25多年前的古中國大地，河水浩蕩、江水奔涌、群山嵯峨、雲橫九派，各個諸侯國為爭奪地盤，彼此混戰不休，你方唱罷我登場、城頭變幻大王旗，沒有個休止。
歷經七代君主和國民的艱苦創業、篳路藍縷，秦國終于稱霸西戎，並據有了渭河流域東西縱橫8里、地處函谷關和大散關之間（一說在函谷關、大散關、武關和蕭關之間）的關中平原。吞並西域義渠國後，信心爆棚的秦國開始瞄準關東諸國，企圖東向發展勢力。
事與願違，強大的晉國首先成為秦國東進道路上不可逾越的攔路之虎。兩國剛一交手，起先還躊躇滿志的秦國就發現，原來自己對付武備簡陋的蠻夷部族尚可，要對付裝備精良的關東勁旅卻全然不是對手。秦軍被晉軍打得屁滾尿流、大敗虧輸。
晉國看到稱霸西戎的秦國原來是只「麻桿扎的老虎」－－－技止此耳啊！索性來了勁，還糾集諸侯，不斷入侵關中，威脅滅掉秦國。見勢不妙，秦國只得低頭認罪、磕頭求饒，給晉國進貢，雙方設壇盟誓，結成「秦晉之好」，約定互不侵犯、王室往來通婚，暫時止戈息兵。
此時，秦國為天下恥笑。諸侯會盟之時，秦君毫無尊嚴，備受諸侯奚落而不敢高聲抗辯、羞憤不堪。
偏安一隅，忍辱負重也不是沒有收獲，秦國因此遠離了關東是非之地、退出了戰局，躲在西部療治創傷，剩下強大的晉國與楚國南北大戰不休。
強晉也沒有支撐多久，前453年，其內部韓、趙、魏三家貴族勢力攻滅智伯，趙襄子執政，三家架空晉君，實際上分土而制，號稱「三晉」。
晉國的頹然崩解並沒有給秦國帶來好消息。看到昔日令自己膽寒的晉國完蛋了，秦國還沒有高興多一會兒，很快三晉中的魏國勢力就空前龐大起來，三晉（趙魏韓）團結一心猛烈向四周擴張疆土，倒霉的秦國再成魚肉。
公元前419—前48年，魏攻取河西，秦國岌岌可危。河西之地是指今日陝西省河套地區南部、關中東部、黃河洛河之間的地區，這里是秦國拱衛關中平原、守護河西走廊本土的東大門，是秦國的命根子、必守之地。河西重地的失守，使秦國像絕望的獅子般怒吼，傾盡國力去與強大的魏國苦斗，卻屢遭敗績。
到了公元前389年，秦惠公拼了死力，糾集5萬軍馬、親自統兵與魏軍在河西決戰，史稱陰晉會戰。不成想，魏國西河郡守吳起突出奇招，竟然選派了5萬名從來沒有立過戰功且立功心切的人為徒兵，在5乘戰車、3騎兵的掩護下，由自己率領反擊秦軍，將秦軍視同無物。戰斗的過程很簡單－－魏軍先固守城池、疲憊秦軍，然後傾巢出動發起突襲。戰爭的結果很悲催，秦軍幾乎全軍覆沒。
此後很長一段時間，秦國一蹶不振，又成為關東諸國的笑柄。令人發笑的是，昔日稱霸西域的秦國此時如驚弓之鳥，竟然2多年未再敢起刀兵。
公元前415年秦靈公死後，秦國太子公子連的君位被他的叔祖父秦簡公奪取。十歲的公子連為防不測，在客卿的幫助下逃亡魏國，那是一段長達二十九年的流亡生涯。
祖國的衰落與魏國的強盛，刺激著公子連的心靈，他苦心孤詣、學習強國之策，而魏國也希望幫助這位秦國流亡公子，扶植起一個傀儡政權。公元前388年，公子連高調回國，渴望換一種活法、不再窩窩囊囊的秦國貴族和軍民夾道歡迎，聞聲景從，一舉助其奪回了君王之位，稱為秦獻公。
秦獻公廢除了秦國自秦武公以來實行了三百多年的以人殉葬制度，鼓勵生育和民族團結，穩定了秦國混亂的政局，中止了秦國的頹勢。
史載︰直到獻公晚年，秦國才發動了一系列與魏國的戰爭。秦獻公十九年（公元前366年），秦獻公起兵勤王，在洛陽打敗了韓魏兩軍，得到了周顯王的褒獎、封賞，秦國在眾諸侯國中的地位明顯提高。
秦獻公二十一年（公元前364年），秦軍攻魏一度奪回河西故地，甚至打過黃河，深入魏境，取得了空前大勝、一雪前恥。
秦獻公二十三年（公元前362年），秦國在少梁再次大敗魏軍，俘虜魏國相國公叔痤，因為公叔痤早年在魏國對秦獻公不薄，獻公在盛情款待一番後，將公叔痤放回魏國去。公叔痤病重時，拉著魏惠王的手說︰「大王，我的小兒子公孫鞅年少有奇才，可任用為相。－－如果不能用他，一定要殺死他，不能讓他出境去輔佐別的國家。」可惜公叔痤死後，魏惠王沒有照辦。果然，公孫鞅听說秦孝公不拘一格羅致賢能，就去輔佐秦國。
前361年，秦孝公任命商鞅為左庶長，開始實行第一次變法－－廢除舊貴族的世襲特權，實行軍功爵制，獎勵軍功，禁止私斗；實行編戶籍制和連坐法；重農抑商，獎勵耕織；獎勵個體小農經濟。這些改革，消弱了舊貴族勢力，迅速地發展了經濟，使落後的秦國日益富強起來。1年時間，秦國在政治、軍事、經濟等方面都後來居上領先于六國了。
前35年，孝公為擺月兌舊貴族勢力的糾纏，索性遷都咸陽。商鞅又實行了第二次變法－－普遍推行郡下設縣的制度；廢井田，開阡陌，推行土地私有制，統一度量衡、制定法律、禁止儒學等百家學說的文化傳播。秦國李斯曾評價說︰「孝公用商鞅之法，移風易俗，民以殷富，國以富強，百姓樂用，諸侯親附。」
為了順利變法，商鞅恩威並用，史載︰令既具未布，恐民之不信，乃立三丈之木于國都市南，募民有能徙置北門者予十金。民怪之，莫敢徙。復曰︰「能徙者予五十金！」有一人徙之，輒予五十金。以明不欺，乃下令。太子犯法。衛鞅曰︰「法之不行，自上犯之。」太子，皇嗣也，不可施刑，刑其傅公子虔，黥其師公孫賈。明日，秦人皆趨令。行之十年，秦國道不拾遺，民勇于公戰，怯于私斗，鄉邑大治。
變法實施後，當初說新法不便的國人中，有些又來說新法好，公孫鞅就說︰「這些人都是亂法的刁民！」把他們全部驅逐到邊疆去住。此後老百姓不敢再議論法令的是非。
所以，商鞅變法的本質就是實現先秦「法西斯」軍事化，把國民訓練成無知無欲、遵命听話的木偶，為君王驅使效死沙場。
此時，商鞅的祖國魏國，因為與趙國、韓國反目為仇，受到四面圍攻。公元前354年，齊國將領田忌在孫臏幫助下，實施圍魏救趙，在桂陵之戰大敗龐涓率領的魏軍。公元前342，孫臏故伎重演，圍魏救韓，在馬陵之戰殲滅魏軍共1余萬人，並俘虜了魏軍的主帥太子申，魏國實力受到嚴重削弱，從頭號強國淪為二流強國，魏國稱霸中原的局面一去不復返。
前34年，商鞅率秦軍攻魏國，他使用詭計寫信給魏公子印，假意與魏公子印飲酒會盟，魏公子印毫不懷疑，如約而來，恰好就中了商鞅的埋伏，魏軍大敗，迫使魏國歸還了過去從秦國掠去的河西之地，解除了魏對秦的威脅。為此，商鞅得到了於、商的封地15個城邑，號為商君。
秦孝公死了以後，太子駟即位為秦惠王。公子虔立刻誣告商鞅密謀反叛，惠王下令逮捕商鞅。商鞅在逃亡的路上，因為沒有通關文書，店主不敢收留他，而這正是遵守商鞅自己所制定的法律。（作法自斃）當他逃到魏國時，魏國人為公子印的事情感到氣憤，阻止他進入魏國。商鞅陷入了絕境，他到封地組織人馬頑抗，最後仍被擒服。秦惠王用五馬分尸的酷刑來對待這位秦國的大功臣，連商鞅在秦國的族人也全部遭誅殺。
商鞅死了，但他曾經服務的秦國卻冉冉升起，崛起為華夏文明中地處西部的強大國家。
公元前316年，秦惠文王听從大將司馬錯的建議，出兵滅掉蜀國、苴國和巴國等三個國家，設立了巴蜀兩郡，為以後的發展打下了雄厚的基礎。
前312年，秦國魏章、公子疾、甘茂在丹陽大敗楚軍，佔領了楚國漢中，這樣，秦國的本土關中、新佔領的漢中就與巴蜀連成了一片。
居高臨下、放眼天下，秦國昔日的強大對手晉國已經四分五裂不復存在了，魏國也萎頓下去了，現在是西部的秦國與東部的新霸主齊國爭雄天下。
齊國的玩票很快就玩過了，它瘋狂地北吞燕國、西攻趙魏，終于招致災禍。史載︰公元前314年，燕國發生「子之之亂」。齊宣王命匡章率「五都之兵」、「北地之眾」伐燕，一度佔領燕國，後因秦、趙、魏等國反對罷兵。
公元前31年，齊聯合韓、魏攻楚，大敗之。公元前298－前296年，齊聯合韓、魏連年攻秦，入函谷關，迫秦求和。公元前288年，齊、秦並稱東、西帝，不久又放棄了帝號。次年，蘇秦、李兌合趙、齊、楚、魏、韓攻秦，罷于成皋。又次年，齊滅宋。公元前284年，燕以樂毅為上將軍，合燕、秦、韓、趙、魏攻齊，攻入臨淄，連下七十余城。齊城不下者只有莒和即墨。齊愍王逃入莒，反而被楚國派來救援齊國的大將軍淖齒殺死。王孫賈與莒人殺淖齒，立愍王子法章為齊襄王。燕引兵東圍即墨，城中推舉田單為將。雙方相持達五年。公元前279年，田單組織反攻，用「火牛陣」大敗燕軍，收復失地。齊雖復國，但元氣大傷，無力再與秦國抗衡。
此時，中原北方兩強燕國和趙國正互相掣肘。在趙國、燕國雙雄之間的滹沱河流域，原來有一個中山國作為兩國的戰略緩沖，可是公元前47年，中山國讓魏國給滅了。公元前38年，中山國好不容易復國，趙國就不懷好心、去打人家主意。趙國在公元前377年、376年曾兩次進攻中山國，均遭到中山的抵抗，沒有成功。此後，中山國開始修築長城防範趙國。公元前296年，趙國最終還是滅了中山國，將王尚遷徙到膚施（今陝西榆林），中山國經過35余年時間，宣告滅亡。
眼看中山國覆滅，鄰近的燕國不甘示弱，也來分一杯羹，燕趙兩國分贓不均就打了起來，燕國抵敵不過，索性投靠秦國，成了秦國的戰略盟友。有了靠山的燕國，立即精神抖擻地與趙國混戰在一起，從此勢不兩立。看來，戰略緩沖帶是必須要建立的，趙國當年攻滅中山國十分不智！
再來看南方的楚國，公元前299年楚懷王已被秦相張儀所欺騙、受困于秦國，最終客死他鄉。楚國君王被抑制、群龍無首。繼任的楚襄王做太子時，曾在齊國做為人質。齊國一看有機可乘，就把太子送回楚國當了君王。－－這也是秦國、齊國爭霸、勾心斗角的結果。
果然，秦國知道楚國另立新君後，發兵攻楚，大敗楚軍，斬首五萬，取十六城。頃襄王十九年（前28年），秦伐楚，楚軍敗，割上庸、漢北地予秦。次年秦分兵兩路攻楚，一路由武安君白起率軍攻陷楚之鄧城後，向鄢（今湖北宜城東南）進逼；另一路由秦蜀郡守張若率水陸之軍東下，向楚國的巫郡及江南地進軍。白起圍攻鄢，鄢之戰，楚**民數十萬人被溺死。秦昭襄王詐以公主許配給楚頃襄王，屈原長跪城外力諫不果。秦軍趁頃襄王開城迎親，長驅直進，攻入楚都郢，時為前278年。屈原投河自盡。頃襄王遷都于陳。
前263年，秦國秦昭王派大將白起聯合韓、魏兩國共同討伐楚國，形勢危急，頃襄王派能言善辯的春申君出使秦國，說服秦昭王退兵。前263年秋，頃襄王病重，春申君設計使留在秦國作為人質的楚太子熊完逃回楚國即位，即考烈王。秦昭王听從了範雎的意見，將黃歇送回了楚國當了楚國相國。楚國考烈王當政前期，楚國基本執行了臣服于秦國的國策，楚國甚至把昌文君、昌平君送去或留在秦國當人質。
對于這兩個人的身份，歷來爭議頗大。有的說昌文君、昌平君是楚王熊完在秦國所生的兩個兒子，有的說是熊完的佷子，有的說是熊完的兄弟，《索隱》中又說他們是負芻的弟弟－－真假莫辨。
史載︰負芻是楚哀王的異母弟弟。楚幽王十年（公元前228年）三月，楚幽王死後，其同母弟弟熊猶代立，是為楚哀王。但他繼位僅兩個月，就被他異母弟弟負芻的門客殺死，其母親王太後李嫣也被殺，其母的哥哥李園也被滿門抄斬。負芻自立為楚王，成為楚國的末代君王。
我們認為，昌文君、昌平君的身份應是楚國考烈王熊完的兒子最為貼切，否則，秦國何以能接納他們為人質？－－他們只能是太子身份！
春秋戰國時期，大國為互求信任、罷兵議和、乞求援兵或以求建立聯盟，大多采取雙方王室成員互為人質作抵押的辦法，當然也有單方面出質的情況存在，計有︰
楚國方面︰公元前3年，楚太子橫質于齊。楚懷王質于秦。公元前272年，楚左徒黃歌與楚太子完質于秦。
燕國︰約公元前3年，燕昭侯之弟襄安君質于齊。公元前239年，燕太子丹質于趙。約公元前238年，燕太子丹質于秦。
秦國︰公元前328年，秦公子繇質于魏。公元前37年，秦公子稷（秦昭襄王）質子燕。公元前31年，秦涇陽君（秦公子芾，秦宣太後之子，秦昭襄王的同母弟）質于齊，但齊湣王不敢得罪，好生招待後，次年，就把涇陽君禮送回了秦國）。公元前267年。秦悼太子質于魏。公元前25年，秦異人（秦莊襄王，秦王嬴政之父）質于趙。
趙國︰公元前27年．趙公子吾質于秦。公元前265年，趙長安君質于齊。公元前243年，趙太子春平君質于秦；趙平都侯質于秦。
韓國︰公元前315年，韓太子蒼質于秦。公元前31年，韓太子蟣虱質于楚。約公元前256年，韓投質于趙。
魏國︰公元前336年，魏太子鳴質于齊；魏公子高質于楚；魏龐蔥與太子質于趙。公元前333年，魏董慶質于齊。公元前36年，魏太子越質于楚。公元前247年，魏太子增質于秦。
齊國︰約公元前342年，齊張丑質于燕。公元前31年，齊公子順子質于趙。
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居高臨下，環視九州，以秦之強，誰人能敵？于是，兵強馬壯的秦國，立即馬不停蹄開始進攻關東諸國。秦昭襄王執政56年，翻閱史書清點，他竟然發動或應付了大小2余次戰爭，可謂好戰到了極致！
如今，新中國1949年建國到現在，總共才打了抗美援朝、對越自衛反擊、對印自衛反擊三場較大規模的對外戰爭，還有抗美援助越南、西沙海戰、1988年南沙沖突等幾次國際摩擦事件。至今，人民解放軍已經有將近3年未曾打仗了。和平日久，尚能戰否？
我們單來看看秦將白起的戰功︰
公元前294年，秦昭王令白起出任左庶長，領兵攻打韓的新城得手。
次年，白起升任左更，出兵攻韓、魏，用避實擊虛，各個擊破的戰法全殲韓魏聯軍于伊闕（今河南洛陽龍門），斬獲首級二十四萬，俘大將公孫喜、攻陷五座城池。白起因功晉升為國尉。他又領軍渡黃河攻取韓安邑以東到乾河的土地，軍餃再升為大良造。
以後，白起又領兵攻陷魏國，佔據其大小城池六十一個。昭王十六年，白起與客卿司馬靳聯合攻下垣城。二十一年，白起攻趙，佔取光狼城（今山西高平市西），這次他受封為武安君－－也就是勇武無敵，能夠保國安民的意思。
公元前279，白起攻楚，拔取鄢、鄧等五座城池。次年攻陷楚國的都城郢（今湖北江陵西北）楚王逃離都城，避難于陳。秦國以郢都為南郡。白起又攻取楚國巫、黔中二郡。
公元前273年，白起率軍攻趙魏聯軍以救韓，大破聯軍于華陽（今河南新鄭北），魏將芒卯敗逃，擄獲韓趙魏（韓趙魏又稱三晉）三國大將，斬首十三萬。不久，白起與趙將賈偃交戰，溺斃趙卒二萬人。
公元前269年，秦、韓相攻，而圍閼與，趙使趙奢將，擊秦，大破秦軍于閼與，殺秦將胡陽。這次，秦軍主將不是白起，而是白起的同窗好友大將胡陽。閼與之戰勝利後，趙奢因功被封為馬服君，許歷為國尉。白起听聞好友戰死，發誓要為其報仇。
公元前266年，白起攻韓國陘城，攻陷五城，斬首五萬。
公元前265年，白起又攻佔了韓國南陽。前264年，秦國五大夫賁（其人不詳，但不是王賁）攻韓，再取韓國十城。
至此，秦國已經成為關東諸國的心月復大患，而雙手沾滿關東諸國血跡的秦國將領－－武安君白起，簡直就成了諸國的公敵！
其實，秦國起初也並沒有單打獨斗，它參與的都是關東六國彼此之間的混戰。今天跟著趙魏韓打楚國，後天又聯盟去打齊國。再後天，再跟著楚國打趙魏韓三國，基本上每次都有光可沾、又便宜可撿，秦國嘗到甜頭、屢試不爽，終于走上了軍事擴張的危險之路。