屋中無燻香，然瓶中紅梅粲然，香如芳燻。
終于繡完已繡了數日的紅綾肚兜，用白綃絹裹好，轉手放進繡籃中，梳蟬手上卻一頓，白綃絹上水仙素淡，花蕊之中卻藏一只小蝶婉孌，同色的花瓣蝶翅相纏如相護。
門上忽然輕叩，梳蟬輕聲一嘆，道︰「進來吧。」
卻是宮人進來回報今日帝台有人在京兆尹府前鳴鼓申冤，原是月前中然的二舅，戶部尚書秦卓墉圈地驅民，強征民宅，然所給補償銀兩又甚少，其中幾家不願，秦家竟遣家丁毆傷數人，更甚昨夜竟放火燒了其中一家，原想只假作那家人不小心失火，卻不料縱火的家丁夜里鬼祟，被巡邏的豹韜衛給逮個正著，剛送到京兆尹府上，便又來了人擊鼓，如此一來，竟是人證物證一時齊全。
梳蟬一嘆，以容恩明的性子，此事怕是不會善了了。
果然，晚膳時分又听宮人回報皇上召了宮中幾位大臣前去御書房議事，那宮人下去後，櫻兒正勸著梳蟬喝一碗沙參玉竹煲鴨湯。
「娘娘，這湯潤肺養胃，滋陰生津，娘娘還是喝了吧，不僅是這湯，其實湯中的沙參玉竹的好東西不是都炖的下來的，所以肉也是要吃的。」
櫻兒正說著，忽然听宮人來報孫才人求見。
梳蟬心上一動，隨即道︰「這天怪冷的，翠翹，你去再取副碗筷來，給孫才人也盛一碗湯來。」
翠翹應聲下去，孫才人進到屋中，見了只有梳蟬一人，當即屈膝跪下，道︰「娘娘救我！」
梳蟬嘆道︰「你身子也不方便，不必行禮，有什麼話也起來再說吧。」
「娘娘，」孫才人泣道，「秦大人此次搶佔民宅，其中——其中就有臣妾的父親家，臣妾知道秦大人和太後厲害，可父親不知，總以為臣妾入宮為妃，能說幾句皇上听得進去的話，哪里知道臣妾這一年也見不得皇上幾面，見得了，也說不得幾句話，縱是能說，臣妾也不敢。」
孫才人言語混亂又抽噎不止，梳蟬卻道︰「你身子一直不適，你家里人可是知道了？」
孫才人面頰豐潤如桃，兩眼腫的更如桃，聞言驚嚇的更是哭泣不止，哭道︰「沒有，臣妾不敢叫家中人知道，不知道已是如此，知道了還不知會怎樣！曹才人如今那般，臣妾更是害怕，真的沒有亂說，實在是——實在是父親見識淺薄，臣妾慚愧，但求娘娘能救臣妾一命。」
梳蟬看著孫才人，只覺心上之痛，更痛如針刺，細細尖尖，密密麻麻，卻終于笑道︰「你沒有亂說就好，太後的作風你也是知道的，如今你父親帶人狀告秦家，這宮里，太後是絕對容不得你了。」
孫才人聞言更是嗚咽不止，梳蟬道︰「你別哭了，小心哭壞了身子。」
「娘娘救救臣妾吧！」
梳蟬嘆道︰「若要救你，你必得先離了這是非之地，」梳蟬略一思索，道︰「本宮現在便著人去與皇上說，只道本宮感傷曹美人的孩子，想去山寺祈福，但身子不適，便遣你代本宮去青藍山寺祈福，你先出了宮到山上去住一段時日，本宮會著人留意你的飲食起居，日後會怎樣也只得先避一避了。」
孫才人聞言感激不已，梳蟬便當即叫了翠翹進來，吩咐了此事，翠翹去了，中然正煩心秦家之事，听聞翠翹說此事，心上又添傷感，卻也未多慮便準了，翠翹回來回報，梳蟬已命人連夜備了馬車，將孫才人送出宮去。
見著孫才人哭泣不止又感恩戴德的去了，梳蟬一嘆，其實孫才人之父有如今之舉也是無可厚非，孫家已被秦家壓榨的家業凋零，連這最後一處祖宅都不放過，實在是欺人太甚。
馬車緩緩駛出宮門，正如當年帶她入宮之時。
車上坐著的孫才人心中傷感驚慌，一直低低哭泣，一旁坐著櫻兒伴著孫才人，口中雖一直說著寬慰之語，心中卻是亂絞亂纏，絲毫不比孫才人好受，耳畔一時是那人的海誓山盟，甜了人心，一時又是翠翹的警言冷醒，絕了人心，反復鋸動不休。
「娘娘，」櫻兒終于嬌笑道，「奴婢听聞當初還是太後將娘娘引薦給皇上的呢。」
孫才人聞言一時恍惚，她家中是帝台極富庶的綢緞商，開著帝台數一數二的綢緞莊，那日莊中的綢緞得了太後的賞識，宮中來了人打賞，說是打賞，其實不過又要白送許多綢緞進宮，然而能得太後稱許，綢緞莊日後生意便也是不愁了，何況即使是愁，太後也不是她們這樣的人家能得罪的。
那前來答上宮人見了她，卻是忽然一笑，稱贊她的美貌，她那時也只是天真羞澀，再拜稱謝。
然而那日之後不久，便是一道聖旨將她召進了宮，她便這般成了孫才人，不得寵也便罷了，整日里在宮中過的又是什麼日子，惶惶難安，父母隔絕在宮外，打點許多銀錢才能得傳一紙書信，然而這一點消息也漸漸絕跡。
曹美人偷偷與了她皇上的賞賜，打通了上下關系，才得知自她入宮之後，便屢屢有人前去孫家，索要銀錢，只道是孝敬太後，才好保孫才人在宮中能得太後庇護，不被冷落欺凌，如此無度無休，孫家已被秦家搜刮的度日都難，何況是疏通宮中這吞銀子不見底的大大小小的口。
「娘娘今日就出宮了，都不與皇上見一面嗎？」
孫才人聞言一驚，櫻兒只作不見她防備一般的神色，道︰「娘娘放心，奴婢是皇後娘娘的心月復，否則皇後娘娘也不會叫奴婢送娘娘出宮了，娘娘的事，皇後娘娘其實也是不瞞奴婢的。」
孫才人听得櫻兒如此說，不由信了半分，但仍是不語。
櫻兒一笑，她一笑和暖如春，可親可愛，孫才人漸漸松了口氣，櫻兒才又笑道︰「其實娘娘如今的情形，出宮未必是上上之策。」
「這是皇後娘娘安排的，本宮自然信皇後娘娘的。」
櫻兒嘆道︰「皇後娘娘心善心軟，娘娘還看不出來嗎？皇後娘娘只是擔心娘娘的安危才心急將娘娘送出宮的，可是娘娘想過沒有，娘娘這一走，娘娘的父母可該怎麼辦？」
孫才人心上一痛，父母只得她一個女兒，真正的掌上明珠一般，實在是怕女兒在宮中委屈，不敢不任秦家一味的盤剝，而她如今卻只得獨自逃月兌，思及此處，不免愧恨悲傷。
「可是，我又能怎樣，我連自己都保不了，如何救他們？」
櫻兒拿了絹帕為孫才人拭去淚水，笑道︰「娘娘如今身子的情形，皇上若知了，可是會高興的，此次的事，的確是秦家的過錯在先，又有容大人主持此案，而娘娘若是再得了皇上的歡心，其實此事未必就是不能翻轉的。」
孫才人咬唇不語，櫻兒還是甜聲笑道︰「可若娘娘此時出了宮，再過個幾個月，皇上只怕連娘娘都不記得了，那時娘娘即使有了喜訊，娘娘的父母又會怎樣了？可不是遲了嗎？何況——皇後娘娘雖是會著人照顧娘娘，可太後和綿妃的手段，娘娘其實也是親眼見過的，若是娘娘在山中有了萬一，可真是神鬼不知了，那時，便是皇後娘娘也是無法了。」
孫才人聞言身上一顫，手中絞著絲絹帕子竟被生生的扯碎，櫻兒在一旁看著，也只是討人喜歡的巧著。
梅花枕上，曹美人恍惚醒來，手中仍握著一卷詩詞，揉皺的書頁，揉皺了那一句「梅花吹入誰家笛，行雲半夜凝空碧」。
放了書卷在枕邊，曹美人披衣起來，紗窗月影帶了梅枝，推了窗子，庭中梅落霜雪之上，點點猩紅。
宮人元兒端了羹湯進來，見了她站在窗前，不由驚道︰「娘娘，您身子不好，怎麼能見風呢？」
元兒說著忙上前來將窗子關上，便要扶她回榻上，曹美人卻冷冷抽回手，坐在窗邊梨花椅上，拿了桌上的書看著。
元兒笑道︰「娘娘，夜里看書對眼楮不好，皇後娘娘早就吩咐過的，何況娘娘小產不久，更該留心自己的身子啊。」
曹美人冷淡一笑，絲毫不搭理那宮人，只自顧看著，元兒強笑道︰「娘娘，奴婢剛剛炖了乳鴿枸杞湯，娘娘趁熱喝了吧。」
曹美人仍是不理，只作未听見，元兒語氣也不由冷硬了三分，道︰「這乳鴿還是皇後娘娘著人送來的，皇後娘娘對娘娘如此有心，娘娘可不能辜負啊。」
元兒說著將湯盞放在了她手邊，曹美人卻作未見一般，翻過書頁便是將那湯盞踫翻在地，灑濺了滿地滿身。
「娘娘竟然打碎了皇後娘娘的賞賜，若是皇後娘娘知道了，娘娘可擔當得起？」
曹美人終于抬首看向那宮人，淡冷一笑，她本也無十分顏色，又經了小產的痛病折磨，更顯憔悴，然而抬首時一雙眸中華光如水月，那是寒透了的水才有的湛然清透，映著心如冷月，不染煙塵雜質。
「你盡管去皇後娘娘那里告本宮的狀，只是皇後娘娘是吩咐了你好生照看本宮，出了這種事情，不知皇後娘娘究竟是會怪罪誰呢？」
元兒聞言心中回轉過來，忙陪笑道︰「娘娘說笑了，奴婢怎會去告狀呢，奴婢這就將這里收拾干淨，再去給娘娘炖一碗過來。」
「你不去，本宮可以叫別人去，本宮再不濟，也是這沁芸館的主子，不至于一個宮人也支使不動吧？」
元兒聞言終于驚恐不安，屈膝跪下，哀求道︰「娘娘饒了奴婢吧，奴婢再也不敢了！」
元兒哀求半響，她翻過了一頁書，方道︰「出去！」
元兒得了赦，忙退了出去。
曹美人放了書在桌上，雙手不由撫上自己的肚子，不久前這里還有一個小生命在蓬勃生長，就如春日里攔不住的花開，那一片片繁盛茂密的驚喜，縱然她深知自己出身低賤，深知這皇宮是非險惡，深知自己未必有命能保有這個孩子，還是不由著的歡喜。