又坐了會，齊才人三人便起身告辭，出了廣夏宮，孫才人方緩過起來，叫宮人好生拿著那扇子，都不敢用，三人在竹灕橋前分開，孫才人與曹才人同路，孫才人伏在曹才人身上咬著耳朵。
「曹姐姐，剛剛可嚇死我了，皇上怎麼會在皇後娘娘那里呢，怎麼就讓我們給踫見了。」
曹才人推了推她，道︰「你也不嫌熱了，離遠點，見著皇上怎麼了？」
孫才人卻拉的更緊，低聲道︰「曹姐姐其實也听說了吧，前幾天又有個宮人不見了，那宮人也就是在御花園的時候給皇上摘了朵牡丹花，然後就不見了。」
曹才人淡淡道︰「都說牡丹是花王，她摘了牡丹花，許是沖撞了花王吧。」
孫才人聞言更怕，道︰「什麼花王會害人？那也不是花神了，想來是花妖吧。」
「那你日後少摘花便是了，尤其是牡丹花，哪里就怕成這個樣子？」
曹才人雖然面龐圓潤，猶如滿月，卻不減眉眼精致之美，只是悲色重重，嘆道︰「我自然不敢去摘花，只是今日又在皇後娘娘宮中撞著，實在是害怕。」
曹才人一嘆，卻只得安慰道︰「只是見了皇上一面，未必會怎樣。」
孫才人悲道︰「可那宮人也沒做什麼啊！我初時入宮，以為今後只是富貴榮華了，卻不想原來是這樣，這才幾個月，已經憑空不見了多少宮人？我不怕自己怎樣，只怕最後還要拖累家人。」
曹才人聞言也是心中含悲，方明白為何孫才人要靠過來這樣近了，這六月里艷陽悶熱的天氣，此時卻是背上生涼，心下寒徹。
而今日晚時，中然卻忽然去了齊才人的鸝月居。
孫才人雖知如此是不厚，然而還是慶幸不已，次日孫才人與曹才人趕去見她時，齊才人雖也有忐忑，眉眼之間卻有了淡妝之麗，隱隱有了銳色。
又是幾日，無傷身上的傷漸漸好轉，這日便是愈後初次上早朝。
早朝過後，中然下旨在宮中芍藥亭設宴，為無傷慶賀，君王為丞相設宴，榮耀至極，百官稱賀皇上聖明，丞相賢德，戚國安康。
然而席中，心誠卻對中然不敬，似是無意間打翻天子親斟的酒，然而離得稍近的人都看得，心誠幾乎是將酒杯摔在地上的。
無傷忙起身圓場，心誠便拿出了他的看家本領，裝醉了事。
中然仁厚，也慣了心誠的無禮荒唐，心誠又裝醉耍混，雖是心中有氣，也只得罷了。
听了宮人回報，梳蟬不由心嘆，這些日子，無傷養傷在家，朝中之事一時全積壓一處，張耿與謝長史暫掌中樞院，太後再度向中然提議由秦銘析任右相之職，中然仍不應允，謝長史雖不滿葉家已久，然見召于太後，卻也嚴詞拒絕上書此事，太後怒極卻無法，只得又提請其佷子秦鶴沖為豹韜衛統領。
而豹韜衛統領之職，無傷早已提請蘇竟舊部昭武校尉李延己，雖還未定，然李延己忠勇有謀，中然自不會首肯秦鶴沖，太後又逼迫中然提升秦鶴沖為鐵騎軍副將，而鐵騎軍為心誠一手訓練而出，中然不由為難。
太後卻已有了暴怒之意，如今葉無傷不在朝中，已是如此寸步難移，待他回朝，更是諸事難行，因此執意讓中然下旨擢升豹韜衛都領秦鶴沖為鐵騎軍副將。
梳蟬一嘆，太後此舉不過是想削心誠的兵權，此事雖在爭執，想來心誠卻已負氣，今日才會有如此之舉。
收了針線，再無心思。
滿地月色淡黃，襯著殿中一片空蕩，梳蟬步進淳華宮，只一眼便見了宮殿正中的佛龕，燈燭昏黃，忽然便見了這慈悲菩薩的眉眼慈光，在這深宮之地，反叫人心驚。
林修媛散發青衣，跪在佛龕前，一聲聲敲著木魚。
雖已听宮人回報過，然親眼所見，梳蟬仍是皺了眉，有些難以置信。
林修媛听得身後聲響，回身見了梳蟬，起身拜道︰「罪妾叩見皇後娘娘。」
「瑩均，你這是在做什麼？」
「罪妾失德，正在醒過自身。」
「皇上已不怪你，你何以如此？只要你點頭，便可重掌六宮之權。」
「罪妾德行有虧，後宮人盡皆知，當日太後召齊了後宮所有嬪妃在側，看罪妾受審，所為不就是如此嗎？如今罪妾還有何顏面統領後宮？」
「本宮還只當你那日是在說氣話，瑩均，這事便這樣過不去嗎？這不似你的為人。」
林修媛緩緩一笑，雖失了英氣，卻無悲懦，只平冷道︰「罪妾已有失德之處，如今閉門自省，皇上尚可念及罪妾悔改之心，罪妾若重掌後宮，重伴皇上左右，皇上所能念及的反而只是罪妾的過錯了。」
「皇上仁厚。」
「皇上仁厚，這後宮卻非福德之地，更是情薄，罪妾當日打理後宮，自問待人不薄，而當日除卻皇後娘娘垂憐，卻無一人為罪妾求情，這樣寒心之地，罪妾也不願身處其中，罪妾還要謝過皇後娘娘當日指點，罪妾一人之罪卻非是一人能承擔，若連累兄長，罪妾便是萬死，心也難安，如今閉門念佛，遠離後宮之爭，便也再不會累及兄長了。」
「你若如此，豈不是白白放過了那些害你的人。」
林修媛聞言神色微動，梳蟬嘆道︰「哪一日你想的通了，這六宮之權仍是你的，本宮也只信你。」
梳蟬出了淳華宮，抬首見月如弦，合宮的香氣，花事正濃，而這一路走來，鉛重的繁華之下已有花落，然花開如海，這一星凋零終究不減點滴花色。
及至七夕佳節，後宮宮宴，嬪妃之色，不讓花色。
梳蟬還是覺著身子不舒服，今日宮宴雖是來了，卻只拜見了太後與中然，便離開了。
太後道︰「皇上，你看這後宮宮宴，皇後都只略做做就走了，而這宮宴，還是梅婕妤和朱婕妤兩人主持的，皇後病弱，不宜操勞，如今林修媛又閉門醒過，所以，本宮想尋個明理能干的人協助皇後，皇上以為可好？」
中然笑道︰「兒臣已讓朱婕妤與梅婕妤協理後宮了，皇後更是聰明過人，母後過慮了。」
「皇上這就不知了，朱婕妤與梅婕妤兩人如今只是協理後宮，而後宮之事繁重，樣樣樁樁都不能怠慢，就連細枝末節也不能不費心，實在是千頭萬緒，皇後體弱，只適宜靜心休養，這煩心的事，少操勞才好，皇上此言，未免太不顧惜皇後了。」
「母後教訓的是，那就依母後。」
「那皇上覺著誰可堪用呢？」
「母後思慮周到，話已至此，母後以為呢？」
太後笑道︰「梅婕妤溫婉細心，深得宮人敬愛，而朱婕妤才高大度，遇事頗有主見，皇上以為呢？」
中然放下酒杯，看向朱婕妤，道︰「媛茵，後宮之事，確實繁雜，你日後要費心了。」
朱婕妤起身盈盈拜道︰「能為太後和皇上分憂，是臣妾的福分。」
中然頷首，道︰「你起來，你日後主持後宮，皇後雖體弱，但畢竟是皇後，該盡心的也不能全都委以他人，若有大事或猶疑不決之處，盡管去請示皇後，不能因此就都勞累了你一人。」
太後聞言，不悅之色已是盡顯，中然只垂眸作不見。
朱婕妤道聲是，默默退回座位，再無喜色。
梅婕妤卻是溫然一笑，端起酒杯向朱婕妤道︰「妹妹恭喜姐姐得太後和皇上器重，日後宮中之事多仰賴姐姐，妹妹也要請姐姐多照應呢，妹妹敬姐姐。」
朱婕妤轉首看向梅婕妤，額上珠釵拂動，掩去了眉間一痕深皺，故作笑意，眉眼卻還是輕掃一筆慍色，飲了杯中之酒，在座嬪妃俱是起身向朱婕妤道賀。
綿蠻笑道︰「皇後才智過人，朱婕妤如今協理後宮，能時時得皇後提點，真是羨煞臣妾。」
宮宴之後，朱婕妤走在路上，仍恨道︰「若有大事或猶疑不決之處還要請示皇後？那本宮這協理後宮，協理的是什麼？半分權勢都未爭來，反倒成了她葉梳蟬的女官宮僕了！憑什麼林修媛掌管後宮的時候可以一並掌管鳳印，本宮就不行？」
「娘娘，你看剛才梅婕妤和綿妃剛剛那幸災樂禍的樣子！」
「本宮不會這麼白費了心思的！」
朱婕妤忽然停住，看向廣夏宮的方向，忽然笑道︰「皇上對皇後不聞不問，好似冷淡厭倦到了極點，然而每一事出，還是向著皇後，你說這到底是為什麼？」
朱婕妤身邊的宮人道︰「娘娘忘了朱大人所說的話了，皇上心里呀，是恨著皇後的，可是，畢竟還是要顧慮葉家的，所以說的不過是場面話，娘娘在這宮里有什麼事只管放心去做，娘娘在宮里壓過了皇後，朱大人若再斗倒了葉家，太後這樣疼娘娘，娘娘日後必得平步青雲。」
朱婕妤聞言才有喜色，對那宮人道︰「笙兒，還是你聰明，父親叫本宮帶你來，真是對的。」
而這話傳到廣夏宮的時候，恰巧無傷與心誠剛走，梳蟬聞言只是輕嘆。
翠翹在一旁啐道︰「就她那個樣子，給我們娘娘當女官宮僕還不配呢，人心不足，不知還敢鬧什麼？」
梳蟬一嘆，對那宮人道︰「好丫頭，好伶俐，知道避諱著，這話若是叫本宮的二哥听了去，才不知要鬧什麼呢，去吧。」
那宮人去了，翠翹笑道︰「娘娘不必為這種人生氣傷神，這事必是太後的主張，皇上不好違逆，但是，皇上說的話還是向著娘娘的，國公大人前些日子那麼得罪皇上，看來皇上也是沒有太計較的。」
梳蟬笑道︰「他哪里是向著我，他只是這樣慣了，從來不肯輕易傷了誰去，卻更傷人。」
次日，朱婕妤帶著眾人來給皇後請安，言語倨傲，梳蟬卻只作未聞。
梅婕妤看的失望，本以為朱婕妤定會與皇後沖突，卻不想皇後這般無用，梳蟬看的眼明，心上微微冷笑，後宮如今就已是這般不得安生了，日後要如何過？
而朱婕妤身上依然百蘊香，只道是太後賞賜，梳蟬看著朱婕妤與眾人討論燻香衣飾，心中淡然無趣，梳蟬是大家出身，什麼不曾見過，也就不曾在意。
梅婕妤與朱婕妤口舌相爭，轉首見了梳蟬神色淡然，只似不聞，戚國滿國都傳皇後如何才高，卻竟連這都不知，不能道一言，不由心上更是輕鄙。
朱婕妤等人離開後，屋中終于靜了，開窗散去濃重的燻香氣息，清靜了些，梳蟬憑窗刺繡，繡在雪錦上的芍藥，繡到一半，方想起大哥其實是不喜歡芍藥的，便又拆了那一半。
戚國皇後喜愛刺繡，梳蟬的聲名也曾令刺繡一時風靡，然而帝台女兒不比南國女子，北方佳麗終究是才貌更被看重，琴棋書畫，也是女子才華所重，帝台大戶之家也都令女兒學習詩書，因此帝台有才女無數，其中最出眾的自然還是朱婕妤與梅婕妤。
梅婕妤會舞，朱婕妤會琴，自小相較，如今終于分出高低。
中然十分寵愛綿蠻，卻也常常留在未蘇閣听琴，閣中一曲，便是合宮听了一夜。
女子琴聲，竟有波瀾壯闊，山巔雲海之勢，次日合宮都知，皇上摘了腰間的昆侖山玉佩賜給了朱婕妤，宮人一時都傳朱婕妤恩寵堪比綿妃。
朱婕妤得寵，又掌六宮之權，太後護惜，行事更是狠辣，肆無顧忌，苛待宮人，唯獨對梅婕妤，雖言語仍是譏諷相向，卻許是還念著曾的情意，未曾太過為難，然而卻漸漸欲凌駕到皇後之上。
這日，梳蟬吩咐宮人去將前些日子送到織錦署漿洗的白生綃取回來，宮人去了許久，回來後，先悄悄說與了翠翹，翠翹變了臉色，然而轉首看向梳蟬臨窗的側影，低聲對那宮人道︰「一個字都不準說。」
翠翹推了門進來，笑道︰「娘娘，那白生綃雖然漿洗好了，卻被一個宮人不小心弄髒了一塊，正重新漿洗呢，只說再過兩天就送來。」
梳蟬淡淡應了聲，也不十分在意，然而午後，翠翹見了梳蟬睡下，便起身出了廣夏宮，向畫眉宮而去。