寒來暑往，李斯等弟子跟隨荀子日夜苦，學問精進。
荀子足不出戶而知天下，他通過各種途徑注意搜集天下諸國的政治、經濟、人文地理等情報，對諸國的國情、政治方略加以分析研究，對天下大勢，了然于胸。
荀子的學生來自海內諸國，荀子和這些弟子們縱論諸國政策的得失，誘導他們從合縱或連橫的不同角度去觀察分析問題。
為此，荀子將弟子們先按照國籍地域劃分為七國陣營，讓他們各自代表自己的國家相互激烈辯論，在辯論過程中各自去爭取「其他國家代表隊」的支持－－－－在學堂上上演天下縱橫捭闔的現實劇目！不但如此，每隔一段時間，他就讓弟子們角色互換，再分別代表別國去論戰，不斷交叉循環。
每次論戰前，荀子都要求弟子們要認真查閱典籍，不拘百家之言，最大限度尋找支持自己論點的論據。通過這些獨特的教育方法，促使弟子們能有大局觀、天下觀，而不再僅僅是拘泥于一個國家的立場和視角，感同身受天下諸國的生死存亡之道。
弟子韓非因為口拙，無法參加辯論，荀子就讓他寫文章代替。每次一個題目︰存韓，存趙、全楚－－－－，荀子親自予以點評。韓非的文章非常精彩，荀子經常夸獎他「大智若愚，大辯若訥」。
荀子，被稱為古今教育泰斗的名號是當之無愧的！
這一日，荀況向學生們提出一個問題︰大國如何崛起？崛起的條件是什麼？
眾說紛紜，徒弟們彼此爭論不休。有人說是「天道」使之然也，有人說是「治術」使之然也，有人說是「仁德」使之然也，還有人說是「天時地利與人和」使之然也！
荀況答道︰徒弟們，是「武力」使之然也！但成也為武，敗也為武。國家者，武裝之圍也。不能守其土者，雖仁而必亡！疆土雖大，而軍隊不強大者，實為弱國也，必為小國見欺。國土雖大、兵甲也並不弱，卻不去開疆擴土、擴大疆域者，乃是違逆天道、自作孽也！
國家之實力，蓋為四要︰政治、物治、軍治、文治。
政治實力之考量者凡五︰其一︰君王、輔臣對于軍政穩定的掌控和權力的分配。其二︰庶民的權利及認同。其三︰是否具備有利的外交環境。其四︰政令的暢通和執行。其五︰王國中央對地方的管轄。
國家之物治，重要者凡七︰其一，生產能力。絲帛銅鐵、糧食馬匹。其二︰通衢商業、互通物資有無的能力。其三︰創造能力，耕戰、紡織的器具、工具、武器。其四︰人力的繁衍和養育、教育。其五︰發展的戰略和步驟。其六︰貨幣的鑄造和流通。其七︰對礦藏的控制和開采，尤其是銅、鐵、鉛、鋅、錫、金銀礦藏的管理和利用。
國家之軍治，乃重中之重。此為我們儒家學說，此前未能重視起來的事情。
軍治之要害凡六︰其一，大**事長期性的謀略。其二︰須有完善的軍工、先進的武備。其三︰軍士的訓練和組織。其四︰擁有指揮戰斗合格的軍事將領。其五︰能否塑造國民的犧牲精神。其六︰要有堅決捍衛自身國家利益的決心和行動。
文治之道者亦凡五︰其一，「文治」的手段即法治!－－－－－權者，衡也！－－－法者，繩也！其二︰「文治」不是「紋飾」，不是軟弱，是君王見信于民、民眾服從于君王的威權，而不必再加以強制，所謂順民也！民不順者，權法加之。其三︰國家要實行利于民生的政策。其四︰國民的自豪感、歸屬感、安全感。其五︰對婚姻、家庭、宗族禮儀的重視和穩定，這是文治的核心。
大的國家治理不好會分裂，這是因為君王的暗弱、不能控制諸侯或過于橫暴而激起民眾的反抗。眾多的小國會被大國兼並，雖然殘酷，這卻是自然的常理，抗拒兼並對諸侯和民眾來說，不一定都是好事。
一個政治修明的國家，必是施加仁政于民，省刑罰、輕賦稅，推崇孝悌忠信之國。但是，這些還遠遠不能成為一個強國，依舊會被他人輕易顛覆或摧毀！－－－－－古往今來，一個國家的強大，在于殖民或順民的歸化，必須首先具備強大的武裝力量。
國家的命運是不可測的，它早晚會遭遇到內部禍起蕭牆的削弱或外敵的入侵。小國往往首先滅亡、大國也會被肢解。如果一個國家能永遠不滅，那它必是有一種特殊的文化精神，才能不被同化而象山岳一樣永存。
國家的定位很重要，大國是參天的大樹、小國為大樹下叢生的雜木、而再小的國家就只能是野藤或茅草了。大國有大國的強勢，小國亦生存有術。大樹會招來蛀蟲、雜木會被砍伐、茅草會被割取、踐踏、焚燒。常言說，不直的大樹不會招致斧鉞之災、帶刺的荊條不會被折斷，苦澀的茅草不會被牲畜隨意啃噬。國家的生存也是同樣的道理。
《老子》曾經說過︰大國者下流也，天下之牝。天下之交也，牝常以靜勝牡。為其靜也故宜為下。故大國以下小國，則取小國；小國以下大國，則取大國。故或下以取，或下而取。大國不過欲，兼畜人；小國不過欲，入事人。夫兩者各得其所欲，大者宜為下。
（大國要善處下游，它就像天下的雌牝一樣。天下雌雄之間的**，雌牝通常以靜而勝過雄牡。這是因為她柔靜而適應于處下的緣故。所以，大國對小國友善，則可以主導小國；小國比大國更善于處下，則可以謀求大國的信賴。所以有時候，處下的態勢反而更容易佔居主導地位，或大國支配小國，或小國利用大國。大國不過分貪欲而讓小國分享資源，小國也絕不可過分貪欲而去觸怒大國。如此，它們雙方就能達成如此穩定的利益妥協，大的國家應該善于處下。）
老子的言論是正確的，但是這段話卻被曲解了－－－－－許多人譏笑說，這是站在小國的立場上說話，其實這卻是大國的強勢的反映。
大國對于小國雌柔的前提，是具備消滅小國的能力！小國能夠躬身事大國的前提，是必須讓大國體察到其忠心。「牝常以靜勝牡」是假象，「牝常以靜事牡」才是本質，就像月光很難勝過耀眼的陽光，即使借助烏雲遮擋，也僅僅是一瞬而已。
故此，沒有必要為小國的滅亡而悲哀，諸位學子們要心中記掛的是華夏山河的整體，專注于如何發揮聰明才智，來推動一個大國的崛起。
大國不是永恆的，小國也不是永遠為小國。沒有天生的大國，它也是由百里的小國而崛起的。小國崛起為大國需要偶然的條件，但其重要的基石不只是「仁德」，還有武力。－－－－只有將君子的仁德與武士的野蠻結合在一起，才能實現國家的崛起！
川淵深而魚鱉歸之，山林茂而禽獸歸之，刑政平而百姓歸之，禮義備而君子歸之。故禮及身而行修，義及國而政明，能以禮挾而貴名白，天下願，令行禁止，王者之事畢矣。無士則人不安居，無人則土不守，無道法則人不至，無君子則道不舉。故土之與人也，道之與法也者，國家之本作也，君子也者！
隆禮尊賢而王，重法愛民而霸，禮法兼施、王霸統一。此乃帝王將相，成其宏圖偉業之道也!