鄭鈞很忙，忙著練兵,忙著部署城防……原本要和阿瑤去歷城拜見大楚將軍的打算也只能暫且推後。
只因為吐蕃國的老國王因為愛子被擒,日夜憂心,再加上年老體弱,竟然等不到兩國和談的程序走完就撒手人寰了，吐蕃國的大王子歡喜地登上了他覬覦了十多年的寶座，登位後一改老國王之前一切以換回二王子為要的主旨,輕撫著寶座上瓖嵌的寶石，滿臉沉痛地頒下了他的第一道聖旨就是兵發大周邊境,誓要奪回王弟以告先王的在天之靈,並令傳全國,召集二王子殿下部屬為先鋒,誓要攻下大周的歷城和陽城，不救回二王子決不還朝雲雲。
斥候暗探傳回消息，歷城和陽城戒嚴了，軍營里軍隊調動頻繁，操練更加的嚴格起來，許是常年的戰亂不休，城里的居民們也都習以為常了，界面上倒是不見怎麼緊張。
自從鄭鈞走馬上任以後，先是忙著兩國和談的事，為此朝廷還派了文官過來，務以最大的利益賣掉擒獲的吐蕃二王子為要，可是這架子才剛端上，吐蕃老國王就拜見閻羅王去了，無奈，那文官只得打道回府，大小楚將軍則帶著一眾下屬開始布防迎戰。
鄭鈞忙得三天兩頭不著家，偶爾回來也只為看兩眼瑤光，兩個小兒只好在臨出門前才顧得上瞅一眼。
瑤光心疼鄭鈞，眼見著都瘦了好些（咳，這大概是她的臆測，心疼自家男人太忙了，必然吃不好，歇不好，自然就瘦了。），才剛剛養好傷，身子可還虧著呢，幸好有楚瑜的親兵，瑤光每日里領著灶上的婆子杜婆子做出三四個人的飯菜來，讓他送至軍營，為此，小楚將軍倒胖了二斤。
除了擔心鄭三郎的身子，瑤光這些日子也忙得緊，原先家里人少，兩個孩子還小，她忙，現下人倒是多了，卻是更忙了︰忙著安置這些下人。
楚家給的三房下人雖然都是從京城楚府帶出來的，卻不是累世的家僕，皆是後買的，給她的嫁妝除了金銀便是布料、糧食，看這些便知楚征的夫人，她該叫一聲大嫂的女子必是用了心的。
本來打算著要去一趟歷城拜見這位嫂子的，現下卻是不能了，城門幾乎都封了，听三郎的意思，想要出城，得再過個三五個月才行。
城門封了，別的倒還好，畢竟也是為了眾人的安全，就是吃食上，街面上的菜肉貴得要命，還常常買不著。
鄭家因著後院有片不小的空地，下人里有個叫趙三槐的，自賣自身到的楚家，原先是個農戶，年成不好，一家四口幾乎活不下去，賣身去了楚府，他去做了園丁，老婆子去了漿洗上，兩個閨女都做了個灑掃的粗使丫頭，這次跟著嫁妝來了鄭家，一見鄭家後院那一畝多的空地手都癢了，得了主家的吩咐之後，領了幾兩銀子帶著老婆閨女就一頭扎了進去……
連著楚瑜給的院子的後院，兩邊加起來二畝多地，足夠趙三槐一家四口操持的了，對于農桑一事，瑤光本就懂得不多，又見趙三槐一家老實可靠，索性給了五兩銀讓他自己做主去。
閑暇之時，瑤光倒也去過後院，不過幾天的功夫，兩邊的後院兩畝多地，除了早先鄭鈞開出來的，已經種了菜的兩分地地之外，都整整齊齊干干淨淨的分成了三尺寬，六尺長的菜畦，不僅如此，竟還在下人住的房子後院後牆根下用青磚圈出兩塊地來，一塊里面養了二十來只小雞，一個竹籃子里墊了草做了雞窩，一塊里面是五頭黑毛的小豬，一角上搭著簡易的茅草豬窩，倒不像是正五品懷化將軍家的後院，十足十的農家小院。
趙三槐家的解釋說是邊城多動亂，自己喂些活物，吃食上也便宜些，這是他當家的原先在楚家大少爺府上見著每逢征戰外頭菜價肉價就猛漲時候常說的話，奈何一家子人糙位卑等閑到不了主子跟前，便是在管事跟前也不得臉，說不上話去，如今到了鄭家，當家夫人一出手就是五兩銀子的使費，她家當家的做夢都是笑呵呵的。
瑤光點頭說道︰「嗯，這樣很好，銀子使費上記了明細，不夠再來支些。」
趙三槐家的得了主家夸贊大喜，忙道︰「足夠了，還剩了二百文呢！」
「春柳，給趙媽媽拿兩個上等的紅封兒。」春柳是管賬的王婆子的小閨女，十來歲，模樣爽利，辦事利落，瑤光留她在身邊侍候，王婆子因著頗識得幾個字，領了日常管賬的差事，手里有瑤光給的三十兩銀子，二兩一下的銀錢直接經由她便可支出。
「是！」小丫頭春柳笑嘻嘻地答了，扭身去了前院，找她娘拿了兩個紅封過來，塞進趙三槐家的手里。
趙三槐家的哪里見過這個，羞澀地推辭不要，被小丫頭狠勁塞進手里就撒了手，站到一邊，她臉頰微紅，極不好意思，扭扭捏捏的拿著紅包，要給瑤光磕頭，她原先在楚家就是個粗使的，連二門都進不去，哪里見過這麼和藹的跟她說話，還給賞錢的夫人。
瑤光讓春柳扶起趙媽媽，溫和地說道︰「那二百錢你還拿著，該買的只管去買，銀子不夠，說清楚了跟王媽媽支去，這個你拿著，咱家的菜肉吃食可就全靠你一家子了，做得好，我還有賞，你且忙去吧，我再轉轉。」
「是，奴婢告退，您若有吩咐，讓這位姐姐喊一聲就成。」趙婆子深怕自己言辭粗鄙惹了當家太太不耐，是以並不敢多話，拿著兩個一百文的紅封唯唯諾諾的謝了賞賜，退了下去。
瑤光剛轉了兩步就有前院進來回事的，遂回了前院。
來回事的是杜婆子的閨女春紅的女婿李守仁。
李守仁原先是楚家的雜貨店里的伙計，跟著師傅學了幾年，本以為馬上就能出徒做個大工，工錢能多出兩百多文，再熬個三打五年，怎麼也能做個二掌櫃，前途一片光明，突然間，被主子抽調出來，跟著嫁妝被送來了鄭家，想當初一進院子看著這個還沒有府里大管事家的院子氣派的小宅子，心就涼了大半截兒，這還有什麼前途可言？
消沉了兩天，就被主子派了出去，在街面上找了間不大的鋪面，開了家糧店，主母出手豪氣，一次就給了他五百兩銀子用來采買糧食蔬菜肉類和各色干貨。
他抱著那五百兩銀子的五個大元寶，因著前途無亮而有些沉郁的心里閃出幾絲的光亮來，雖抱著懷疑的態度，李守仁還是積極的花了三百兩銀子在附近幾個村莊買了大批的貨物回來︰有各色干貨，各色除了大米以外的糧食還約定了定期送菜的農人……
城里的糧鋪不少，售賣的糧食種類也大同小異，是以，鄭家的糧店剛剛開張的十來天里竟然只賺了二三百文的小錢，李守仁心里一度忐忑難安，生怕主子一個不高興就關了鋪子，直到前些日子城門封閉，各家鋪子里開始限量賣糧，鋪子里才漸漸的有了盈余，到如今靠著那些存糧一日里也能賺個七八兩銀子，眼瞅著鋪子里存著的糧食所剩不多，買不了幾個月的，糧價卻一天高似一天，尤其是蔬菜竟比封城之前高出三四倍來，一斤黃瓜要十七文錢，肉更是貴得離譜，一天一個價，還經常買不到，他深怪自己還是年輕識短，對局勢估計錯誤，買的糧食少了，若是當初五百兩銀子全買了糧食，至少能多賺出四百多兩銀子來。
昨天他看到城門並不是完全封死的，偶爾的還是有人出入，便想著來回主子一聲，憑著主子在軍中的地位，只要給他四個時辰，便能從相識的農戶手中弄回幾千斤糧食來。
想到便做，于是一大早就來求見當家夫人。
瑤光想都沒想就拒絕了李守仁，原先開鋪子並不為別的，只為能安置這些人，也並未想過要賺多少銀子，能夠家里日常開支便可，她萬不會為了些許的蠅頭小利讓自家夫君擔了哪怕一絲半點的的干系。
「你只好好打理鋪子便可，像今日這樣的念頭，日後半點不能有，但凡有一點影響到老爺的仕途，我定不饒的。」瑤光從未這樣嚴詞厲色過，一雙厲目掃過，雖然隔著一層紗窗，氣勢卻不弱楚家的老管家半分。
李守仁白了臉，雙膝一軟跪在院子里︰「太太饒命，奴才再不敢了……」
瑤光自幼得祖母教導，深諳管理下人寬嚴相濟之道，像李守仁這樣的，必得冷他一冷才是，是以便不再多言，只讓他下去好自為之。
「娘親！娘！」小兒鄭瑞跑過來抱著瑤光的膝蓋親近的不行，昨個他跟著賀雲帆家的小子鐵柱去了賀家並住了一宿。
兩個小兒年紀一般大，在一處玩了幾次，倒成小哥們，昨個是賀家小子的生辰，小鄭瑞抱了禮物跟著娘親去賀小友的生辰，兩人玩的興起，索性讓他住了一宿，只是想不到，這麼早就跑了回來。
「怎麼這麼早就自己回來了？昨個不是說好了，娘去接你麼？」瑤光將小兒抱至膝頭，模模他的小臉，柔聲問他。
「我想娘了！」一夜未見，小兒眷戀地將頭抵在娘親的勃頸處，小手抱著娘親的脖子，悶聲說道，他再也不要在別人家過夜了，他太想娘親了，半夜醒來就想的不行，好容易等到天亮，才告訴賀嬸嬸想要回家的。
瑤光聞聲內心一軟，輕撫著小兒的脊背，親親他的小腦袋，將他抱進懷里，故意取笑他︰「我們小瑞越來越會撒嬌了，怎麼辦？娘怎麼覺得自己養了閨女呢？嗯？」
「娘！」小瑞羞紅了小臉，一聲娘叫的，又羞又臊︰「我才不是閨女！」
「可是，娘也很想小瑞唉！」瑤光嘆氣，故作傷心。
「娘！」小兒小眼亮晶晶的看著自家娘親。
瑤光忍不住噗嗤一聲笑了，抱著小瑞好一陣揉搓，她的小兒還是這麼可愛。
「哎呀，可累死我了！」賀雲帆媳婦趙氏的聲音，人未至聲先到。
趙氏身材嬌小只是有些胖，一路跟著小瑞跑來，進門後還帶著喘氣，瑤光連忙讓座，讓丫頭奉茶，「小瑞不懂事，讓嫂子跟著受累了！」瑤光有些歉疚，小瑞從小到大從未離開過她的身邊，昨個在賀家的一夜，想必也不得安生。
趙氏坐下，忙擺擺手說道︰「受什麼累，我稀罕小瑞還來不及呢，若不是孩子想娘，巴不得他能在我家常住呢。」
一來她是真的喜歡這個斯文懂禮的孩子，不想這邊城的孩子野的不行，再者，自家相公跟著鄭大人升了一級，還領了好幾十兩的賞銀，他們兩口子在家合計過，是打定了主意一步不落的要跟著鄭大人的，是以她也有意的結交瑤光，瑤光又向來是個再和善不過的，兩人相處很是相得。
是以瑤光倒也不再客氣，只留她在家吃早飯，並讓王婆子的兒媳婦王秋家的去賀家把何鐵柱帶來，王婆子的兒子跟著李守仁在糧店里上工，兒媳婦針線手藝不錯，便領了家里針線上的活計，奈何家里主子少，一家四口的里衣又都是瑤光親手做的，是以活計並不很多，便常在院子里各處搭把手，幫著照看兩個小主子。
而賀家並沒有什麼僕婦，不大的小院兒只一家三口，賀雲帆這些日子跟著鄭鈞也是三四天不回家一趟，賀家只趙氏母子二人，這一大早的，小鐵柱還未起床呢，小瑞又急著回家，趙氏只得鎖了大門，先送小瑞回來。
見瑤光留飯，趙氏倒也不推辭，只把大門的鑰匙給了王秋家的，自己坐著跟瑤光說話。
恰在這時，小瑋醒了，被乳嬤嬤穿戴好衣裳抱了出來，一見瑤光就要娘親抱抱。
小瑋的乳嬤嬤是灶上杜婆子的兒媳婦，二十七八歲，兩個兒子一個閨女，大兒子八歲，小閨女六歲，三個孩子干淨利索，瑤光瞧她照顧孩子不錯，便讓她專管照看小瑋，喂女乃卻還是瑤光自己，其實小瑋一天里也只好有那麼一兩個時辰要女乃嬤嬤照看，其他時候還是瑤光親自看著才放心。
「哎呦，咱們小瑋這白白胖胖的小模樣倒像極了那年畫上的胖女圭女圭。來讓嬸子抱抱！」趙氏每見著小瑋都有一番夸贊，她是真喜歡這個小女圭女圭，跟年畫里的女圭女圭一樣一樣的，再沒有見過比他還可人的小女圭女圭了。
小瑋漆黑的小眼珠子一轉了兩轉，看看娘親，又看看這個朝他伸手的嬸嬸，想了想，傾身在趙氏臉頰上‘吧唧’親了一口，在趙氏以為他讓抱，並伸手要抱他的時候，迅速回身，返回自家娘親的懷抱，並奸計得逞一般埋在娘親的懷里咯咯的笑個不停，這是他最近剛學會，玩得最起興的游戲。
趙氏故作驚訝，恨恨的，咬牙切齒的要來抱走小兒，小兒邊笑邊往娘親懷里躲避，一時小鐵柱來了，三個孩子兩個大人又是一番笑鬧之後才吃早飯。
飯後，三個小兒讓丫頭和女乃嬤嬤看著玩耍，瑤光陪著趙氏聊些家常。