榮慈居的氣壓極低，就像是讓人處于狂風暴雨中一般，壓抑又寒冷，特別是老太太看自己的神色，趙滿福只覺得渾身如被尖細的鋼針刺中了，又麻又疼，空氣伴著絲絲的血腥環繞在自己周圍，難道是因三姨娘昨夜做出什麼違背了老太太心意的事，她可是見識過這個刻板的祖母是怎樣的記仇，只因她幫襯古淨荷說了一句話，留下了古淨荷母女，就落得被嫌棄一段時日的懲罰。
「五姑娘過來伺候我喝碗燕窩粥。」趙老太太聲音陰測測的，趙滿福寒毛直豎，只覺不應該過去，但又不能對老太太的命令置若罔聞。
趙滿福站起身來，十分艱難地走到趙老太太身邊，接過了三姑娘手中的瓷滑碗盞，客媽媽立時將老太太身邊的園蹲拿走了，趙滿福心里咯 一下，她不能站著伺候趙老太太用膳，趙老太太又暗暗命人拿走了園蹲，這是在讓她跪下來……趙滿福承受著趙老太太帶來的羞辱和姐妹們嘲弄的目光，心里已經冷到麻木，如趙老太太所願的半跪著身子，輕輕搖動著碗里的盈黃鮮白的燕窩粥，將熱氣散去了些，搖出小半湯勺放到趙老太太嘴邊。
客媽媽笑道︰「這是羊有跪乳之恩，五姑娘行的是大孝。」
趙老太太只將踫了一下湯勺邊緣，立即大呼，「太燙了！」將手一擺，揮掉了趙滿福手中的碗盞，碗盞里濕熱的粥湯落了趙滿福一身，趙老太太卻絲毫不見心疼，「你這是要燙死我！」
夏季時候，趙滿福穿得不多，薄薄的一件襦裙，雖然粥膳不熱，但那種溫溫黏膩的感覺卻透過襦衫清晰地傳到自己的身子上，是那麼的令人不舒服，掩飾掉自己心里的不滿，趙滿福惶恐跪在地上，一句話也說不出，主要是心中著實厭惡趙老太太的行事作為，不想多說一句話，只流著淚磕頭。
趙詩謙于心不忍，低下頭來，心中又疑惑，祖母何故遷怒趙滿福？若說因古淨荷的事，也過去許多日子了，且發生那樣的事到今日之前也沒見祖母這般的憤慨，莫不是有什麼我不知道的隱情？
趙果兒笑得甜美，上前輕聲安撫趙老太太，趙凌秋見狀不由抓緊了膝上的襦裙，見趙果兒哄得老太太笑容滿面，正打算上前甜言蜜語幾句，趙老太太便說話了，「你們都下去，留著二姑娘和三姑娘下來。」
趙君翊早已嚇得面如土色走不了路，還是身邊的丫鬟抱出去的，趙滿福就著一身的狼狽站在榮慈居面前，心里卻沒有悲傷，只有迷茫，一時竟不知自己將來的路要怎麼走，繁花等在院門外守著，不見自家姑娘出來，倒是六姑娘由著長青抱出來，六姑娘的臉色也不好，焦急地斂衽行禮，「六姑娘好，可見了五姑娘？這早膳的時辰用的比平日的多了些時候，奴婢生怕五姑娘沒有吃早膳，伺候不周，昨日下了風雨，五姑娘身子也不爽利……」
五姐姐是沒有將祖母伺候好，可責任並不在五姐姐身上，趙君翊清楚地知道這一點，想到五姐姐不顧危險給自己找來荷包，想到五姐姐鼓勵自己與老太太說話……趙君翊掙月兌開長青的懷抱，拉著繁花走到隱蔽的一角，將方才廳中的事務說得一清二楚，長青要想阻止也不方便，她是客媽媽叫進去將姑娘抱出來的，是以對立面發生過什麼也不清楚，繁花是三姨娘的人，太太與三姨娘本來就水火不容，她們做丫鬟不能再火上澆油了。
繁花驚懼交加，只一瞬也收起了難堪的神色，屈膝向趙君翊道了謝，也進了榮慈居，剛進院門便見趙滿福呆立在中庭之中，繁花松下心房，要是在榮慈居的正廳里，她還真不好進去請出五姑娘來。
「姑娘」繁花輕聲細語喚了一聲趙滿福，接著又輕柔說道︰「奴婢瞧你許久不出來，便斗膽來找你，快于奴婢回去罷，遲了早膳可不好。」
趙滿福隨意地淺笑，回說道︰「嗯，這就回去。」見地上有一只螞蟻，趙滿福蹲子，用手指指引螞蟻走到自己的手掌之中，螞蟻忽然到了狹窄的陌生田地，慌亂地團團轉，趙滿福淺笑，「不論是人還是動物，等到了被威脅的時候，才知道自己的渺小。」
趙太太紫槿院的庭院干淨的石板代替了綠茵茵的草地，是以沒有別的院子那樣趣意橫生的石子甬道，在東梢間前面僻出了一塊地方搭起了架子種植紫藤花，因花期已經過，徒剩下綠油油一蓬蓬的翠綠，在雕龍畫棟下，這綠翠深沉而又熱烈，映著白白的石板，竟比原先的一抹晏紫還要令人心醉。
長青本就是太太身邊的人，按照本分秉說了今日的怪遇，趙太太沉吟，忘了忘神色惶恐的女兒，于心不忍，只想到如喪家之犬的三姨娘母女，心一陣暢快，以前老太太老是用三姨娘和趙滿福來打擊自己，現在那一對槍靶也終于受到老太太的摒棄了，真是痛快啊！不過，還不夠，現在只是將她們欠自己的利息拿回來而已。
「娘親，祖母好恐怖，五姐姐什麼也沒做錯就受到責罵……」想到當時客媽媽神情冰冷地拿走園蹲，而趙老太太也一聲不吭，隨後又怒斥了趙滿福，趙君翊就害怕得渾身亂戰，如果明日祖母讓她伺候飯食可怎麼辦？她好怕……
趙太太心疼得哄著小女兒，「不怕不怕，你還有娘親和大姐姐，誰也不敢來欺負你。」
趙君翊睜著黑白分明的杏眼，「娘親也能保護五姐姐嗎？」
趙太太臉色倏然沉了，六姑娘什麼時候這般關心趙滿福了，兩個人雖然是一個府里的姐妹，卻涇渭分明從不來往，想到在自己眼皮底下兩人不可能深交，瞪了一眼與趙君翊一同去梵空寺的于媽媽等人。
于媽媽還沒來得及解釋，趙君翊便被趙太太凶狠的眼神嚇哭了，趙太太滿口心肝肉的哄著，還說要帶著六姑娘出去游玩，趙君翊昨日實是想與趙滿福出去游玩，只趙太太不松口，趙君翊軟弱慣了，便也沒有爭取，現在听娘親說要帶自己出去，趙君翊破涕為笑，趙太太趕緊命丫鬟將寶貝女兒抱到西稍間睡覺。
「到底發生了什麼事！是不是你們由著趙滿福那個賤人哄騙了翊兒！」等趙君翊走了之後，趙太太厲聲出口。
于媽媽戰戰兢兢，「這事是老奴思慮不周了，本來想告知太太的，顧慮著太太最近甚是繁忙，一時也來不及說出口，事情原是這樣的，五姑娘將大姑娘出閣前繡給自己的荷包弄瞎在寺廟的外院上，當時已經夜深了，六姑娘生怕荷包被撿了去，既怕拾起的不還，又怕拾起的還回來，願意交出來的，我們這樣的人家還能去領了不成，若以丫鬟的身份領了回來，別人還不知道里面的彎彎繞繞？深閨姑娘家的荷包在男子手中過了一遍，這樣的名聲五姑娘和大姑娘怎麼承受得起，老奴還有一層顧慮，就是怕夜深了我們趙府的人出去讓人撞了不好，畢竟都是女眷出府，還是明哲保身為妙，可六姑娘珍惜大姑娘親手繡下的荷包，萬分地不樂意，鬧了一陣便去了五姑娘房間里，奴婢見五姑娘情緒激動，一時不敢追過去，後來不小心得知了五姑娘竟然與丫鬟出去幫六姑娘將荷包找尋回來，興許是這個時候，六姑娘與五姑娘開始變得要好起來罷。」
「你哄我玩呢，無緣故的，六姑娘怎麼知道去找五姑娘訴苦。」趙太太冷笑道，這就是一個漏洞，她倒要看看這般奴才是怎麼圓謊的，最近忙著別的公子和姑娘的事，倒忽略了這幫奴才的教導！
于媽媽一合掌，「倒把這大事給忘記了，」想到當時五姑娘條理清晰吐字分明的話語，和幫襯六姑娘時的和善，她到現在都難以相信，「我們在觀賞螢火蟲時，偶遇了縣太爺夫人。」
趙太太眼楮一亮，「怎麼樣，我的翊兒有沒有博得縣太爺夫人的一聲夸贊？」
于媽媽見趙太太興致高昂，心里暗暗放心，面上自然極盡所能地渲染，「縣太爺千金夸我們家的六姑娘就如朵蓮花般皎潔亮麗，縣太爺夫人也與六姑娘說了一會話，剛開始是縣太爺千金先認出了五姑娘，許是在縣太爺千金的及笄禮上認得的罷，縣太爺夫人開玩笑說要把六姑娘指給自家的公子爺時，還是五姑娘打岔說了幾句好話，才免去了六姑娘的赧然，五姑娘還夸贊了六姑娘一番，說‘年紀雖小，卻知書達理，溫婉謙慧，府里沒有不愛的’，連老奴听了都吃了一驚。五姑娘這番話讓縣太爺夫人對六姑娘印象更好，也許在這件事上，六姑娘便黏上了五姑娘，您也知道，六姑娘最是單純的，誰對她好一些，她都恨不得將那人當成之心姐妹對待。」
趙太太細眉緊鎖，卻是忘記了對縣太爺夫人的熱誠，心中一直思考趙滿福做這些舉動的用意，
直覺得趙滿福像是在表示自己的無害，但多年來對三姨娘母女的厭惡已經讓根深蒂固進趙太太的骨血中，輕易揮之不去，「小恩小惠，也想哄得我心軟。」趙太太笑容冷冷的，炎熱的夏季里倒讓人出了一身冷汗。
于媽媽不敢幫趙滿福說話，一個勁兒地拍馬，將趙太太責說自己的話由弱化，「反正是六姑娘得了縣太爺夫人的青眼，六姑娘人小，容易感動，東暖閣長大些就知道這些姐姐們都沒有好的，一個個的都是自私自利之人。」
趙太太點頭，也不再責怪于媽媽，倒是對縣太爺夫人隨口一句話十分在意了，雖然這位縣令任期要慢了，可以後還是有前途可言的，誰知道會是怎樣的風光？或是不風光？現今縣令任期之中除了在他們趙府出了一次打家劫舍的事件，哪一年不是太太平平，連年豐收？升官是肯定的罷，只分封多大小的官而已，因著忙著打理內宅和商場上的事，趙太太很少關心各家公子的情況，雖然有一雙女兒，卻因大女兒在機緣巧合下得了青華府知府的婚事，且當時小女兒甚小，也沒有心情和機會再去觀察別家的公子，是以，對縣太爺家的公子爺是圓是扁都不知道。「你去多打听打听，縣太爺家的公子爺是個怎樣的人。」
于媽媽為難，「太太，這可沒法查，他們家的公子並不在桃花鎮里，听說是在京師求學，寄住在舅舅家里，也沒什麼風聲說起縣太爺公子是個怎樣的人。」
趙太太面露可惜，「只要人品端正，又好學上進，別的都好說。」
學子們都下了學，趙全寶自知道府里的長輩有意撮合自己和佟蘊良，一直煩躁不已，終于忍到了中午休息，卻被先生斥道︰「你一個早上都沒認真听課，實在對不住貴府上的老爺期盼，罰你不得午休，將今日教的文章背誦下來，下午本先生要檢查！」
「啊！」趙全寶嗚呼哀哉，學子們都嬉笑走開了，獨有趙全寶呆在長桌邊，手里捧著書本，目光卻迷離神游，古雲漢本來也是要走的，畢竟夏季炎炎好睡眠，他讀了一個早上的書，也是十分的困倦，卻覺得這時不詢問幾句，讓趙全寶心里膈應了就不好。
「衡寅有何難言之隱？不妨對我吐露幾句，也許能幫得上忙。」古雲漢走到趙全寶身邊坐下，偏頭詢問道。
趙全寶哀怨地看了古雲漢一眼，「你能幫我娶佟蘊良？」趙全寶不是草率的人，因著私塾里除了他和古雲漢再無別人，也把古雲漢當成舅家的人，才口無遮攔地說出這些話來。
古雲漢卻驚得差點跳起來，看著一身富貴的趙全寶，想到自己的心儀之人不久就成為有夫之婦，心疼得似是要窒息了，佟蘊良得了自己的定情帕子，還是決絕地選擇趙全寶，是因為自己不富不貴？還有幾個月他就考試了，屆時肯定是風光無限的舉人，她為什麼不能等待？莫不是其中有趙滿福的陰謀？她喜歡自己，卻發覺自己厭惡她，且深愛著蘊良，所以扔出趙全寶這麼一個程咬金來！太過分了！太仗勢欺人了！古雲漢不自覺地握緊了拳頭，呼吸也沉重混亂起來。
古雲漢一直不說話，趙全寶不免側首看去，疑惑道，「古兄，你怎麼臉色忽然難看起來？」想到是自己說‘你能幫我娶佟蘊良’後古雲漢才變了臉色，激動地站起來指著古雲漢道︰「我知道了，你喜歡蘊良表妹是不是！」
古雲漢想支吾過去，卻沒有勇氣反駁半句，仰視著趙全寶清秀俊美的容顏後，頹唐地低下頭，重重地嘆了一口氣，趙全寶更加確信自己地猜測，想說自己不會娶佟蘊良，因一時也沒有能反抗長輩的理由，便也消沉地坐下來，兩人並排坐在長凳上，一起又嘆了一口氣，「哎……」
「