梳蟬走到門前，卻听了太後這一句，笑道︰「兒臣見過母後，臣妾見過皇上，臣妾听聞水婕妤身子不適，特來看望。」
中然嘆道︰「已是無礙了，皇後有心了。」
梳蟬卻笑道︰「皇上寬心，臣妾剛剛听了宮人說起婕妤夢中巨獸模樣，卻是想起一物來，馬身而人面，虎文而鳥翼，臣妾記得幼時曾與皇上共讀山海經，皇上可還記得？」
中然聞言似有一瞬失神，那是多少年前，蟬兒抱著本山海經跑到他身前，嬌聲道︰「這本書好有意思，可是好可怕，蟬兒好想看，又不敢看，哥哥你陪我看吧。」
午後的書閣之上，日光柔和，暖暖的玉蘭花香，還是年幼，便不避諱男女之別，中然將梳蟬抱在懷里，一頁一頁翻過膝上山海經，耳鬢廝磨——
「皇上！」
中然回神，笑道︰「朕竟是都未想到。」
梳蟬笑道︰「皇上是關心則亂。」
水婕妤見中然與梳蟬言語極密，生生冷落了自己，不免嬌楚泣道︰「皇上——」
中然笑道︰「蘋兒不必害怕，你夢中所見乃是上古神獸英招。」
梳蟬笑道︰「那英招竟是有著紅才人的面孔，可見紅才人乃是水婕妤的貴人。」
水婕妤聞言心下氣急，剛要開口，梳蟬笑道︰「英招是神獸，此乃吉夢，可見婕妤月復中的孩子是大貴之命，來日必成氣候的。」
太後與中然聞言都是大悅，水婕妤見了中然此時愉悅神色，心下一時權衡。
梳蟬便笑道︰「母後，皇上，也許是皇子尊貴，這宜歡居不能負貴氣，累得婕妤受驚不淺，不若皇上再晉婕妤的位分，再賜婕妤富貴之地居住。」
中然看著梳蟬，眸色漾暖，笑道︰「皇後所言極是，那便晉水婕妤為充媛，賜居——」
梳蟬笑道︰「宸翊宮華麗寬敞，離蟠龍殿也近些。」
中然笑道︰「便依皇後所言，賜居宸翊宮。」
水婕妤聞言大喜，再顧不得紅才人，慌忙拜謝皇恩。
綿妃不在後宮嬪妃名冊之中，榮耀只憑皇上寵愛，因此後宮之中，華妃去後，皇後之下只有林修媛與朱修儀，而林修媛深閉宮門，朱修儀失寵，水婕妤如今晉封充媛，便只在梳蟬一人之下。
梳蟬回到廣夏宮中，獨坐在屋中，許久，放了針線，抽出架上一本書，翻看之間，眉間深蹙。
「在看什麼？」
梳蟬聞言並未抬首，只道︰「臣妾只是忽然想起一句詩，卻忘了何意，所以翻來看看。」
中然笑道︰「哪一句？」
「憂心悄悄，慍于群小。」
中然聞言一怔，梳蟬緩緩翻過一頁書，兩人並肩站在書架前，梳蟬垂首看書。
梳蟬淡道︰「這句還未見，卻又見了一句，‘莫往莫來，悠悠我思。’又是何意呢？」
中然聞言輕聲嘆道︰「朕還有事，先走了。」
中然轉身，卻听身後忽然一聲輕響，中然回首，卻見梳蟬失手將書掉落在地，兩人都不由彎身去拾，手指相踫，許是都一驚，慌忙之間都是抽回，這書便又落了地。
兩人都是一怔，梳蟬一嘆，卻不再去拾書，而是彎身一拜，道︰「臣妾恭送皇上。」
次日午後，宮人來回報中然今日竟是賜了綿蠻白玉床。
梳蟬不由笑道︰「西施醉舞嬌無力，笑倚東窗白玉床。看來她是嫦娥做不夠，想要做西施了。」
時已四月，塘中溶溶春水游過鴛鴦，梳蟬為雲葉新繡了鶯羽被，晾曬在庭中，楊花漫天，沾了繡被。
中然步進庭中，便見梳蟬與雲葉站在檐下，各執錦被一端，抖落被子上的楊花。
許久，梳蟬與雲葉收好了被子，回身才見中然站在庭中，梳蟬行禮拜道︰「臣妾見過皇上。」
雲葉也依禮拜過，卻是微微抿了唇，垂眸不看中然，也不說話。
中然笑道︰「雲葉怎麼了？」
雲葉再不如往日撒嬌，只恭敬道︰「雲葉要去隨師父讀書了，還請父皇準許雲葉告退。」
雲葉仍是如此冷淡，中然微有失落，雲葉去了，梳蟬方道︰「雲葉失禮，還請皇上莫要怪罪。」
中然嘆道︰「自雲洞山回來，雲葉就對朕生疏了不少。」
梳蟬淡道︰「雲葉只是還小，不懂事罷了，皇上不必放在心上。」
中然道︰「朕那日與雲葉用膳，見宮人給雲葉布的多是藥膳，才知道原來雲葉在山上發了病，至今還未完全好轉，怎麼當時都不告知朕？」
梳蟬聞言語氣更淡，道︰「雲葉是皇上親封的長公主，雲葉病了，臣妾自然已著人回宮告知，許是那時綿妃也病了，水充媛初有身孕，朝政又是繁重，皇上無暇得知吧。」
中然覺這話刮在心上，許久，方道︰「是朕疏忽了。」
梳蟬神色同是淡漠，中然只覺一刻也多留不得，兩人淡淡說了幾句，中然也去了。
梳蟬獨自站在庭中，清風過時，已有玉蘭花落。
晚間掌燈時分，宮人忽然回報，黑城傳回戰報，契丹竟又襲黑城。
戚國前年因儲德祥一案，黑城守備一時空虛，然契丹國內生出蕭皇後私染伶人之事，亦是大亂，兩國因此難得罷戰，而去歲心誠甚至親自前往黑城，督促黑城守將整個冬日未曾懈怠，契丹卻是毫無兵戈之象，心誠上月剛返回帝台，契丹竟是此時襲城。
中然連夜召見無傷等人，心誠卻以凍傷未愈，竟又是推月兌未至。
心誠如此不敬之舉，滿朝卻都已是見慣，然次日帝台城中傳出，定國公葉心誠昨夜未赴召見，卻是策馬至護城河旁，將護城河上所有的船都霸佔了去，大醉中竟是要組成船隊游河，鬧的帝台人盡皆知。
這也罷了，偏生酒醉的厲害，心誠下手失了輕重，失手將一個縴夫的腿打斷，其狀之惡，容恩明都未包庇，上呈此事，朱邕更是趁機彈劾定國公平日不臣之舉。
此事之劣，可想見無傷氣的不輕，朝中彈劾不斷，便是中然亦是氣怒不已，只欲嚴懲。
無傷恨怒之下，再不由心誠使性，責令其三日內便去黑城御敵，甚至不到明年春日，都不得返回帝台。
心誠聞言，只是冷笑，無傷卻是復又一嘆，這許多年來竟終于現出憂色。
心誠見兄長如此，心中更是難平，狠道︰「大哥不必如此，難道你我還怕中然？他連後宮都安定不了，不能齊家，何以治國？我倒想看看，我若不走，他要怎樣治我的罪！」
梳蟬听聞此事，出宮趕到丞相府，上得透梅閣，隔門卻正听了這一句，此時屋中也是寂靜，許久，梳蟬一嘆，轉身下樓。
心誠開了窗子，見了花枝之下走過的梳蟬，對無傷笑道︰「大哥信不信，蟬兒那丫頭，心里其實早已選了中然。」
無傷只是一笑，心誠道︰「不愧是大哥，這樣還笑得出來，中然若是對她情深意重我也認了，可這幾年，中然是怎麼對她的，她到底是怎麼想的？我都在想會不會是那年她喝的那毒酒毒壞了腦子，連心都毒死了！」
無傷依舊不語，心誠看著無傷，忽然道︰「大哥有沒有想過離開？如當年戚國公。」
無傷聞言一笑，道︰「戚國公是天生的謀士，他可為一國傾盡平生所學，卻能毫無留戀的功成身退，因為這一國的興衰看在他眼中不過是一場人生博弈，輸贏，都不過如此，為的只是自己不負所學，你我卻不同，從中然登上皇位的那一日起，我們就都不能抽身了，即使不是為蟬兒，因為當初逼得中然為帝，是我們葉家毀了他，而他如今，也可以毀了葉家！」
「的確，我們走到今日，若是敗了，是絕沒有退路了，既然如此，大哥可仍會心慈手軟？」
無傷笑道︰「我幾時有過不自量力的心軟？你我這般的人，慈悲，其實不過是自欺至極的奢望，外人看來，葉家或許權傾戚國，但是，我們卻連軟弱的權利都沒有。」
「當真是沒有，只是我已選武將之路，注定是殺伐之路，那大哥呢？」
無傷淡笑道︰「亂世之國，仕途滿是憂患，不堪鴻德，我既已入仕，就從未想過平靜清高，九曲之徑，無一潔淨，也不一容人回首返身，只得踏荊前行，這就是我的路。」
無傷看著心誠，笑意之悲，涼了人心。
次日，中然寫下派遣心誠前往黑城的聖旨，無傷在停雲樓為心誠踐行，梳蟬親自帶了一壇酴醾酒。
兄妹三人，仍是言笑無間，梳蟬執起酒盞，酴酒香，淡微輕踫，神色如常，然而，背後衣衫都已濕透。
梳蟬再看向無傷，如今朝中之局，似都是他一手策劃，可若是他，他為何依舊這般不可捉模？
而無傷與心誠，究竟意欲何為？
幾杯酒過，無傷著意道︰「我記得席咸此時也在黑城，先不要動他。」
心誠不以為然，無傷道︰「席咸不算什麼，可是，他是皇上提拔的人，沒有必要因為一個無關緊要的人再惹皇上忌諱，且先等等，你若覺得他實在礙眼，想個辦法弄回來就是了。」
心誠笑道︰「的確，他是皇上的人，要殺也得皇上來動手，只是我不動他，我兵營里也自有許多禍害人的法子。」
兩人言語之間竟都已不避諱梳蟬，梳蟬手上似乎微頓，卻做未聞一般，
回到廣夏宮中，卻是一夜絲線纏繞，百折千回，權謀機變，深沉到了極致，心思也已到了精致的地步，仍是未解。
無傷和心誠，到底要做什麼？