日子流水般過，三月初朝廷開春闈，也就是會試。分文武兩科，凡會試中了的便都是貢士了。
會試後若在殿試中被皇帝點中，最差也是進士出身了，好的便是狀元探花，從此前程和功名算是都有了。
凌雲在武舉會試中毫無意外的考中，並且是貢士排名第一——會員。
應 從未在方媃面前提起此事，方媃不知他對此做何感想，又不敢問。
三月的楊柳最是好看，搖曳在春風中，抽吞著女敕綠的新葉。晴兒和麗兒領著人在院里曬毛衣裳，方媃只領著芳兒去花園里看楊柳。
有幾個婢子在清理冬天留下的枯枝，這些枯枝敗葉原是埋在雪下的，雪化了才露出來。
「咱們王府似乎又添了新人，那邊干活的幾個，婢子一個也不認識。」芳兒跟在方媃身後，道。
方媃原來沒注意，她這樣一說，才仔細看了看。這一看倒怔住了。
幾個婢子里，竟有個十分熟悉的面孔。方媃幾乎不敢相信自己的眼楮，那個姑娘，不就是初八那天幫凌雲把她引進巷子里的人！
天，她怎麼進來當婢子了！方媃想了想，莫非是凌雲安排她進來的？做什麼？眼線嗎？
方媃轉頭對芳兒道︰「回去拿我的披風來，有些冷。」
芳兒答應著，蹦蹦跳跳去了。
方媃走近前，那個女子也看到了她，也毫不吃驚。
婢子們給她行禮，她道︰「我丫頭不在身邊，你們來個人，幫我去那邊兒折幾枝柳枝。」
她信手指著那女子道︰「就你吧，跟我來，那邊的柳樹長得好。」
那女子跟著她走到柳林里，方媃低聲問她︰「你怎麼進來的？是他安排的麼？來做甚麼？」
那女子一笑，邊折柳枝邊道︰「姨娘在問什麼？婢子听不懂。」
「你——」方媃見她假裝什麼都知道，也拿她沒辦法。
「王府召人，婢子是人牙婆子賣進來的。婢子只是粗使丫頭，平時輕易見不到姨娘的。姨娘放心，婢子絕不會打擾到你。」那女子只說了這些。
「那你進來到底是——」
「婢子就是來伺候人，做奴才的呀？姨娘怎麼總問這個呢？婢子不明白。」那女子一笑，鵝蛋臉上有兩個酒渦，看起來很甜，眼中卻是一片寒冷。
方媃無言以對，她不認也沒辦法，凌雲此舉究竟為何？他顯然不怕方媃揭穿他，知道她不會那麼做。
「你叫什麼名字？這個總能說吧。」
「雁北。」她淡淡道。
「雁北？這個名字很特別。」
雁北將折好的柳枝遞給她，她接過來，轉身要走，雁北突然在她身後說︰「別太自作多情，他讓我進來可不是因為你，至少不全是。」
方媃哂笑，回頭看她︰「你放心，我很少自作多情，既然如此，請別來打擾我。」
「你以為，他是個只懂得兒女情長的男人麼？」雁北冷聲道。
方媃不再理她，徑直走了。
凌雲到底想做什麼，放棄江湖，應考入仕，如今又派人潛進王府。雁北的話她相信，這種種作為，絕不可能僅僅是為了她。
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「什麼，龐家已經去我娘家提親了？王爺您怎麼也不早些和妾身說一聲？」
晚上就寢時，方媃听到應 說，他從中牽線，康郡王側妃的娘家龐家已經去方府提親了。
「龐家家長龐正道是正四品兵部司庫令史，為人端方，官運順暢。他有兩個兒子，這次說與你姐姐的是小兒子，今年十八，如今正在家中苦學，後年要應考，前程想來是不錯的。」
方媃想了想，康郡王側妃的弟弟，父親是有實權的兵部四品官，那青年與方嫚年齡相當，從各方面來看，這個媒做得是很好的。那龐家這麼痛快去提親，怕是看了康郡王的面子，而康郡王自然是看了應 的面子。
從平日里眾人談話的蛛絲馬跡中，方媃可看出，康郡王與應 的關系很不錯。一個好漢三個幫，應 的勢力網估計早已鋪就。
「你家是極願意的，你父親剛剛到任，還不知道，但你母親和兄長都贊成這門婚事。只等你父親寫信回來，兩家便可問名、納吉了。最快今年秋天時，你姐姐便能嫁過去。」應 道。
他做事向來如此，一旦是他接手來辦的事，無不雷厲風行。
「龐家那邊，是康郡王過去提的這事麼？」方媃問。
她正坐在妝匣前，支起鏡子梳頭，應 走到她身後，撫模如瀑布般垂下的烏發。
「你不必操心這些，總而言之，龐家是願意的，你姐姐嫁過去定會享福。那龐正道極有能力，上司也賞識，前程正好。他那小兒子我雖沒見過，想必是不差的，只看他的嫡姐便知道了。」
方媃點頭，這件事終于可放下來了，方家的事關系到她自己，她再煩也不能不管，眼看方父處放，方嫚歲數漸大，不能再拖，周氏急得如熱鍋上的螞蟻，三番兩次來催她幫忙，如今應 幫她解了這苦惱，真是雪中送炭。
應 聞了聞方媃的發香，問道︰「這香味很獨特，以前從未聞過。」
方媃疑惑，挽起發梢來聞了聞，忽然明白過來。今日白天無事，忍不住又把那瓊花取來觀賞，這香味正是瓊花之香。沒想到瓊花的香氣雖淡雅卻持久，沾上了，一天都去不掉。
「可能是王妃賞的香粉，後院的內眷們都有，說是南邊海上之國滁國覲獻來的。」方媃搪塞道。
「我想起來了，恍惚听常氏提過，是種名為‘鮫凝’的香，據說是滁國人從海里提煉出的，十分珍貴。這香氣好生特別。」應 猜道。
方媃點點頭，引開話題道︰「滁國在大洪南部的大海上，離大洪的陸地很遠嗎？國力如何？」
「若是乘快船，大概半個月可達。滁國是我朝臨邦，島國陸地少，物產也有限，所以滁國需仰仗我朝之處甚多。」一