書房是王府重地，等閑不得去，方媃也是頭一次進來，發現這里十分闊大，也分東西兩間，書房在東間。
應 穿著親王常服，坐在大葉紫檀線條多寶架前，福生正跪在地上給他穿靴子，貼身小廝衛楓在一旁侍立。見方媃進來，應 道聲你來了，便示意她坐下。
福生為他穿好靴子，就和衛楓悄悄退出去，屋里只有他們兩人。
應 端詳她片刻，上前拉著她手道︰「今日你生辰之喜，本想好好陪陪你，怎知昨晚皇後忽然得了急癥，我等既為子又是臣，自然要進宮問安，王妃也要入宮，陪著母妃去侍疾。」
「皇後娘娘是什麼急癥？」方媃想，這皇後年紀應該不算很大吧，頂多五十歲左右，五十歲的女人除了更年期之類的，再就是心髒、血壓的問題了。
「我也不清楚，只說昨天夜里突然昏倒，倒是有幾分中風的跡象。一切要進宮後才知道。你不必操心這些，好好過你的生日。」他顯然不願多談此事，避諱良多。
他從紫檀靈芝紋大翹長桌上拿起一個盒子，遞到她手上，道︰「也不知何時能回來，只得把禮先給你了。」
「不是已經送過了麼？祿生今早捧去的手飾便是吧？」方媃不明白，怎麼還有？
應 勾著嘴角一笑，帶著幾分逗弄得看她︰「怎麼在你心里，竟是這般看本王爺的？對待心愛的女人，那街上買的東西也拿得出手嗎？那手飾不過是給你添妝罷了，這個才是壽禮。」
方媃笑笑，手中是長條錦盒，很輕，不知是什麼。
方媃剛要打開，應 按住道︰「回去再開。一會兒不必再去王妃處，她要隨我進宮。我吩咐了廚房，今日在正院邊的花廳給你辦了兩桌席面，讓你請客。王妃不在，你們反倒自在些。本還叫了一班小戲，皇後病了不可招搖，只能罷了。」
應 想得這般周到，方媃心生暖意，想給他行個禮，他卻不讓，只抱住她，悠然笑道︰「只願年年有今日。」
「但求歲歲有今朝。」方媃道，她垂下眼簾，心中有些許感慨，前事難料，只先看眼前吧。
應 見她唇不涂脂，卻如珠紅丹潤，分外誘人，便笑道︰「你絕少涂口脂，倒是方便了我。」言罷，輕輕吻了上去，輾轉親吻，漸漸加深。
方媃輕輕推開他，笑道︰「王爺好興致，只是妾身不能陪了，後宅姐妹們怕是要去靈犀院賀壽了，妾身必須回去。」
應 含笑看著她轉身走了，那步伐快到幾乎像是提著裙子在跑。應 在後面揚聲道︰「跑甚麼，橫豎我還追著你不成？仔細摔了跟頭。」
方媃沒有回頭，走得更快了，她倒不是怕應 追著她，而是怕一會兒踫到王妃。常氏既然要跟應 進宮，一會兒很可能會來找他，讓王妃看到她在書房里同應 親熱，豈不是找死。
晴兒在書房院外等著她，她順手把那長錦盒遞給晴兒。
晴兒問︰「小姐這是什麼呀？」
「不知道，回去看吧。」
兩人回了靈犀院，沒來得及坐下，就見任氏和平氏打扮的花枝招展走進來。
「妹妹生辰，我來晚了。」任氏笑靨如花。
平氏倒靜靜的，將備好的禮交給方媃，是一把宮制象牙柄團扇。方媃道了謝，交給麗兒收下。
她兩人要給方媃行禮，說今日壽星最大，方媃說什麼也不受，三人對著行了個半禮了事。
任氏拿出個荷包來，笑道︰「我親手繡的荷包，我在針線上不如你，跟平妹妹就更沒法比了，你別見笑，留著賞人吧。」
「這是過謙了，你的針線比我好多了。這麼精致的荷包我可不能賞人，一定要自己留著戴。」
任氏看到晴兒手里捧著個錦盒，大紅牡丹花圖案的，分外鮮艷，便問道︰「那是誰送的禮？」
平氏也扭頭看，淡笑道︰「我猜除了王爺再沒旁人。那錦盒一看便是盛放字畫用的。咱們府里這些人，姐妹們送壽禮無非是些荷包、扇子、鞋襪，除了王爺，再沒第二個人有這般雅趣。」
任氏看了平氏一眼，道︰「到底是平妹妹心細如發」，她轉頭對方媃道︰「妹妹可看過是什麼字畫？」
「正要打開，請兩位姐姐一同品鑒吧。」方媃示意晴兒打開錦盒。
晴兒遵命行事，三人上前一看，盒內果然是卷軸。
麗兒與晴兒兩人將卷軸緩緩展開，一副美人圖吳現于眾人眼前。
「天啊，這畫的不是方妹妹是誰！」任氏驚嘆。平氏只盯著那畫，默默無語。
應 親手所畫，從落款便可知。畫中美人便是方媃。畫的正是她平日的模樣，衣裙素雅，烏發如雲，隨意插著兩支釵兒，顯得嫵媚慵懶。畫中的她，站在夾竹桃邊，自是眉彎秋月,羞暈彩霞，堪稱人比花嬌。
應 雅擅丹青卻輕易不為人作畫，眼前這副顯是用心用意所畫，畫中的方媃甚至比真人還要動人，仿佛一眨眼間，她便要走出畫來。
方媃真難以想像，應 的畫功原來如此了得，這份心意也是難得，看畫中落款日期，竟是在白氏剛進府時畫的。原來他那時，並沒將她拋在腦後。
屋中所有人都半晌無言，良久，任氏表情復雜得嘆道︰「這畫還是別讓那些人看見了，不然，她們不敢去王爺面前聒噪，便要來煩你了，到時又不得清靜。」畢竟誰不忌妒呢？任氏自認為性情豁達，此時心里也酸酸的。
但她也明白，各人有各人的際遇，各人有各人的命，羨慕別人不如珍惜眼前，任氏只要一想起女兒，心里便好受些。
平氏挑著唇角笑道︰「王爺賞的畫，自然要好好掛出來，到時只要不是瞎子就都看見了。就算不掛出來，大伙兒也很快會知道。何必做這種小家子氣的事。索性大大方方的掛出來，隨便別人怎麼看去。」
這話說的有理，妒忌與否，實在不由她操控，何必藏著掖著。方媃覺得平氏雖高傲難親近，倒還有幾分見識。一