司馬翎再一次收到秦海鹽的密函，密函之外，還有附函。密函非常精短，只寫著「交貨地點︰海口，明日子時。」看罷信函，司馬翎派人把童吹吹叫來自己帳內。童吹吹進帳時，見司馬翎正焦急地來回走動。
「你傷勢應該恢復得差不多了吧？」司馬翎問。
童吹吹爽朗地說︰「好得差不多了。」
司馬翎說︰「這樣就好。這我就放心了。這事，只有你親自去辦，我才放心。坐。」
童吹吹在已擺好酒菜的桌旁坐下，說︰「對方還是依舊堅持，只能用馬匹，不要錢幣？」
司馬翎也坐下來，頗為苦惱地說︰「是只能用馬。多吃點菜吧，菜肴雖然都很清淡，但于你的傷勢有益。」
童吹吹真摯地說︰「謝謝大人。」他夾了幾口菜，就著喝完杯中的酒，「只不過，對方為什麼一再堅持，非得是馬不可呢？這到底會不會就是一場陰謀？而且，秦海鹽也一直不露面。」
司馬翎說︰「據說，竹定南來草海之濱以後，便開始高價購買馬屁，揚言要把軍隊全部改做騎兵。商人嘛，為著利益鑽營，也很正常。秦海鹽一直堅持要馬，這不難理解，按之前馬市的價格，他只需一轉手，就有大賺頭。」司馬翎邊吃菜邊說話，唇上的胡渣一抖一抖的。
童吹吹說︰「怕就怕，事情不如此簡單。究竟需要多少馬匹？」
司馬翎說︰「兩千匹。」
童吹吹大為驚訝︰「兩千匹？可是，我們也只有不到六千匹戰馬呀？這要是……」
司馬翎打斷童吹吹的話，深思熟慮地說︰「不管是不是陰謀，我們都只有賭一把了。戰馬對我們是很重要，而且，也實在說不準會出現什麼難于預料的情況，但目前，這是唯一的選擇。再過一兩日，我們的糧草就徹底沒了。而敵軍駐地與我們隔著一個草海，我們的戰船尚未造好，攻也攻打不過去。一旦糧草短缺，這將是十分可怕的事。我也想過了，秦海鹽應該不會使詐，他沒有理由。只要能夠換得糧草，兩千匹就兩千匹吧。我們自己的戰馬短缺，還可以從南方趕來，不管怎麼說，趕馬絕對要比運糧草方便得多。」
童吹吹只是喝酒，不再說話。他知道，司馬翎一旦心意已決，說什麼也無益。再說了，以現在的境況看來，真的只有去賭了，除非去搶老百姓，不然再沒有更好的辦法。但願能夠成功換得糧草到手。
司馬翎繼續說︰「你多選些人手，估計竹定南不會知道，這樣的秘密，秦海鹽一定也不會讓太多人知道的。這事，就交給你了。」
童吹吹堅定地說︰「司馬大人放心，我一定小心謹慎。」
司馬翎轉變話題說︰「感覺自己畢竟是老了，再經不起折騰。哎，想想當初就不應該……」司馬翎是真的後悔了，他覺得自己根本就不應該反叛，鹽路斷了就斷了嘛，他離傷城殺幾個人又有什麼大不了。可一切都已經晚了，現在是騎虎難下，拼死也得往前，決不可再往後退卻。
童吹吹默默地喝酒。從司馬寒江帳內出來的時候，彎月已自升得很高。
晴朗的夜，夜風干爽。