幾十年之後，亞力山卓想起自己曾經中過「坎特雷拉」這種毒藥的招兒，心中不免有些恐懼和榮幸。坎特雷拉是一種有靈性的毒藥。如果被施以這種毒藥後準時發作，通常是對波吉亞家族有重大威脅的關鍵人物。
「你當時是怎麼對我下毒的？」亞力山卓曾經這樣問切薩雷。
「我的戒指上有針頭，在打你手掌的時候把毒液送了進去。」回答這個問題的時候，切薩雷看都不看他一眼。
「為什麼要對我下毒？」
「因為你對我很重要。」
而1484年的切薩雷並不能對毒殺抱有如此從容淡定的態度。他心中為自己的一次小小的陰謀成功而欣喜，但還是有些不安，怕自己沒掌握好劑量把一個貴族子弟給弄死了。
「天狗，听著。法爾內塞家族的幼獸是我的獵物，胡安不準動他。」切薩雷說道，「我先走了，你在這里看好。如果亞力山卓快沒命了，你要負責把他救起來。」
對于切薩雷而言，他自詡為征服者，實際上根本沒有政府的耐心。就好比波吉亞家族從伊比利亞半島一路沖向亞平寧半島一樣，他們就是一群公牛，就算是征服也只有碾壓一種方式。如果違抗者比較囂張，就像亞力山卓這個樣子的，下場也會跟被毒殺一樣。簡單利落的被放倒，或許會更加直接更加悲慘。
但切薩雷也只不過是個被孕育中的魔王，要想成長為真正的魔君需要一種恨意。這種仇恨的力量需要慢慢培養，現在對他而言真的為時過早。
天空一直陰沉沉的，一股涼意開始蔓延開來。稀稀落落的雨點開始往下落，有一種輕佻戲謔的意味。切薩雷彈了彈落在他肩膀上的雨滴，嘆了口氣︰「不太走運啊，亞力山卓。在這種時候竟然踫上下雨了。也許你現在真的需要淋淋雨呢。」
與此同時，躺在地上的亞力山卓在心里暗暗地罵了句髒話。他並不覺得這是運氣不好，他的心情糟糕地跟這天氣一樣。他之前也曾經听父輩提起過關于教廷官場的污穢的傳聞，但他沒有想到竟然會是如此的勾心斗角。稍不留神就可能會丟掉性命。
這場小小的演練讓他意識到像切薩雷這種人也許只是未來官場中入門級的選手，會有更多老奸巨猾的人等待著他去對付。而現在他在比薩大學的日子恐怕也不好過了。切薩雷的血統和作風固然會給他拉很多敵，但亞力山卓自己也不是個擅長拉幫結派對付人的料。
他原以為來比薩大學就是踏踏實實來學習的，看來自己的真的想錯了。未來權術的戰爭在比薩戰爭中已經開始了預演。他在想自己為什麼不在來這個地方之前多學一點權術方面的技巧，至少也為未來做做準備。之前他會覺得這種思想是不務正業，但現在他發現自己真的缺乏一種保護自己的武器。
在這種骯髒的環境下，活的越像個女人，才能站得更像個男人。
雨點開始越來越密，漸漸在亞力山卓的身下形成了一個小小的水窪。他的眼楮也開始變得模糊起來，背後傳來的陰濕感越來越強烈。身為一個貴族如此狼狽是非常丟人的，他開始後悔自己為什麼不找個房間，而是隨便找到塊牆壁就開始玩球。
這時他才想到他今天的任務遠遠不是玩球。早些時候他收到過一封信，要他趕回比薩近郊的水銀池……這個地方讓亞力山卓非常敏感，因為只有在治療天花的時候才會用到水銀池。那是教會為歸來的士兵準備的，很多士兵在遠征的時候沿途采野花留下些不干淨的風流病，或者攜帶的當地的傳染病，都不免要到這個木質的水銀池來走一遭。
水銀池整體的形狀像一個巨大的方形筒子，中間用木板格成了一個又一個格子。下半部分像是蒸面食用的蒸籠，而冒出來的是水銀蒸汽。這種水銀池被譽為是天使救贖人類的最後一道工序。一般身體素質比較弱的人會被高溫水銀形成的重金屬劇毒活活毒死，而那些得了不治之癥或者急性傳染病的人則懷著魚死網破的決心跟病魔一戰。其中也不乏治好的。
為什麼家族會通知亞力山卓到這個地方來？身上冷濕的感覺讓他的思路反而變得更加明晰了。有戰爭被送回來的傷病的可能性不大，恐怕是家里某個人因為急性傳染病被隔離了，需要家族中具有代表性的人去露個臉吧。家族中對于一些穿著的禮節還是比較隨意的，應該不會去計較亞力山卓為什麼沒了家族徽章。這樣一來他感覺還是先去看看家族里到底是有什麼事，再去收拾波吉亞比較好。不過他真的感覺心里很不舒服，不是因為丟了徽章，而是他奇怪家族里到底有誰會患上急性傳染病。這個時代的歐洲主流的醫療技術都掌握在猶太人的手中，而法爾內塞家族作為一個常年對外的雇佣軍家族相對比較開放，並不計較跟猶太人來往。因此有常駐猶太醫生的幫助家族中很少有出現不治之癥的人。
他起身想回自己的住所找件干淨的衣服換上，走了沒幾步，看到遠處有個人披著雨衣，手中捧著一堆吃的。
亞力山卓不禁捂臉……他太熟悉這個身影了。那個肥胖的身影一看就是……
「喬萬尼•德•美第奇！」亞力山卓喊了一聲。要不是看在下雨的份兒上估計他直接把球扔過去了。不過這一嗓子的威力也夠大的。那個家伙身形抖動了幾下，差點滑倒。從雨衣中掉落了幾個東西，亞力山卓走過去一看發現竟然是甜甜圈。
「喬萬尼，美第奇家族送你來這里苦行並不是讓你來磨練偷面包的技術。我們都是一樣的，應該心向上帝。」亞力山卓拍了拍這個好朋友頭發上的水。他們兩個在上大學之前就是好朋友，不過秉性差別挺大。亞力山卓是那種比較陽剛比較活潑的，而喬萬尼則軟弱平淡的像被閹了一樣。
「我只是肚子餓！」喬萬尼嘟囔了一句，說話間他臉上的肥肉抖動著。好幾次亞力山卓都強忍著不說他長得真的很像個**。「學校食堂里的吃的實在是太少了，根本吃不飽。我又不願意去酒吧那種地方，就只能從廚房里偷了。」
「咱們學校里的廚房竟然能讓你偷出東西來可見那里究竟有多松懈了。」亞力山卓扯過喬萬尼一半雨衣給自己搭上，「走，我們回家。以後我多帶你去酒吧見見世面，別這麼沒出息了。」
喬萬尼沒說什麼，嘴里咕嚕了一聲。把一塊兒半濕透的面包咬在嘴里，緊緊地抓著亞力山卓的衣服。
兩個人就這麼跌跌撞撞地回到了住所。貴族子弟一般不喜歡住學校安排的宿舍，大多都自己到外面租房子住。那種房子租金比較低廉，而且可以自己隨意裝修，比較適合尚處在學生階段的貴族子弟。
亞力山卓先讓喬萬尼去洗了個澡〔本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀！〕
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