高壯以為自己對通靈術掌握得差不多了，準備找個機會實踐一下。他將目標瞄準了一年多前死了的馬招民身上。這馬招民解放前是個大地主。村民們傳說他家很有錢。可解放初抄他家時，從他的家里沒搜出多少金銀財寶，人們懷疑他將珍寶藏在哪兒了，可不管怎樣嚴刑拷打，從他的嘴里就是撬不出一點料兒來。解放後，他當然倒透霉了，幾十年抬不起頭來。直到十多年前，人們才見到他的臉上綻出了笑容。
高壯自制了一根權杖，這代表著他的身份。他選擇馬招民當作練手的目標出于兩方面的考慮︰一則他死了一年以上了，是個不錯的目標。一般認為，人死後十二月內，死者的靈魂一直在墳地四周游蕩，不能見到活人想見的東西，如金啊，銀啊，財寶啊，等等；二則，他曾經闊過，說不定他真的將珍寶藏在哪兒了，要是能使他開口，指出埋寶的準確地點的話，高壯就可以撈得一筆意外的橫財了。高壯的權杖就毫無疑問指向馬招民了。在陰間的馬招民要是地下有靈，他肯定想不到這飛來橫禍會降臨到他的頭上。
一個月黑風高的夜晚，高壯帶著權柄、手電筒以及必要的工具朝馬招民的墳前走去。走到半路，他突然感到恐懼起來︰「要是我道行不高，不但鎮不住那死鬼的靈魂，反倒會招來殺身之禍。這可如何是好呢？」從小以天不怕、地不怕著稱的他準備打退堂鼓了。可他轉念一想︰「要是我連這勇氣都鼓不起的話，那就干脆別練通靈術了。高壯啊，高壯，原來你也是個膽小鬼！」他倏忽顫栗起來，似乎要抖落自己身上的膽怯。他抬頭仰望著黑魆魆的天空，嘴里喃喃有語︰「牛頭啊，馬面啊，二郎神啊，你們齊來助我一臂之力吧。」這些大名鼎鼎的家伙全是上古時的魔神；到時，高壯作法時也要呼喚他們到場保護自己，他單槍匹馬，要鎮住那死靈實力著實不夠。他似乎听到了這些魔神在天際發出的如雷鳴般的吼聲，精神為之一振。他嘲笑著剛才自己的膽怯，堅定地朝前方走去。
來到馬招民的墳前，他深深地吸了一口氣，打開手電筒，仔細打量著整座墳。眼前霎時浮現出馬招民那張飽經風霜的臉，他不由得打了個激靈，嘴里直嘟囔著︰「前輩，我來打擾你了，你一定得原諒我啊。」他的耳邊似乎傳來了馬招民從墳里發出的獰笑聲，不禁毛骨悚然。他馬上對自己說︰「別怕，這一切都是必須經歷的。高壯，你要明白︰你在做一件了不起的大事。你要是成功了，就將會被載入史冊。」他一想到此，豪氣陡生，準備作法了。墳前空間足夠大，他先用白粉在墳前畫著同心圓，那圖形看起來，就象天體運行的軌道。因為事先演練了無數回，這些圓畫得象模象樣的。在圓中，他標上事先記住的各種符號。畫好後，他口中喃喃有詞念著咒語，給這圓圈添上魔力。這個圈，跟孫悟空用金箍棒畫出的圈作用相同，起到保護作用。等會兒，高壯作法時，要是鬼靈欲加害他，他就可鑽進這圓圈里避難。當然，這個圓圈有沒這作用，就看高壯道行的深淺了。高壯雙手握拳，兩眼緊閉，在心中默念著咒語，在做最後的準備。成敗確實在此一舉。他抬起頭，召喚著上古的魔神，期待他們來到身邊保護他。要是他鎮不了死靈的話，就有可能被他撕得粉碎。他不得不陪著十二分小心，打起十二分精神。
他在墳前揮舞著權杖，開始作法了。只見他嘴里喃喃有詞，咒語從他的嘴里爭先恐後地迸出來。他感覺到周圍的氣氛有些異樣，心里不由得一陣揪緊，但嘴巴仍念個不停。墳里似乎傳出了一陣「嗚嗚」聲，高壯心里不禁狂喜起來，看來，馬招民的死靈有反應了。高壯繼續起勁地念著咒語，緊張、恐懼、狂喜輪番攻擊他的內心，惹得他汗流浹背。突然，墳里傳出了一聲淒厲的哀叫聲，高壯听了後不禁毛骨悚然，圓瞪雙眼盯著整座墳看，四周竟顯得如同白晝般明亮。
墳里又傳來了淒厲的哀叫聲，高壯已經精疲力盡，可仍起勁地念著咒語。最後，實在堅持不下去了，他癱在那個圓圈里，上氣不接下氣。看來，他的法力不夠，馬招民的鬼靈雖然有反應了，可就是不顯形。他感到非常沮喪。良久，他才安慰起自己來︰「畢竟那死靈有反應了，你也別太沮喪了。再好好修煉，你會成功的。可是我該到哪兒去尋找通靈的秘籍呢？」高壯這家伙，依仗著異稟的天賦，年紀輕輕，就已經撬動通靈術這座巍峨的大殿了。他已處于破繭化蝶的前夜。