縣里準備在村里搞村長直選的試點。鄉黨委就忙開了。鄉黨委駱力書記找村支書高民磋商具體事宜。
駱力問︰「你認為在全村的村民中，那些人威信比較高？希望你多提年輕人。」
高民表情凝重地說︰「我們支委會討論過了，目前在村里威信比較高的年輕人是高壯、張春竹、高伯森。」
「听說高壯能掐會算，能知過去未來？」
「對。」
「這不是封建一套嗎？你們信他的？」
「他確實有些神通。去年，我們村有個村民家里的一頭牛走失了，全家急得團團轉，他們找上高壯了，高壯掐指一算算出他家這頭牛在哪個方位。後來，他們真的在高壯所指的方位找到了這頭牛，你說神不神奇？」高民和高壯是同族，自然多幫襯他了。
「真有這回事？蒙的吧？」
「他猜的不少都很靈驗。」
「真有這麼個能人？到時我問問他我能否得到升遷呢？」他一說完，自知不妥，就吐了下舌頭。
高民沒看到他的表情，熱心地回應︰「好啊。我到時請他幫你算算。」
「我開個玩笑，你別當真。要是我真找他算自己的前程，傳出去的話，我豈不是名譽掃地啦？」
高民這才意識到自己的馬屁拍到馬蹄上，忙訕訕地說︰「對啊，駱書記作為新時代的干部，怎麼會相信這些封建糟粕呢？！」
「張春竹就是張明鑒的公子吧？」明鑒在鄉里乃至全縣都鼎鼎有名，欽佩的有之，鄙夷的有之，是個很矛盾的人物。
「是啊。」張姓屬村里小姓，長期受高姓的壓制。張姓中唯明鑒當過一陣子的副書記，其他人難有出頭之日。
「這小伙子怎麼樣？」
「厚道、老實。我感覺他的能力不如高壯。」
「老高啊，你可不能壓制張姓人家。村里有些人對你頗有微詞呢。」
「我怎麼會呢？是不是明鑒在背後告黑狀？」高民一向對明鑒沒有好感。
「他倒沒有在我的面前說過你的壞話。」
「駱書記，我做事都一碗水端平，不會捧一個，壓一個。」
「我們當干部的就應該這樣。」
「以後多向駱書記學習。」
「這次直選村長是新鮮事物，只準成功，不準失敗。因為沒有前人的經驗可以借鑒，只能模著石子過河了。」
「要麼我們就將我講的這三人定為候選人？」
「我只提醒一點，你們一定得體現民意。是不是村民們都認為這三人是你們村里能力最強的？」
「全村確實沒有比他們更強的了。」
「如果大家都達成共識，我們鄉黨委也接受。不過，你們要再斟酌一下，千萬別出亂子。」
「這點我們吃得準。」
接下來，他倆商量了有關選舉的方案，原則采納無記名投票。
駱力走後，高民馬上找禮明商量。禮明雖不是支委，可算得上是他的軍師了，只是禮明出的不少主意都是餿主意。
禮明火急火燎趕到高民的家，圓瞪雙眼問︰「有急事？」
「剛才駱書記找過我了。」
「為了村長直選的事？」
「對。他作了一些指示，並要求我對選舉的每一環節都要重視，不允許出紕漏，壓力真是太大了。」
「那就盡力去做好。」禮明的眼里露出狡黠的眼神，似乎想到什麼主意了。
「我們定的三個候選人他基本都接受。」
「都接受啦？我巴不得他將春竹淘汰掉。我總覺得這家伙是高壯的強勁對手。在村里的聲譽，好象他比高壯還要高些。」
「支委里有些人也力挺春竹。」
「這怎麼辦好呢？」禮明故伎重演，投石問路。他輕易不亮出自己的態度。
「要是我們大姓人家的候選人竟選不過小姓人家的候選人，我們的臉真是丟到家了。」在禮明面前，他一向說話口無遮攔，全放下了支書的身份。
「我們得想些法子確保高壯當選。」
「我作為支書不好拋頭露面，為高壯拉票。這件事只有你私底下去干了。」
「你認為怎麼個做法好？」
「我了解過其它地方直選時為了拉選票竟送起禮來了。你是不是可以替高壯許諾一下，要是當選每人送一包香煙？」
「這不是要化一筆錢嗎？」
「舍不得孩子套不住狼。禮明，你不想高壯當村長了？你別忘了，村長可是個肥缺！」
禮明緊抱著頭，陷入了沉思。
「退縮了？要是你不想多化錢，香煙的檔次可以低些。你要是一點小恩小惠都不想化，這場選舉對高壯來說就懸了。」
「放血吧。」禮明咬咬牙說，「可問題是翠麗不一定願意化。這女人倔得很，要是她決定的事，十頭牛也拉不回來。」
「我想想她會同意的。」
「還有一法就是不會參加投票的人可以委托人投票。委托的人由我們定，這委托人必須要投高壯的票，只有這樣，才對高壯有利。」
「你這辦法不錯。阿民哥，我的腦子真跟不上你了。」
「你別先給我戴高帽，我只是向別人學的。已經舉行直選的村都是這麼干的。」
「這麼做怎麼體現得出公正呢？」
「公正離我們遠著吶。中國的事情永遠都是上有政策，下有對策。」
「阿民哥，要是這次能選得上，我們一定給你重謝。」
「現在不要說謝不謝的。你一定要偷偷干，別讓人家抓住把柄，要不然，偷雞不成倒蝕了把米。」
「不過，要是給選民發禮品算不算賄選？」
「其它村也出現過類似的情況，好象沒定賄選。要是真有事，上頭我擋著。選舉里發點禮品大家都認為天經地義。」
「要是春竹也來這麼一手，怎麼辦？我們發的香煙不是扔到水里了？」
「這好辦，你跟選民們說高壯當選後才發香煙，這樣你們就不虧了。」
「這辦法真是太好了。」
「要是春竹也這麼做，我們還有一招，那些沒在家的村民的委托人控在我們的手里嘛。」
選舉那天，監票人提著投票箱挨家挨戶去收票。那些沒在家的村民全委托給了高民指定的委托人投票。當場計票後，高壯得了差不多三分之二的選票。他當選已是板上釘釘，只等著鄉政府確認了。
這下，高壯躊躇滿志。這次，如此痛快淋灕的壓倒春竹，他終于出了口惡氣。
回到家後，他激動地對媽說︰「媽，我當選了。」
她臉上沒現出多少高興的表情，反倒憂心忡忡。
「媽，你怎麼不高興呢？」
「壯兒，剛才我在路上听人議論你的票用錢買的？」
「媽，他們在造謠！是不是春竹說的？媽，你盡幫著外人，不幫親生兒子。」
「你冤枉他了。我根本沒踫到他。」
「你好象替春竹打抱不平，是不是？」
「你專門門縫里看人。」
「我沒做過手腳。」他壓根兒沒將用禮品換選票的事告訴媽，在他看來，她肯定不會同意的。他太了解她了。他跟禮明叔達成了協議，先由禮明墊這筆錢，等到他以後賺了錢再歸還。按最保守估計，這筆錢高達幾千元。高壯根本沒想過怎麼去填這窟窿。
「阿壯，做人必須要本分，要對得起自己的良心。」
「我會記得的。」他听不慣媽的絮絮叨叨，也知道媽不怎麼力挺他當村長，他想一個人靜靜地享受這成功的喜悅。
他迫不及待地奔上樓，樓上才是他的小天地。
他走進那間熟悉的房子，坐在那把熟悉的椅子上，心里比喝了蜜還甜。
他對遠方的「心上人」瓊英說︰「小英，你看到了吧，我成功了！我才是好樣的！你跟著那個沒用的家伙不覺得在作賤自己嗎？你快快離開他，投入到我的懷抱里來吧！我們才是天造地設的一對。你的眼力到哪兒去啦？」
他在腦子里醞釀如何燒上任後的三把火了。