四月二十三號,喬茵搭飛機來到北京。
到機場來接她的是喬文琛,排除他作為養子的身份不說，按親戚關系來看，他算是喬茵的表哥,也是喬家唯一一個最終留在北京工作的晚輩。喬文琛熟識北京最權威的顱內腫瘤專家,插隊掛個號還是能辦妥的。喬茵跟他的關系不錯,所以踫上腦瘤這種病,也能放心托他幫忙。
喬茵走得比較急,還沒有來得及跟沈燕芳和肖楊說這事兒,甚至沒跟黃玲打招呼。她想先確定了情況,再跟他們商量該怎麼辦。因此一路上她都有點心神不寧,喬文琛跟她搭話，她也時常走神。
直到檢查結果出來,喬茵才松了口氣。
「良性腫瘤。」專家明確告訴她，「位置也長得不危險，情況很樂觀。下個月做個開顱手術，可以把腫瘤完整切除。另外，因為是腦室脈絡叢瘤，不用做化療，復發幾率也比較低，術後只要定期做CT復檢就行。」
走出專家門診的之後，喬茵長長地舒了口氣，再看向身邊的喬文琛時，臉上緊繃的神情也終于放松下來︰「我快被嚇死了。」
「我不是說過你運氣好嗎，不可能太嚴重的。」喬文琛笑笑，看了眼她左手無名指上的戒指，「快打電話通知你媽還有你男朋友吧。手術前最好先在醫院住下。」
喬茵點頭同意。她也想盡快告訴他們，她有好多話想對他們說，尤其是對肖楊。但不好意思當著喬文琛的面打，喬茵便跑到了洗手間。她先和沈燕芳打了個電話，一次性把事情的經過說明白，以免嚇到她老人家。結果沈燕芳還是被嚇到了，知道情況樂觀以後就開始數落她，從她小時候的不良飲食習慣開始說，一直講到她現在還喜歡吃冰品的問題，就好像她所有壞毛病都是導致她腦子里長瘤的原因似的。
自己還不是松了一大口氣，喬茵于是也沒反駁，笑著听著，還不時附和兩句，表示自己一定糾正。等跟沈燕芳結束通話之後，喬茵又迫不及待地撥了肖楊的號碼。
她知道他現在可能在工作，可是她很想听听他的聲音。天知道剛得知自己有腦瘤的時候，她有多怕。她活了三十年，這期間有數不清的事情讓她害怕，但她從沒有哪一次會想要依賴某個人，想要讓某個人陪著她、跟她一起承擔一起面對。
只有這一回不同。這一回她想到了肖楊。來北京之前，她告訴自己，不論結果如何，她一定要告訴肖楊。
電話終于接通，喬茵深吸一口氣。
「親愛的，告訴你三件重要的事。」趕在電話那頭的肖楊開口之前，她率先出聲，「首先，我腦袋里長了腫瘤。其次，我已經找專家看過了，腫瘤是良性的，位置長得也很好，保住了我的小命。我現在人在北京，準備住院，下個月做手術，你可以根據工作安排，決定要不要來看我。」
一口氣將這段話說完，她嘴邊不自覺地浮現出微笑，「最後，我愛你。」
另一頭的肖楊沉默了良久，才開口問她︰「跟你媽說過了？」
「嗯！」一听到他熟悉的聲音，喬茵就忍不住彎了眼笑，感覺到一種前所未有的心安，「她要我給她買機票，明天過來。」
肖楊那頭有些嘈雜，他好像是應了一聲，然後平靜地交代︰「也幫我訂一張，我跟她一起去。」
「好~」听說他要來，她便把剩下的話收住，決定等見到他再當面告訴他，「那我先去辦住院手續啦，拜拜。」
「嗯。」他頓了頓，「我也是。」
沒明白他後面三個字是指什麼，喬茵愣了愣，「什麼？」
「我也是。」重復了一次，肖楊嗓音低沉而穩，字字清晰，「我愛你。」
她徹底愣住，過了好一會兒才張張嘴，找回了自己的聲音︰「你快別說了，」她咧了嘴笑起來，「我待會兒一個激動，腦神經出問題就慘了。」
大概是她的錯覺，她似乎听到電話那頭的肖楊微不可聞地笑了一下，「等我過去。」
不管是不是幻听，喬茵都能感覺到他心情不錯，便用力點頭，「嗯。」
之後再給黃玲打電話，她整個人的狀態都變得相當好。
「你知道我現在有什麼感覺嗎？就像天上突然掉下一個鉛做的餅，我以為它會把我砸死，結果等它砸下來我才發現它是紙做的。」對著電話那頭的黃玲一個勁地傻笑，喬茵已經找不到合適的詞來形容自己此刻的心情，「黃玲，我太高興了，我覺得我可以吃三碗飯。」
「你閉嘴吧，就算不這麼高興你也可以吃三碗飯！」她再怎麼傻樂，那頭的黃玲都多少有點被她的病嚇到，手上不停地點著鼠標，「我現在相信你確實腦子里長瘤了，百度上說這病的早期癥狀就有精神異常，其中包括興奮過度。我覺得你現在精神就挺異常的，你趕緊叫專家給你看看，滾走不送。」
喬茵還在笑，「要不要我也幫你訂一張機票呀？」
「滾，以為我自己不會訂嗎！」黃玲似乎覺得她侮辱了自己的智商，轉而又想起什麼似的，怪異地笑起來，「呵呵，我已經可以想象我上司听到我的請假理由會是什麼表情了。閨蜜腦子里長了瘤，要去北京幫專家撬開她的腦袋，呵呵……」
當天晚上黃玲就發了短信告訴喬茵，她已經訂了三天後的機票。
第二天肖楊跟沈燕芳抵達北京的時候，喬茵已經住在了醫院。喬文琛在距離醫院不遠的地段還有一套閑置的房子，正好可以讓他們兩人先安頓在那里。一路上沈燕芳再三跟喬文琛道謝，他都快要招架不住︰「嬸嬸，不要再客氣了。喬茵是我堂妹，我們一家人，幫這點忙是應該的。」
沈燕芳點著頭，坐在車子後座開始抹眼淚。她多少年沒哭過了，這回真是被喬茵給嚇著了。所幸情況還算樂觀，不然沈燕芳都不知道該怎麼辦。她已經老了，這條命不寶貴，可喬茵還年輕，她應該還要走很長一段路的。
他們到醫院見了喬茵，又找到那位專家了解詳細的情況。到了晚上，在三個晚輩的勸說下，沈燕芳還是跟著喬文琛一起先回住處休息，只留下肖楊陪著喬茵。
兩人也沒干別的事，找了些關于腦瘤的資料一起看。
夜里喬茵又叫肖楊睡到床上來，湊過去抱住他，「會不會耽誤你去B市？」
「已經跟上頭說明了情況，可以推遲一個月去。」他也摟住了她，下巴擱在她頭頂，只有嗓音如常清冷，「這個月我都留在北京。」
「嗯。」這種時候就不再去想會不會耽誤他的工作，喬茵拋開一切，閉上眼滿足地蹭蹭他的胸膛，「我剛告訴你我腦袋里面長了腫瘤的時候，你是不是也挺怕的？」
「有點。」他給了個模稜兩可的答案，語氣平淡。
喬茵笑了笑，想著如果是等他喝了七兩茅台開啟傲嬌新技能再問他，他的回答肯定更有意思。
「我在X市那邊拿到檢查結果的時候，也挺怕的。」她隔著他的胸膛听著他沉穩有力的心跳，頭一次真真實實地感覺到還能見到他真是萬幸，「當時我就想，如果我真要死了，一定要逼著你帶我去領證。我才活了三十年呢，要是死之前都沒來得及跟你結婚，肯定死不瞑目。」
「嗯。」肖楊淡淡應了一聲，等待她的下文。
她把臉貼近他，聲音有些悶︰「以前我老覺得不管踫上什麼事，能解決的都要自己解決。畢竟不可能總有人陪著我麼，總會有需要我一個人面對、一個人撐過去的時候，所以與其習慣依賴別人，不如在平時就學會自己解決。」她悄悄翹起唇角，「但是這次我覺得很怕的時候，第一個就想到你了。我來北京的路上就在想，等結果出來了，不論情況好壞，我都要跟你說。我想見你，想听到你的聲音，要是我真的活不長了，我想讓你陪著我。管你有沒有夠工作，我都要死了，你一定來陪著我。」
而後喬茵睜了睜眼，「是不是特別任性？」
「不會。」少見地沒有順勢給她一輪打擊，肖楊回答得平緩而篤定。就算她不要求他也會陪著她。
「然後知道情況比較樂觀之後，我就想告訴你。」收攏雙臂將他抱緊了一些，喬茵再次安心地合了眼，「我愛你。我想跟你在一起。跟你結婚，給你生孩子，幫你掃地做飯——不過碗得你洗……也可以我們換著來。我想在你需要我的時候陪著你，在你受傷的時候第一個趕到醫院等你——當然，你最好是不要再受傷了。」
她沒有事先在腦子里組織自己的語言，想到哪兒就說到哪兒，思維都有點兒混亂。最後她放棄接著混亂地說下去，只再蹭蹭他︰「這樣我們就可以一直走下去。一起走下去。」
十二歲時她只身跑過那條沒有燈光的小道，趕去醫院見生死未卜的母親。除夕那晚她在他的陪伴下坐出租車獨自前往醫院，為已經過世的父親處理後事。如果沒有那天晚上他帶著她經過一盞盞路燈底下的回憶，她就不會知道當年自己是擔著多大的痛苦自己一個人面對。
今後她還想一直跟他在一起。不管前路如何，都要跟他在一起。這樣即使沒有燈光，沒有勇氣，她也能一路走到底。
肖楊抬手壓了一下她的腦袋，一句話語調波瀾無驚，也不知道是諷刺多一些還是欣慰多一些︰「說這種毫無邏輯的話，反而比平時的奉承要好听。」
「是嗎？」喬茵只當是表揚了，瑟地抬頭親了親他的下巴，「我只說給你听。」
揉了一把她額前的頭發，肖楊倒是一時沒有說話。
「喬茵。」良久，他才慢慢道，「昨天是我爺爺的忌日。」
喬茵稍稍一愣，就听他繼續︰「他過世的時候我正好高三。所有人都瞞著我，所以我沒見到他最後一面。」
他口吻自始至終都是平日里那個听不出情緒的調調，她听了卻下意識地抱緊了他。
肖楊沒有接著這個話題說下去。他只按了她的後腦勺將她摟緊了一些，略略低下頭，溫熱的鼻息掃過她的頭頂︰「你很重要。」他叮囑，語氣稍嫌冷淡，卻十分鄭重，「要記住。」
收收下巴點頭，喬茵告訴他︰「嗯，我記著。」
作者有話要說︰明明是很甜的一章，結果寫的時候忍不住哭了……