望著塔察爾一行人遠去的背影，李知府重重喘了一口氣，不知覺中，衣服竟已經濕了兩層。
「他們會退兵麼？」他回頭向身後的蕭漸灕問道。
「過一會就知道了。」蕭漸灕的聲音依舊平淡和緩。窩闊台是個謹慎之人，在拿捏不準的情況下貿然進兵不是他的風格。
風在荒原上呼嘯而過，約兩個時辰過去，探子回報道韃靼人大軍已經向西離去。
襄陽府諸君直到此刻方松了口氣，李知府連聲道「這番多虧了二位公子了，下官自當將此事稟報聖君，無一遺漏……」不知覺中，聲音都在發顫，竟完全不見了方才的那番鎮定。
「還是先將退兵的消息告訴城中百姓吧，不要混亂中生出什麼是非來才好。」葉楚材說道，心中卻不禁感慨，這些官員眼里，頭上的烏紗帽終究還是比百姓重要。
蕭漸灕卻依然眉頭緊鎖，韃靼人要撤軍應該是向西北方向退去，怎麼會向東走？難道窩闊台不願空手而返，要去騷擾一下金國？
這個想法讓他心中略感不安，因此在回去的路上，面上並無殊多喜色。
及至將近襄陽城下，遠遠地，卻見一隊人馬約數十人在向他們急匆匆趕來，待得走近，卻見這些人有老有少，有高有矮，有僧有道，為首的，體形消瘦，背脊微駝，一身棕色破爛袈裟，手持一根禪杖，竟是一位出家人。
一見來人，蕭漸灕跟葉楚材均是面上神色變得肅然，兩人急急下馬，並肩快步迎上。待到來人面前，兩人齊齊低頭行禮，一個口中叫道「盡空師叔」，一個口中叫道「盡空長老」。
這位老僧，便是蕭漸灕的師叔，盡融長老的師弟。京兆府白馬寺的方丈盡空長老。
盡空朝蕭漸灕跟葉楚材點了點頭，又掃了一眼二人身後的襄陽府諸位官員，面上閃過一絲詫異，只是神色又很快恢復正常，他雙手合什，對蕭漸灕道「你怎麼會在這里。你是從北邊過來麼，我跟龍虎山張道長還有丐幫陳幫主，」說道這里，他停了一下，看了眼身後的一位道士跟一位衣衫襤褸的中年男子。接著道「接到消息，說韃靼人鐵騎揮鞭南下，便急急趕來，到了襄陽城內已是一片混亂，卻不見軍隊有任何動靜，我們只好一路北上，看究竟是如何情況，不行便將江湖兄弟集結，無論如何，即便拼了性命。也是不能讓南朝江山白白葬送的——」
「韃靼人已經退兵了。」蕭漸灕低頭對盡空道。
「已經退兵啦？」盡空及身後諸人面上均是露出驚愕之色。
「已經退兵了。」蕭漸灕嘴上重復道，心中卻不禁感慨︰雖說江湖中人總想憑一己之力做些螳臂擋車的事情，未免有些可笑，但那舍了命也要保全國家的決心，卻也讓人可嘆。只是不管他心中覺得可笑或可嘆，面上依舊是一副恭謹之色。
「這事多虧了蕭葉二位公子。」這時，李知府從人群中走出，將事情經過向眾人一一道出。
事情說完，諸人心中均是暗叫好險，盡空沉默了片刻。雙手合十，看了蕭漸灕一眼，嘴里念道「阿彌陀佛，不想南朝黎民昌生存亡，竟是全仗了你跟葉公子，老衲多年來，竟是誤會了你了，我來之前見過師兄，他說你跟你父親不盡相同，看來他說的是有幾分道理。」
蕭漸灕聞言，只得一笑，韃靼人得以退兵，不過是拿捏住了窩闊台跟塔察爾的謹慎性格，如果踫上大汗親來，這一招便會毫無作用，更何況南朝氣數將近，這次退兵，也不過是緩得幾年而已，這大好江山，終究還是難保，回去後，更要面對父親責難，他心中這難言之隱，終究還是不便與外人所道。
盡空稍停片刻，又接著道「對了漸灕，襄陽之患已去，但天下還有一危難之事，三日後江湖各門派掌門執事均匯集到西嶺雪山之巔，你務必趕到，這也是你師父的意思。」
蕭漸灕面色微凜，肅然道「是，襄陽這邊事情一完結我就趕去。」西嶺雪山之約他大半年前就收到帖子，加上師父也這樣說，那是非去不可的，更何況，這事隱隱跟鎮魂令有關。
只是心中有兩件事尚懸疑未定，一是韃靼人東去究竟意向如何，再有就是弄影離去已有三四天之久，他有囑咐越小裳暗中護送，按理此刻應該已經回到夜茗山莊，可是卻依然沒有接到小裳的飛鴿傳書，心中難免不安。鄢弄影本事不濟，惹是非可是一把好手。
待盡空一行人離去，蕭漸灕葉楚材伴隨襄陽府諸人則繼續向襄陽方向而去，到得城內，已是點燈時分，此刻前方探子回報韃靼人大軍已經向東漸行漸遠，似乎南朝眼下最危難的關頭已經渡過，消息傳出，城中百姓奔走相告，逃離的人們也紛紛回到家中。
與城內一片喜色不同，蕭漸灕葉楚材面上依舊覆著一層薄霜，二人遠離了喧鬧的人群，身影藏于襄陽府邸東南角一處黑暗的花影之下。
「這次的雪山之約跟那鎮魂令有關，你是非去不可的，韃靼人的事情我去追蹤吧，如果他們真要對金國不利，我會想辦法的。」葉楚材倚靠著一塊瘦長嶙峋的湖石，對蕭漸灕低聲道。
蕭漸灕手里托著一朵落下的白色花瓣，輕輕嗯了一聲。
「鄢弄影的事情，你無需擔心，她雖然管不住自己的嘴，但是有小裳在，不會有事的。」葉楚材說完，突然心里隱隱覺得不安，那日在五台山大孚靈鷲寺，就隱約听得她說起越小裳，言語之中對他頗有猜忌，蕭漸灕讓越小裳暗中保護弄影，若被她發現，只怕事情會遭。
這個念頭在葉楚材心中一閃而過，只是不想蕭漸灕擔憂。終究沒有說出。
蕭漸灕依舊只是嗯了一聲，
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第二日天尚未明，蕭葉二人便在襄陽城南門外分手，各自東西。
葉楚材往東，暗中跟隨韃靼人軍隊，蕭漸灕則往西。赴那雪山之躍。
李知府相贈的軍馬雖然比不上夜獅，卻也是難得一見的寶馬，蕭漸灕一路披星戴月，三日之後，終于趕到雪山腳下。
西嶺地處巴蜀西邊，山高險峻。山頂終年積雪，極難攀爬。
此時正值春季，山下林木吐出新枝，春風吹過，空氣中帶著微涼的清香。
蕭漸灕自然無心流連美景。策馬進入密林深處，直到再無路可走，便翻身下馬，深提一口氣，徒步向上攀爬，一路上，獐子崖，大山門，金猴峰，鷹嘴峰。到了紅石堡再向西，便是西嶺雪山劍派所在之處紅石尖。
蕭漸灕抵達此處時，已是日過正午，被白雪覆蓋著的紅石尖頂數十丈見方的一塊狹長空地上，已是站滿了人，江湖上數十幫派掌門舵主執事加上一些得意弟子，怕有數百人之眾，場地中央一白發紅袍老者，腰間一把佩劍，看起來便是雪山劍派的掌門朱逢秋。而自己的師叔盡空長老則在朱逢秋對面一丈遠處雙手合什而立，身後跟著數位佛門弟子，想是他的弟子。
再悄悄向人群中尋去，卻不見同樣收到請帖的陳天啟跟杜若衡，心中微微詫異，卻也一時無暇顧及這些。
此時場地上人雖多，卻鴉雀無聲，每人面上都是一臉的肅穆，蕭漸灕心知自己來遲，不欲驚動眾人，便悄然無息的閃到盡空身邊，朝盡空微微作揖示意，便退後兩步，與幾位沙彌一起站身于盡空身後。
只是他還是沒能逃過朱逢秋的目光，但見朱逢秋掃了蕭漸灕一眼，手一抬，指著蕭漸灕道「來者可是江左蕭公子麼？」
蕭漸灕微微一愣，不明白朱逢秋為何突然點他，但依舊依照賓客及晚輩之禮，越過眾人，來到朱逢秋面前，朝他作揖行禮。
朱逢秋向前一步，雙手扶住蕭漸灕，高聲道「蕭公子襄陽城外智退敵軍，救我南朝百姓于危急之中，實乃我江湖中人之驕傲，還請蕭公子受老夫一禮。」說罷，便要朝蕭漸灕彎腰行禮，這時，人群中也發出陣陣議論跟贊嘆，蕭漸灕急忙雙手扶住朱逢秋，嘴里說道「國之有難，匹夫有責，蕭某不過正好路過那里，這事不過是運氣罷了，朱掌門過譽了。」他邊說，心中卻不禁尷尬起來。
他因為身份及自幼所受教導，對江湖眾人一向是保持一定距離，即便接管夜雨閣，也從不以自己的真實身份出現，不想此次竟被推到了風頭浪尖，實非他所願。
「蕭公子不必過謙，唔，我方才正說到天下有一危難之事，我等年事已高，只怕還是要倚靠你等年輕人了。」朱逢秋看著蕭漸灕緩緩說道。
「晚輩願盡微薄之力。」蕭漸灕一邊低頭答道，一邊將身子慢慢向後退去，再次將自己藏身于人群之中。
朱逢秋點了點頭，眼光轉向眼前眾人，高聲說道「方才我們說道，當今天下，異像頻出，早在前年我雲游西域各國時，便有高人向我指出妖孽將降臨于東方，且不說眼下韃靼人出兵南朝便是動亂凶兆之一，諸位想必也注意到了，去年起東方天空便出現星孛，自東向西有破陣之意，」說到這里，他略一停頓，目光在眾人臉上掃過，帶著一絲悲戕，接著道「若待到妖星破陣，這天下昌生，便難逃這血光之災了。」
「你說的這妖孽，到底是何物？」人群中沉默片刻後，便听見有人發問。
蕭漸灕循聲望去，但見發問之人正是丐幫陳幫主。
「那妖孽，據說便是千年前曾血洗天下的邪神無相。」朱逢秋一字一句說道。
「那無相，不是早便被他的祭司殺死，分尸沉江了麼？」人群中又一個帶著驚訝的聲音響起，說話的，是天下據說毒藥暗器排名第一的四川唐門首席弟子唐非凡。
「唐少俠知其一不知其二，」朱逢秋輕咳一聲，接著道「那無相原身被毀，但靈魂卻難以銷毀，據說當初無相的三位大祭司將無相殺死，靈魂封鎖在一枚鎮魂令中，又將這鎮魂令分成三份，三位祭司各保管一份，以防無相復活，但是無相生前早預料到會有這樣，便在一位女祭司體內留下自己血脈，將元神存于其體內，千年來代代相傳，只待星孛破陣之日，集齊三枚鎮魂令，便可利用自己的後裔復活。」
「那麼說，只要將鎮魂令盡數銷毀，便可阻止這場浩劫？」唐非凡接著問道。
「是，但是那鎮魂令千年來早就不知所蹤，據說唯有邪魔的後裔才有可能感應到鎮魂令的位置，但是若讓他接觸到鎮魂令，那天下便將陷于危急之中。」朱逢秋答道。
蕭漸灕聞言，雙拳不禁越握越緊。
「這听起來太玄乎了吧。」說話的是一位青年女子，一身道姑打扮，看身上裝束像似峨嵋派的弟子。
這時底下眾人也議論紛紛，似乎大有不信之意。
「這事听清來是有幾分離奇，但是，便在三天之前，已經有高人找到了他的後裔，這位後裔身上種種怪象無一不說明其跟無相有千絲萬縷的聯系。」朱逢秋朗聲道。
「既然找到，直接將他殺死，豈不是一勞永逸，又何必這般興師動眾。」陳幫主帶著一絲嘲諷之意說道。
朱逢秋嘆了口氣，答道「千年來，這無相留下來的後裔不知有多少，其中保存了無相元神的，也不知有幾個，所以，要讓大家認清這等妖孽的特征，盡早將其剿滅。」
「那妖孽此刻也在這雪峰之上？」眾人不禁紛紛問道。
「正是。」朱逢秋說完，突然轉身向身後說道「摩珂羅大師，有勞將那妖孽帶上來。」
這時，只見一位骨瘦如柴，額頭高拱的番僧緩緩從朱逢秋身側的一塊大石後走出。
但見那番僧也不看眾人，只是做了個手勢，然後低頭念了幾句經文，接著手一擺，眾人便听到車輪 轆之聲從山峰另一側傳出。
過得片刻，見數位番僧推著一輛木制的囚車，出現在了紅石尖頂狹長的通道之上，那小小的囚車上，蜷縮著一個人影，身形瘦小，披頭散發，身上蓋著條破爛的氈子，低著頭，似乎害怕不敢抬頭，又似乎在打瞌睡。
蕭漸灕一見此人，再也把持不住面上鎮定，那被關在籠子里的人，竟是他念茲在茲，無時或忘，自雲闖蕩江湖經驗老道，無懼任何危險的夜茗山莊第十七任莊主大人鄢弄影。
ps︰
寶寶太大了，生不下來，明天要去剖了，嗚嗚嗚，好緊張，求平安，求健康！