木筏在河中漂流了一段路，前面出現一片淺灘。王痴人把木筏劃向灘上，擱淺上去。
「上岸。」
「這是到哪里了？」芭茜問。
「同當林場。」
三個人上了岸，芭茜和阿央都顯得有些茫然。四面都是大山，山上綠樹蔥蔥，大片的香樟和青櫟樹，高大參天，還有成片的紅樹林，矮灌木，構成了連綿的蒼茫林海。就算阿央是當地人，身處林區，也是找不到東南西北，有些暈眩的感覺。
「王兄弟，我也認不得路了。」阿央向王痴人露出苦笑。
「瞧，那不是路嗎？」王痴人向那邊一指，果然有一條小路，明顯是被踩踏出來的。
三個人走上這條小徑。進入莽莽森林中後，阿央越來感覺有些不對，她停下腳步，遲疑地說︰「這條路，好像不是人走的。」
「沒錯，這不是人走的。」王痴人附和。
芭茜忙問︰「不是人走的，那是什麼走的？是動物嗎？」
阿央說︰「好像是被動物踩出來的。」
「什麼動物？」
阿央猜測︰「好像是野豬。」
「不，不是野豬。」王痴人否定。
「那是什麼？」
「老虎。」
阿央一驚，馬上笑了，指著王痴人說︰「王兄弟，這次你說錯了，馬來西亞沒有老虎的。」
「有，蘇門答臘虎。」王痴人說。
「那是印度尼西亞才有，而且只在蘇門答臘島上，其他地方是沒有的。」
「不，是你錯了，蘇門答臘虎，這里就有。」王痴人說著指指路邊的一堆糞便，「瞧吧，這就是老虎拉的便便。」
芭茜和阿央捂著鼻子躲開，不想研究。
「那就再看這些腳印吧，」王痴人指著路邊的一個腳印，「就是老虎留下的。」
阿央這一看，吃驚不小，但隨之疑惑地說︰「這些腳印是有點像老虎，但我可以肯定，這片林區是不會有老虎的。」
話音剛落，前面響起嗡地一聲咆哮，這巨大的吼聲震撼森林，簡直令棲鳥驚飛，樹葉抖落，溪水回流，山石崩塌。除了王痴人保持著鎮靜，芭茜和阿央都被這突如其來的咆哮驚了個魂飛魄散。
「上帝，是什麼東西在吼叫？」芭茜驚慌地叫著，「是獅子嗎？」
「南洋從來沒有獅子。」阿央說。
「那是大象？」
「大象的叫聲沒那麼粗。」
「是鱷魚嗎？
「鱷魚不會叫那麼響。」
芭茜急了，「到底是什麼叫？」
「是老虎，蘇門答臘虎。」王痴人強調。
「可阿央不是說，蘇門答臘虎只有印尼才有嗎？」
阿央驚恐地點著頭︰「馬來西亞肯定沒有老虎。可是這叫聲……又很像。」
「什麼叫很像？明明就是嘛。」王痴人說。
三人還在爭論著，又一聲咆哮響徹林間。
隨即傳來枯草的沙沙聲，小樹枝的折斷聲，昭示著有大型動物向這邊奔來。
「啊，老虎……」阿央眼神最尖，當不遠處的樹草藤蔓間有個斑斕的聲影一閃時，已經認出是什麼東西了。
隨著再一聲凶猛的虎嘯，一只老虎從草叢里跳出來，擋在他們前行的小路上。
芭茜嚇得一轉身，抱住了阿央，喊著︰「確實有老虎，確實有老虎啊……」
「我們快跑……」阿央驚叫著，拉著芭茜掉頭就跑。
王痴人在後面喊︰「跑什麼，那邊也有哇……」
果然，又一只老虎從草叢里跳出來，擋在芭茜和阿央前面，它張著血盆大口，露著尖長的犬牙，前肢抵在地上，後腿擺成弓形，迅即就要向她們撲上來。
芭茜和阿央倉皇後退，跑到王痴人身邊。
一前一後兩只猛虎，堵住他們前後之路，使他們已經無路可逃了。
雖然蘇門答臘虎在虎類中個頭不算最大，但它們畢竟是老虎，一般的老虎只是單打獨斗，而這兩只老虎結成了聯盟，來了個前後堵截，是天地無雙的配合。
「王，快想辦法呀。」芭茜喊著。
「想什麼辦法？」王痴人問。
「我們怎麼逃？」
「為什麼要逃？」
「難道，我們白白被它們吃掉？」芭茜著急。
「你怎麼確定，它們會吃我們？」
阿央奇怪地問︰「老虎不是要吃人嗎？」
「它們不是一般的老虎。」王痴人說。
「是什麼老虎？」
「牧虎。」
阿央有點傻了，「什麼是牧虎？我怎麼從來沒听說過？」
王痴人提示道，「听說過牧羊犬嗎？」
芭茜听明白了，「你是說，這是有人豢養的虎？」
「聰明。」
「那它的主人呢？」
「瞧，不是來了嗎？」
只听一陣沙沙沙的腳步聲，兩面都有，並且雜亂，是兩股人馬。
終于出現了，兩邊分別出現四名身穿便衣的人，都頭戴太陽帽，袒胸露肚，全身都是汗濕淋灕，個個背著長槍，顯得威風凜凜。
為首的是一個黑臉膛的高個子，看起來是個頭領，因為他除了肩上背長槍，腰里皮帶上還掛著一把短槍。
阿央見到這伙人，率先向他們打招呼，用的是馬來語。
黑臉膛認出阿央是本地人，也用馬來語跟她交談。
芭茜用英語問阿央︰「你們在說什麼？」
王痴人插嘴，替阿央解釋著，「阿央在問他們，是不是賽里賓先生林場的護林隊。他們說是的，並問阿央為什麼到這里來，這兩個同來的是什麼人？」他用的是中文。
芭茜驚訝地問︰「王，你連馬來西亞語都懂嗎？」
「嘿，好像是的。」王痴人笑笑。
「什麼叫好像是的？阿央，他說的對嗎？」芭茜問阿央。
阿央連連點頭，也用中文說︰「王所說的，都對。」
「啊，真是不可思議，他到了哪里，就能听懂哪里的話。」
「這叫入鄉隨俗。」王痴人得意地說。
「那你為什麼不直接跟他們對話？」
「現在還早，他們只在問阿央。」
黑臉膛他們顯然不懂中文，指指芭茜和王痴人，向阿央作著詢問。
芭茜問王痴人︰「他們又在說什麼？」
「他在問，這兩個人是來旅游的，還是偷渡來的？」
「什麼，偷渡？簡直是放屁，我們這樣的高貴人士，還會偷渡到這個鬼地方來？」芭茜覺得很受侮辱。
「呃，這里也不算鬼地方吧。」王痴人做個鬼臉。
「你不是說那個賽什麼的，動不動就殺人越貨嗎？那不是個魔鬼嗎？魔鬼呆的地方不是鬼地方嗎？」
「噓，別亂說，讓他听見了，你就麻煩大了。」王痴人警告芭茜。
芭茜不以為然，「他又听不懂中文，再說他又不在這里。」
王痴人反問︰「誰說他听不懂中文？誰說他不在這里？」
「啊？那他在哪里？」
這時身後傳來一個嘶啞的聲音︰「誰說我不在這里？」
芭茜驚悚地回頭，發現最後的那個人，剛才把帽沿拉得很低，遮著上半個臉面，現在把帽子往上掀起，兩手叉腰，正冷冷地瞪著他們。