過了幾日，三姨娘終于回來了，趙滿福探望了一回，三姨娘未免女兒擔心，強自地打起精神說話，「我身子無礙，就是臉上火辣辣的，想必是毀了容顏了。」只女兒悅己者容，她沒有悅己者，容貌是丑是美又有什麼關系？趙士彥，你的名字刻真應了那一句‘世態炎涼’。
趙滿福鼻子泛酸，三姨娘的強顏歡笑給她一種透不過氣來的悲傷，「等一段時日就好了，我瞧著是皮外的傷，姨娘不必太過憂心。」三姨娘原先的細皮女敕肉布著幾條往外翻腫的紅痕，三姨娘越是貌美，現在觀之，越是觸目驚心，趙滿福心里抽疼，卻無能為力，她……什麼都做不了。
繁花輕輕地嘆著氣，走到窗邊立起架子，陽光迫不及待地奔灑進來，屋子里更亮堂了。
「你不要自責，這與你有什麼關系？不是你打的我，也不是因為你我才被打，連大夫也辦法，你一個小姑娘能做什麼，姨娘還是那句話，只要你好好的，我便好好的，但你要記住，就算姨娘出不去，也不會任由人欺負了你們兄妹去。」
三姨娘竟然知道她在想什麼，趙滿福吃驚地看著三姨娘。
三姨娘微微笑著，將趙滿福摟在自己懷里，「知女莫若母。」
母女兩貼心地說了一會子的話，趙滿福眼見三姨娘眼皮子微沉，便起身回去了，等女兒走了之後，三姨娘睜開眼楮，露出精明的眸子，「伍姨太太竟然有了身孕？太太……應當很傷心罷，這個陷害我的女子，也應當嘗嘗痛徹心扉的滋味了，哈哈……」
繁花在一旁面無表情，「姨娘，你說，太太會不會下手？」
雲花不贊成這一點，「她不是很疼她的那個堂妹，怎噩夢舍得下手，再說，自己堂妹生下的兒子比起其他妾侍來，不是更親？」
「雲花說的沒錯。」三姨娘將手輕輕覆在自己紅腫的臉頰上，「自己堂妹生下的兒子比起其他妾侍來，是更親的，所以伍姨太太的性命之憂在于肚子里的孩子到底是不是男的，是男的，伍姨太太必死！是女的……太太會親眼讓伍姨太太瞧瞧勾引自己男人是個多麼大的錯誤。」三姨娘也是漏算了趙老爺的心思，才有了這麼個定論。
如果按照以前三姨娘的性情，受了這般莫大的冤枉，肯定會立即報復回去，只是，經過老太太連日來對她和五姑娘的種種舉動，三姨娘知道，老太太已經不若以前關愛她們母女了，老太太的性子是一旦恨下了一個人便很難再改觀，她的蠢是建立在老太太的寵愛上，現在沒了寵愛，她也沒有了囂張跋扈的資本，一切還要慢慢籌劃，就算沒有她插手，趙府太太姨娘們之間的關系也已經勢同水火了，她就坐看她們互相構陷自取滅亡……
七月初這一日，趙氏族里頭命人來請趙老爺、趙老太太、趙太太勞動身子回一趟族里，說是族夫人的壽辰，老太太手里捏著帖子，笑吟吟對著來人說，「我與老姐姐相知一場，要是漏下這般重要的日子，不單單是你家老太太覺著可惜，我也會抱憾終身。」
那被派來的老媽媽拘謹地扯扯自個兒的袖子，笑得有些僵硬，「奴婢會如實回去稟明族夫人。」
客媽媽鄙夷地敲了一眼那穿得十分寒酸的老媽媽，「那這位姐姐便先下去罷，我們老太太還要歇息呢，大宅院的主子整日都是忙的腳不沾地的，可沒多少閑心思應酬。」
那老媽媽從小便在莊子里做農活，得了族夫人的一籃子雞蛋才來跑腿的，哪里見過外面的榮華富貴人情冷淡，被客媽媽一頓冷言冷語說得面色慘白，手不由自主地顫抖，「是……是。」那老媽媽弓著身子退下了。
老太太也不責怪客媽媽，「你去與姑娘們說說罷，我們後日便要動身子去了，今日的午膳、晚膳都不要來我的屋子用膳了，還有那伍姨太太，你也要多費心思去看看，不要又出了四姨娘那樣的是，對了，」說到四姨娘，老太太眼中充滿抑制不住的可惜之色，「你從我的份例里稱二兩人參給四姨娘罷，臨走那日，我瞧她的神色不好，給她養養身子，沒娘的孩子可憐，沒了孩子的姨娘更可憐，給我積些陰德去。」
客媽媽剛才的跋扈一掃而空，皺眉柔聲道︰「那誰伺候老太太？」
趙老太太扶著客媽媽的手臂站起來，客媽媽知道老太太是要去休息了，便也隨著趙老太太的步子走著，趙老太太眼皮子沉沉將要睜不開，話也說的有氣無力，「你自去辦事，讓纓絡和玉竹來照顧我便行，哎……也虧得這幾日晚上下了綿綿的雨，使得天氣也陰涼了些，要再熱得汗流浹背的，我也不興去族里了，須知許多人大熱天湊在一起推杯換盞是最叫人受不住的。」
客媽媽殷勤地照顧趙老太太睡下，又叮囑了玉竹和纓絡，趙老太太睡覺的時候最不喜歡人打攪，需要一個丫鬟在門外守著不叫人進來，另一個守在老太太塌下照看著，端茶送水、煽風去熱一定要殷勤周到。
趙老太太的最看重的丫鬟給了趙全寶，這兩個丫鬟都還是在屋子外伺候的，今日得了這大差事，高興之余，未免多了一份警惕之心，生怕自己辦砸了被轟出去。
客媽媽去了庫房稱出二兩的人參來，自己將肥厚的一截切去收在自己的荷包里，將剩下的用紙包好，揣在手里，去了翟松齋。
四姨娘的精神益發不好了，吃得少睡得多，最多的時間里是躺著咳嗽，二姨娘已經吩咐了丫鬟去熬藥，只能親歷親為地照看，二姨娘給四姨娘撫順了胸口，才停了不到一盞茶的功夫，四姨娘又咳嗽了，上氣不接下氣地喘息著，連喉嚨里的氣息多斷斷續續的，四姨娘就像金雞報曉一樣伸長自己的脖子，奢望能更順暢地呼吸，二姨娘在一邊已經是泣不成聲。
客媽媽親自推開沒有上鎖的院門，一步一步走了進來，竟沒見一個人來招呼自己，橫眉怒眼地走進了正廳穿過簾子，見二姨娘獨自守著半死不活的四姨娘，假意上前關心道︰「四姨娘的身子好些了嗎？老太太讓奴婢稱了二兩的人參來，不若先切一片出來吊著，剩下的勻著熬湯喝。」
二姨娘滿心地照看著四姨娘，不察後邊有了人聲，唬了一跳，慌忙地用手背擦擦臉頰上的淚痕，回身一笑，「客媽媽什麼時候來的？」二姨娘安頓下已經好容易停止咳嗽的四姨娘，起身給客媽媽倒茶，這位是老太太身邊最得臉的媽媽，老爺太太都要給些面子的奴婢。
客媽媽揮揮前方，抱怨不已，「這屋子藥味濃得要發臭了，二姨娘不開開窗透氣？」門上的軟簾換成了厚厚的棉簾子，還給窗戶鋪上一層黑色的棉布，二姨娘像將自己和四姨娘悶死在里面？
二姨娘面上的笑容淡了下去，在昏暗的房間里，客媽媽也看不真切，半響的寂靜過去了，二姨娘拽緊衣擺，忍著火燒一樣的氣憤，靜靜的說著，「大夫說，四姨娘身子虛發弱虧，不得吹一絲的風，是以我便這般的布置了屋子，只在背對床榻的門口處將門簾子裁得小一些，透些生氣進來。」
客媽媽將衣袖擦了擦臉，雖說外面不太熱了，看終歸是夏日時候，在這不甚通風的屋子呆了一會兒，她就滿面的大汗，客媽媽將紙拿出來，遞到二姨娘的面前，二姨娘欣喜著正要接過，客媽媽又收了回來，客媽媽眼神閃爍，「奴婢先給四姨娘切些出含在嘴里罷。」
二姨娘心頭疑惑，「咦？」
客媽媽不理二姨娘，直接越過去，隨意地洗了一下手，擦拭後在那案桌上找出剪刀剪下一片，拿著走到床邊，一手拉著四姨娘的下巴，一手將那人參片放進了四姨娘的嘴里。
二姨娘只能干站著，眼楮卻不住地盯著客媽媽。
「好了，」客媽媽走到淨盆前，仔細地將手洗了干淨，「二姨娘也真是菩薩心腸，好姐妹做到這份上也是畢生難求了。」
二姨娘走回床前，目光溫柔地注視著床上形容枯槁的女子，「有勞客媽媽了，我這里也沒什麼銀子打賞你。」
「奴婢不用二姨娘打賞。」客媽媽緊著接道，「奴婢先走了，老太太離不開奴婢。」
客媽媽一扭一扭地走出翟松齋，用帕子拍了拍肩膀，「別惹了一身的晦氣。」
伍姨太太自從懷孕後，搬到了二姨娘和四姨娘對面的院子‘禾菊齋’，蕪湖正好偷懶出來耍，忽然瞧見面容刻板的客媽媽，嚇得一個激靈，想著自己還在太太的屋子時，可沒少吃這位媽媽的排頭，「媽媽好。」蕪湖低眉斂目，將眼神的不安分掩飾起來。
「毛毛躁躁的上哪去兒？」客媽媽只有在這些小丫頭片子面前，才能找到一點像主子那樣高高在上的感覺。
蕪湖神色有些忐忑，「我去廚房給六姨娘弄些吃食。」
正巧，這時紫堇院的于媽媽與幾個小丫鬟人手捧著一個盒子走來，客媽媽和蕪湖擋在路中間，于媽媽這一群人著實不好過去，「老姐姐讓一讓。」于媽媽看都不看客媽媽一眼。
客媽媽一下來了氣，「于媽媽老眼昏花？旁邊不是有路？」
趙府的道路都不算窄，能容下並排的五人行，如果把五人看成是甲乙丙丁戊，則客媽媽和蕪湖就站在了乙和丁的位置，于媽媽等人除非分開走過去，或者是一個一個地從同一條道走，不然是肯定走不過去的。
于媽媽與客媽媽明面上沒有紅過臉，但因著自家主子和老太太的關系也是私下里形同水火，所以于媽媽也是恨極了客媽媽，「這路本來就是給人走的，客媽媽要是與蕪湖有話說，不妨找個地方好好的坐下來說話，何必就這樣堵著不讓走，難道非要這樣才顯了你自己的本事？」
蕪湖本來就是太太的人，此刻見了客媽媽不給于媽媽面子，當然是片幫于媽媽的，遂退到一邊，騰出了兩人並排的位置出來讓于媽媽等人通過。
于媽媽激賞地瞧了一眼蕪湖，趾高氣揚地從兩人前面走過，客媽媽本來是要給于媽媽一個下馬威的，如今卻被蕪湖給了一擊悶棍，又給于媽媽佔了口舌的便宜，心中早已一股火竄起，待人流走過兩人的面前，客媽媽揚手便給了蕪湖兩個響亮的耳刮子，「沒教養的賤貨爛貨！你沒有父母教養，我本來也不該責罰你，想了一想，還是指點你一二，不然以後可不教人笑話？」
蕪湖臉面火辣疼痛，心里又委屈，一下便哇哇地大哭起來，于媽媽老臉掛不住了，客媽媽這是在指桑罵槐啊！且蕪湖還是自己人，她這樣一走了之，可不助長了了那個老虔婆的威風？轉回頭去，陰陽怪氣地笑了一聲，「客媽媽是什麼意思？」
客媽媽收起肅容，笑道︰「于媽媽沒有听清楚？蕪湖這丫頭沒有教養，我在教導她怎麼做人呢？」
「哦……」于媽媽故意將音調拉得長長的，眼楮凌厲，神情卻從容不迫，就像是一個主子在與下人說話，「我剛才沒有听見也沒有看見蕪湖說了或者做了什麼沒規矩的事，莫不是我不在的時候犯了事？蕪湖雖然沒有爹媽教養，卻由我手把手的訓出來的，客媽媽要是說不出個一二三來，我可是要去老太太面前告狀的，咱們趙府將來也是要做書香門第的人家，無故責罰奴婢，可失了該有的大家風範。」
「你們吵什麼！」六姨娘一手撐著還沒顯懷的肚子，左一個右一個的由著丫鬟攙扶自己出來。
客媽媽面上笑了起來，和氣地走上道︰「哎呦，您怎麼出來了？好好地回去養著身子罷，最近事情出的多，難保什麼時候就犯上您了，」客媽媽回頭著于媽媽，「你說是不是？于媽媽？」
哼，這是在說我會暗害六姨娘了？害是一定要害的，伍姨太太這個不要臉的賤人，恩將仇報，爬床姐夫，懷上野種，一樁樁一件件讓太太心神疲憊，可不是要她死這麼簡單，「是啊，六姨娘快回去罷，對了,我們院子有人傳話說後日族里頭要個族長夫人辦壽辰，姑娘們都是要去的。」
客媽媽面色一沉，暗道︰這個死老婆子，搶了我的差事，「是啊……」客媽媽笑得柔和，「可別忘了讓佟姑娘準備一身衣裳，因著要留宿一夜呢。
于媽媽吃了一驚，要留宿一夜？這麼的話……
客媽媽又嚴肅地叮嚀伍姨太太，「以後不要隨意走出院子，為了孩子，也為了自己。」她只是得了老太太的吩咐要看牢伍姨太太，千千萬萬不能走出內宅，但見老太太那麼鄭重，她便將範圍縮小至禾菊齋。
伍姨太太堵著嘴巴哼了一聲，便扭臀擺臂地走了回去。
本來是要大吵一場的兩人面面相覷，頓時都沒了心思，只因一個有了最新的消息要稟報主子，一個是要趕緊回去伺候老太太。
茗栗是外院的丫鬟，但她的娘親是內宅廚房的管事，于是茗栗也能常常在內宅里走動。
這些天晚上天氣忽然有些轉涼了，茗栗害怕古雲漢夜深讀書身子著涼，便趁著自己空閑、自己娘親當值的時候，偷跑來廚房，晚上主子們都會有些口渴肚饑特殊情況，廚房是萬萬不能斷了人的。
徐嫂子正在給伍姨太太熬湯，見小女兒鬼鬼祟祟地在門外張望，差點氣得一口氣沒上來，「你干什麼！」
徐嫂子的一聲呵斥往茗栗差點掉了魂，見屋子里只有娘親一個人便卸下心房，大搖大擺地走進去，「怎麼只有娘親一個人守夜？」
徐嫂子給沸騰的濃香湯蓋上蓋子，「一個人才好，想做什麼做什麼。」