且說楚國上蔡（今河南上蔡縣）有一小吏名為李斯，年近而立。李斯的父親早年曾師從荀子，擔任縣府文案（師爺），供職五十多年，伺候過了十幾位縣官，為人誠篤，忠貞敬業，縣域內頗具人緣，最終告老還鄉，膝下只有獨子名為李斯，自幼教其文筆，李斯頗有才氣。官府感李父服務多年也無什麼積蓄，為助其養老，就特例安排為其子李斯在縣衙謀了一個美差－－擔任府庫簿記（相當于現在的縣財政局會計），輔助上司主管登記收納、稽核錢糧賦稅、管理官府平準倉庫，豐年儲備，災荒年賒濟災民。
李斯當的這府庫簿記，是個芝麻官下面的小芝麻官，可它是入官籍的，正式在冊的大楚國國家公務員。說它是「美差」不是說每月掙得銅錢月谷多，而是在這個任上，因為能夠識文斷字、識數，官府公務上經常迎來送往。若是個頭腦乖巧的，可以投上級所好、取悅攀附上去、一般晉升較快。古代民風極其淳樸、識字的也不多，識字本身就是個鶴立雞群的優勢，何況這李斯還寫的一手好字！只是不知那時候，有多少人去找他寫個條幅、春聯什麼的。不過，李斯所記錄的賬簿極其工整、詳實，頗受主管縣令、上級稽核官員們青睞，人品又誠懇老實、謙虛謹慎、艱苦樸素，他是楚國青年干部梯隊中，獲得重點培養的好苗子。
19歲時李斯娶楚國織戶的女兒－－16歲的楚湘為妻，夫妻兩個育有一子，名為李由。作為小吏，李斯整日忙于公務，妻子在家整理桑田、采繭繅絲、印染紡織，小兩口勞勞碌碌，辛苦持家，李斯的日子過的雖然艱辛，免不得為生活瑣事拌嘴吵鬧，但也和和美美、相對清閑自在。
李斯的理想是勤勉做事，力爭能在仕途上再爬一些台階，實現進入縣級領導班子的美夢。
妻子楚湘的理想是︰自己親手做好的綾羅綢緞能夠賣上個好價錢，補貼些家里用度，給夫君李斯、兒子和自己做幾套體面的衣服。畢竟丈夫是公家的人物，內里掙不掙錢，面子總得光鮮些吧？這樣，自己在姐妹們跟前，也會覺得體面不少，也就沒白受那些苦！－－諸位要知道，一件楚國官員的合體袍服，還是最尋常的裝束，最少需要1兩銀子呢！各級官員的冠服、配飾都有定規，衣服可不是亂穿的。百姓不用看官員的印信，只要觀察官員的穿著，就能識得父母官是「官大還是官小」，這就是古代「只認衣裳不認人」的由來。
李斯的妻子楚湘還有另一個心思，說來她就有些臉紅了－－－－那就是跟夫君合作愉快，生下一堆女圭女圭來！
蔡城東門外，丘陵起伏，野草豐茂，林影婆娑。
兩匹馬正一前以後在灌木林中奔馳，騎在棗紅馬上的是一個身著胡服的翩翩少年，只見他縱馬跳躍過一叢矮樹，然後猛拉韁繩，雙腿夾緊馬月復，戰馬前踢騰空而起，少年身體前傾，瞬間舉起弓箭，拉滿弓弦，嗖的一聲，迅速向前方射出一枚利箭。
前面林間，少年射出的箭簇深深嵌入一株大樹的底部，一只倉皇逃竄的野兔楞了一下，隨即三越兩跳，繞過大樹，消失在林間。
一條黃狗追了一段，便停下來汪汪吠叫。
後面的白色瘦馬倏忽趕了上來，一個頭挽發髻，上著寬袍高領麻衣、下著粗布短襦、背負弩具的男子勒住馬韁，此人正是李斯，他笑呵呵地說︰由兒，這次可射中了嗎？
少年懊惱地說︰「瞄的很準，只有不到三十步遠，卻讓這麼大一只肥兔走月兌了。可惜！」
李斯安慰李由道︰由兒，不妨事，那兔子狡詐蹦跳，自是難射，爹爹也幾次沒有射中嘛。我們爺倆今日斬獲已經不少啦，足夠你娘給我們燒三四天兔子肉吃！天色不早了，我們也該打道回府去了。
父子倆掉轉馬頭，信馬由韁、有說有笑地向蔡城城門走去。
夕陽西下，晚霞滿天，暮靄中的上蔡城上空飄渺著縷縷炊煙。
牧童悠揚的笛聲時斷時續、間或有晚歸的鳥雀嘈雜成群地劃過天空。此時，金色雲端上有兩只仙鶴追逐飛舞，幽幽的鶴鳴仿佛天籟。
李斯父子緩緩策馬走過蔡城狹窄的黃土街道，路上不斷跟熟識的人相互打招呼，談笑幾句，不覺就回到自家草廬疏籬下。
妻子楚湘腰系圍裙，早就在草廬門口翹首張望，等待著父子兩個回來。
「娘！我們回來啦。」李由歡快地跳下棗紅馬，拎起馬鐙下懸掛的獵物，三只肥碩的野兔，向母親楚湘打招呼。「看，這是孩兒的獵獲！」
李斯從容下了白馬︰「我這里還有兩只，一只是我射到的，另一只嘛，是它的功勞呦」
李斯家的黃狗得意地汪汪叫兩聲，走到楚湘主人腳邊搖晃著尾巴，邀功請賞。
楚湘歡喜地攬過兒子，眯縫著眼楮對丈夫李斯說道，「不少不少啦！只是以後別總這樣，非要拖到天色晚了再回來，草岡上騎馬，小心把寶貝兒子摔著。」
李斯不以為然地說︰「小孩子，好歹得讓他鍛煉嘛！不摔打幾個跟頭，哪能打到獵物？」
楚湘︰「好，－－好。俺說不過你這張嘴，不跟你爭啦。由兒，快進屋吃飯去！孩兒他爹，你還磨蹭啥哩！」
李斯擺擺手︰「你們娘兩個先吃著飯，我來給兔子剝皮。－－這多皮子，能給娘子做件皮襖嘍！」
楚湘過來幫手，「由兒，把弓箭摘了。你進屋去吃飯吧，娘把飯菜做好了，飯食在鍋里熱著呢。哎！——先去洗手呀！」
李斯一邊在磨石上磨著銅刀，一邊吆喝︰「娘子，這剝兔子皮，你卻看不得。你去燒一鍋開水。然後，把咱家那捆草繩子拿來拴在院子里就成了！」
這剝兔皮是有講究的，要避免鑿傷兔皮和盡量使免皮上少殘留脂肪，並盡可能保持兔皮的完整性，不留或少留殘毛和血跡在肉上，從而保證兔肉和毛皮的質量。
所以，古人及今人一般使用月兌套法，就是用繩子把野兔的後腳踝倒吊起來，用鋒利的小刀從尾巴處把皮子剖到腳踝（雙腳都是如此），然後向下扯就行了，到兔首部就要注意慢一點了，兔首上的皮要用小刀一點點的剝，技術熟練的人三兩分鐘就能剝好一張兔皮。其他就是晾曬或陰干了。
李斯熟練地用刀在野兔後腿腳部轉圈劃開皮子，又從左右切口起刀，兩刀順切到兔子的肛門處交匯起來，麻利地將「兔皮筒」向下方拉下來，再慢慢地將野兔兩只血淋淋的前腿褪出，然後就是用刀小心翼翼地分離兔子的頭骨了。
給兔子剝皮的手法還有不少，便是更加血腥的了，故此不再一一介紹。不過，這些手法，李斯恐怕都是曾經嘗試過的。
有些者們，尤其是女孩兒們已經心懷善念和慈悲、目不忍視了，「君子遠庖廚」，我們也就不再多言為好！
沒多長時刻，幾張兔子皮就懸掛在院子里了。夫妻兩個又忙著將月兌去皮囊、處理過內髒的野兔洗淨了，放到陶鍋里面。
李斯抓一把稻草塞進灶膛里去，取出火鐮子小心地引燃火種，又將身邊的木柴添加進去，濃煙升騰起來。彼時還沒有風箱，全靠簡陋的煙囪抽風助燃，只要煙道設計合理，其實薪柴燃燒的也不差。這種原始的用火方法，至今還在我國一些農村辦紅白喜事的時候使用，其缺點當然是取火溫度上升的較慢、也不如風箱那樣容易控制火候了。
楚湘捧著個細口雲紋陶罐，小心翼翼地傾斜著，把一把鹽巴倒在手心里，灑進陶鍋里去。
煙燻火燎中，夫妻兩個有說有笑地合作著烹煮野兔，咕嘟嘟滾開的湯汁里漸漸散發出肉類的香味。
李斯向灶里添加過幾根木柴，捧起妻子端來的一陶碗米飯和一碟咸蘿卜，操弄著一雙竹筷，津津有味地吃起來。
「俺肚子是真餓了！娘子，還有別的菜嗎？天天就吃蘿卜？有個芋頭、筍子什麼的也行啊！」
「兔子肉炖熟了，你嘗兩口就得了。明個拿到市井酒肆里賣了吧，還能換幾分銀子呢。」
李斯有點著急︰「靠！俺費了半天勁，連吃肉吃個飽也不成？」
楚湘也不搭理他，自顧盤算著說︰「五張兔子皮，純白色的三只能賣45個銅錢，雜毛的差一些，兩個能賣15個銅錢。也成！－－明日，就拿去街上賣給做皮貨的小五子。」
李斯︰「唉，這些皮子，俺不是說，用來給你作件皮襖的嗎？」
楚湘︰「秋冬天氣又不太冷，布衣就足夠了。俺一個民女，穿那些皮襖做啥？這兩年才安葬過公婆，又請人新蓋的房子，家里用度緊，你又不是不知道。再說，還得給私塾里的老先生，替由兒交學費。你在官府上掙得那兩個錢、幾斛米，哪里夠家里面的用度？俺整日繅絲、紡紗、織些錦緞，忙活了一春，也才掙得不到1兩銀子，咱家的欠債還沒還清呢！」
李斯憐惜地伸手模模楚湘，「孩子他娘，你也悠著點勁，別累壞了身子。」
楚湘推開李斯的手臂埋怨道︰「去，去，去！滿手都是煙灰，就在人家身上亂模！－－你看你，明明自己會做些木匠活計，非要去官府當個窮差事，就圖個面子光鮮，有人見了，給你點個頭、哈個腰，那能當飯吃？嫁給你這麼個窩囊廢，也就是倒霉認命了。」
李斯嘿嘿笑著︰「你丈夫我在官府里熬上幾年，沒準能晉升幾級呢。萬一能當個縣令，那時候，咱家可就不一樣嘍！」
楚湘奚落︰「呸！你個瘦猴鬼。哪個當老爺的不是肥頭大耳，吉人天相？你說你這身架子骨，老娘夜里都嫌身上硌的慌。你又沒有銀子去送禮，還想當縣太爺，等著祖墳上冒青煙吧!」
李斯無可奈何地自嘲︰「他娘的，至少老子還會打兔子吧。」
李斯夫妻兩個的生活，就是這樣在平淡的日子中度過。小日子過的緊緊巴巴，吵吵鬧鬧，可也有不少凡人的歡樂。