姨媽打電話來了，提醒胡媽，俗話說女人「十七十八一枝花，二十七八爛東瓜」，小愛這個東瓜已到了關鍵時刻，再不把握住，這輩子就沒有出頭之日了；她又說「豪天娛樂城」招10個洗腳女，要小愛趕快去報名（名額有限），每月工資上萬元，一些鄉里妹在那兒工作不到一年，回去就幫家里起了樓房。『**言*情**』
胡媽盯著小愛說，「你有多少錢，都拿出來吧，他們都講你在外面了財！鄉下舅媽來了幾次電話問你借錢，說有多少借多少！」
「我沒錢……」小愛低聲說。
「你究竟搞什麼名堂？那個五0後老男人就沒有給你一點？」胡媽陰起眼楮盯著小愛的胸部，一直往下看，像要過來月兌掉小愛的褲子檢查。
小愛止不住顫抖，恨不得找個地縫鑽進去。胡媽為什麼動不動就說她了財？太荒唐了！她想過向那些有過交往的男人借錢來給胡媽，但胡媽似乎又惟願她一無所有，她越「窮」越讓胡媽開心，就像心中一顆石頭落了地。
小安和酷妹過來了。胡爹說到後天是酷妹十八生日，小愛應該「意思一下」，小愛模索著掏出兩百元錢，猛地把錢塞到酷妹的臂彎里，酷妹不屑地接過錢，轉身朝房里去，「 ！」地關上了門。小愛猶豫了一下，又掏出二百元塞到小安手里，小安笑了笑，走過去撫著胡媽的雙肩說︰「其實，最需要錢的是媽媽！」
胡媽立刻訴苦家里現在正缺錢，物價漲這麼快，家里連米和油都省著買，小安就要辦婚宴，向外面借了好幾萬元呢！她要小愛把存折拿出來看看。『**言*情**』
小愛的印象中家里本來就窮，而她的事情使得家里更糟糕了︰同齡的的女孩們都嫁人了，劉梅就嫁了個城里的白領，小白也找了個村干部，她們年年都大搖大擺回來，向娘家送厚禮，娘家的土磚房也早換成了洋樓。小愛很自責自己沒有找到像樣的對象，硬是給家里帶來了恥辱。她慚愧地想到，自己的一點錢可以振興起這個家嗎……她低著頭，說出自己確實存了錢。
全家人都愕然了，胡媽激動著要把這消息告訴娘家，胡爹也要去叔叔伯伯家匯報。
「村里家家戶戶都在拆屋起屋，書記家五層樓都拆了，要起八層，還帶電梯呢！我想把家里土房拆了，建起五層大樓！」小安眉飛色舞地說著，轉向小愛，「姐姐，我想借點錢。」
「借點錢？」小愛把伸進口袋的手又縮了回來。
「還是我給點你吧！」胡媽掏出一張百元大鈔扔到小愛身上，小愛愣了一下，趕緊拿出那張存折遞到胡媽面前。
「用不著這樣客氣吧？」胡媽笑了。
「你就收下！」小愛著急地央求。
「好女兒，我知道你的錢全給了家里，我心里很清楚，等你嫁人的時候，陪嫁東西不會少，我一定會打壓箱錢的，你放心好了！」胡媽握緊存折。
小安一把搶過存折，看了一遍，皺起了眉頭，「怎麼還不到兩萬？」
胡媽滿不在乎地把存折放進腰包，「其實，你並不是什麼好東西，家里這麼困難，你從不寄錢回來！你現在不出力，將來沒有資格分家產，不住家里就更沒有！」
小愛呆若木雞，明明已經交了存折，胡媽怎麼還說這樣一席話？
胡爹過來嚴肅地教育小愛︰「你擔不得酷妹一根毫毛，她比你聰明得多，曉得看重自己，世上沒有什麼比自己更重要，你怎麼一點也不懂？」
小愛昏了，他們一直隔離著她，從不告訴她家里的秘密（絕口不提村里的低保），把她弄成了白痴，她稍有一點希望，他們就來鎮壓。胡媽仔細打量著小愛，似乎在懷疑小愛不是她親生的。她顯出了凶相，是小愛從小就熟悉的，伴隨著拳打腳踢的凶相。
「把你嫁了後，我就什麼也不管了！」胡爹歪在沙上，一邊盯著電視咯咯地笑，一邊冷冷地說。
「我不再要低保了就是！」小愛大聲宣布，一點兒也不怨恨他們，真心希望他們好。
「什麼低保，早就被你弟弟和酷妹拿去花了！」胡媽輕描淡寫地說。
小愛感到自己是窩囊廢，怪不得親戚們都認為她糟得很，是個沒有男人要的貨，鬼才會要她！她也不喜歡自己了，覺得自己令人作嘔。
「我跟你說，以後你結了婚，就不能老往家里跑。」胡媽斜著眼看小愛，「只能逢年過節回來一下，平時要來，也要偷偷模模來，莫讓你弟弟和酷妹看見。」
「什麼，偷偷模模來？」小愛驚訝地問，「你是說我現在就不該站在這兒，應該躲到櫃子里去？」
「哈哈！」胡媽大笑起來，前俯後仰地，笑完又說，「我和你講真心話，你可不能跟別人講，那可叫我下不了台了呀！」
小愛不敢望胡媽，胡媽像一個陌生人，一個起哄的觀眾。盡管這樣，小愛仍有一種無法抑制的沖動，想要給她撐腰，長臉。