兩人各懷心事,在黑暗中靜默了半晌,武寧忍不住側頭望向四阿哥。
四阿哥的側影冷峻而流利,在黑暗中依舊能看得分明,睫毛在暗影里一根根地覆在臉上。
他閉著眼。
如果不是方才交談過幾句，武寧幾乎以為四阿哥已經睡著了。
武寧微微撐起身子,去看四阿哥的臉龐。四阿哥若有所覺,沒睜眼，口中只是淡淡道︰「上元節那天的事……」。
武寧心里一跳，一只手正撐在柔軟的被褥上,這時不禁抓緊了被褥。她咽了口唾沫，輕輕地將那被褥抓在手心里,又重新放開來，心里實在很躊躇——說實話？說八阿哥？那是找死！說假話？以四阿哥的精明，一定一眼看穿。
武寧想，自己最好還是不要先發話的好。
讓自己處于被動，不是什麼好主意。
四阿哥只是等待，一言不發，眼光也並不往武寧的臉上看過來，大約過了一會兒，武寧再也受不住這種壓抑的氣氛的煎熬，主動開了口道︰「我不知道爺怎麼想，總之……不是爺懷疑的那樣。」，這話若是在外人听來，便覺莫名其妙，不知所雲，但兩人之間卻是心知肚明。
武寧在那「懷疑」兩字上吞吐了一下，用心觀察著四阿哥的神情。
這一個小小的吞吐被四阿哥敏銳地捕捉到了。他把眼神移過來，似乎是想說話，但停頓了一下，重新又恢復成了黑暗中一尊線條暢順的雕像。
「懷疑？」。四阿哥口中冷不丁地吐出了這兩個字。
武寧有些窘迫了。
四阿哥沒待她說話，眼光炯炯地直射在她臉上。
武寧暗暗埋怨自己的回答太蠢，另一方面也感覺到︰想在四阿哥面前打太極，簡直是自取其辱！
但是四阿哥好像立刻看透了武寧的心事，轉過身盯著她，半晌，忽然暗暗嘆了一口氣，語氣溫和而平靜地道︰「你不想說便罷了，我總是信你的。」。
武寧一怔，心里問自己道︰就這樣？就這樣通關了？
到底不是傻子，過了半天，她醒過味來。心里沒由來的一熱，眼圈也有些發紅，睜大了眼，轉頭望著四阿哥，忽然不知從哪里生出的膽量，武寧大著膽子撐起身子，湊上去在四阿哥的下巴上輕輕啄了一口。心里松懈下來。
四阿哥嘴角微翹，伸手攬住武寧肩膀，又輕輕拍了拍，道︰「水患賑災，這陣子一股腦地都集中了來，皇阿瑪那里又召喚得急，你家爺這幾天都累得很，好好睡罷。」。
武寧有些不好意思，紅著臉縮回被子里，小聲道︰「水患賑災？」，心里有些奇怪。
這個季節怎麼會是鬧水患的時候？
四阿哥微微點頭，將下巴擱在武寧頭頂，在黑暗中低低道︰「皇阿瑪常說‘河漲河落維系皇冠頂戴，民心泰否關乎大清江山’，黃河河道不穩,潰決奪淮,淮河喪了入海口,亦是泛濫成災。我大清百姓流離失所，農業受損，怎麼不是皇阿瑪心頭一塊石頭？」。
武寧在黑暗中轉了轉眼珠子，沒吭聲。
四阿哥又道︰「皇阿瑪前些年南巡時，閱視河工。今年正月，豐縣吳家莊南堤剛剛築好，北壩又決。等到天氣再熱些，還不知道河水會暴漲成什麼態勢！」，說到這里，嘆了口氣。
武寧口中喃喃念著︰「百姓流離失所、農業受損……」，四阿哥听了，倒是想到了什麼，神色冷了冷，道︰「哼，更可恨的是，天災之外，尚有*。前日皇阿瑪才親手處置了一個私吞災銀的家伙，這人原先可是很被賞識的！」。
武寧疑惑道︰「既然很被賞識，何至于做出這等目光短淺之事？這人又好在哪里？」。
四阿哥道︰「他辦匪賊辦得好，去了下面，也不過三年功夫，夜不閉戶，路不拾遺。」。
武寧听了，忍不住道︰「那是很好呀！夜不閉戶，路不拾遺。那正是德化感民。」，四阿哥淡笑一聲道︰「德化？光是去年一年死在他衙門里的人，就有四千人！」。
武寧吃了一驚，道︰「四千人！」，手指默默數了數，心想這哪里是官員？根本是個活閻王啊！又道︰「我就不信，怎麼會有那麼多人犯了死罪呢？況且一年十二月，若是平均下來，這每個月就要處理幾百號人，哪里又來得及呢？這里面定然是有冤枉的。」。
四阿哥淡淡道︰「冤枉是一定有的，酷吏辦的事兒，總要求一個好看場面。」，武寧听了，惴惴地不再接話，四阿哥躺平了身子，不打算再和武寧繼續這話題，閉上眼干脆地道︰「睡罷。」。
第二日，四阿哥剛出了府門口，便听見街對面一人低聲喚道︰「四爺！」。
四阿哥抬頭一看，是自己手下一名鮮少露臉的侍衛。那侍衛身形瘦高，臉色蒼白，手背上青筋錯落，明眼人一眼就看出是個練家子。
四阿哥腳步頓了頓，對身邊幾人道︰「你們先退下。」，那侍衛走過來，當街行了個禮，干脆利落地站起身，微微探頭道︰「四爺，上元節那件事，屬下查過了……」，接下去便是耳語一般的音量。蘇培盛在遠處瞟了一眼，並不知道兩人在說什麼，只見四阿哥眉心微動，蘇培盛因著避忌諱，趕緊轉開了眼去
轉眼間，春去夏來。
四阿哥關于黃河水患的預言不幸地得到了證實。
夏陽炎炎，情況越發嚴重——黃河泛濫，千里成災。康熙滿月復煩憂、親自南巡，四阿哥胤禛也在隨行之列。福晉早在前幾日就指揮著幫四阿哥打好了行裝。府里女眷們送著胤禛出了府，四阿哥又向紫禁城行去，合上康熙的大隊人馬，浩浩蕩蕩地開始了此番南巡。
黃河水患鬧得厲害，四阿哥府里卻是另一番景象︰福晉還是老樣子抄經作畫，因著書意一事的緣故，她很是安靜了一陣子。宋格格一心一意地看護著小格格，恨不得她一天當成一個月地長，最好能在四阿哥回來之前就能說會跳，討人歡心。李格格則是安心養著胎，因著宋格格生小格格時候遭了罪，她吸取教訓，不敢多吃，身量倒是沒什麼變化，只是一張臉蛋越發浮腫，隱隱有凸顯出雙下巴的趨勢。一時間府里風平浪靜。
酷暑六月來臨，臥室熱得像蒸籠一樣，雖然擺上了冰山，仍然沒有多大用處。武寧十分慶幸——幸好前一陣子府里大修葺的時候，自己設計了圖紙，把後院留了個小水塘，自己臥室的窗子邊上又有一株大樹，濃蔭覆蓋，人坐在窗邊時，臉都被映綠了，古人說的「滿室皆碧」的風雅場景大抵也不過如是。
水塘里養的荷花剛剛開放，武寧記起從前不知在哪本古書上看過的法子，吩咐珠棋將少量茶葉裝在布口袋里，放在花心中，第二天早晨再取出，加上之前儲存的雨水，一起來煮茶，味道清冽異常。想著等四爺回來，也請他喝一喝這別出心裁的茶。
四阿哥原本給了福晉家書，說是最近就要回來，誰知因著康熙延長了時間，他的行程亦是跟著改變。災區傳來的消息只道是情況越發嚴重，有些朝廷顧及不到的地方，居然出現易子而食的慘況。福晉帶頭要求大家都跟著抄經祈福，自己更是整天跪在佛前燒香。府里上上下下又減了用度︰衣裝、珠飾、膳食都有部分被節制裁止，李格格雖是有孕之人，一概不能省去，反倒是宋格格那里，福晉手上無意地松了幾分。
康熙的這次南巡，終于在歷經了足足五十二天後結束了，驕陽如火之時，四阿哥胤禛回到了京城。
這一日，武寧正在小池塘邊上的「自制屏風」的陰影下打著盹，忽然覺得耳邊嗡嗡之聲，她抬手轟走了那只蚊子，只覺得嗓子有些渴，便睜開眼問珠棋道︰「早前的酸梅湯還有嗎？」。
珠棋本是在邊上給她打著扇子，一听趕緊道︰「酸梅湯這會子沒有，楊梅倒是有不少！還冰著呢！奴才去拿。」，說著將扇子放下起身，不一會兒，便端來了一個木質托盤，中間放著兩只青花碗，一只碗里只有楊梅，另一只卻是凍了不少冰塊，殷紅的楊梅浮動在晶瑩剔透的冰塊中，冰塊被楊梅果汁染上了紅色，還沒拿近，就聞到了一股酸酸甜甜的味道。
珠棋遞上小勺，又道︰「主子，涼的那碗不能多吃，少用點，解解渴也就行了。」。武寧接了勺子，挑了一個楊梅送進嘴里，點頭夸獎道︰「真甜！」。珠棋捧著那木托盤，正伺候著武寧用食，忽然清明打起柳枝兒，滿面興奮地快步走了過來，道︰「主子！四爺回府了！」。