半夜打來的電話,可能是越洋電話，也可能是緊急事故的通知。
喬茵不知道自己是怎麼跟王煥結束通話的，只覺得木質地板上浮著一層涼意,一點一點爬上她的腳踝。她坐在沙發的一端,一只手還搭在座機听筒上,眼里映著玻璃小圓桌上台燈暖黃的燈光，有些失神。直到肖楊走到她跟前蹲□，她抬眼對上他與自己齊平的視線,才緩緩回過神來,張了張干燥的嘴唇︰「肖楊,我爸……」
要說一個人離開人世，有很多種表達方式。這會兒喬茵卻想不起任何一種表達。她微微皺眉,話就這麼卡在了嗓子眼里,表情漸漸變得迷茫。
肖楊在她剛才接電話時已經听到了事情的經過，沒有讓她繼續說下去，只抬手順了順她的頭發，略微頷首，平靜地看著她的眼楮︰「現在去醫院？」
大約是這時才想起來接下來該做什麼，喬茵愣了愣，而後慢慢點頭。
「我陪你去。」撐著膝蓋站起身，他伸手將她拉起來，帶她回臥室換衣服。
肖楊換衣服比較快，換好褲子穿上襯衫，再套一件毛衣，拿上風衣就可以出門。相反，喬茵精神有些恍惚，等肖楊都換好了衣服她才剛在保暖內衣外頭套上毛衣，望著衣櫃里幾件黑色的大衣和羽絨服，也不知道該穿哪一件。最後肖楊替她拿了一件最厚的黑色長羽絨，又幫她系圍巾。
「你還是繼續休息吧，剛出院。」在他替她將圍巾拉高遮住下巴的時候，喬茵終于緩過勁來，溫聲細語開了口，「除夕遇喪事也不吉利，你今年本來就受了傷，別又影響了下一年的運氣。寧可信其有，不可信其無麼。」張開雙臂輕輕摟住他的腰，她刻意壓低了聲音，表示自己也只是在同他商量，「再說如果到時候我們倆都不回去，也不好跟你爸媽說。」
「嗯。」肖楊應得平淡，垂眼給她系扣子，「我送你。」
她還是不大放心，「晚上開車不安全。」
「送你下去打車。」這回沒有再讓步，他不輕不重地挪開她的手，攥進手心里，領她出門。
二月初的夜晚依舊寒冷，又是除夕前夜，大部分出租車司機都不再加班。馬路上車輛稀少，只路燈百年如一日地亮著，將燈光送往更遠的地方。肖楊拉著喬茵向車流量比較多的路段走，一路上都握著她的手攏在風衣外套溫暖的衣兜里，沒說一句多余的話，卻讓她差點忍不住要落淚。
喬茵想起沈燕芳頭一次自殺，也是在冬末的夜里。那晚喬茵在學校宿舍接到鄰居打來的電話，听說沈燕芳煤氣中毒被送到醫院，便獨自一人匆匆從學校跑了出來。學校地理位置偏僻，她一個人沿著漆黑的小路跑了很久，才最終跑到公交車站。
那一路沒有燈光，沒有任何人的陪伴，也沒有手上這份溫暖。只有恐慌緊緊抓著她的頭皮，讓她手足無措。
她回握住肖楊的手，稍稍低頭，把半邊臉都埋進了厚實的圍巾里。
也不知走了多久，他們總算在一個路口攔下了一輛出租車。肖楊讓喬茵先上了車，本還想再向她確認她能不能自己一個人去，就听她先搖下了車窗叮囑︰「你快點回去休息，注意安全。」她說完又把一只手伸出窗戶抓了抓他的手，勉強扯動嘴角露出一個笑容，「到了醫院我再發短信給你。」
出門前沒有化妝，喬茵一張蒼白的臉在夜風里凍了許久，更是顯得沒有血色。
肖楊半垂著眼瞼跟她對視，臉上依然少有情緒，稍微點了頭，便同她道別︰「注意安全。」
出租車在路口調頭，順著馬路駛遠。他靜立在原地，等到那一小點徹底消失在視野里，才回身走向社區大門。回到家的時候，原本還帶著點溫度的被窩當然早就冷了下來。肖楊沒有開燈，月兌下風衣隨手擱在沙發上，只身走到客廳的落地窗前，掏出打火機和煙盒，點燃了一支香煙。
他隱約記起一些往事，心里頭便少見地有些空。
把喬茵送上出租車時，肖楊其實是打算堅持跟她一起去的。他知道自己再獨自回到家之後會有什麼感覺，所以他想陪她一起。有時候不只她需要他，他也會需要她。但她不放心自己，他到底也就沒橫下心讓她為難。
下次再跟她好好談談。他看著樓底下靜謐的綠蔭道，任憑煙圈緩緩從唇齒間溢出。是該好好談談了。
而喬茵坐在出租車上，打了好幾通電話，才找到能馬上趕到醫院的葬儀師。她于是叫司機繞了道，先去接了葬儀師，才跟他一起前往醫院。抵達醫院之後，葬儀師就開始給病床上的喬新忠化妝整儀。
病房是臨時找的，兩個床位，吳佳穎就抱著喬佳悅坐在另一張空著的病床上哭。喬茵站在喬新忠的病床前，神情麻木地看著葬儀師為他化妝，眼眶濕了沒多久又被風干，然後再次變得濕潤，卻始終沒掉下眼淚。
律師王煥觀察了一會兒她的臉色，最終還是出聲道︰「喬小姐，關于您父親的遺囑……」
「等喪事辦完之後再說吧。」喬茵打斷他。她本來就不大關心喬新忠的遺囑，現在更加沒心情去听。
可是王煥清了清嗓子，還是耐著性子向她解釋，「是這樣，喬新忠先生生前有交代過，遺囑必須在他入棺當著他的面告知給您。」
扶了扶額頭，喬茵微微皺眉嘆了口氣，「你說。」
「喬新忠先生把他在湖南邵陽的那套房子留給了您。」王煥把事先準備好的文件夾遞給她，「但同時也附有一份協議。只有您簽下這份協議，這條遺囑才會生效。如果您拒絕在協議上簽字，這套房子則會轉到喬佳悅名下。」
接過那個文件夾，喬茵還沒有翻開看，心里就已經有了數。她早就寒了心，也不至于在這種時候情緒失控。只是當著喬新忠遺體的面，她也沒法直接把文件夾還給王煥。因此低頭翻開它，第一頁就是那套房子的照片。
那是他們一家三口曾經住過的房子。一百三十平米，當年沈燕芳監督裝修，做了三室兩廳的格局。房子還帶了一個屋頂，用水泥砌了一個方形池子，上方架著葡萄架。原先每年除夕的晚上，喬新忠都會帶著喬茵和沈燕芳到樓頂放鞭炮。通常是他去點火，然後笑著跑回來，幫喬茵捂住耳朵。
照片拍得很用心，特地選了餐桌、喬茵住過的房間還有屋頂的葡萄架，這些充滿回憶的地方。大概也是因為喬新忠知道，屋子本身對喬茵來說並沒有特別大的吸引力。但是她戀舊，她容易對父母心軟。
他怎麼可以這麼卑鄙呢。
眼淚終于還是從眼眶邊摔下來，砸碎在照片上。喬茵抿緊了唇，嘩啦啦將A4紙往後翻，粗略瀏覽了協議的內容。
跟她預料的一樣，事無巨細，都是一旦吳佳穎花光了他留下的所有遺產，喬茵需要對喬佳悅承擔的責任。這也是喬新忠非得帶著吳佳穎和喬佳悅搬到X市的原因。他這麼多年的處心積慮，不過是為了如果有一天他撒手人寰，喬茵能夠替他保證喬佳悅平平安安、順順利利地長大成家。
喬茵抬眼看向病床上的喬新忠。
他就躺在那里，尸骨未寒，挑戰著她的底線，寄希望于她不會在他的遺體面前狠心。
但是他不懂，有句話叫做哀莫大于心死。喬新忠到死都沒有明白，真正讓喬茵寒心的，不是吳佳穎，也不是喬佳悅。從頭到尾，只有他這個父親，一直在把她往死路上逼。
他憑什麼呢。他不過是仗著他是她的父親，她愛他。
喬茵合上了文件夾。其實喬佳悅那句話說得很對。她只會跟她們母女倆耍嘴皮子，而要是換了喬新忠開口，喬茵便學不會拒絕。可是這麼多年過去了，她已經不再依賴他。她會有自己的家，她會成為比他負責的家長。她不會再是他的女兒。
「協議我不會簽，房子我也不要。」把文件夾遞還給王煥，喬茵重新將手攏進衣兜里，再不看他一眼，「你要是沒有別的事，就請先回吧。」
半個小時後，殯儀館的車開過來，喬茵叫上喬佳悅一起，幫著喬新忠入棺。春節過世的人，往往要到過完年才能辦喪事。年初六以前，甚至不能給直系親屬以外的親戚報喪，以免晦氣。喬茵便帶著吳佳穎和喬佳悅，把喬新忠的遺體送到殯儀館，先行火化，準備等到初八再辦喪事。
除夕這天，她基本是在殯儀館度過。快到傍晚，將一切都處理妥當了，喬茵才從殯儀館徒步走回家。新春的氣息在街道上已經隨處可見，商店多數都關了門，她一整天沒進食，想到家里空空如也的冰箱，就順便在社區的24小時便利店里買了幾桶泡面。
收銀員倒是在除夕這天也上班，給她結賬時笑著調侃她估計是今年最後一個顧客，再過一個小時便利店也要關門。
喬茵笑笑，沒有接她的話。
這個時候，肖家已經開始準備年夜飯。肖楊把喬茵沒來的原因簡單跟家里人說了，一幫親戚倒也不介意，還張羅著叫他晚上帶點吃的回去給她做宵夜。張春梅這個做母親的還是比較細心，在準備年夜飯的時候，就已經一邊做菜一邊替喬茵裝飯盒了。
他們家的年夜飯向來是不讓男人下廚的，因此老老少少的男人就聚在客廳里，要麼嗑著瓜子看電視，要麼無所事事地聊天。肖楊沒在客廳待多久，便走到陽台抽煙。喬茵之前給他發過了短信，而他撥了幾次她家里電話座機的號碼，也知道她還沒有到家。
明明預料得到她不會主動打電話過來，他也總會時不時看看自己的手機，以免錯過她的來電。
說到底，還是不放心她自己一個人的。
肖明是個老煙槍，自然沒在屋里待多久就來到了陽台。正好見肖楊也在這里，就跟他稍微聊了幾句。
「既然準備結婚，也就該規劃一下將來了。」肖明手里夾著香煙，背靠護欄吞雲吐霧，低沉的嗓音幾乎要被外頭的鞭炮聲淹沒，「五月底有個升職的機會。順利升上去的話，工作時間會比現在稍微規律一點，工資也高一些。但是在那之前，必須去B市工作一年半。」他手中的煙頭忽明忽滅，「你好好考慮，跟她商量看看。決定好了告訴我。」
肖楊一手夾著香煙，一手攏在褲兜里，面上沒多少表情地望著對面的居民樓，在濕冷的夜風中嗅到煙草的氣味，點了點頭。
到了晚上八點，他們一家才正式開始享用年夜飯。
而此時此刻，喬茵已經在家吃完了一碗泡面。社區的居民區不允許放鞭炮，但每年這個時段都會有物業的員工在社區廣場放煙火，讓社區內外視野廣的地方都能看到。她站在陽台眺望，也能瞧見夜空中綻放的絢麗煙火。
這還是她頭一次留在X市過年，沒想到陰差陽錯，落了個獨自吃年夜飯的下場。
大概是因為一整天沒有進食，人有點兒著涼，突然又吃了辣口味的泡面，沒過多久她就有些肚子痛。過了半個小時又嚴重了些，開始上吐下瀉。喬茵只好吃了家里備著的止瀉藥，洗了個澡，早早地爬進被窩休息。還沒睡著，她似乎又聞到什麼東西燒焦的氣味，于是爬起來到廚房檢查，卻沒發現異常。
再回到床上，她睡前想看看桌上的日歷，視線卻變得模糊。從前以她的視力是可以在床邊看清楚日歷上最小號字的，最近也不知道是不是用眼過度，視力比以前要差了。
各種糟糕的情況讓喬茵有些難受，心頭總像壓了什麼東西，很是壓抑。
她很快便入睡，可惜身體的不適並沒有減輕。肚子一陣陣絞痛，她覺得自己的臉很燙，大冬天蓋著不厚的被子竟捂出了汗。隱約感覺到自己是發燒了，眼皮又沉得睜不開。
迷迷糊糊做了個夢，夢里回到了小時候，喬新忠半夜發現她發燒，把她背到了醫院。他是個不會照顧人的，哪怕是有什麼小病小痛，也只會向醫院求助。而他這輩子，也就只有那一回，親自背著她去醫院。喬茵還記得，第二天早上她在醫院醒來時，身旁守著自己的只有沈燕芳。喬新忠一早便去趕火車，到外地出差。那個時候即使睜開眼沒有見到爸爸，喬茵也是很高興的。畢竟那是唯一一次，她真正感覺到喬新忠對她的關心。
可很多年後再回想起這件事，喬茵卻開始懷疑。她懷疑當時沈燕芳對她撒了謊。真正把她送到醫院的，是沈燕芳自已。
是啊，怎麼可能會是喬新忠呢？他每次回到家都已經喝得酩酊大醉，腳步不穩。其實喬茵只要稍微想想，就能看破這個謊言。
但此刻在夢里，她還是寧可相信，背著她的是父親。
「爸爸……」
爸，你別走好不好。你等我醒來，讓我看看你。我只想再看看你。
喬茵感覺到自己在流淚。可不論眼淚流得多凶，她都沒法睜開眼楮。耳邊響起護士的聲音，她知道自己已經到了醫院。背著她的人將她輕輕放在了病床上，她還在哭，還在嘗試著睜眼，卻都是徒勞。
她知道，那個記憶中的父親，終歸是離開了。
這一次，他不會再回來。
作者有話要說︰別擔心，是老肖把喬妹送到醫院了。
喬妹最珍視的還是家人。所以再怎麼狠心，心里都還是會痛。
很痛很痛。