張林走在于他而言還算陌生的京城街頭,短短數年過去,大梁在劉湛的治下愈加繁榮，因為如今大梁奉行鼓勵商業展的政策，整個國家都顯得格外有活力，單單是他走過的短短這段路，就已經有數個小販向他熱情推薦各種食物。
在邊疆呆了六年,張林已經不是那個張林了，哪怕長相依然秀氣，他卻徹底長成了一個高大挺拔的漢子,再不帶一絲稚氣，臉頰上更是多了一道淺淺的刀疤,不仔細看去或者看不大出來,但是若仔細看，便能看到臉上這道並不明顯的疤痕。
不僅僅是這樣，他的身上也多多少少多了幾道疤，哪怕他不用沖鋒陷陣，但是邊疆就是邊疆，不是那等安樂地方。
「郎君，不若我們也買點吃食回去。」張林身邊一個年輕秀美的女子笑道。
這是他前兩年娶的妻子，本是邊疆一中郎將之女，若論身份地位，張林這等貧家子自要差得遠，但他年輕，還是進士出身，但憑這兩點就足以讓那年老的中郎將將女兒嫁給他了，偏他還長得眉清目秀，脾氣也好，這位將門女一見便願意嫁了。
張林見她這般說了，點頭道︰「也好。」
他的妻子劉氏嫁妝還算豐厚，張林這些年也攢下了不少錢財，若說俸祿，原以他的官職，是沒有多少俸祿的，但他在邊疆，今上為了安邊疆將士的心，每每立功，都有大批財帛賞下，今上有錢，這是許多將士的共識，且若是戰死沙場，家中親人皆可得到妥善的照顧，這拼殺起來，自然愈加盡心。
張林並劉氏剛回到家中，便有小廝匆匆來報，道是胡中和來找他。
京城柴米貴，張林在這京城東也只一處兩進的小院子罷了，家中一個他慣用的小廝，並劉氏的一個婢女，再有一個年老的門房加上這門房的妻子，給家中做做飯的李嬸子，加加也就六口人，這屋子還是他老丈人給的嫁妝，只他們夫妻剛從邊疆回來，新的調令還未下，暫且住著，等到調令下了，怕是這院子還是要租出去的。
劉氏自去準備哺食了，張林就出來見胡中和。
這麼多年過去，胡中和當然也不是昔日那般瘦小，只他身量雖比張林矮上一些，卻長得比張林還好。
「內人昨日里進宮去見了殿下，」胡中和輕輕道，「關于我們的任命，恐怕有些眉目了。」
同一年進入萬里書院的那二十三名貧家子，如今被稱萬里二十三秀士，竟是二十三人個個都是進士不說，且個個都生得端正，才被賦予二十三秀士之名，而如今他們互相之間，來往也最是頻繁。『**言*情**』
而其中混得相對較好的便是張林與胡中和。
張林娶了劉中郎將的獨女，胡中和更是叫人意外，娶的是皇後身邊的女官崔青，說來也是一樁美事，當年在雲州萬里書院，胡中和幼時生得干枯瘦小，崔青雖是小娘子的貼身婢女，卻也隨著她時常到書院中去，一來二去便認識了，出于憐惜，崔青時常照顧這胡中和，誰知這麼多年後，崔青早已不是奴籍，而是成了皇後身邊得力的女官，胡中和更是進士及第，成了正正經經的官員，因他們並未明說過，連寧博容竟也是不知道，直到阿青到了嫁齡，她正想如同水靜一般，給她找個年輕英俊的低階武官嫁了，阿青才與她說了此事。
胡中和說來也是可憐，他原有父母親人，但在萬里書院讀了幾年書，村里了時疫，竟是一並病死了，只他遠在書院，逃過了一劫，因此上無父母親人，寧博容便讓寧盛做了這個主，給胡中和聘了阿青為妻。
張林趕緊道︰「有什麼眉目？」
「之前殿下一直勸說聖上研究船舶技藝，因國庫豐盈，聖上便听了勸，如今這東面要開海禁了，之前那張侯被罷了兵權，如今乃是兩位將軍掌管著兵權，怕是這回要派靜海侯去東邊了，我們，恐怕也是那邊。」
張林舒了口氣，東邊，並不是什麼差地方，哪怕這海上貿易剛剛開始做，怕是要稍辛苦一些，但他們哪個不是苦過來的？這卻是不怕的。
「靜海侯可是那趙家的——」
「不錯，正是趙月疏，他乃是慕容將軍的好友，听慕容將軍言，只說他性情剛正不阿，正適合管理那海運，且軟硬不吃，那些試圖從他這邊走通關系的，卻是做夢！」胡中和笑道。
這趙月疏乃是先帝正經的國舅之子，雖姑母曾貴為皇後，趙家卻一直低調，趙月疏與慕容聿自幼便是好友，性情雖不如慕容聿那般圓融，卻也有他的優點，不僅眼里揉不得沙子，還聰敏通透，格外知人心，于兵之一道，才華雖略遜于慕容聿，卻也不是那等一竅不通紙上談兵的矜驕之徒。
阿青帶回來的消息胡中和只略微思索，便明白了今上的意圖，如今北地漸漸穩了，耶律祁在慕容將軍手下吃過幾次大虧之後，終于不再耍花樣，老老實實坐下來和談，在這等形勢下不比當初，連北疆之地都被大梁蠶食小半，這和談，耶律祁只得一讓再讓。
「那李珂父子可曾押送到京城？」張林忽然問，他比胡中和要早回京城兩月，胡中和到幾日前才到了京城，張林卻是兩個多月前和談真正開始的時候就跟著殷國的使者回來了。
胡中和卻沉默了一會兒才答，「這對父子涉嫌刺殺先帝，又出賣我大梁，當真人人得而誅之，耶律祁倒是極痛快地將人交了出來，如今他也是深恨李氏父子在殷國內部挑起風雨，誰知這父子心知事敗，在北疆慕容將軍剛剛將他們收押的時候，便自殺了。」
也是慕容聿沒有想到，還沒來得及做好防止他們自殺的措施，這對父子便毫不猶豫地用藏在鞋子中的匕割斷了自己的脖子，下手極狠，即便慕容聿立刻叫軍醫前來搶救，卻也是再無生還可能。
張林嘆了口氣，又談了一會兒曾經在書院的舊事，約好明日一道去看另外兩個在京城的同窗，他便邀請胡中和在自己家中用飯，胡中和婉辭之後，才歸家去了。
正在張林與胡中和談事之時，寧博容正在看寧舜華新寫給她的信。
慈善堂的展愈加蒸蒸日上，不僅僅收容一些無家可歸的孤兒和被拋棄的棄兒，更有一些流離失所的婦女和老人在慈善堂中住著，而在慈善堂長大的孤兒們，至少識得幾個字，即便是不能到天元票號去工作，也不至于餓死，哪怕是經商，他們也是很會算賬的。
「這海路開了，才知道這天下竟是這般大，海的那頭，還有許多國家吧？」劉湛感嘆道。
寧博容笑道，「是啊，這天下大得很，莫說是海上了，便是往北，也有極大的疆域，往西，也有諸多小國，往南亦然，也有大海，海的那頭，仍是大片土地。」
若是換過上輩子的劉湛，怕是沒有那麼寬的心，這輩子他的想法與上輩子並不相同，若是曾經，他怕是先考慮的必然是他大梁王朝的穩定，重活一世，他卻想得更多，在他與寧博容的臥室，在寧博容的建議下，掛了一幅特別的地圖，幾乎佔據了一整面牆壁，其上不僅僅有大梁廣闊的疆土，更有大海、河流，和邊境接壤的國家，而出海之後，只要被現的小國，都會被記錄下來，或許不那麼準確，大致的輪廓與地點卻不會有太大的偏差，若是到達的國家本就有地圖之類，也會看看能不能得到一份哪怕並不詳細的版本，許多國家地圖這類的東西比較忌諱，但是，花上大價錢，卻未必弄不到。
寧博容稱這幅地圖為世界地圖，如今完成的部分，只是一半都不到。
劉湛的心寬到連寧博容都覺得有點兒難以置信，歷史上並非沒有鼓勵商業的朝代，例如宋朝，就是鼓勵商業展的，也開拓了海路，但那是有特定歷史背景的，五代十國亂世之後，民族融合，思想展，也因北地強勢，絲綢之路走不通了，宋朝只得謀求海上經商之道。
大梁如今其實並沒有那些個麻煩，若是為了鞏固自己的統治，就應當展小農經濟，將百姓都禁錮在土地上，偏劉湛沒有這樣做。
寧博容知道自己是勸過他，只道︰「百姓總要富了，才吃得起飯，不至于拋棄兒女，手中有了錢帛，才會將錢財放到票號里來。」
借著天元票號的名頭，她提及這種事的時候，都很是小心，哪知劉湛並不在意，甚至輕易就答應了，甚至十分贊同道︰「商人富，農人窮，但若全部去經商了，土地又如何？」
寧博容趁機道︰「如今國庫豐盈，不如找些專門的人才，讓他們研究一下怎樣種植土地方能有更好的收成，又或瞧瞧農具需不需要變革，才能將農人更輕松一些，人人都去經商自也是不可能的，經商有虧有賺，種地的應當給予鼓勵和獎賞，但只需不去抑制那些商人，他們自會願意為此奔波，四郎只說要開了海路通商，便有大批的商人跑到東邊去了，順其自然，也沒什麼不好。」
劉湛便應了。
他如今心胸豁達，只沒事就忍不住看向那份「世界地圖」，更偶爾笑道︰「也不知道了大郎那時，可能將這圖完成大半。」
寧博容抿唇微笑，「急什麼，這天下這般大，子子孫孫往後，總有一天能將這圖給畫完的。」
她怕是看不到那一天了，只是希望如今的盛世之朝，能夠綿延得更久——更久一些罷了。
此為天元十一年，大梁盛世，自是天下太平，大梁的船隊正待出，北域的疆土一路深去，南方安寧喜樂富庶豐饒，連極西之地的小國，也是年年來朝。
寧博容常想，她這一輩子，可做的事那麼多，是以，她從未安然去享受那富貴榮華。
終其一生，她只希望以一己之力，為這個年代，為天下，為女子，多做一些什麼。
如此，方可一生無悔。