清晨開了宮門，昨夜清寒，今晨滿地的白霜盡數被一層細雪覆蓋。
冬至宮宴時，宮里的嬪妃們身著早已做好的冬衣，雪地里各色的鶴氅貂狐，襯著那一點點的早梅，倒是哪個更美？
風流爛漫如一幀畫，絕艷濃媚的綿妃，風華如月的朱昭媛，人已如梅的梅婕妤，嫣然花嬌的齊才人，柔美楚楚的朱才人，便是這幾月更為圓潤的孫才人也美態慵然，常美人沉靜恭順，卻自有端淑安婉，已是一幅美人之圖，中然心境卻不大好，飲了幾杯酒便有醉意，起身到殿外，風雪之中梅花神清玉骨，豈是美人能比？
而梅樹下卻站著一人，碧色滴露碧桃花織緞披風于風雪之中軟軟而飄，衣著薄而極縴，眉目秀而極美，淡愁如醉，卻是張美人。
張美人怔怔看著中然，已是含淚，彎身一拜，兩相無言，中然折了一枝梅花，轉身卻給了張美人。
太後興致極好，及至宮宴之後中然陪同太後游梅園賞雪，出了大殿，隔了風雪，卻見張美人折梅在懷，倚梅而立，滿身的雪，竟是已足足站了幾個時辰。
中然卻似乎未見，陪同太後去了梅園，身後妃嬪宮人，浩瀚香河玉林一般。
然而當日夜里，中然還是去了雲水閣。
這樣冷的日子，梳蟬懷里一個紫金梅花暖爐，已是滾燙，但手指還是冷，手中拈著的銀針都覺著裹了一層冷霜般，但還是慢慢繡著，這幾日又繡了幾匹龍綃，這是梳蟬最喜歡的一種綃，綃上再繡雙龍蟠日，九鳳穿花。
因為是新年了，皇上的朝服和褻衣也定要都做新的，不管去年的有沒有穿過，都不會再取出來穿了，而中然並不知道，他自登基之日起，身上所穿的衣服，雖是從珍織坊中送去，但其中凡是繡著錦繡龍紋的，其實都出自梳蟬的手。
今年卻是好似趕不及了，因為梳蟬又病了。
但就是病了，其實還是可以繡的，然而曹美人小產，梳蟬心里也是打著結一般的難受，心結難解，絲線更亂，翠翹又求著，梳蟬也只得少動了針線。
而听聞皇後病了，宮中的妃嬪都來了廣夏宮探視，曹美人小產之後，中然悲傷已極，連著合宮都惶惶月余，太後為寬解中然，又為中然選了幾個宮人服侍，有幾個還封了品級較低的采女，因此單獨或是結群而來問安的妃嬪們漸多起來，梳蟬整日都不得安生。
唯有綿蠻卻是較了勁似的，竟也病了，直到新年將近，也不見好，自然也未來拜見皇後，這般恃寵而驕，連皇後也不放在眼里，而後宮雖漸漸繁榮，皇上卻仍是夜夜就寢于畫眉宮中，畫眉宮中依舊夜夜歌舞，宮中怨言便是日漸四起。
他人還好，朱昭媛卻是不忿，然宮中慶蠶生日時，妃嬪去拜見太後，太後卻道︰「如今這宮里的女人漸漸多了，就是身上的胭脂香都會因人太多而濃的惹人厭了，更何況是口舌？皇上如今正是傷心，也唯有綿妃能解皇上心憂，你們身為嬪妃不能討得皇上歡心，已是過錯，哪里還能挑揀別人？若是再傳到皇上耳中，惹了皇上煩心，」太後微淡一笑，「那你們不僅無功，更是有過了。」
眾人諾諾應了，朱昭媛也只得面上應著，稍稍收斂，宮中才又安和下來。
「梅婕妤對太後言听計從，而今這後宮，便是太後做主了。」
翠翹用紅泥小爐溫一壺酒，屋中藥氣沉沉，帶了酒味便辛辣起來，然而冬日陰冷，這一種氣息只令人五髒都濃辣的暖了。
梳蟬笑道︰「翠翹，你倒是越來越勞心了，什麼都要管著，也越發的大膽了，什麼都敢說了。」
翠翹道︰「不是奴婢多事，只是太後如今——前幾日廣夏宮的宮人領到的火炭，不是少了就是渣碎的，根本不能用，可不是宮里的人看著太後眼色嗎？還要娘娘著人使著銀錢去宮外購置，再分給宮人，娘娘是皇後，自古也沒听說過能有這種事情！娘娘還笑！」
梳蟬笑道︰「你這樣傷神，也不怕容顏易老，以後如何出嫁？」
翠翹斟半杯酒端給梳蟬，嗔道︰「奴婢才不要嫁人，一輩子都要守著這廣夏宮，守著娘娘。」
梳蟬正覺著手冷便接過來，然而手指溫熱之後，又嫌棄酒中藥味，轉手放在了榻桌上，翠翹見了不由道︰「娘娘，這當歸獨活酒安神養血，廣夏宮本就陰寒，娘娘這些日子都睡不好，還是將這酒喝了吧。」
梳蟬失笑道︰「當歸獨活酒，多麼奇妙的名字，」又道︰「曹美人小產，正是體虛，這酒補氣，又療血虛，你叫人送幾壇到沁芸館去。」
翠翹嘆道︰「曹美人那里，娘娘已派人送了不少補藥過去了，前幾天還叫奴婢將宮里的阿膠都送過去了，吩咐每日給曹美人煮阿膠糯米粥，曹美人雖然可憐，但娘娘也要顧惜自己。」
梳蟬笑道︰「本宮的病你又不是不知道，哪里是都在身上的？多少補藥也是白耗著，曹美人最近還是很消沉嗎？」
翠翹嘆道︰「還是老樣子，話也不多，病氣沉沉的，總是這樣子，皇上見了更傷心，這幾日都不大去看沁芸館了。」
梳蟬嘆道︰「皇上近來也還是心境不好嗎？」
翠翹道︰「其實宮里的人都不敢說，但是都是心知，算著日子，曹美人的孩子比朱昭媛的孩子還早呢，才是皇上的第一個孩子，奴婢听說皇上初時那幾日，傷心的幾乎都吃不下什麼。」
梳蟬微一淡笑，似有淺淺渦流在這一笑之中旋轉，道︰「他那樣傷心，畫眉宮中為何還夜夜歌舞！」
「娘娘——」
「將東西送去吧，」梳蟬轉了語氣，又笑道︰「你這樣不情願的，昨日叫你準備送去淳華宮的東西，可是打點好了？」
翠翹委屈道︰「娘娘交待的事情，哪一件奴婢沒有做好？」
翠翹正說著，櫻兒端了湯盞進來，翠翹道︰「今早不是告訴你做烏雞鱉裙湯嗎？怎麼做了蓮子百合魚羹？」
櫻兒笑道︰「烏雞鱉裙湯雖補血養氣，但娘娘的月事也就在這幾日了，奴婢想月事前若湯飲太補，反易令身子耗血，不若溫補的好。」
梳蟬笑道︰「難為你有心。」
櫻兒聞言笑道︰「多謝娘娘夸獎，」又笑道︰「娘娘，奴婢昨日與翠翹姐姐打點要送到淳華宮中的東西時，見了娘娘送了修媛娘娘一對丹參。」
「怎麼了？」
「奴婢想著娘娘送給修媛娘娘的，其實是想著修媛娘娘會送給林將軍的吧？浮屠苦寒，丹參雖好，卻是微寒之物，其實不若人參生者性平，熟者偏溫，更宜冬日。」
梳蟬放了湯匙，緩緩笑道︰「你竟這樣有心，本宮也是疏忽了，那你便去重新裝幾枝人參與林修媛送去吧。」
櫻兒笑著應了，櫻兒退下後，翠翹不由道︰「娘娘，她——」
梳蟬看著她，笑道︰「本宮與林修媛的私交實在無妨，只是若涉及林將軍，便是太多人的忌諱，而你覺著她是當真無邪于心，才敢說出剛才的話，還是太過心計，急于在本宮面前邀寵？」
翠翹咬了咬唇，屈膝跪下，道︰「娘娘，奴婢若是說她的不是，娘娘會不會以為翠翹是忌諱她，怕她奪了奴婢在娘娘面前的恩寵？奴婢不怕娘娘如此以為，只怕娘娘因此反而信了她，所以，奴婢不敢說。」
梳蟬一笑，執了湯匙，淡道︰「這魚羹滋味實在是好，她若出身醫家，懂些岐黃也就罷了，只是十幾年都在雜役院，哪里來的這樣好手藝？」
「娘娘的意思是——」
「本宮沒什麼意思，你起來吧，」梳蟬緩緩一嘆，「又或許是本宮太過杯弓蛇影了。」
次日清晨起來，听聞宮人回報皇上昨夜留在未蘇閣，朱昭媛只道身子不適，中然召了太醫前去診視，憂心了整夜，朱昭媛使性嬌痴，央著中然晉她的位分，中然無法，只得應了晉封她為華妃，顧忌著她的身孕，便道過兩月後再行冊封典禮，而朱昭媛聞言卻不再痴鬧了。
梳蟬還是淡笑，心中卻知，朱昭媛在乎的哪里是一個華妃之位，再過四月，她若能生下皇長子，朱家來日的青雲直上，必定不會再在葉家之下，單只是如今朱昭媛月復中的孩子還未定論，朱家已是囂焰難掩，而朱昭媛如今已將是四妃之尊，除了這個後位，還有哪里能讓她再高升？
午後憑窗刺繡，紅綾肚兜上繡麒麟，金絲線明亮光華，正襯麒麟華儀氣度，正繡著卻听門外宮人道︰「娘娘，張美人求見。」
張美人進到屋中，屈膝跪下，只是低泣。