戚國三年冬，國內大安。
同年，契丹蕭皇後作艷詞十首，以和伶人琵琶語，兩人私情，舉國皆知，北府宰密告契丹主，契丹主大怒，蕭後險被廢，蕭家勢大，契丹朝中一時震動，幾成大亂。
梳蟬听聞此事，不由一笑，大哥此事當是做得夠絕了，竟以幾首艷詞止了一戰，私下里又笑，卻也當真是夠無德了。
及至今歲佳節，上元之夜，宮中設宴，宮中少了華妃與梅婕妤等人，又多了幾個嬌嬈女子，梳蟬更覺心厭，推說身子不適，早離了宴席，回到廣夏宮中，哄著雲葉睡了，自己卻是睡不得。
策馬獨行帝台街上，忽然听聞遠處幾聲犬吠，人聲呼喝，梳蟬便是一笑，上元之夜有風俗，若是未嫁女子能偷折了人家園中的臘梅或是杏花，便可嫁得如意郎君，未娶的男子若能捉到那偷花的女子，便可娶到如花美眷。
當年她便偷折過博王府中的一枝梅花，往事經年，依然堪笑，正是笑著，耳畔卻驀然響起一聲尖銳哨響，這是——鷹哨！
帝台之中少有人養鷹，何況是這深黑雪夜，梳蟬心中一動，策馬循聲而去，終于停在停雲樓外，下了馬，不顧樓中侍從驚異，梳蟬徑自跑到後院，沒有人！
然而空氣中有淡淡的，說不清的氣息，似是濃香，又似血腥，竟是纏綿之香。
梳蟬轉身跑向自己的繡樓，雲香披風在風中鼓動，耳畔只有跑的太快太急的心跳，到了小院門前，門卻是鎖著的，剛欲叫人來開門，卻听又一聲鷹哨響起，無比的清晰。
梳蟬沿著池水跑進後院一片梅林，那氣息越發的濃烈了，卻還是沒有人。
雪後黯月的夜，梅林枝干如鐵如鉤，竟劃破了她的衣袍，跑遍了大半梅林，還是沒有人！
「薛離！薛離！薛離——」
顧不得什麼了，梳蟬忽然在梅林中喊道，喊出他的名字，叫他不要在這黑暗之中躲藏，她知道他來了，竟又來了帝台！
既然來了，為什麼要躲起來？不想見她嗎？那又為何要來？
那濃烈的氣息漸漸靠近，濃烈的近乎灼人，竟讓人有好似在靠近火焰刀鋒一般的錯覺。
梳蟬慢慢在一棵梅樹下停下腳步，難以置信的看著眼前的一幕。
空氣中有能讓人窒息的香氣，梳蟬從小就聞不慣的香氣，充滿天地之間。
那是一只麝，美麗的麝，被殺死的麝，倒在雪地上，脖頸間一道刀痕，干淨利落，血流成湖。
梳蟬這一刻完全無措，只這一刻，黑暗的梅林中，被殺死的麝，那染血的麝香，漫天的風雪，漫天的染血的麝香。
只這一刻，此生再不敢想，再不敢忘。
耳畔驀然是遠處宛如蒼狼的悲號，撕心裂肺，就連梳蟬藏在眼中的那一滴淚也被生生憾碎，零落隨風。
戚國四年春，戶部尚書秦卓墉貪污一案終于落定，秦卓墉被革職查辦，抄沒家財，永不敘用，禁于帝台府邸，其余牽涉案犯，依國法處，戚國百姓無不撫手稱快，唯有蘭棹守將林渙望風叛逃契丹。
同年，戚王追贈儲德祥為鎮國將軍，建忠勇功德碑，葬帝陵西側。
鎮國將軍儲德祥落葬之日，雖是初春風雪彌漫，帝台西郊處百姓卻是不絕而來，戚王著丞相葉無傷率百官唁送。
蘇竟悲痛已深，竟是滿頭銀發和這雪色一般，隔著風雪見了無傷，此次儲德祥一案水落石出，秦卓墉丟官被囚，皆因葉家一力為之，蘇竟抬手抱拳行武將禮，算是謝過，無傷微欠身還禮。
百官之中，子楝站的偏遠，看著那一丈高的功德碑，默讀碑文，身後忽然傳來輕聲嗤笑。
「征戰半生，苦守邊城，最終沒了性命，還險些落得個叛將的臭名，還得算是他運氣好，遇上葉家和梅朱那幾家斗到緊要時刻，不然誰會管？即使這樣，一生一命換來這麼塊石碑，值得嗎？如此你還和當年一樣想嗎？」
子楝頭都未回，道︰「我卻是覺得值得，大丈夫生于天地，受恩君主，便該報效朝廷，守疆衛民！」
子楓冷笑，道︰「這也是無傷教出來的吧，竟是至今，你還深信無傷教你的一切！」
「我自然深信！反倒是你，君子有所求，當知所求！你究竟知不知道自己想要的是什麼？子楓，當年你臨陣倒戈，投靠中虔，以至這幾年都只能守在這帝陵，還不知悔改嗎？」
子楓冷笑一聲，便欲轉身走開。
「站住！」
子楝喝道，繼而一嘆，緩了語氣，從懷中取出一封黃卷。
「這是調任你為鷹揚衛都領的任狀，我知道你嫌官階小，慢慢來吧。」
「我記得心誠當年可是說過，如果再讓他見到我就殺了我呢，我這幾年可都躲著他呢，怎麼要調我回去？」
「這都快四年了，心誠也該消氣了，而且——這是蟬兒——是皇後的意思。」
子楓聞言一笑，道︰「原來是這樣，看來連他們兄妹之間，也斗到要緊的時刻了，這戲也快要演不下去了呢。」
「子楓！你不要再動邪門心思！」子楝喝道，然後一嘆，「不要再亂想了，明天就回城吧，這帝陵哪里是活人住的地方！」
今歲最後一場雪過後，北國分明的春日，便是圍城而來。
而帝台春日，停雲□□定是不能辜負，又一年初春的人聲鼎沸，絡繹不絕，才子佳人，詩畫歌舞，又是一年佳話。
而這幾月，中原也是難得的太平安康，除卻二月黨項進犯方渠，終于大敗，之後契丹、渤海、回鶻等十幾國先後遣使至唐朝朝賀，竟有天下太平，無憂無求的盛象。
樓中正在盡興，卻听樓下忽然嗩吶鼓樂震天響，一隊迎親隊伍浩浩蕩蕩而過。
隊前一人異常顯眼，高頭大馬，一身火紅新郎吉服，胸前紅綢花大的極其夸張，劍眉朗目，英俊非常，卻沒有絲毫娶親的喜氣，竟帶了陰郁。
在那熱鬧喧天的迎親禮樂聲中，那人騎著馬經過停雲樓下，不經意的眼楮一個上挑，瞟過樓上一個半開的窗子，唇邊微微冷笑。
而不僅是樓上街上，恐怕這整座帝台的人今日都趕來看熱鬧了，將整條街圍的水泄不通，紛紛指點這百年難得一見的奇事。
當朝國舅，世襲定國公，冠軍將軍葉心誠今日成親，而迎娶的竟是凝香樓中的花魁！
這般荒唐！
雖然心誠在帝台一向是荒唐的出了名，先定國公也不能約束，但今日之事，雖然帝台早就人盡皆知葉心誠心系凝香樓的花魁，但以他那般顯赫身份，竟然迎娶一個青樓女子，著實是荒唐到了極點！
更甚前歲葉心誠已是拒了蘇竟次女的婚事，如今就敢大張旗鼓的迎娶一個青樓女子，而以那蘇竟的性子，豈能忍下？圍觀之人更多的是等著看這兩家能不能當街動手打起來。
迎親的隊伍慢慢走了過去，那樓上半開的窗子也被人慢慢合上，幽暗的屋中便听一聲細微的嘆息。
無傷坐在榻上，膝上琴弦微顫，枯澀帶著不安，許久那琴弦都調不好，終于罷了手，緩緩道︰「我是不是做錯了？」
一人坐在榻邊琴案旁，微微一笑，淡眉細目，平淡容色，一笑卻是極其溫和淡雅，正是戚國先皇的第三子，被封作瓚王的中瑾。
好似怕吵醒什麼人似的，中瑾輕聲道︰「難得我認識無傷這十幾年，竟能听見這種話，不是喪氣倒是失心了。」
無傷聞言微微笑道︰「你倒學會挖苦人了，而且功夫見長啊，是葉詞帶壞的吧，那丫頭——」
無傷故意拉長了聲調，停了半響，中瑾終于太過厚道單純，經不起戲弄，不免告饒。
兩人指下琴聲同時悠悠而起，弦上春水緩緩流過，水上落桃花，漸漸流去楚煙湘雲里，一弦弦歸去來兮歸去來，來兮，寶裝游騎，珠闕昆山遠，歸去，野花芳草，寂寞關山道。
一曲終了，整座停雲樓便是若痴，指下弦音便是千金。
當真無人識得，當今的瓚王便是停雲樓從不露面的琴師。
窗子被風吹得微微開啟，屋中輕紗被微微撩起，卻見一人半倚在輕紗後的繡榻上，撐著下頜，似是熟睡，但風吹過，卻又睜開眼楮，看著中瑾，兩相一笑。
「中瑾的琴音渾然天成，大哥一日不練，就是差之千里啊。」
听了這樣毫不客氣的評價，無傷卻是笑道︰「雖然是千里，原來竟還能比較，也足夠我自得許久了。」
「無傷身纏俗務，當然不能像我這般整日無事，只是練琴了，蟬兒，你倒是怎樣了？」
梳蟬笑道︰「只怕大哥還有千里之期遙遙可盼，蟬兒卻是千山萬水了。」
「真難為你說的出口，當初那般纏著中瑾學琴，如今又是這樣。」無傷笑道。
門上輕叩，正是葉詞來送新酒，幾人說笑許久，卻忽然听樓下忽然一陣嘈雜。
葉詞出門去看，卻見一個一身錦繡華服的人帶著幾個侍從便要往樓上沖，樓中護衛勸阻，卻听那人罵道︰「混賬！竟然敢攔著本大爺！別以為本大爺今兒被銷了官職就沒有東山再起的時候了！都擦亮你們的狗眼！」
葉詞心中厭恨鄙薄，此人正是朱錦堂，一身酒氣，顯然是大醉了，就要往三樓來，被護衛攔住，便推推搡搡，罵罵咧咧，沒完沒了，葉詞無法，只得迎了上去。
「朱大人今兒這是怎麼了？」葉詞笑道，「怎麼這麼大的火氣？是嫌歌不好還是舞不好？要不就是酒不好？我立即叫人給您換上——」
「葉樓主，這幾年來老子不知道在這停雲樓花了多少銀子了！那琴師到底是個什麼樣的人，老子今天定要見見！只要見了，哪怕是個丑八怪，老子也認了！」