天眼，任桑梓在她臉上折騰後，再睜開時,臉都要貼在銅鏡上了。
宏京不是山上，所用之物,山上自然不能相較。比如眼前這面銅鏡,比之自己那里的鏡子也不遑多讓,清晰的可辨眉睫。晏棲桐攬鏡自照,實在很是佩服。
鏡中那張艷麗的臉，被桑梓施以魔手,竟然完全改變了模樣。晏棲桐原是一雙杏眼，雙眸一立便有威嚴，現在卻是被桑梓在眼角畫過，拖了一點鳳尾般的筆處；原本眼窩也是略深的，卻被桑梓在覆面的面皮之下填了些，那種立體消失了，卻顯得她的眼楮更狹長。眉眼這一變，給人的感覺真是立馬換了個人似的。晏棲桐的臉色在桑梓的精心調理下，養得十分不錯，她從不施妝粉卻勝似旁人的明艷，如今也被桑梓一雙手變得有幾分憔悴的雪白。
晏棲桐皺起眉看著鏡中的自己，這張她原本就有些還看不順的臉，現在怎麼看都有點接近桑梓的病容。
桑梓在一旁滿意地點了點頭︰「嗯，這樣就可以了。」為了做這張面皮，她昨晚睡得有些晚，今晨又醒早了些，再加上忙了這一陣，還真是有些乏了。「我小憩一下，半個時辰後，你叫我。」說罷她就去洗淨了手，和衣臥床。
晏棲桐看看左右，她有見過室外那種大型的靠日影來確定時間的石刻日晷，卻不知眼下用什麼來確定時辰。所謂的半個時辰，她總覺得桑梓也只是隨口一說罷了。
只是閑來無事，晏棲桐在房里找了找，有紙也有筆。她便磨了點墨，畫了一幅自己所知道的那種沙漏圖。
沒有鐘表確定一天二十四小時，整日都不知道到了什麼時間，總是似是而非。對于精確慣了時間的人來說，這無疑是痛苦的。這里的人是習慣了，只要望一眼外面的日頭，就大約能說上時辰來，但晏棲桐試過多次也分別不出，她甚至連東南西北可能都辨不明白。對于這種常識性的缺失原來是不會影響生活，但現在無疑總是讓你不舒服。
她是個對時間要求很精確的人，從讀書時代起就一直很嚴謹，所以倒是養成了個小習慣，即使不看鐘表，一分鐘之內六十秒，可以默讀得相差無幾。
所以她想做個沙漏，不是這里有的那種復雜的，而是簡易版的。至少可以確定所謂的半個時辰，大概究竟是多長。
當然這里沒有透明的玻璃，質材要另尋，里面的流沙大概也要特定。那上下相連的頸部如何餃接，空多大才合適，就這麼亂涂亂畫著，晏棲桐忽然驚覺過去了很久，許是半個時辰到了，她便忙去叫醒桑梓。
桑梓起身到窗邊一看外面日頭，點頭道︰「咱們走吧。」
晏棲桐瞬間有點兒恐懼，難道自己真是直覺得算住了這半個時辰的時間？難道自己也要養出本能來？難道自己會在不知不覺中，變成這里的人，變成宏國的人？難道她遲早會忘了真正的自己，來自哪里，又是和這里到底是如何的不同。
沙漏倘還在腦海里，但晏棲桐仿佛就已經听見了時間流逝時細沙緩緩滑落的聲音，堆成自己不想看到的，會被顛倒了的未來。
只因著這個念頭，晏棲桐又是迷迷糊糊地被帶著走的。直至來到了皇宮城門前，她才勉強眨了眨眼，清醒過來一些。
皇宮自然守衛更加森嚴，但晏棲桐看桑梓卻也是輕松應對。只見她掏出塊腰牌，陽光映照下，似是純金的。守城的士兵見了便放了她們進去，直到晏棲桐進去了，還听到身後士兵的竊竊私欲。
「這不是皇上的御賜金牌麼？據說整個宏國只有幾個人有……她是誰啊？」
「小年輕，你還女敕了點，好多事你不知道……」
「別倚老賣老了，到底是誰……」
到底是誰。晏棲桐看著身前領路的桑梓，心中也是這樣想。皇上的御賜金牌？她可真是有好本事啊，這個整日在山上低頭弄藥的荊釵女人，當初哪里看得出是有多厲害來。甚至她的年紀，自己都看不準。
應是不過三十去吧，可話說回來，在這里，三十歲的女人足以兒女成群了，她卻緣何獨身一人呢？
還有，這個皇宮也好大啊，只隨著桑梓左轉右轉，她都已經轉暈了。非但如此，一路上還踫到幾支巡邏的守衛，都被攔了下來詢問，桑梓自然是用那塊金牌應對。除此以外，倒是沒踫到哪個公主或是娘娘出來游玩，不然好歹也看個新鮮。
最後，終于走到了一塊牌匾之下，古樸的「太醫院」三字正居上方，尚未入內，便似乎重回了桑梓的山上，一股藥味迎面而來。
桑梓卻是像品到了世間絕頂的好茶一般，深吸了口氣，露出淡淡的微笑來。
晏棲桐剛要跟著桑梓抬腿往里走，突然听到里面「嘩啦啦」一陣輕脆的聲響，仿佛是打破瓷器的聲音，除此以外，還伴有一個低沉的聲音，只簡潔有力地道了一個字，滾。
晏棲桐縮了縮脖子，仿佛那字是對自己說的一般，但見桑梓只稍作停頓，後反而加快了步子走進去。
迎面便是開闊的一個大敞院子，但這院子里卻沒有種一棵花草，正整整齊齊攤開了曬滿了裝有草藥的竹匾。倒有一個角上沒曬東西，而是擠站了好些人，人都是背朝晏棲桐她們而立的，所以一時也看不清楚到底發生了什麼事。
她們一進去，便听到里面有人在苦苦哀求︰「院使大人，院使大人，您饒了我這一次吧，我下次再也不敢了。」說著那些人便一分為二，有人從里面疾步走出，還有個人跪在後面一路爬行。
前面走著的那人本想回身說句什麼，但突然就看到了站在不遠處的桑梓二人，頓時便收了腳步。後面跪著的人只顧低頭求饒，哪里注意這些，一下子就撲在了前者的腳邊，立即如抓浮木般，死死抱住。
另有人也注意到這邊，立即發出驚呼來︰
「桑梓，可是桑梓回來了？」
桑梓一步步走到那站定的人的身前，雙膝一跪，行了個大禮︰「師傅，徒兒回來了。」
她的師傅，便是太醫院院使曹繡春。
若不識得曹繡春其人，聞名當以為是個女子，其實卻是個身長八尺的高大男子。他低下眼看著身前這弱不禁風的人，淡淡問道︰「你怎麼還沒死？」
晏棲桐怒瞪雙目，站在後面看著這個身量魁梧的中年男人。就算她對桑梓不甚了解，起碼也知道這是久別重逢吧。桑梓都行這麼大一個禮了，哪有人上來就問這樣的問題。
桑梓緩緩直起腰來，仰面微笑︰「師傅沒死，徒兒怎麼敢先死而不侍奉您老人家呢。」
曹繡春聞言哈哈大笑，蹲□去，將桑梓攙扶起來。他回頭對還緊箍自己雙腿的人冷聲哼道︰「算你今天走運，踫到我徒兒回來，便罰去你半年的俸祿，若再叫我听聞你以次充好，中飽私囊，定不饒你。」
說罷提腿一蹬，將那人直踹出幾丈去，打翻了數只竹匾，那人狼狽撲地，直捂著胸咳嗽不已。
曹繡春身後的那些人都圍了上來，七嘴八舌地問桑梓這幾年去了哪里，怎麼瘦成這樣，臉色如何之糟等等，只見曹繡春大手一揮，聲如洪鐘一般︰「你們都散了去，桑梓是我徒兒，尚未答我的話，哪輪得到你們多嘴。」
那些人早已熟悉曹院使的脾性，便笑嘻嘻地散了。
等人散盡，曹繡春方轉目看了眼桑梓身後的晏棲桐，冷聲道︰「還不隨我來。」
等到了曹繡春的醫室，落座後，曹繡春便伸了手，桑梓也將手一送，師傅便替徒兒把起脈來。
良久之後，曹繡春的臉色便黑如鍋底一般︰「那孽根尚在你體內，潛若游絲只隱而不發，你回來又有何用？」
「師傅既不念我，又何必差人尋我問我。」桑梓收了手，緩緩將袖籠放下，「您別說，金雲柯去找我，和您沒有關系。」
「不錯，」曹繡春應道，「我沒有時間去找你，也管不了你的死活。他的病怪雖怪，不至于治不好。只是恰恰好想到你的血無盡陰冷，正是他的克星。一個人想要求生，自然會是想方設法，若連他家的財力都找不到你，我尋也無用；若找得到——我自然就知道你如何了。」
「師傅連尋我的心思都沒有，」桑梓笑了笑，「當真是要了斷師徒之情了。」
曹繡春面無表情道︰「你既會死，這師徒情分自然會斷，早與晚，又有何分別。若知你會死于我跟前，當初我便不會把你抱回太醫院。」
幾年前桑梓便已經听過一回這樣的話，當初實在傷心，她待曹繡春如親生父親一般，可她大病臨頭，他卻兩手一攤，只道這世間沒有能解你毒的人，縱使你自己可以緩解，最終也只能等著慢慢冷死罷了。
于是她離開宏京，遠走他鄉隱居山野。其實也是因為她知道，她若病發，必連累身邊的人。當初第一次發病時，便有數十人受她之累，僵死在半夜。她自幼跟隨曹繡春修習內功心法，幾乎耗盡了數年之功才保住她一條性命。那些人的死，被曹繡春一手壓下，散了千金方堵住眾口。爾後師徒兩人配盡良藥，又逃過幾次生死之劫，可終是沒有找到去除根本之方。
因此，她除了走，也別無他法。要不然，就只剩自盡一條路了。
曹繡春當年對她道，你若要死，便快快死了，免得我記掛。不然就找個無人的深山老林，一個人獨活去吧。從此也不必叫我知曉你的死活，我只當沒有你這個徒弟罷了。
可桑梓怎麼會去尋死呢，她只想自己許是累了，才越來越疲倦，或許是該找個地方好好歇歇了。
而這一歇，便歇了四年，然後，寶橋便帶著晏棲桐來了。
當年她以為師傅當真要恩斷義絕，如今卻突然發現，也許只是自己還不夠了解師傅罷了。師傅雖然依舊口出惡言，但現在听起來，竟也不是會叫人那麼傷心的話，只是有些不忍，不忍看他初見自己的驚喜，到把脈之後的絕望。
桑梓轉頭看了晏棲桐一眼，剛想要說話，卻被一陣腳步聲打斷。
這陣匆忙的腳步聲止于曹繡春的醫室前，有人叩門道︰「曹院使，澤廣宮里來人了，說是皇後娘娘傳召桑梓大夫。」