方媃點頭，其實這段日子一有空閑就書，已了解不少事，知道應 還有些沒有說出來，滁國仰仗大洪之處的確多，兩國經貿往來是支撐滁國經濟的命脈。但它對大洪其實也很重要。
大洪南海上散布著一些島嶼，島上生活了不少人，這些人名義上屬于洪國，但因天高皇帝遠，實際並不受洪國管制。因為島上十分貧瘠，這些人世代便行著海上強盜的行當。就這麼世代傳承下來，竟也形成了相當大的規模。
他們有自己的隊伍、船只、兵器，專門搶劫來往船只，有時還要模到陸地上來，搶奪大洪海岸居民的財產。為了對付這些海寇，洪國與滁國達成約定，共同打擊這些強盜。滁國海上力量較強，海上做戰也更有經驗，洪國提供海戰和平時巡海的一部分經費和兵力，兩國通力合作，才能不使海寇日漸囂張。
「**一刻值千金，別的女人好容易盼到我來，都是纏著膩著，你倒好，竟問些不著邊際的事。」
方媃不由臉紅，知道自己東拉西扯無非是在拖延時間，應 是何許人，他自己可以看的出來。
應 用手輕輕梳理她的長發，柔聲道︰「我知道年底那段時日，你心里不很自在，只是你的心胸也要放寬些，娶妻納妾原是男子本分，更何況我是皇嗣，與其他兄弟們一樣，承負著延續繁盛皇家血脈的責任。」
應 在鏡中看著方媃，接著道︰「另外，內宅規格也關乎著皇家體面，皇子身份，也不是全由得我們自己作主的。即使我不要，每年也會有父皇、母妃的賞賜，還有兄弟、同僚的饋贈，便是這些我都拒了，還有每三年一次的選秀，那是一定推不掉的。所以你若是為這些事傷心，那身子怎麼會大好呢？何時才能為我生下子嗣呢？你只需記得一句話，我永親王應 ，心中最喜愛的女人，是你。」
方媃听了他的話，不知應該做何反應，無奈，無力。她覺得，如果可以愛，她也想愛上這個男人，可是理智讓她不能愛，該死的理智啊。
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兩人正要就寢，忽然听到外面有人嘀咕著說話，平時這個時候，只要應 在這里，外面都是鴉雀無聲的，哪有人敢出聲擾著他們，只除了一個人。方媃心中有數，真忍不住想翻個大白眼，又來了，還有完沒完啊。
只听晴兒在外面，語氣十分不情願得道︰「主子爺，白側妃院里的采珍來了，說是她們主子晚飯像是吃的不好，吐的厲害，想請王爺過去。」
方媃轉頭看已經上床的應 ，只見他略皺眉道︰「讓管家拿牌子去請太醫院的大夫來看，我今日也頭疼，不過去了，明早去看她。」
「側妃娘娘吐的厲害，奴婢們也害怕呢，她一聲聲叫著要找王爺來，奴婢只好來了。」采珍仗著膽子道。
方媃看看應 ，見他沉著臉坐在床上一動不動，卻也沒有立刻駁了那丫鬟，她心里明白，便道︰「她剛懷上孩子，自然心里沒底，您去了也能安慰她。趁著還沒歇下，就去看看吧。」
應 抬頭看她，她也回看他，兩人都沒有說話。片刻後，應 起來，不發一言穿上衣袍，眾人伺候著走了。
晴兒進來伺候方媃躺下，見外面人都散盡了，才在床邊低聲道︰「那邊仗著有孕，想出這種辦法來爭男人，真是不要臉。虧得還是大家閨秀，原來也不過如此罷了。王爺也是，竟一叫就走！」
「不論從哪方面說，她都比我強出不知多少，她爭的理直氣壯，我不過是個侍妾，讓也得讓，不讓也得讓。你以為王爺看不出這些來麼？他看得太明白了，他看到的不是女人之間的爭寵，而是更多更遠的事，所以才會做出如此的選擇。」方媃淡淡道，不是不氣憤，但更多的是悲哀，為所有這府里的女人們悲哀。
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翌日一清早，方媃剛梳過頭，應 一身上朝的朝服走進來。
「快端早飯來，我今日在這里用。」
早飯擺在黃花梨瓖大理石梅花形圓桌上，方媃和應 相對而坐。婢子們安靜得擺好飯，便退了下去，只留下晴兒和福生祿生在一旁侍候。
今早的主食是香菇雞絲面，雙色水晶糕，四樣小菜，兩葷兩素，還有熬得清清的小米粥。
應 不愛吃面，命人盛了碗粥，就著水晶糕和小菜吃。
吃了幾口，看看方媃，道︰「昨夜睡得好不好？」
方媃笑笑，道︰「王爺大清早趕過來吃早飯，這份心意妾身心領了。」
應 莞爾一笑，知道她明白他專程趕到靈犀院來吃早飯的意思。
快用完飯時，應 忽然道︰「有件事，你知道麼？」
方媃停下筷子道︰「什麼事？」
「凌雲凌非鴻，武舉會試已中。過兩個月殿試，御用校場比武，若是成績好，皇上御筆親點，從此前程似錦了。」
方媃倒沒想到他忽然在此時提起這件事來，沉默片刻道︰「前幾日，娘家嫂子寫的家信里，提到過。」
應 也沉默了一會兒，才道︰「听說，他投到瑞王門下了。會試前有人置疑他曾是江湖游俠的身份，不想讓他參考，哪知瑞王親自出面保他，這才順利進了考場。」
瑞王？皇後唯一的嫡子。方媃想起之前去瑞王府時，那奢華的排場和瑞王妃目中無人的高傲。
凌雲怎麼會投靠他？投靠了他，是否就意味著與應 站到了對立面？應 現在雖然是輕描淡寫的態度，可方媃揣摩，他在乎的應該不是凌雲這個人，他在乎的是瑞王！
凌雲選擇投靠瑞王究竟是何用意？難道他是怕應 阻攔他，才投靠的瑞王？
方媃深知自己處境，在關于凌雲的事上，不可多說多動，否則又是一場麻煩。應 喜歡她，正因為如此，才特別關注她的態度，稍有不慎，他又是一場雷霆之怒。
看到應 用過飯，漱了口，便是要起身的模樣，方媃才道︰「妾身在深宅中，表兄的事實在不清楚。王爺是否因他投靠了瑞王而不悅？」
應 站起來，抖展衣袖，扶正玉冠，氣宇軒昂立在她面前，道︰「瑞王到處招賢納士，卻無識人之能。我只怕他玩鷹的讓鷹啄了眼，終究落個養虎為患。只是，他是我兄長，我也勸不了他。」
應 這話說得再清楚沒有，他認定凌雲絕非好相與的，而瑞王卻要招攬他，最後肯定會得不償失。而他明知如此，卻也不能做什麼，引起瑞王不滿。
不過凌雲投了瑞王，暫時自保的目的是達到了。以他目前的地位，應 還不屑于對付他，也不願為他得罪兄長。一