淑妃和身邊兩個丫環湊齊十兩銀子、給了蘭池宮的小太監青皮，央求他安排見趙太後一面。那青皮拿了銀子也還辦事，他眨著眼楮說︰「再過上十幾天，就是太後的壽辰。到時候，我安排你們前去朝賀，不就成了！」，淑妃他們姐妹幾個聞听此言，趕緊張羅給太後的賀禮。
「那趙太後是趙國人，這件趙國的玉如意她一定喜歡。」淑妃從櫃子里翻出一件自己的嫁妝。
「不好！我听說那趙太後曾在邯鄲被羈押了九年，她沒準還心懷怨恨，不喜歡趙國的東西呢？」
「那可怎麼辦？」
「嗯，听說太後最疼秦王，他那寶貝兒子。可是王上居住在太子府，母子見面的時候也不多。太後把容妃和慧妃留在甘泉宮，就是為了多留秦王住幾日，她也想早點抱孫子呢。」
「哎呀！這就不好了－－－－－若是讓她們兩個陪侍秦王，萬一先有了太子，咱們就要落下風了。」芸兒叫道。
籽兒數落她說，「看你說的這話？－－－－公主還年幼，這個卻是爭不得的－－－－－－蒼天保佑，千萬別讓容妃、慧妃結下珠胎呀。」
淑妃說道，「那你們說該給太後什麼賀禮呢？－－－－－－唉，我倒有一個辦法，咱們刺一張秦王的繡像吧。」，這個倒不難，秦王妃子的宮室里，都有宮廷畫師描繪的秦王畫像，模樣英俊瀟灑，這是為了讓眾妃子們熟悉自己的夫君－－－秦王嬴政。
說干就干，姐妹幾個立即找來了絲線和雲錦，動手盡心刺繡秦王的大幅繡像。不久，繡像制作完成了，看著自己一針一線、親手制成的君王繡像，盯著那上面秦王嬴政熠熠生輝的面龐，淑妃也不禁心猿意馬、臉蛋紅撲撲的。
太後的壽辰很快就到了，原來所有的妃子們都要去給太後朝賀並出席壽宴。秦王嬴政和他那幫小伙伴們也都去給太後賀壽，這些一身盛裝、爭奇斗艷的小妃子們可是大飽了蒙恬、蒙毅、王造等等這些小伙伴的眼福，他們不懷好意地將眾妃子挨個來評頭品足，故意說給秦王听來取笑他。
「容妃太胖了－－－－－－慧妃黑黑的－－－－－其他人嘛，和妃臉太白了、恪妃腳丫太大、賢妃的嘴巴老噘著、淑妃就是個剛斷女乃的女圭女圭嘛、蘭妃太瘦小了，就像天天吃不飽飯、謹妃的臉怎麼象一張面餅？－－－－還是德妃的模樣看著順溜兒一點，就是看上去有些太嬌氣了，一瞪眼就能嚇哭她？－－－－－恭喜秦王殿下，今日可讓我等一飽眼福、認識了眾位王妃。不過，－－－－她們大都年紀太小了，陛下夜里還是讓容妃、慧妃兩位娘娘摟緊了睡唄，注意別白日里無精打采，再受責罰。」
步辛喝叱這些調皮鬼們，「住口！不準胡亂評議王妃，當心師傅回去收拾你們！」，眾人方規矩地隨同諸位臣子禮拜，給太後賀壽。
當日，甘泉宮車蓋如雲、百戲伎樂，熱鬧了一整天。眾人打道回府，秦王也告別母後辭行。「母後，兒臣回去了！」
趙太後失意地問，「怎麼，王兒今日不在容妃她們那里休息了？－－－－－」，秦王恭敬地說，「明日，師傅還要教習鑌鐵棍的使用，需要使出很大的氣力。兒臣怕跟二妃在一起，自己又把持不住，掏空了精氣神，明日在校場出丑－－－－－－」
趙太後嘆口氣，「那好吧，王兒早點回去安歇吧。為娘希望你每個朔望都能來上宮里兩次。能看到王兒品按、健康，為娘就安心了。」
秦王嬴政應允，「兒臣一有機會，就會來看望母後您的。」。母子分手、秦王乘車馬而去。
這時，甘泉宮的太監金德學湊上來稟報，「太後，趙國的淑妃想求見太後。您看－－－－－見是不見呢？」
趙太後不快地說，「本宮再不想見到趙國的王族，－－－－剛才也在筵席上見過了，沒啥要緊的事情，就讓她們回去吧。」
金德學接受了七兩銀子的請托（青皮留下了三兩），笑嘻嘻地勸解說，「太後，小王妃是真心求見啊！－－－她還刺繡了這件東西呢！」，說罷，將淑妃她們的秦王繡像展示給趙太後觀看。
趙太後眼前一亮，「象啊，真像！她有這麼好的手藝？－－－看上去她只是個女女圭女圭罷了，還是小看了她。」
金德學恭維道，「太後愛秦王心切，那淑妃也是崇敬夫君，不然，如何能繡出如此惟妙惟肖的絲繡畫像呢。」
趙太後點頭，「那就讓她們入見吧。」
－－－－－
趙太後見過淑妃，詢問道︰「淑妃，宮里的日子你還習慣嗎？」
淑妃拘謹地回答︰「也還尚好！只是飲食上還有些不習慣，身邊丫鬟們都說吃不飽肚子。日常用度跟別的妃子們比，也少了許多。秦趙不合，小女知道秦宮那些太監、僕役們怨恨，事事也還小心。」
趙太後自己在秦宮也過的不快活，不免心生憐憫。她叫來甘泉宮總管金德學吩咐，「去給蘭池宮那里傳懿旨，就說待遇要平等，不可慢待了淑妃！淑妃年紀在眾妃子中最小，不要再為難她。」
「，－－－－」——
半個月亮時隱時現地懸掛在暗雲濃重的天際，夜深了！
少年的嬴政，一個人端坐在太子府滴翠庭前、未名湖岸邊嶙峋的礁石上，望著鋪滿湖面的荷花出神，流動的螢火匯成一條奇異的光帶，在眼前靜靜地流淌。
「秦王陛下，該回去休息了！」，那是太子府太監管事嘉魚赫的聲音，幾名衛士警惕地在附近放哨值守。
「嗯，我再呆一會兒——」，秦王怔怔地說。太監嘉魚赫無奈地吩咐小太監常盛，「汝等小心看護秦王，也許今夜有雨，莫讓陛下感上風寒。」
秦王的思緒飄遠了，回到了昔日與母後淪落在趙國都城邯鄲的場景，小嬴政不禁淌下了傷心的淚水，他是在為母後趙婉揪心。秦王感到自己對不起母親，今日在太後的壽辰上，母親是那樣久違的歡
喜，當自己執意要回府後，她的神情又是那樣的惋惜！
父王異人太早地過世了！這個父親對于小嬴政來說印象是那樣模糊，父子多年未見還未來得及培養出感情，嬴政就被尊太後束縛在上林苑的園子里，母後也不能隨意去探望。
對于尊太後（華陽太後），嬴政說不出是什麼滋味。她待自己寵愛有加，又使自己放縱自由。轉眼之間，她又變得嚴厲苛刻，督責自己苦文牘、苦練武藝，口口聲聲說這是成就帝王的唯一道路。
那個秦國相國呂不韋，母後讓他稱之為仲父，也就是情同生身之父，這是怎麼回事？母親說呂不韋當年與父王異人情同手足，可是秦王又听到風言風語說母後曾是呂不韋的妾——我是誰？我從哪
里來？秦王隱隱感到一絲不安。
有了與年長自己的容妃和慧妃初識人道（媾合)的經驗，小小的嬴政從這些女子們的臉上看到了她們沉迷、陶醉于此的快樂神情。自己在這些妃子的幫助下，笨拙地在她們身上折騰，播雲施雨、勞碌
不堪。秦王突然懂得了為什麼仲父呂不韋經常夜宿長樂宮！——難道，仲父與祖後竟然是在偷情、在做露水夫妻嗎？為什麼宮里的人對此都諱莫如深，問而不答。
還有，尊太後這把年紀還在尋找雨水之樂，那麼自己的母後呢？——她還年輕呀！——這深宮里的事情，真是有些神秘的可怕！
秦王飲一口小太監常盛遞來的水瓶，突然問道，「常盛，你說為什麼會有螢火？」
常盛畢竟是早年農村出來的孩子，十幾歲才因為家貧被家里人送去內宮當了太監，他多少知道一些關于螢火的事情，「陛下！那螢火如練，其實那都是小小的飛蟲呀！——他們幾百、幾千地聚攏在
一起，是在配對繁殖。這奇妙的螢火只能延續三五天，雌雄蟲體都會發光，交媾後就迅速黯淡、熄滅、死亡了，這也是這些小蟲的宿命。」
秦王感嘆，「原來，這樣美麗的螢火，竟也是天地雌雄的歡歌，只是生命太短暫了。為了傳宗接代，寧肯不顧惜犧牲自己，也要找尋所愛。人間又何嘗不是如此？」
常盛用手指指了一下不遠處的觀瀾亭，「陛下，德妃正在那里居住。要不要小的去傳話，讓她伺候聖駕？」
秦王擺擺手，「不必了！德妃還小，就先把她當做妹妹來看待吧——沒事的時候，去听她彈奏一會豎琴，听一听鳴蕭，不也很快樂嘛！」
常盛慫恿，「只怕是夜里陛下不去，她也會不安的。」
天空飄落起雨滴，秦王並不答話，跳將起來自顧返回了太子府。「陛下，等一等，——簑衣！」，常盛一溜小跑著追趕上去。