喬茵是被自己的腦袋疼醒的。
她近期睡眠不足，多是因為清晨頭疼,通常不到五點就會從睡夢中痛醒。這次或許是因為腸胃也不舒服,醒來的時候就更感不適，喉嚨里跟堵了什麼似的，口中又苦又干。睜開眼才發現自己居然真的躺在醫院里,左手手背上還扎著針，在掛吊瓶。
腦仁依然在痛,喬茵眯了眯眼,一時半會兒想不通自己怎麼被送來醫院了,再轉頭就看到肖楊正好拎了開水瓶進來，兩人視線相撞。她頓時就明白這是怎麼回事了。
大約是知道她能想明白,肖楊也不解釋，只走到床邊把手里拎著的開水瓶擱到床頭櫃腳下,抬眼沒什麼表情地問她︰「口渴麼？」
喬茵點了點頭。他于是就洗了水杯，在開水里兌了點涼水給她。
端著杯子呡了幾口，她覺得臉上皮膚干硬，便眨巴眨巴大眼楮可憐兮兮地看他︰「我想洗臉。」
肖楊沒有異議，拿了早上買的新毛巾和臉盆，用熱水浸泡了一會兒，再搓洗了兩回，遞給她擦臉。喬茵捧著毛巾擦了好幾把臉，直到臉頰都開始泛紅，才停下來，不大確定地看向他，「今天初幾了？」
「初一。」從她手里拿過毛巾，肖楊順勢瞥她一眼，語氣不咸不淡，「護士都說每年除夕因為急性腸胃炎被送到醫院的病人不少，但是像你這樣吃泡面吃出急性腸胃炎的，確實少見。」
一面說著一面端了臉盆走出病房，要去把水倒了。
歪了腦袋縮回被子里，喬茵雖然有些汗顏，但還是長吁了一口氣︰「原來是急性腸胃炎啊？我還以為只是腸胃感冒……」等肖楊再回來，她又從被子里探出腦袋，想搞清楚昨晚的情況，「你昨晚幾點回來的？」
「九點半。」肖楊買了一份粥回來，把碗擱到床頭櫃上，替她搖高了床頭，又調整了一下枕頭好讓她能靠著喝粥。喬茵坐起來時抬頭看了眼兩個吊瓶，「這兩瓶掛完了就可以回去了吧？」
「嗯。」面無表情地端了粥，他試了試溫度才將勺子送到她嘴邊，「回去休息。晚上跟我去我爸媽那里吃飯。」
喬茵一口粥含在嘴里才听到他後半句話，沒法張嘴，就只能睜大眼楮看著他表示疑惑。好在肖楊也沒無視她投過來的視線，又是一勺粥送去她嘴邊︰「受邀過去拜年就不會有晦氣。老人家的說法。」
好像是有這麼個說法。若有所思地點點頭，喬茵咽下嘴里的粥，再乖乖吃下了第二口。
「我昨天晚上是不是哭啦？」吃完第二口粥，她突然想起來要問他。
肖楊輕描淡寫地應了一聲，垂眼把碗里表面那層涼一些的粥撥進勺子里。
「夢到我爸了。」喬茵倒是老實，這會兒提起喬新忠，心里已經十分平靜，「其實我一直挺搞不懂他的。小時候他也經常給我買禮物，休年假的時候帶我跟我媽出去旅游，過年陪我堆雪人放鞭炮。但是從不抱我，總是記不住我在讀幾年級，好像沒真正關心過我。他剛跟我媽離婚那幾年，因為我媽不收他給的生活費，我又太 ，在喬家老是跟他和他老婆作對，關系就鬧得很僵。直到大學的時候，他不管我收不收，每個月都要定期往我卡里打生活費，每個學期還有那麼一兩次跑到學校來看我，帶我出去吃飯、給我買衣服，問我在學校里過得怎麼樣，我才覺得他可能還是把我當女兒的。」
見肖楊又把一勺子粥遞過來，她只好張了嘴吃下，咽完才繼續，「但是他頻繁帶著喬佳悅來見我，我又覺得有些不對勁。我在北京工作的那一年他特別照顧我，後來我回來X市，也是他主動出資支持我創業。我知道吳佳穎肯定會過來鬧，抓著這個把柄不放。當時我心里也想著不要欠我爸什麼，所以才硬是寫了欠條，最後還把錢還給了他。誒——我要皮蛋。」
眼尖地在碗里發現了皮蛋，她頓時兩眼放光，精神為之一振。肖楊看都不看她一眼，鐵面無私地用塑料勺子的邊緣把那一小塊皮蛋割開，只取了其中的三分之一混在粥里喂給她。
喬茵欲哭無淚，只得把注意力又放回剛才的話題上。
「年紀越大，心思越多，我就越不敢相信他是因為還把我當女兒，覺得虧欠我才這麼關心我。他也確實挺讓我失望的，頻繁帶著喬佳悅來見我就算了，還舉家搬到X市，生怕我猜不出他的意圖似的。最後立個遺囑也要來陰我，拿我們一家三口以前住過的房子當誘餌，逼我簽協議，以後照顧喬佳悅。」記起前天晚上看過的那份協議，她忍不住搖搖頭，「他不這麼干還好，把小時候那點情分都拿出來逼我，倒真就斷了我最後一點同情心了。」
當時還氣憤和心寒，現在卻已經沒了感覺。多半經過昨晚一場夢，真就不再惦念那個已經走了的人。其實從他決定拿回憶綁架她的那一刻開始，也就徹底斷了他們之間父女的情分。
結果小時候那丁點回憶都不純粹了，何必呢。
粥里還有一點瘦肉，肖楊一直沉默地听著，最後還是喂了她一條肉絲算作安慰，口吻平淡如常︰「不高興的事就不要去想，今後總會有自己的家。」
滿心歡喜地吃下這口寶貴的肉絲，喬茵笑眯眯地點頭，視線又掃向碗里的皮蛋。老實說……只要他多給她吃肉吃皮蛋，她就會高興了。其他的事都排在後頭，嗯。
可惜肖楊一眼就看穿了她的想法，當然不可能任她帶著病還亂吃東西，再伸手送到她嘴邊的便又變回了一勺子白粥，面上還相當淡定，直接忽略了她失望的表情︰「他的遺產你不準備要？」
「等喪事辦完，我就不把他當爸了。」遺憾地吃下這口只有皮蛋瘦肉香卻沒有皮蛋瘦肉的粥，喬茵點點頭，表示自己不會去想辦法爭喬新忠的遺產，「而且我爺爺留給我的那兩套房子，本來是要給他的。最後爺爺一份遺囑給了我，也算是讓我撿夠便宜了。」
喬茵說得比較含蓄。那兩套房子，明白點說，是她從喬新忠手上搶過來的。虧了喬老爺子大方，還把房子里所有東西連帶著給了她。要知道喬老爺子生前是跟不少名畫家和書法家交好的，屋子里的收藏不少。當年得知喬老爺子的遺囑時，喬茵還年輕氣盛，心想這些東西她或許大半輩子都不會去動，所以也沒仔細清點過。
下次回去得留心這事了。她心里頭盤算著。畢竟將來結婚了，真不想這麼辛苦的話，還是得想辦法籌錢養孩子的。
肖楊沒再問下去。他對喬家的遺產不感興趣，也清楚喬茵自己心里有數，看上去是個軟柿子，實際上不會吃虧。
「吳佳穎以後也不會敢再來找我的麻煩。」喬茵吃著粥，又最後咕噥了一句。
喬新忠去世那晚，吳佳穎的表現她是都看在眼底的。無論喬茵說什麼，她都不敢吭一聲氣。理由也簡單，吳佳穎算是喬家的污點，在喬家從來只有喬新忠這個靠山，她能順順利利拿到喬新忠的遺產就已經是萬幸，要是再敢出什麼ど蛾子，哪怕喬茵不說，喬家隨便一個人都會讓吳佳穎這個人徹底消失。
再說吳佳穎前陣子才被人套麻布袋揍了一頓，那天晚上見到喬茵時臉上還有青腫。這事兒是誰指使的，吳佳穎心里有數，所以那一整晚特別溫順，甚至從頭到尾都沒敢跟喬茵對視一眼。
想起她那謹小慎微的模樣，喬茵都覺得可笑。
就這麼了結了吧。她心想。將近二十年了，從今往後，她跟吳佳穎、喬佳悅母子不會再有任何牽扯。
上午跟著肖楊一起回去的路上，喬茵又買了兩件新衣服。到底是要去未來公婆家拜年，穿著一身黑的舊衣服去不大禮貌。中午肖楊煮了小米粥給她喝，喬茵捧著碗痛心疾首︰「肖大廚，你是大廚啊，你這麼好的廚藝，怎麼能浪費在煮粥上呢……不如我們再做點別的菜，好不好？」
「我是警察。」肖楊一點也不給她面子，神情寡淡地迎上她的目光，「不要給我嗦，再不喝就倒了。」
喬茵嚶嚶假哭，還是不死心，「是不是有什麼東西燒糊了？」她老覺得空氣里有股什麼東西燒焦的氣味，「你真的沒做別的菜？」
「你覺得我會把菜燒糊嗎？」他面不改色地反問。
于是為了保衛這點可憐的食物，喬茵還是嘆著氣把粥喝了個精光。
下午他們午睡了兩個小時，直到喬茵突然爬起來，衣服都沒披上就光著腳匆匆跑到廁所，開始嘔吐。肖楊拿了她的衣服和拖鞋過來，稍稍皺了眉︰「再去醫院看看。」
「不用，不用。」攏了攏羽絨服的領口，喬茵漱了口搖搖頭，「肚子不痛了，就是想吐，最近老這樣，應該不是腸胃炎的問題。」
她剛說完就想到了什麼，轉過頭去看他。肖楊大約也跟她想到了同一個可能，兩人對視許久，最終還是他開了口，不露情緒地揚了揚下巴示意她回臥室︰「回去躺著，我出去一趟。」
點點頭忐忑地爬回了被窩，喬茵腦子里有些亂。他們倆每次都做了避孕措施，而且都是在安全期做的，照理說不可能中頭彩……
大年初一還開門的藥店少，肖楊過了好一陣才回來，監督她穿好了衣服，把買來的驗孕棒給她。
測驗結果很正常，她沒有懷孕。
喬茵松了口氣，心里又難免有點小失落。肖楊反應比較平靜，只按了按她的腦袋，什麼也沒說。
到了四點，他們從家里出發一起去肖楊父母家。肖家過年是有規矩的，按照從長到幼的順序，年初一這天一眾親戚都得在肖楊父母家過。因此這天他們家的親戚比除夕那晚還要多，喬茵才剛跟著肖楊進屋，還沒來得及和肖正、張春梅拜年，就被一群熊孩子給圍住了。
「阿姨阿姨！你就是嬸子嗎？是嬸子對吧？」
「嬸子新年好！嬸子有沒有紅包！」
六七個小孩子圍在面前唧唧喳喳，險些要讓喬茵招架不住。還是肖楊涼涼地掃了他們一眼，他們才立馬閉了嘴安靜下來，只是還站在原地沒動。因此肖楊掏了紅包出來，把壓歲錢一一發放了，一群熊孩子才歡呼著跑回了他們的領地。
喬茵得以抽身，在廚房找到了張春梅，笑著拜年的同時也把禮物送了。
比起上回在醫院的模樣，張春梅這次待喬茵的態度要友善了許多。肖家人也熱情，見喬茵來了便拉上她一起打麻將，在麻將桌上還不忘問起她的工作。喬茵挑著平時接的案子里遇到的趣事講給他們听，原本活躍的氣氛就變得更加熱烈。
晚飯是在附近一家飯店進行，喬茵原以為自己終于有機會吃點美食，卻沒想到剛上桌便听肖楊單獨給她點了一份粥，還順口告訴同桌的親戚她急性腸胃炎剛好，不能隨便吃東西，也不能喝酒。
喬茵這一頓飯便吃得極其郁悶。
這導致第二天一早起來，她看到肖楊端著粥從廚房出來，整個人都蔫了。
「還是粥……」她苦哈哈地趴在桌邊，一雙大眼楮淚眼汪汪地瞧著他，特別委屈，「你怎麼這麼狠心……」
肖楊把一碗撒了些青菜碎屑的粥和一杯溫開水擺到她面前，居高臨下地俯視她，臉上沒有任何表情，冷酷無情地轉身回了廚房。喬茵痛苦地趴著哼哼唧唧了一會兒，最終還是敗給了快要餓扁的肚子，拿起勺子開吃。
早上的粥比較稠，她沒吃幾口就有些口渴，端起手邊的那杯溫開水想要解渴，卻猛然發現杯子里好像有什麼東西。這是個比較高的玻璃杯，喬茵把它拿在手上，歪著腦袋仔細看了看，終于看清杯底沉著的是一枚鑽戒。
五分鐘後肖楊端了一小碟榨菜出來，正好看到喬茵拿著玻璃杯坐在餐桌邊，扭過頭來看向他，大眼楮里閃爍著水光，垮著嘴角一副泫然欲泣的表情，可憐巴巴地張嘴喊他︰「肖楊……」
肖楊稍稍挑了眉。他想過喬茵發現戒指時的反應，但怎麼也沒料到會是這樣一副表情。
結果下一秒就見她吸了吸鼻子，微微紅了臉，又急又羞地求救︰「我手指太短了，拿不出來……」
「……」以前總覺得她智商在正常人水平之下，現在看來真是高估她了。肖楊無言了片刻，還是走上前，拉開她旁邊的椅子坐下，從她手里接過玻璃杯。他手指長，自然是輕輕松松就把戒指拿了出來，從容地抓過她的左手給她戴上，不忘語調平靜地諷刺︰「喝完水不就能拿出來了麼？發過燒大腦都不能用了？」
听說過女人結婚傻三年、懷孕傻三年，從前肖楊覺得這個說法不靠譜，此刻眼前活生生的例子倒是讓他半信半疑起來。喬茵哪知道他在想些什麼，眼見著戒指被戴到自己的無名指上了，只顧著笑，听他毒舌都跟听情話似的，好一會兒才回過神，收起笑容佯裝詫異，「誒不對，我還沒答應你怎麼就給我戴上了？」
肖楊抬起眼皮沒什麼情緒地瞧她一眼，慢條斯理地把問題拋給了她，「沒答應你叫我拿出來干什麼？」
倒也是，既然都收了，就沒必要再麻煩了。喬茵很高興，食欲也隨之大增，親了他一下就笑嘻嘻地重新拿起勺子喝粥。肖楊坐在她身邊，一言不發地看了她許久，忽然又開口︰「還有件事要跟你商量。」
「嗯，你說。」喬茵笑著拿筷子夾了榨菜，送到他嘴邊。
肖楊把除夕那晚肖明提過的升職的事告訴了她。
「B市？」喬茵听完沒有多少激烈的反應，只嚼著榨菜想了想，「嗯……B市也不遠，開車過去四個小時。」她接著分析，「升職以後工作時間規律一點，工資比現在高，危險性也比現在小……那長遠來看是挺好的。」
轉而又問他︰「你覺得呢？」
肖楊不答，只給她四個字，「你的意見。」
「我覺得這個機會難得，是該抓住。」咽下口中的食物，她思忖片刻便認真表明了態度，「而且四個小時的車程嘛，我周末開車過去找你也方便。」
雖說異地戀有點危險，但畢竟時代不同了，交通通訊工具發達，只要小心翼翼處理，即使存在四個小時車程的距離，感情也還是可以維系的。喬茵大約明白了肖楊先給她戒指再說這件事的原因，他一定也猜到了她的回答，清楚這一年半的時間里可能發生變數，因此才先套牢了她，多一層保障。
果然，肖楊並不怎麼驚訝。他只稍微頷首，抬手將掌心搭在她頭頂。
「答應我一件事。」沉吟了數秒，他才再次出聲，「以後踫到什麼困難，及時告訴我。」稍作停頓，他垂眼看她，「我不能經常跟你在一起，要是你還什麼事都瞞著我，就很難長久。記住了麼？」
喬茵點頭，沖他露出一個微笑，「嗯。」
春節過後，喬新忠的葬禮在春初舉行。沈燕芳也已經從湖南老家回來，參加了他的葬禮。事後她把從衡陽南岳大廟那里求來的平安符給了喬茵，要她轉交給肖楊。喬茵沒把肖楊跟她求婚的事大肆宣揚，只告訴了沈燕芳和黃玲，還有幾個沈家的近親。
黃玲在電話那頭問得很直接︰「那你們準備什麼時候結婚？」
「等他升職以後。」
「還不算太自私。」黃玲听了便哼哼一聲，「至少沒有要求先把證領了。到時候要是有個什麼萬一，還要讓你白白背個二婚的名聲。」
喬茵握著手機笑了笑。這一點肖楊確實考慮得比較周全。
四月中旬律所安排一年一次的健康檢查，喬茵想起自己近期的身體狀況，特地去拍了腦部CT。她沒覺得自己會生什麼大病，所以拍完CT也並不緊張，沒想到當天下午去拿結果，卻在醫生口中听到了意外的消息。
「腦瘤？」她以為自己听錯了。
「對，顱內腫瘤。」老醫生推了推鼻梁上的眼鏡架，「而且你說的清晨頭痛，視力衰退，還有嘔吐……這些都是早期癥狀。」
喬茵便有些懵，過了好幾秒才翕張了一下嘴唇︰「治得好嗎？」
「具體情況還要進一步檢查才能看出來。」把CT片交給她，老醫生沒有給她一個明確的答案，「主要還得看腫瘤的位置。如果實在不放心，你可以換大醫院檢查。」
略略失神，她點了點頭，又向醫生道了謝，起身離開。
四月正是X市天氣最宜人的時候，空氣略顯潮濕，陽光穿透薄薄的雲層傾灑下來，不像夏日那般毒辣。喬茵在醫院門口停住腳步，將手攏進針織外套的衣兜里，定了定神。
又把攏在口袋里的手拿出來，她低頭看了看無名指上的戒指。
半晌，她從包里掏出手機，在聯系人中翻找了一陣，最終找到一個許久沒有聯系過的名字，撥通了對方的號碼。
作者有話要說︰于是就這麼求婚了。
于是就這麼答應了。
上一章就有小天使猜到了喬妹的病……太厲害了T^T
今晚還會有一更噠~看在我這麼勤奮的份上，小天使們給我留留言麼QAQ