在mit的張力，最開始學的是自己最喜歡的數學，第一年花了一年時間去學偏微分方程，學到一年結束，就不想學了。並不是因為學得不好，恰恰相反，他是年級里學得是最好的幾個之一。之所以放棄了自己最喜歡的數學，他覺得數學已經對他失去了吸引力。
隨著年齡的增長，人都會變得保守和現實，于是張力毅然換了方向，放棄了以前學過的所有東西，選擇新的方向︰電腦程序。因為本科前兩年不是電腦程序的，很多基礎課沒有學。于是張力從零開始，學起了電腦程序。
張力參加了碩轉博考試，在所有學生參加考試的學生中，張力是得了唯一的滿分的學生。可盡管如此，張力已經對考試這事一直沒有好感。分數是除了表明讀博資格，對張力沒有任何其它意義的。張力心里非常清楚，分數不能把一個人的未來定型，因為人生路上的很多問題，遠非動動筆就能解決。至少，分數不能讓夏夢回到自己身邊。
可是電腦程序學了兩年後，張力整個人變得非常迷茫，他覺得自己這麼迫切的出來，只是為了逃避現實。夏夢依然是那麼遙遠，而自己依然一事無成。
每天晚上躺在學校的草坪上看滿天的星星，幻想著能從星空中得到些啟示。即便這樣，也沒有得到康德那樣的感悟︰「這個世界上有兩件東西能夠深深地震撼我們的心靈，一件是我們頭頂燦爛的星空，另一件是我們心中無比崇高的道德準則。」
似乎除了夏夢，已經沒什麼能震撼張力了，他對很多事情都提不起精神，也沒有什麼方式能排解內心的苦悶和無助。快一個學期下來，也沒有什麼讓張力一下子振作起來。就是那麼的窘迫，很不勵志，因為這就是真實。殘忍的真實，遠勝于浮華的虛構。越是如此，他越是想念夏夢，那種噬骨的思念，讓他痛徹心扉。
人到了低谷，就不可能更低了。只能堅持向前走了，就像趕鴨子上架，雖然自己覺得自己並不是鴨子，但也只能上架了，因為沒了退路。後來張力慢慢醒悟，覺得應該做好眼前的事情，來證明自己。于是張力逼著自己全身心的投入到學習中，最後學習成績慢慢的趕了上去，並且代表mit出席一個非常重要的國際性會議，同時還在台上作了報告。
而就是在這次學術會議上，讓他非常吃驚的是，既然看見了李瀚，而李瀚身邊並沒有夏夢的陪伴。
張力從台上下來後，猶豫著要不要去與李瀚打個招呼，其實兩人之間，如果沒有夏夢，他們本是非常要好的朋友。
當張力故意走過李瀚身旁，想與他打招呼時，李瀚似乎沒看見似的起身離開了。張力非常納悶︰李瀚對自己的態度，既不像朋友，也不像敵人，而像個完全不認識的陌生人？這李瀚也太能裝了吧。
在用餐時，張力徑直走向李瀚，用中文叫道︰「李瀚！真巧。」
李瀚看了眼張力，恍然大悟︰「哦哦，你就是剛才在台上做報告的mit的張力？非常精彩！有時間我要跟你討教兩個問題。不過確實很巧，我們是同行，認識你非常榮幸，我是華盛頓大學的李瀚。」
張力看著眼前的李瀚，除了個子似乎高了一些，臉部輪廓更分明了，看上去也更成熟穩重，其他並沒有什麼特別大的變化。可是張力依然感覺李瀚哪里有點不對勁。
「李瀚，你是一個人來的嗎？」張力試探著問道，他已經很多年沒有見過夏夢了。
「還有我的一些同學。」李瀚看著張力，心里也覺得有種怪怪的感覺，明明是陌生人，怎麼卻覺得挺熟悉的，「我們之前認識嗎？」李瀚問道。
張力心里大驚，李瀚怎麼會問這個問題！難道，李瀚經歷了什麼事，失憶了？夏夢既然沒有陪在他身邊，意思就是說，夏夢沒有與李瀚在一起？李瀚還記不記得夏夢？想到這里，張力心不由得狂跳起來，含糊的問道︰「夏夢呢？」
隱約听到「夏夢」二字，李瀚臉色大變，緊緊抓住張力的手問道︰「你剛才說什麼？能不能拜托你能再說一遍？」
張力心里已經明白了，李瀚，確實患上了失憶癥，他已經徹底忘了夏夢，「哦，我沒說什麼，以後保持聯系。」
李瀚狐疑的看著張力，掏出一張名片塞到張力手中︰「這是我的聯系方式，以後保持聯系。」
張力把李瀚名片塞入兜里，手興奮的在兜里顫抖。天吶！李瀚既然忘了夏夢，那麼夏夢對于自己來說，就再也不是遙不可及！
張力打听到夏夢在p大讀研的消息，果斷申請回國參加一個學術會議，該會議地點就定在p大，而張力則被定為會議的發言人——
夏夢在p大的導師，是從哈佛大學畢業的博士，是個學識淵博，幽默風趣很有生活情趣的小老頭。師母則是沒有什麼文化知識的退休工人。
老兩口相識相知于特殊年代，夏夢師母年輕的時候是公交車司機，月薪遠遠高于在高校任教的丈夫，可是師母並沒有嫌棄工資微薄的丈夫，而是全力支持他的學術研究，家里家外都不需要丈夫操心。夏夢師父因此非常感激妻子，不管什麼場合，都喜歡帶著那位沒有什麼文化，長相也不漂亮的退休工人妻子在身旁。
師父和師母的深厚感情，也深深的感動著夏夢。
而導師說，他最終願意收夏夢為弟子的最重要原因，是她已經「結婚」做了母親。因為他之前帶的女弟子，都已經博士後畢業了，事業學業都有成，40多歲了，既然都還未婚嫁，甚至好些都還從未戀愛過。
因此他覺得，學業耽誤了愛情，是得不償失的，因此，他發誓再也不帶未婚的女博士。他擔心因為求學，耽誤了女孩的大好青春︰學業與愛情並不沖突。如果一味追求學業和事業的成功，而忽略了感情婚姻的成就，那人生就是最大的缺憾。
兩老口有個兒子，在德國，娶了德國媳婦後，已經5年多沒有回國了。因此老兩口，非常喜歡乖巧孝敬的夏夢，更是對聰明伶俐的夏李疼愛不已。
因為夏李的到來，讓老兩口平淡的生活，增添了許多樂趣，于是師母向夏夢提出了把夏李留在身邊的要求。而夏李，對能陪他玩耍的女乃女乃，能陪他聊數學和國學的爺爺，也喜歡得不得了。夏夢看著老人孩子都那麼歡欣，推辭不了，再加上因為自己是跨專業，第一學期課程也特別多，夏夢答應了導師和師母的要求，把夏李交給了師母照顧，因此夏夢得一專心學習。
夏夢則等夏李幼兒園放學後，到導師家看夏李的同時，隨便也與導師討論專業問題。
夏夢漸漸的成了學習成績優秀的學生。被院方推薦參加一個重要的學術會議。
夏夢如何也不會想到，在會議上發言的人，既然會是︰張力。
而張力也在第一時間看到了台下的夏夢。他心目中最美好的夏夢，歲月沒有在她臉色留下任何痕跡，依然是那麼的美麗動人，淺淺的微笑著，嘴角往上翹著，眉眼彎彎的，長發隨意的挽在腦後，一襲棉布長裙，白色的布鞋，雙肩包，和高中時候一模一樣，只是眉眼之間似乎多了一些溫柔的神情，少了一些倔強。
夏夢抬頭看到台上的張力，也楞住了。
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