這探花樓在京城東邊，清涼橋，卻在西邊，兩人沿路打听，再加上一路上總被路邊賣各色玩物小食的吸引去，是以走了頗久，才遠遠看到了那刻著招賢坊三個字的牌坊。
這鄢莊主，終究還是動了點心思，想想這老道長，已被人識破，便不好再用這副尊容，遂領了小懷，走進附近一僻靜的小巷，見左近無人，便將自己跟小懷這身道服依依不舍的換下，打開小包袱，選了兩張用小羊皮做的面具分別戴在面上，待走出來，兩個道士便又成了江南一帶最常見的讀書人。
「一會你莫跟著我，且在牌坊下等著，多個心眼，莫要被那雜耍的把你身上衣服騙走了。」說罷，撇下小懷，便一人朝那牌坊走去，過了這牌坊，便見一座頗寬敞的石拱橋，可以並肩過四輛馬車的樣子，橫在一條河曲上，只見那青灰色橋面已經雨水沖刷得光滑齊整，兩邊欄桿上雕著那祥兆雲紋，橋正中刻著清涼橋三個字，年代久遠，字跡已有些模糊。
這清涼橋，春夏秋三季，每逢傍晚，都是那周邊人家飯後走動之處，太陽一落西山，橋兩邊便擺滿了各色攤子，多半是些胭脂水粉針頭線腦等女人常用之物，也有那賣古董字畫的——自然多半是假的。
遠遠的，橋的那一頭，已經見著了一位穿紅色衫子的老者，靠著橋欄桿坐著，面前一堆的泛黃字畫。
那時男子裝束，多是黑白兩色，間有青、灰、藍，但極少紅色，有也是帶點?褐的暗紅，像他這般鮮紅的著裝，實屬罕見，卻也因此在人群中頗為顯眼。
弄影便踱著方步來到那人面前，但見那老者，年約花甲，面色蠟黃，幾縷稀松的胡須，已是花白。
他身邊立著一幡子，白底黑字，上寫著「收購古畫，價高無欺」。
弄影眼楮亮了一下，話說那夜茗山莊延綿十數代莊主，愛那字畫的，著實不少，因此她莊子上，那古字畫，也囤了頗多，平素堆在那里生塵長蟲，卻沒想到還可以拿出來換錢，一喜，竟也不著急對那切口，便先問道「你這字畫，卻怎生個收法，我家從秦漢到先朝，都有不少。」
那老者抬眼看了弄影一眼，便道「這位小哥，我只要那六百年前的畫，多一百年不要，少一百年也不要。」
弄影愣了一下，心下一算，便知他要的是隋末唐初的畫，遂道「你的要求竟這般古怪，話說隋唐時的畫，我家也有，那吳道子的仕女，韓干的牛，殷仲容的花鳥，都是不錯的。」
「可有那山水風景？」
「山水風景？也是有的，那展子虔的游春圖，老先生可要不，空勾無皴，花青作苔，端的是遠近山川，咫尺千里，老先生要是收，我便回家悄悄取了來。」
「我卻不要那名家的，只要那為無名人士所作。」
弄影聞言，便愣住了，她頭一偏，細細回想了半天，她家那堆古字畫中，均是那名家所作，無名人士的畫，卻極少，就算有，也不是那個年代的山水畫，只得悻悻然道「你要求如此古怪，卻不知能收到不。」
「這是我家主人要求，我在這里收了半年，卻也一張沒有收到。」
「這便是了，那古畫保管極難，誰有功夫去保管那非名家的作品呢，啊，對了。」她此刻方想起來，她是有正事要辦的。
「在下有句話，卻要告訴老先生，」說罷，她看了看四周無人，便壓低了嗓子，悄聲道「如劍佛亦爾，一相無二相。」說罷，便望著那老者。
那老者愣了一下，亦望著弄影，過了好半天，方小聲吐出句「無相無所生，是中雲何殺，小哥怎麼跟我家主人所描敘略有不同。」
「因為原來來的那些人，都死了。」弄影想起那晚，還有些戚戚焉。
「小哥借一步說話。」那老者面露驚慌之色，急忙收拾起了攤子，弄影也幫忙替他抱著一部分字畫卷軸，兩人一起下了橋，往西邊一條小街走去，這時，弄影依稀還可以听到不少路人匆匆跟他們相向而行，嘴里紛紛說著「那四子在探花樓，走快些，怕晚了就看不到了。」
弄影呲牙一笑，腳下絲毫不緩的緊跟著那老者。
二者來到一僻靜之處，那老者方停了下來，低聲問道「究竟怎麼回事。」
「我卻也不清楚，我不過是來京里趕考的，住在那杏子林前的船上，」弄影知道自己無法冒充長樂門的人，「昨日晚正在就著那月光苦讀，便听見遠處有人呼救之聲，我雖手無縛雞之力，卻不乏那俠肝義膽之心，便前去探一究竟，卻見死了好多人，唯一活的那個，卻也不長氣了。」
那時不少赴京趕考的學子，住不起店，便只得宿在小烏篷船上，在水上安家，這樣的人，如浮萍般無根無跡，所以那老者想要追查她的身份，也難以查出。
「那然後呢，是活著的那位要你來的？」
「正是，他要我來找你，告訴你，什麼玉章已毀，然後什麼那畫。」
「什麼那畫？」
「他說道這里，就沒氣了。」
「什麼！」那老者聞言，重重的嘆了一口氣，失聲道「這可如何是好，那便再也找不到那畫了啊！」
「哦，對了，那人之前，還跟我說了句話。」
「說了何話？」老者緊張道。
「他說，我將此言傳到，必有、必有那重酬。」說道這里，弄影便露出了三分扭捏之色。
「哦，那是，那是。」那老者沉吟片刻，便道「小哥請跟我來罷，我帶你去見我家主人。」
弄影心中暗喜，她方才說那句話，一是為了打消他的疑心，否則誰會無緣無故冒這風險為死人傳話，再便是想看看能否去見到這老者的主人，末了，說不定還可以混上些銀兩，真是一舉多得。
于是她便抱著卷軸，跟在老者身後，一路在大街小巷中穿梭，走了約三四里的樣子，來到了一間大宅子面前。
弄影抬頭，只見眼前一堵青灰色的圍牆，掩著里面樓台重重，一株茂密的榆樹伸出根根枝椏，那牌匾上，書著‘何府’兩個字。
「小哥你且稍待，我去回報一聲我家主人就來。」說罷，那老者接過弄影懷中的字畫卷軸，便匆匆走進了面前那扇已經油漆斑駁的大門。
弄影四下一打量，只覺此處甚是偏僻，四周只有幾座不相連的宅邸，都頗古舊的樣子。
過得一炷香時間，卻見那紅衣老者走了出來，手里拿著一個小包裹，來到弄影面前，將那包裹遞給弄影，道「實在不好意，本來應該請小哥進去一同用晚膳的，只是我家主人聞言，心中頗為憂慮，因此不便見客，這點銀兩，還請小哥笑納，還囑咐，這事，小哥萬萬不可說出。」
弄影知道是無法見到他家主人了，只得帶笑接過銀兩——這笑倒也不是裝出來的——拱手謝過，道「客氣了，客氣了，自然不會說的。」便辭別了老者，離了這宅子，往清涼橋方向走去。
不經意一回首，卻見那老者站在門口目送著她，便相互擺一擺手，然後頭也不回的走去。
走到拐彎處，估模那老者看不到自己了，急忙閃身到一僻靜處，將那包裹先放下，從懷里取出一個如小指頭般大小的藥瓶，倒出一粒藥丸吞下，然後將包裹里面的銀兩取出，另外拿了塊帕子包住了，將原來裹銀兩的布小心埋在路邊一株木芙蓉下，拍了拍手，方繼續向前走去。
到了橋面上，遠遠的，便望見小懷彎著腰，低著頭，在離牌坊不遠的地方，看幾個小孩斗蛐蛐，見到他家主人來了，便站直了身子，遠遠的迎了上來。
「今晚咱們在這城里找家店住一晚，你便跟黑妞先回去，告訴梅笑雪，我晚些日子回，讓他們老實些別惹事，也別說我不在莊子上，話說方才那家主人，卻不是好人，竟然想毒死我。」弄影恨恨道。
倘若她不是那夜茗山莊的第十七任莊主大人，今晚三刻，便將毒發身亡，抱著袋銀子，死得不明不白。
那家主人在那包裹上涂的七里斷魂散，固然致命，但是在鄢弄影眼里，比她莊子上的三花毒，無論從那毒性還是那品味上來說，都差得太遠了。