「哦……」趙老太太听見趙全寶話說得好听，心里也高興，「今日晚了，一會晚飯便開了呢，明日你也是要上學堂，就趁著午休的時候，我讓你妹妹在學堂下的客棧等著你，你們將就著逛小半個時辰罷。」趙全寶心里大呼高興，他終于可以幫著妹妹做一點事，妹妹無緣無故地被關以致生病差點死去，他什麼也不能做，那種無能為力的感覺好似一把尖刀猛搓他的心。
「多謝祖母成全。」趙全寶耍寶地起身打躬作揖，逗得趙老太太樂不可支。
三姨娘心里知道趙全寶是為了妹妹才來哄騙趙老太太，心里熨貼自不必說，眉眼卻一點不敢望向趙全寶，客媽媽來道︰「老太太，飯菜已經好了，老爺也命人說不回來用膳了，與金老爺在外面談生意。」
「整日的忙來忙去，也辛苦老爺了。」趙老太太感慨一番，便吩咐說開飯，丫鬟們一跌兒地傳聲下去，不到一盞茶的功夫，姑娘們俱來了，飯才用到一半，又說來了客人，原來自從發生了古淨荷飯桌上說話的事兒後，古雲漢便獨自在自己的小院子吃飯了，是以，趙府也不用每日候著這位外來的公子。
「老太太，小佷孫兒來看你了，原諒我課業繁忙，今日好容易覷了空閑來看老太太貴體。」人未到聲先到，姑娘們都唬得低下頭來，除了趙太太能端正坐著，姨娘們俱是站起身子來。
「原來是安卿，身子利索那一會兒常去族里走走，見你還是豆丁小孩兒，才三年不見罷，竟然長得這般魁梧了，你祖母有沒有給你相看媳婦？」趙老太太笑呵呵地招手，三姨娘走出座位，趙安卿滿面笑容地走過去，挨在老太太身邊坐下。
趙全寶錯愕地看著趙安卿，來的時候為何不說一聲呢？即使他下課時忙著回來，可一個下午都在學堂里呢？這個趙安卿果真奇怪，又一時想起自己忘記了招呼古雲漢一起回來，面上有些不好意思起來，因著古雲漢是老太太的娘家人，與三姨娘也算是親眷，趙全寶總是能看顧便看顧一些，指望著自己姨娘的娘家人能挺起來。
「什麼相看媳婦？老太太敢是忘記了，以前你不是說要把一個孫女給了小佷孫兒嗎？」眾姑娘的臉都紅到耳朵根了，不過，原諒趙滿福，因為接受的文化燻陶不同，她真的紅不起來，只是暗暗祈禱老太太一時興起說的話，不要一時興起安排在她身上，這都叫什麼事兒，她才十二三的小姑娘，竟然操心自己有隨時要被嫁到的風險，擔心歸擔心，趙滿福還是感嘆趙氏族人的基因遺傳得好，瞧瞧趙安卿和她兄長一臉的好皮相，在現代都是萌帥萌帥的！
其實，趙老太太也十分地尷尬，她那時只不過是一句玩笑話，沒想到竟然還是十三歲時候趙安卿牢牢記住了，現在說是玩笑話就顯得她沒有大家子的氣度了，「你一個男兒隨口說婚事沒什麼，只我這里都是嬌滴滴的姑娘呢，你也好意思開口，是不是想將我家姑娘羞死？婚事容後再議，先把飯吃了。」
趙全寶聞言也是心里一緊，又想到自己妹妹行五，想是很難輪到妹妹，說到趙安卿這個人，趙全寶也談不上喜歡或是不喜歡，只因趙安卿與他那大哥趙元卿一般總給人捉模不透的陰森感，害怕以後妹妹被算計得死死的，心里不免打突，在趙全寶心里，男人都是見異思遷的，自己妹妹找個老實本分家境還可便好，什麼榮華富貴都是過眼雲煙。
古雲漢心里只有佟蘊良，即使被說了一頓，也仍是喜愛，是以對趙安卿地突然求娶不甚在意，只巴巴地等著要開飯。
趙安卿知道自己是客人，再糾纏下去可有喧賓奪主之意了，這老太太最看重的是面子，反正自己當眾提了出來，一來是給老太太提個醒；二來也是暗示老太太自己可是牢牢記住這個約定，要是老太太‘不記得’了，他也會大嘴巴地說到族里去，凡事點到為止便可，逼得太緊了反而事不遂願，「老太太說的是，」又把包袱拿出來，卻是上好的冬蟲夏草、南邊的金燕窩、何首烏等重要的藥材補品，「我家老太太身子硬朗，現在走上一半個時辰也不累，憑的就是這些好藥材，說是與趙家老太太好姐妹一場，不能獨享這些東西，便命小佷孫兒送來了，要是老太太嫌棄，小佷孫兒也不知說什麼了，只好偷偷藏了起來回去領罪。」
趙老太太巴不得將那好藥材一股腦吞到自己肚里，怎麼會嫌棄，已然是笑得如沐春風，「你家老太太太客氣了，這麼多年的老姐妹，雖則年老不曾經常往來，情分還是在的，你來串串門便罷了，還讓你捎上這些東西，」俗話說禮尚往來，雖則趙老太太給的也是極好的東西，與那冬蟲夏草等的寶貝藥材卻是相形見絀，只給總比不給好，「我們家里的客棧的廚子研究出好些好吃的點心，你回去的時候，我吩咐下人捎上幾籠隨你一起出府，你只管安心住在賃下的院子，我自會讓人送回莊子上去。」
趙府的糕點鋪子一籠便是五十個，且趙府走的是高端大氣路線，一個點心怎麼也得二三十個銅板，尋常百姓也吃不起這樣的，送出去也是極有面子，趙老太太打得也是好算盤。
趙安卿口頭上謝了一番，眾人吃晚飯後，便散了，唯有趙老太太、趙全寶、陪著老太太說閑話，晚膳結束後，趙老爺也堪堪回府，與趙安卿打了個照面，兩人不免多說幾句客套話，「你父親是準備要接替你祖父做族長？說實話，你祖父為人懇誠公道，我父親在世時便多有好話，時常以你祖父為榜樣訓導我，近年來忙于族中一切事物，你祖父年紀也大了，本就是歇息安享尊榮的時候，你父親我也交往過一段時日，與你祖父一般，只少了些精細的心思，在你祖父手下在多練些時日，也就差不多了。」
沒想到趙安卿卻說道︰「祖父是打算讓我哥哥來接替。」
「咦？讓雲卿接替？」趙老太太與趙老太太很給面子的驚訝出聲，不怪趙府的兩位掌舵者吃驚，這可也關系到桃花鎮趙府的未來，都說官官相護，在桃花鎮這樣的小地方多是福權相護的說法，福說的是桃花鎮趙府，權說的是莊子上趙氏族里的宗長，比如說趙氏族里的有一片荒山土地，都無償地給了桃花鎮趙府趙府開墾種植，其中得的利潤遠比走明面上的多多了，若是走明面上可是要將所得利潤中的一半拿出來分給族里的人，私下里只消每年給宗長兩分的利潤所得便可，其中誘惑之大，桃花鎮趙府怎麼會不眼紅？
這也是為什麼趙安卿這麼在意趙老太太說的一句戲言，宗族里長輩嘗到了與趙府聯合的種種好處，怎麼會不想抓牢這個搖錢樹？唯有聯姻才能將兩家更加緊密的連接在一起，趙老太太听見這話，心里也敞亮了，若是桃花鎮趙府與宗族聯姻了，其中‘好處’更是不一而足，只是現在讓年紀才二十的趙元卿接替合適嗎？這個年紀經歷得少，能肩負起這麼大的擔子嗎？
「族長是不是太兒戲了，等我忙完了這一點時日，得有個三四日罷，去與你祖父好生商量，不拘怎樣機靈的一個人，沒有寫閱歷還是讓人不放心。」趙老爺的這一番話到是深得了趙老太太的心，趙老太太肅容道︰「我也是這般的想，莊子里路途遠，你要念書也回不得去，一會讓我命人捎書一封，正好隨著那些點心送回莊上的宗族里。」
趙安卿本想說自己的祖父意已決了，轉念又一想，正好趙家的長輩去了，與自己家里的長輩將婚事定下來可不正好？恭謹回道︰「那便勞煩了老太太、趙叔叔了。」
談妥已完，趙全寶與趙安卿一起出去了，夜色如水，靜謐深沉，趙全寶幽幽言道︰「我先說好，三姑娘四姑娘六姑娘隨你們宗族里怎麼挑，若是敢打我妹妹的想法，我會揍死你！」
趙安卿與趙全寶說不上十分相熟，面上卻也極為融洽，忽然見趙全寶疾言厲色，趙安卿結結實實地驚嚇了一跳，笑道︰「無緣無故的，你這般嚴厲我實是被嚇到了，心里著實奇怪的是，我也是一表人才，你怎麼就不願意做我正兒八經的大舅子。」趙安卿本來也就是說笑，豈知觸怒了趙全寶的逆鱗，趙全寶撐起趙安卿的衣領，「我沒有閑心思與你說笑話，這關系到我妹妹的下本生的好日子，你們兄弟是怎麼樣的人，你們自己心里清楚，一群吃人不吐骨頭的賊貨。」
「哎，」趙安卿怪叫起來，「你這人說話好生的無理，我們怎麼賊貨了，要賊也是與你們桃花鎮的長輩一起賊！」
趙全寶將警告的話坦誠布公地說出來，暗自松了一口氣，也笑道︰「要是你放棄打我妹妹的注意，我們仍然是好兄弟。」他們只是面上過得去而已，仍然是好兄弟這話說的可不對了，但趙安卿也不會笨的去糾正趙全寶，反正能處得好便可，趙安卿爽朗大笑，一手摟過趙全寶，「說好了的好兄弟，你可不要再揪我衣領了，瞧你長得斯斯文文的，沒想到行至那麼粗魯，我卻是看透了，額……我有一個問題要問你。」趙安卿有些小心翼翼起來。
趙全寶卻不糾結于趙全寶說自己粗魯，嘴邊泛著淡淡的笑，「除了你要娶我妹妹，什麼話也好說。」
「徵然，古雲漢打算常住你們趙府？常住是要住到幾時？一個大老爺們兒，隨意地住個一年半載也是好意思的？外面傳出流言可怎生是好？你們趙府可是還有好幾位嬌客呢。」趙安卿也沒什麼意思，只是不喜歡古雲漢那副故作清高的模樣，想趁機打擊他，一個寒酸子弟而已，也學別人賣弄風騷，身上穿的那些上好布料的直裰是趙府出銀錢購置的罷，也還真有臉皮。
趙全寶滿不在乎，「誰沒個山高水低的時候，能幫得一把也是一把，吃穿用度都是隨著趙府的余角分子，反正都是親戚家的人，還在乎那些許銀錢了？」
「也不是非要在乎那些銀錢，只他一個男人，什麼賺錢的方法沒有？我就看不慣他的白吃白住，有道是有一就有二，族里有窮親戚見了你們這般的大方，還有不來投的？」趙安卿對趙全寶的毫不在意不敢苟同，「你們趙府是收不收？都是親戚，還能厚此薄彼分個高低不成？不要一時的心軟生出些怨聲載道來。」
趙全寶心煩這些家長里短的話題，打了哈欠，「我一個男子漢不管這些俗事，我家老太太門精的很呢，什麼事也就解決了，我好好讀書考取功名逗長輩歡心便可，現在著實困了，這般的晚你也不要回去了，就在我的房里將就地歇息一宿罷。」
「徵然竟然這般的好心，多謝多謝。」趙安卿見趙全寶實在不想說內宅俗話，也打開話題，樂得掙開了趙全寶，頓步打躬作揖起來。
趙全寶一本正經道︰「只要你不打我妹妹的想法，什麼也行。」
趙安卿又是不耐煩又是好笑，「知道了，這一句話你非得說得我耳朵起繭才罷休？」心里卻暗暗算好一定要得知那趙五妹的容貌品行來，到底是怎樣的國色天香知書達理，值得這趙大郎窮追猛打地阻止他。
三姨娘正月兌衣歇息，繁花將雲花、鄒媽媽打發了出去，與眼角慵懶的三姨娘道明今日二姑娘胡鬧的事，三姨娘皺眉，「二姨娘是怎麼樣教養女兒的，福兒傷得可重？你將藥涂抹上了？」
「沒什麼重的，單單力道重了些，留下了紅痕，半個時辰後也消了，奴婢雖然驚心卻也歡喜，五姑娘以前大喇，除了會動武，何時這般有條有理地將姐姐壓制得說不出個不是來，看來先前太太給的教訓也有好的地方。」繁花替三姨娘將頭發上的珠飾等取了下來，用桃木梳子慢慢捋順了三姨娘的秀發。
三姨娘一听太太的名頭，也暫時忘記了女兒的待遇，惶然拉起了繁花的手，「繁花，四姨娘有身孕了，你知道嗎？我就怕是個哥兒，不管寶哥兒長了多少年紀，以後財產之爭可不揪心？」
繁花心里漏跳一拍，「三姨娘，這話是誰與你說的？」
三姨娘眼淚滾落幾滴下來，「是太太前些日子與我說起，因著心里不好受，悶悶地也沒提起。」
繁花也六神無主了，雙手無力，桃木梳掉落在地上，那沉重的落地聲反倒警醒了呆然的兩人，三姨娘轉而恨聲道︰「那個孩子必須除去！」
繁花撿起木梳，目光靜靜的，「姨娘，事體重大，還得從長計議，太太為何突然告知你這個事？」
三姨娘想起了趙太太的警告，「是了，太太說這事只有老太太、太太、我知道，說是等胎坐穩了再傳出來。」
繁花鄭重道︰「姨娘，這事我們暫時是不能摻和的。」
三姨娘搶道︰「我知道，必得等到那胎坐穩了才能打下來。」
繁花聞言，動了一絲惻隱之心，胎坐穩了打下來，對于女子來說不論是身子上還是心上，都是不小的打擊！但想到以後姨娘公子姑娘的日子，還是生生壓下那無望的慈悲。