洪員外听了這混帳兒的混帳話，一時間氣得臉皮發紫，嘴唇顫抖，腦溢血癥狀再度凸顯。他顫抖了半天，才哆哆嗦嗦地道︰「你……你給我過來。」
小天被大亨撞飛出去，艱難地從地上爬起來，心大恨︰「他麼的，你自己不說，老倉惶之間哪還記得你家大門沖哪兒開？」
大亨像個做錯事的孩，一步一蹭地挪到洪員外身邊，這時小天也爬起來，向他們走過來。洪員外一把扭住兒的耳朵，大喝道︰「你這孽畜，闖下彌天大禍，不好好閉門思過，居然還敢私自外出。」
小天心道︰「噫！這句話听著好耳熟，好像在哪里听過？是了，水舞給遙遙講西游，那些佛陀大菩薩們每次從悟空棒下包庇自家妖精時，說的好象都是這句話。」
小天剛想到這里，洪員外已經扭著大亨的耳朵，對小天和氣地道︰「犬頑劣，以致釀下大禍，老夫這就帶他回去嚴加管教，給典史大人平添了許多麻煩，還望典史大人恕罪。」
小天心道︰「果然，洪員外與那些明著教訓實則包庇的佛陀大菩薩一個心思。」
小天忙道︰「洪員外不要誤會，本官不是來尋令公晦氣的，實不相瞞，本官與令公性情相投，呃……已然結拜了兄弟。」
洪百川瞪大眼楮，眼珠都快掉到地上了，吃驚地道︰「艾典史，你開什麼玩笑，你……你和這頑劣不堪的小畜牲……結拜……兄弟？」
羅大亨歪著頭，被老揪著耳朵大聲道︰「是啊爹，艾典史正是孩兒的結拜大哥。爹，你快放手，讓我大哥看見我這副樣多不好意思。」
洪百川的腮肉急劇地抽搐了兩下，無論如何也想像不出自己這個每天都能把他氣得三尸暴跳的混球兒，怎麼就能和縣衙四把手做了結拜兄弟，洪百川的腦一片混亂，已經徹底失去了思考能力。
小天生怕他問起兩人結拜的詳情，連忙問道︰「員外方才說，我這賢弟闖了彌天大禍，卻不知他做了什麼？」
洪百川看著他，奇怪地道︰「典史大人難道不知道明日黃大仙嶺上縣學兩派生員之間的大決斗？」
「啊！原來員外指的是這件事。」
小天不覺有些心虛，雖說這事兒是羅大亨犯渾，可真要追根溯源，跟他還有莫大的關系呢，當初如果不是他讓羅大亨想辦法制止生員毆斗，哪有明日的黃仙嶺大決戰。
小天忙道︰「這件事我自然是清楚的。說起來，也不怪大亨，那些學生著實頑劣，就算沒有大亨那句話，他們早晚也會鬧出大亂來。」
洪百川嘆了口氣，道︰「典史大人，他們哪怕鬧得天翻地覆，只要與我家沒有干系，老夫也懶得理會。可這事偏偏因大亨而起，老夫就不能不擔心了。老夫想讓這小閉門思過，誰知他就翻牆逃了出去……」
羅大亨翻著頭道︰「爹，做人要講信義的。孩兒那天當眾說過，要去當公證人，如果我到時不出現，豈非食言而肥？」
洪百川似乎一踫上他兒就控制不住自己的情緒，立即暴跳道︰「你給我閉嘴！你這個小畜牲，真要活活氣死你爹啊！你食言而肥？你食言而肥？你現在就夠肥的了！」
羅大亨悻悻地閉上了嘴巴。
小天拉長著臉，對洪百川道︰「洪員外，我和令公既然結拜了兄弟，那就該稱您一聲伯父了。您也不要叫我典史大人了，叫我……小天就好，呵呵，這是我的乳名。另外呢，您也不要口口聲聲地孽畜啊、小畜牲啊什麼的，好歹我是大亨的結義兄弟，他是孽畜，那我成什麼了？」
羅大亨佔了道理，馬上理直氣壯地道︰「對啊，爹，我是你兒，你罵我，我沒話說。可我大哥可是縣衙的典史官，你罵人家，就太不講道理了。」
洪百川的身猛地晃了晃，似乎要氣到昏倒。他呼呼地喘了兩口大氣，一種悲哀的情緒突然籠罩了全身，有些淒涼地對小天道︰「你看看我這兒，老夫英雄一生，赤手空拳打下偌大家業，原本也沒指望他能有多大出息，只要能好好守著這份家業安份度日足矣。誰知他……」
小天想起自己幼時受過驚嚇，以致變得怯懦異常，凡事不敢去爭，常常受人欺負的大哥，心有戚戚，忙安慰道︰「伯父不要傷心，大亨呢，確實有些沒心機，可他還小嘛，身雖然長開，心智還未成熟。再者說，他性情憨厚，縱然不能滿足伯父的期望，總好過那些紈褲、二世祖啊。」
洪百川嘆了口氣，無奈地道︰「老夫如今也只好這麼安慰自己了。不瞞你說，黃大仙嶺生員對決一事，是顧教諭來跟我說的，老夫這才知道他又闖了禍。而且老夫問過顧教諭，大亨他在縣學……」
「罷了，他不是那塊料，老夫也不想逼著他上學了。老夫本來答應過他那去世的母親，一向想把他培養成讀書人的，唉！不提這些了，以後叫他跟我學做生意就是。明日黃大仙嶺之事……」
羅大亨听說一直很頑固的老爹終于不再逼他上學，不禁眉開眼笑，但是一听他提到黃大仙嶺，馬上道︰「我要去！爹，做人要言而有信！做事要有始有終！不管今後怎樣，明天我是一定要去黃大仙嶺的。」
洪百川苦笑著對小天道︰「你看看，換了誰攤了這麼一個寶貝兒，能夠不被他氣死，就算是燒了高香了。」
小天道︰「明日之事，大亨還真不好不去。他是公證人，去了也不參與雙方爭斗，不致有什麼危險。如果他不去，那些生員也不是白痴，不管明日之事如何了結，事後總免不了要來尋他晦氣。」
洪百川挺起胸膛，大聲道︰「老夫自然曉得他們都是未蒙教化、桀驁不馴之輩，可他們再囂張，也不至于闖到我家來殺人越貨吧？老夫不讓兒再去縣學讀書，以後避著他們些就是了。」
小天道︰「他們就是這里土生土長的人，早晚要繼承附近山各個部落首領之職。洪員外家也在這里，一味逃避算是辦法麼？員外你疼愛兒固然沒錯，可你現在能為他遮風蔽雨，能永遠為他遮擋一切麼？他總要長大成人，獨自面對這一切的。」
洪百川沉默良久，慢慢松開了兒的耳朵，喟然道︰「你說的話，我何嘗不明白這些道理，只是為人父母的，總是……，罷了，那就讓大亨去吧，我相信典史大人不會坐視那些生員真的大打出手，釀出血案的。」
小天其實又哪有什麼把握了，不過他對這些生員了解有限，其余種種都是從別人那里道听途說而來，他相信那些生員既然沒有生死大仇，縱然是受人戲辱，也不至于必欲致對方于死地才甘心。明日那場鬧劇，恐怕是年輕人不肯服輸的心態作祟，到時他帶了捕快、民壯們上山，又有羅巡檢調巡檢司官兵助陣，怎也不致事態擴大。
想到這里，小天便道︰「伯父放心，大亨不會有事的。」
羅大亨揉著耳朵，喜滋滋地道︰「爹，我真的不用再去上學了啊？」
洪百川方才萬念俱灰，這才說下不讓大亨繼續求學的話，可是話一說完，他就後悔了。當初他可是親口答應大亨他娘，不讓大亨再走爹娘的老路，只做個本本份份的普通人，讀書考學，太平一世的。
可兒真不是那塊料啊，他這當爹的該想的法都想了，該做的努力都做了，兒就是對讀書沒興趣，他這個當老的又能怎麼辦？想到大亨他娘，洪百川便是心一慘，眼楮不覺濕潤了。
當初，他和大亨他娘一見鐘情，恩愛甚篤，可是直到兩人懷了大亨，都沒得到大亨他姥爺的承認，大亨他姥爺甚至派了人來，把他們抓回去，要當眾殺了他，離散他們夫妻。
當時大亨他娘已身懷甲，她硬是在自己的親生父親面前以拳捶月復，以一尸兩命的決絕相抗爭，這才逼得老人松口，憤然放他們離開，從此父女絕情，再不相見。
大亨這孩如此頑劣，性情又如此憨傻，或許就是那時落下的病根兒，別看洪百川整天和兒跟仇人似的，其實對他不知有多憐惜寵愛。大亨他娘的臨終遺囑，洪百川更是盡心竭力，誓欲完成。
可是兒他……
大亨滿懷希冀地看著父親，洪百川看到兒期待滿滿的目光，心忽地一軟，暗道︰「孩他娘希望大亨太平一世，安安份份，可那……也不一定要讀書識字，詩書傳家吧，他既然對讀書毫無興趣，不如讓他棄書從商如何？
大亨眼巴巴地看著洪百川，央求地道︰「爹……」
洪百川嘆了口氣，道︰「罷了！明日，你先隨你義兄往黃大仙嶺，了結了那樁混帳事。回來之後，為父會交待你一樁買賣，如果你能圓滿完成，從此便不用讀書，安心經商便是！」
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