第二天，丁原帶著人馬就在城外挑戰。董卓大怒，帶著李儒出戰。出到陣前一看，呂布頭頂金冠，披著百花戰袍，穿著唐猊鎧甲，腰間系著獅蠻寶帶，騎著馬，挺著方天戟。呂布跟著丁原出到陣前，丁原指著董卓就罵︰「董賊！你個老不死的，身無寸功，居然出口不遜，膽敢說廢了皇帝，你個狗賊！」董卓肚子里的氣都漲了起來，還沒來得及罵回去，呂布嗽一下帶著人馬就沖了過來。還好董卓反應快，一看呂布這戰斗系數，趕緊走。結果被丁原和呂布帶著人馬在後面追殺，大敗而回。
退了三十里安營扎寨，晚上董卓召開軍事會議，對今天的失敗作了總結，歸根到底還是在呂布身上。發布感慨︰「如果呂布是我的，何愁天下不是我的。」董卓感慨也只是感慨而已，沒想到參會人員中，一個人站起來說︰「主公不用擔心，我和呂布是同鄉，我知道呂布是個有勇無謀，還是個見利忘義的人。憑借我三寸不爛之舌，說呂布拱手來降。」說這話的人是誰，原來是虎賁中郎將李肅。董卓一听，看到了希望，問李肅，怎麼個說法。李肅說︰「主公不是有匹赤兔馬麼，只要把赤兔馬給呂布，再加上些金銀珠寶，我去給呂布做下思想工作，給他洗下腦，呂布必然會反水，來投靠主公。」董卓問，可行？李肅答，可行。董卓非常高興，給了李肅黃金一千兩、明珠幾十顆、玉帶一條，還有赤兔馬。李肅帶著這些東西就去找呂布了。
李肅見了呂布就開始扯關系了︰「賢弟啊，別來無恙。」呂布拱拱手說︰「這麼久不見，你在哪里高就啊？」李肅說︰「我現在是虎賁中郎將。听說賢弟要匡扶社稷，非常高興。我有良馬一匹，能夠日行千里，上山下水，跟走平地一樣，叫做赤兔馬，特意帶了過來獻給賢弟，希望能夠幫助賢弟如虎添翼。」呂布一看這馬，全身上下都是赤『色』的，『毛』水潤澤，沒有半點雜『毛』，長一丈，高八尺，走兩步虎虎生風，叫起來更是如騰雲入海。對于武將來說，除了兵器以外，馬可是個寶貝，沒有馬，你就是步兵。呂布看到這馬就眉開眼笑了。
呂布拍著李肅的肩膀說︰「兄弟你送我這寶馬，我怎麼回報啊。」李肅拍拍胸脯說︰「我是為了義氣而來的，怎麼能要回報呢，喝酒。」喝著喝著，李肅說︰「我和賢弟見得比較少，和你父親就見得比較多。」呂布說︰「你醉了，我父親都死好多年了，你怎麼可能見到他。」李肅說︰「我說的是丁原丁刺史。」呂布有點恐慌了︰「我在丁原手下，也是出于無奈。」李肅大笑說︰「賢弟你有驚世之才能，四海之內誰人不知，功名利祿，基本上就是探囊取物，你說第二，誰敢說第一。」呂布說︰「只是還沒有踫到這樣的主上而已。」李肅夾塊肉放進嘴了嚼了嚼，笑著說︰「良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。有機會就要好好把握，不要到時候想後悔都找不到機會。」呂布說︰「那你看朝廷之上，誰可以稱之為英雄？」李肅裝作看相的樣子說︰「我看遍了滿朝文武，他們都不如董卓。董卓禮賢下士，賞罰分明，必定能夠成就大業。」呂布說︰「我也想投靠他，可惜沒人千針引線啊？」李肅听完就把那些金銀珠寶拿了出來說︰「董公因為久聞你的大名，這是特意讓我送給賢弟你的，剛才那匹赤兔馬也是董公送給你的。」呂布說︰「董公如此厚愛，我無以為報。」李肅說︰「我不才，在董公那里才是虎賁中郎將，你到了董公這里，只怕只在董公一人之下。」呂布一听，趕緊說︰「就恨我沒有立功，無以為見。」李肅說︰「要立功，翻手那麼簡單，就是不知道你敢不敢。」呂布說︰「我想殺了丁原，然後帶兵投靠董公，你覺得怎麼樣？」李肅說︰「如果成了，那就是莫大的功勞！但是事不宜遲，要速戰速決。」兩個人就商量了，明天呂布殺完丁原就帶著人馬來投降董卓，當晚李肅就回去董卓那里報告董卓去了。
縱觀李肅和呂布的對話，我們要說一說這個策反經典策略之一。首先是拉關系，然後是投其所好（送馬），再把問題指向要點（丁原），作比較（董卓），兜一圈回來，表明其實都是董卓愛才叫我來送禮的。引導忽悠呂布作出投靠董卓的心思（官位），再順過去干掉對手（丁原）。整個策略簡單點說就是，策反呂布，順便干掉丁原，然後投靠董卓。謀士果然是謀士，連殺人都不帶刀的。
當晚二更時分，呂布拿著刀就進了丁原的帳篷里面，丁原這個時候還在看書，見到呂布進來說︰「吾兒來有什麼事。」呂布說︰「我堂堂大丈夫，怎麼肯給你當兒子。」說完就把丁原剁了。拎著丁原的人頭出去大喝︰「丁原不仁，已經被我殺了，肯歸順我的就跟著我，不肯歸順的就直接回家。」只有一小半的人留了下來。
第二天一早，呂布就帶著丁原的首級去找李肅。李肅把呂布引薦給了董卓，董卓看到呂布就給呂布行了個禮說︰「我得將軍來助，真是久旱逢甘『露』啊。」呂布拜下去說︰「如果董公不嫌棄，呂布願意拜為義父。」我汗，昨晚還是堂堂大丈夫，怎肯為子，就把丁父給殺了，現在要認董卓為父。
董卓勢力越來越大，封呂布為騎都尉、中郎將、都亭侯。