小朋見對面的道士飄逸月兌俗、正氣凜然，心中生出淡淡好感，一听對方開口相邀，頓時一楞，疑惑地道︰「我和貴教並無來往，道長是不是找錯人了？」，那位道士道︰「你是不是戰敗霍都的牛朋牛少俠？」小朋道︰「不錯，曾有一戰，只是未敗而已」，那道士道︰「那就萬不會錯，不知牛少俠現在可方便，如若可以的話，現在就請少俠跟隨在下去重陽宮一晤」。
小朋見他如此認真，知道事情非同小可，他稍微猶疑了一下，道︰「既然如此，那請道長稍等，在下去向孟大人告別」。
辭行之後，小朋便隨那位叫做尹志平的道士上路了，每當問及邀他前往所為何事之時，尹志平便閉口不言，他心中隱約猜測︰「之所以全真教要找上門來怕是與自己一身全真武功有關，只是若真是如此，事情鬧僵自己還需一力擔承，千萬不要牽連了清修的大哥才好」，想到大哥，他心中苦笑，「本來是要去少林來著，沒想到少林沒去成卻先後出了這麼兩檔子事，怪只怪自己，按捺不住好奇心，終日看是非，又如何能避免不沾染是非呢？還是大哥心氣沉穩啊，只是不知道他在干什麼呢？應該在念經吧，哎」。
二人一路晝行夜宿趕往終南山，尹志平見小朋不騎馬，自己也便牽著馬伴行，只是路途遙遠頗為遷延時日。
兩日後為方便腳程，尹志平特意買了一匹健馬給小朋，小朋反復嘗試倒是慢慢學會了控馬之術，其間多虧尹志平指點。小朋見他舉止有度、謙和有禮，倒是慢慢對其更生好感，不兩日二人就到了樊川地界，終南山已是遙遙在望。
小朋望著眼前岡巒起伏，草木茂盛的山嶺，輕吐了一口氣，暗道︰「是福是禍，即便揭曉，對方若有相害之意，我當拼死與其周旋」。
尹志平見這大名鼎鼎的少年一路之上盡顯淳樸和善，半點沒有年輕人的倨傲和浮躁，已是心中暗贊，再看此時行至終南山下，當此福禍未卜之際，少年仍端重沉穩，不急不躁，如此氣度，實非常人能及。尹志平心中不由暗暗拿全真弟子對比，良久只能長嘆一口氣，心道︰「果然是英雄少年，難怪他年紀輕輕便成就如此俠名」。
二人行至山腳下，尹志平道︰「前面就是‘普光寺’，牛兄弟可要在寺外涼亭休息一下再上山」，小朋堅持不讓他稱呼‘少俠’，他只得應了，改以‘牛兄弟’稱呼。
小朋道︰「不必了，道長，你我二人這就上山便是」，當即邁步前行，踏入山間小道，山道崎嶇，有時哨壁之間必須側身而過，行走時端的幽深艱難，不過他二人皆懷上乘功夫自不在話下。
尹志平想看看這位少俠修為的深淺，眼前攀緣山道就是個好機會，于是便提起功力急縱，折越數十丈便回頭，不曾想每次小朋都不緊不慢墜在丈外，稍感汗顏，他後來便悶頭急行，不再回顧，料想少年必被甩在遠處。如此過金蓮閣，走日月岩，過得抱子岩再行片刻，已至重陽宮外的山道盡處。
奔行過速，轉過山岩，尹志平已有些氣喘，心道︰「那少年須得一會能追上來，我且稍歇片刻等待于他」。不曾想，恰在此時身後傳來少年輕緩舒長的聲音，「道長，這便是貴教所在的宮殿群落嗎？果然好氣派」。
尹志平心中大驚，對少年修為佩服不已，連帶態度也從前輩的謙和轉為同輩的平等，他怎知小朋數年前遭遇生死大變，自感武功不足，便在輕功上下了十二分的苦工。
在尹志平帶領下，二人穿過正門，徑直進入道觀主院，只見主院廣場中疏疏落落的散布著百來個道人，都是黃冠灰袍，手執長劍，劍光閃爍間呼喝連聲，你來我往，顯然是在演練劍法或是陣法。
小朋所練武功全是出自全真，十幾年來全是按照周伯通所注解的法門習練，還夾雜了心若對一些法門的理解，剩余的都是自己的領悟，兼之他是按照心若以前的習慣來練習武功的，根基可謂十分扎實。但他畢竟無人教導，于劍法的精深之處往往不得真髓，正是「知其然而不知其所以然」，在運用時威力自然大打折扣。
看到廣場上小道士練劍，搭眼間他便認出對方所使劍法，心中大感詫異，相互印證之下，對自己所學是全真武功已是信了三分，但他的武功有些佛道相容的韻味，卻多了份超月兌，此時看道士們練功，只覺他們招式粗拙，根基虛浮，于己並無助益，頓時大感失望。
進得宮中，尹志平讓他在後殿廂房稍歇等候，自己則前去通報尊長。小朋打量起房內擺設，只見床上有兩個燻草蒲團，中間置一檀木小桌，上有杯盤瓷壺，壁上一幅字畫，上繪雲山飄渺間一老者乘牛而去，旁題兩行黑字（「儒釋道源三教祖，由來千聖古今同。」落款︰丘長春），他不知道寫的是些什麼，倒感覺房內有些書香雅致。約莫兩盞茶工夫，尹志平敲開門道︰「牛少俠，在下師叔郝真人來訪」，他是以‘師叔’提醒小朋不要慢待了來的這位。
小朋心中驚異，暗道︰「明明只听到一個腳步聲，不曾想竟還有一人來到，此人好高深的修為」，其實對方只是腳步甚輕又與尹志平合于一處，並非沒有半點聲響。他趕緊起身相迎，執以晚輩禮道︰「小子拜見真人，不曾相迎，還望真人恕罪」，只听一個慈厚的中音道︰「少俠不必多禮，請坐」。
二人坐定，小朋打眼觀瞧前來的老者，只見他白發白眉，臉孔極長，面上縈縈紫氣環繞，真一派仙風道骨，心中暗自折服，愈顯恭敬，令老者甚為滿意。
老者既郝大通亦從進門時便細細打量起這個近來聲名鵲起的少年，見他行止質樸，態度恭謙，略生好感，坐定後他又想起山西師兄妹聯名傳來的訊息︰
「據江湖傳聞，這少年身懷全真武功，修為甚是深厚，一出道便擊退了名聲響徹半邊天的藏邊高手，之後便一直銷聲匿跡。滋事甚大，望大師兄（馬鈺）和六師弟（郝大通）盡快查明真相。——————劉、丘、王、孫拜上」。
停止思慮，郝大通拱手道︰「少俠來我全真，多有怠慢之處，勿怪」，小朋謙遜道︰「哪里」，他又道︰「丹陽真人身體不適，暫時無法相見，所以特命我來接待少俠，少俠可否在我教盤桓幾日，丹陽真人和老道有諸多疑問相詢，待事情弄清之後，自當送任少俠離去」。
他這話雖然客氣，實際上是變相留人，並不妥當，換作其他武林人必會惱怒。但小朋江湖經驗太少，尚不知是否該一口回絕，便猶豫道︰「這……」，郝大通知道自己有些強人所難，解釋道︰「少俠不必多慮，我等邀少俠來絕無惡意，只需少俠盤桓個三五日，為我等解些疑惑之後，自當送少俠離開」。小朋見他一意挽留，不好意思說‘不’，便留了下來。
接下來的幾日，全真教將他照顧的十分周到，他心中不安漸去，每日在院中練練拳腳，隨意走走，倒也無人阻攔。
實際上，在去邀他之前，全真教已經派出數路弟子前往京西路打探他的跟腳，這幾日陸續回返，將探得的消息匯總後，得出的結論令馬郝二人大驚︰這少年仿若突然蹦出了江湖，沒人知道他師承住處，好不容易才探得他曾去過少林，認識他的說他為人俠義，武功高強，頗得蔡州十幾萬百姓贊譽。對此馬郝綜合尹志平的觀察認為，這少年實在太過非凡優異，為了確認這少年是否是別有面目，還需再做考驗。
到了第四日上，一個長胡子道士帶著一個臉上盡顯輕傲之氣的胖大小道士前來傳喚，言道馬掌教和廣寧真人要招見。
小朋心中稍顯忐忑，緊隨前往。到了一處院落，胖大小道士在院外候著，長胡子領著小朋進了院中，二人到了正房門外，長胡子稟報道︰「回稟掌教師伯、六師叔，牛少俠帶到」。只听房內一個蒼老但不失溫和的聲音道︰「讓他們進來吧」，隨後房門打開，一灰衣道士站在門口道︰「趙師兄，牛少俠，請」。
小朋近得屋內，先行過禮後，見對面石床之上坐著兩個白發道士，左面一個形容枯瘦，右面的長臉白眉，他揣度既然右面的是郝真人，那左面的就是掌教真人馬鈺了。賜座之後，只听那枯瘦老道言道︰「貧道冒昧將少俠請上山，卻幾日未曾與牛少俠相見，多有怠慢之處，還望少俠海涵」。小朋又自謙了一番，枯瘦老道點點頭，道︰「實不相瞞，貧道二人邀少俠上山，是想詢問一下少俠的師承來歷，不知少俠可否見告」。
小朋其實不知道他學的是全真教武功，不過自從踏入江湖以來，一出手，便有人說他所使的是全真派武功，他心中疑惑，加之上山時所見，漸漸也猜測可能自己的武功與全真派武功相象，或者學的確實是全真武功。
此時二人一問，他倒不知如何回答是好，便道︰「二位真人，小子自出道以來，便一直听人言道，我所使的是全真派武功，只是不知全真派武學究竟是何模樣，可否先行賜告些須，容小子印證一二」。
馬鈺、郝大通二人低聲議論了片刻，便由郝大通將心法篇背出了少許，小朋接著又背了下面一大段，一字不錯，至此雙方均無疑惑，只是馬郝二人更急迫希望知道他究竟是從何處學來的武功，于是郝大通問道︰「不知少俠武功究竟是何人授于的？」
小朋面露難色，心中暗自思量如何應對，片刻後橫下心，按先前所想，將事情經過一一如實講來，略去心若傳藝一節，只說武功是一白發老人直接傳授，但當時情形他已記不甚清了，便只向二人講述了一下大略經過。
馬鈺、郝大通二人見他言辭懇切，表情真摯，雖言語中多有模糊之處，但一想當時他也不過是六七歲的孩子，能說清楚才怪了，便信了六七成，而他所說老者的樣貌、性格正與心中所思之人相符，細細詢問之下，果然不錯，又信了幾分。
待小朋說完後，二人交換了一下意見，郝大通道︰「少俠所說，我等皆深信不已，但少俠師承事關重大，還需做最後考量，不知少俠可否再多住兩日，待事情定下之後，貧道再向少俠請罪，由少俠自己決定去留」，他們既然信了小朋所說，小朋的身份問題就必須要解決了，如果承認了他，那麼二代弟子自全真七子之下也就多了一人，此事自然非同小可。
小朋只是想把自己身懷全真武功的事情解釋清楚，既不牽連到大哥心若，以後走江湖時也可以放心許多，根本沒想到自己的身份問題很重大。
他想不到，不代表全真教能忽略掉這點。要知道全真教執全國道教之牛耳，天下三千道觀、八萬弟子皆听其號令，全真教的一舉一動都會引來江湖的關注，因此小朋這個高輩弟子身份的確認更是非同小可、怠慢不得。
小朋一听再最後考量一下就能完事，心中也自松了一口氣，雖說一再被對方強留，心中著實有些窩火，但他性格敦厚，能忍就忍，不能忍也不曾怕事。
此時他心中不郁是不郁，仍恭敬地應道︰「但憑真人吩咐」。馬、郝二人見狀點了點頭，只听馬鈺說道︰「既然如此，少俠請回去歇息吧，兩日內必可戡定此事」。
目送小朋離去，馬鈺微笑著對郝大通道︰「這少年武功是周師叔所傳看來不會錯了」，郝大通點頭道︰「不錯，不過師叔既然傳了他武功，又為何沒收他做弟子呢？倒頗令人費解」，二人均自沉思，片刻後忽然相對大笑。
原來他們猜到，按周伯通性情必是和這少年玩到了一處，心喜之下便教了他武功，可又不想被師徒名分束縛擾了玩鬧的興致，便做了這種怪異舉動。想到此節，馬鈺道︰「既然這少年與周師叔已有了師徒之實，那這個師弟我們卻是不可不認了」，郝大通微笑點頭道︰「不錯，這少年人品武功都是上上之選，周師叔確實是好眼光」，定下了此事，二人都覺得心中歡喜，展望之間，全真教仿佛已是後繼有人。
旁邊長須垂胸姓趙的道士，見馬、郝二位真人你一言我一語，越說對那少年越歡喜，最後竟然定他為二代弟子，心中驚懼，暗道︰「這還了得，那少年一旦被承認，將來諸位真人百年之後，按資排輩，全真教掌教之位必為他所得，哪還有我的份」，頓時對少年憤恨起來，他心道︰「一個乳臭未干的毛頭小子，不過仗著三分運氣，趕上了幾件好事罷了，若是我，必定強他百倍，他何德何能，竟竊取二代弟子之位，二位真人忒也糊涂，此事不妥，不妥，不行」，當即從幾位三代弟子中站出，撲地搶道︰「掌教師伯、師叔，此事萬萬不可啊！」
馬鈺和郝大通頓時一愣，郝大通怒道︰「放肆」，正要再做訓斥，馬鈺揮揮手打斷他，大有深意地問道︰「哦，志敬，你且說說有何不可？」。
長須道人趙志敬一看掌教真人讓他說話，當即精神一提，朗聲道︰「稟二位真人，志敬以為那少年雖蒙周師叔祖傳授武功，但師叔祖並未收他入門下，雖然可以算得我全真門人，但做二代尊長卻未免有些名不正，言不順；再者，…，再者，即便他入了全真教，做了二代尊長，試問他小小年紀，又如何能夠服眾？還請二位真人三思啊」，話音未落已拜倒在地。
馬鈺听後，臉色不變，看向其他幾位三代弟子，問道︰「你們也是這樣想的嗎？」，那幾人紛紛交換了一下眼神，有三人出列，道︰「不錯，弟子等確有不服」，馬鈺又看向稍顯焦灼的尹志平，其余弟子皆以他為首，問道︰「志平，你呢？有何看法不妨說出來」。
尹志平稍一愣神，出列拜道︰「掌教師伯、師叔，弟子以為這幾位師兄弟所說確有道理」，此言一出，趙志敬幾人紛紛詫異地看著他，心道︰「他今日怎會平白替我們說話？」。
尹志平為人寬厚一向不願得罪人，遂附和了趙志敬幾人一句，接著他話鋒一轉道︰「不過，既然師叔祖傳了他武功，論資排輩，他就應與眾位尊長平輩，即便沒有師徒名分，這一點也不容置疑，至于如何讓眾人心服口服，不如暫讓牛少俠記名在周師叔祖門下，待他日師叔祖歸來，再正式授予二代尊長名分如何？」，他所說的也是有名無實之舉，如此一來倒可以避免全真教弟子不服。畢竟只是一個虛餃，相當于榮譽頭餃而已，入不得全真教核心，眾弟子非議自然也就會少了。
尹志平此言雖然甚不合二位真人心意，但事情發展到這一步卻不得不采用折中之法，于是第二日，馬、郝二人召集全教上下，當眾宣布了收小朋做全真教二代記名弟子之事，被邀來重陽宮大殿的小朋頓時呆立當場，反應過來後連忙推說不可，馬、郝二人苦勸無果，虧得郝大通以「你既然學了周師叔的武功，自當認祖歸宗，怎可做忘恩負義之人」厲言詰責，小朋羞赧之下才只得同意。
眾弟子雖然議論紛紛，但此事定下後並沒人提出異議，這自然有其根源，只因四代弟子皆以三代弟子為首，而三代弟子以尹志平、趙志敬為首，他二人不提意見，對于這種尊長所提之事，其他人自也不會強自出頭。
忽然間有了全真教二代弟子的頭餃，小朋真是有種雲山霧繞的感覺。且不提他如何感想，卻說當時全真教弟子齊集大殿之中，在殿中偏角一處，有一俊眉星目少年，抱肩倚柱，郁郁而立，靜听著眾師兄議論，其中有不少人知道小朋的事跡，言辭中對他敬慕不已。
少年听後卻是不忿，暗暗鄙夷道︰「哼，那個黑小子有什麼了不起，傻頭傻腦的，比起我郭伯伯來，差的遠了，就是小爺我，將來也肯定要比他出息」，隨即又想到自己的悲慘境遇，心中嘆道︰「郭伯伯誒，你把我丟在這，可把過兒害慘了，身邊的大道士、小道士，沒一個好東西，除了欺負我就是欺負我，長胡子趙志敬也不教我武功，還整天和死肥豬竄通一塊打我罵我，哎，這樣的生活什麼時候才是個頭啊」。
他怏怏不樂，便要離開大殿，只在將要離開殿門的時候，轉頭看了看殿前不知所措的黑少年，眼中難掩地露出了一絲羨慕。
待眾人散去，馬、郝二人對小朋又是溫言撫慰一番，問他以後如何打算，小朋卻是沒有打算，如實說道，出來也只是想在江湖上各處走走，對于他來講，到哪都能當做家。
二人聞听此意，便極力挽留，郝大通更是道︰「師弟多年來未曾有人教導，想必在武學一道上肯定有諸多疑惑，我和幾位師兄應當好好指點你一二才是，你且多留些時日如何？」，小朋十分意動，猶豫起來。二人便讓他回去好好考慮考慮。
小朋出了大殿，邊走邊想著到底是走是留，不知不覺中來到了一處偏院，他緩過神來一看，詫異道︰「我怎麼走到這里來了？」剛想回去，便听得里面有人道︰「師叔，那個鄉巴佬是從哪冒出來的？師祖們真是老糊涂了，竟讓他做了二代記名弟子，我呸，他也不撒泡尿照照，他算個什麼東西」，小朋當即大怒，邁步前沖，終是忍住了，暗道︰「好你個全真教，明里假惺惺地讓我做什麼狗屁二代弟子，暗里卻如此侮辱于我」，再一想之前的無理挽留，心中火氣大冒，咬牙道︰「好，好，好，我這便就走，豈能受你們羞辱」。
他正想走，院內另一人道︰「清篤，你怎麼說話呢？敢對師祖不敬，是不是討打了？」，小朋心生詫異，便停住了腳步。
只听先前出聲的尖亮嗓子忙道︰「是清篤不好，清篤該死，師叔莫怪」，隨著話音還听到「啪啪」的幾聲，好象是在打自己。被稱做師叔的道︰「好了，好了，不過你說的也有道理，你想，他一個外來人，如果哪天不小心壞了規矩，跟其他弟子起了爭執，傷著哪、踫著哪了想必也怨不著別人」。
尖亮嗓子喜道︰「師叔真不愧是三代弟子之首啊，這點我怎麼沒想到呢？高，實在是高啊」，小朋听到這，臉上變得鐵青，起初的一絲好感蕩然全無，暗「哼」一聲便走開了，身後「清篤，楊過那小……老實……教訓……」隱約飄來。
此事按下不提。且說十幾天前蔡州城外西北三十里處一個小山包下，一大一小兩個身影在晨曦中出現，大的一身青色直綴，身材高瘦，風姿雋爽，湛然若神；小的玲瓏娟秀，臉似新月，面如白玉，眉如彎黛，清秀可人，兩人相攜而走，勾勒出好一幅天倫畫卷。
忽听一個清稚的潤音道︰「師父，那邊草叢有個人，他可能受傷了呢，我們去救救他吧」。身旁老者道︰「丫頭，休要多管閑事，我們走。」小姑娘一步三回頭，看著受傷那人躺著的地方，忽然她掙月兌老者的手，求告道︰「師父，英兒求求你，救救他吧，不然他很可憐的，救救他吧」。
老者嘆了一口氣，只得拉著小姑娘的手向路旁的草叢走去。