一路上燈火高懸，漸漸听到遠處傳來的喧嘩聲音，也能見到些人，或一人獨自或三五結伴地向著那邊行去，想來都是此次制舉的考生。M果然循著喧嘩聲到了吹花別院的主廳外面，院子里嚴武坐在主位，兩旁分列著十余桌酒席，每桌上疏疏落落坐著三五人。
制舉取士不拘一格，葉夢書環視一周，見這些考生形容各異，有的極老，有的極年輕，有的相貌粗鄙，有的俊秀英偉，全不似在州縣里所知的生徒舉人那般，都是一副文弱的書人樣子，不禁咋舌。
杜甫坐在嚴武右首的桌子，見了葉夢書，向他招招手，葉夢書會意，到他身邊空位坐下。又過片刻，見各桌上考生盡數入席，嚴武舉杯起身，朗聲道︰「諸位，嚴季鷹是個年輕小輩，所受官職又是武職，只因聖上青眼，忝為此次吹花別院接待安排的總管，連日來與諸位談論文學經史，獲益著實不少。制舉不似省試拖沓，後天大家一起去拜會了座師，再三五日便是赴考之期，相聚苦短，難得今夜群賢畢至，少長咸集，季鷹特地在院中開席，咱們不妨肖李太白所言︰‘開瓊筵以坐花，飛羽觴而醉月。’承天子之明，盡及時之樂罷了。話不多說，還請各位盡興，小子先干為敬。」說罷將杯中酒一飲而盡。葉夢書心想︰「上午與這人攀談，學問也只平平，這一篇說辭倒很得體，多半得了杜甫的指點也說不定。」
其實嚴武身為名門之後，又是這里的管事官員，一眾考生里哪有人關心他話說的好壞，但見嚴武舉杯干了，便也都將杯中酒喝盡罷了。這次夜宴人數不少，嚴武知道不能苛求人人都是酒豪飲客，過了第一杯酒，便再不去理會，听任諸人隨意喝酒聊天，自己去尋幾個相熟的豪飲之人飲樂。說來這群考生來自三山五岳，天下各州府郡縣，多半人的年紀已經不小，酒量大多不錯，筵席過了一陣，便有許多人喝得酒酣耳熱，氣氛漸漸高了。
一開始眾人還只是談論些學問經術，喝了些酒，慢慢就說到風花雪月、奇聞軼事了。這些人白日里大半都去了蘭陵圍觀李林甫出丑，此時談的最多的還是此事，沒去的問去了的，擠在外圍的問擠到里面的，越說越是熱烈，忽然有人高聲叫到︰「全兄，你就在最里面一排，從頭到尾看得清楚，還是你來詳細說說罷！」
大家听了，都將目光望向一個黃衣文士。這人方才一直飲酒不說話，此刻見眾人矚目，神色甚是得意，站起來向院中團團一拜，說道︰「既然諸君問了，全某自無不說之理。嘿嘿，全某此次來京，閑居無事，想起同鄉一個宮里的听差，今早便先去拜會。早晨事多，在皇宮側門草草聊了幾句，听說是聖上今日牽掛楊貴妃，早朝散的甚快，各位大臣都壓了不少要事未奏，沒奈何也只得散朝回府，是以李相爺回家的車駕便比平日早了一些。後來我辭了同鄉，一路在長安城里漫游，在蘭陵一帶正見得他的車駕，嘿，宰相車駕果然氣派非凡，馬車馬匹都是最上等的自不必說，單是數十人前呼後擁的護衛著，就足夠氣派啦！當時正趕上那些鄉野農人、市井商販挑擔趕集，本來平日里偶爾也有這等人在路，趕開也就是了，今日卻是來得太早，人流太多，軍士驅趕不盡。有個農夫不開眼，直撞到了李相拉車的馬前，被馬在腿上踩了一腳，那儀仗馬何等雄壯，一蹄踏下真個是筋斷骨折，嘖嘖。」
他說到這里停了一停，周圍有好事的人便不耐煩，喊道︰「區區一個農夫，就算李相爺的馬踩死了他又能如何？全兄莫要賣關子，快說，快說。」
那全姓文士微微一笑，臉上更有得色，本來李林甫是此屆制舉的考官，又位列三公，人人都需稱一句「李相」，但此時他眾所矚目之下得意忘形，想到早晨大眾圍觀時的熱鬧氣氛，便索性直呼其名︰「正是如此，諸位，想那李林甫拜相十幾年，一人之下萬人之上，踩踏個把農夫又能如何？何況行路躲避不及，本是誤傷，又傷而未死，賠些銀兩便也罷了，就是不賠，又有幾個敢說聲不是？誰知那農夫居然是個渾人，腿傷不能起身，便坐在地上，抱著李相管家的大腿咒罵。那管家平日里養尊處優慣了，怎麼容得下一個農夫如此，正要破口大罵，卻忽然听到馬車簾子里李林甫說︰‘不要耽擱時間，去了就是。’那管家應了聲，一隊車馬就轉過頭去要走。」
听到此處，眾人都「啊」地一聲，想不到奸相之名傳遍天下的李林甫居然如此大度。
全姓書生繼續講道︰「我也奇怪︰難不成李林甫原來是個大大的好人？卻不想轉身之時那管家忽然一縱馬，裝作馬匹受驚的樣子，兩蹄懸空，踢向那農夫。嘖，嘖，李林甫素稱口蜜月復劍，果然連他的奴僕都這般陰險。」
眾人點頭稱是，葉夢書卻頗不以為然，心想︰「殺或不殺，李林甫都不會加以在意。想來他身為一國宰相，就算真個如傳聞里說的那般口蜜月復劍，那也是用在朝廷官員身上，跟這平民百姓當然不會較真，只不過是他那管家仗勢欺人慣了，被罵了幾句氣不過，要殺死那個農夫而已。」
全姓書生道︰「宰相家用馬，自然是萬里挑一的名馬良駒，雄壯無比，兩蹄懸空踩下，威勢何等驚人？那農夫也忘了哭喊痛罵，已是嚇得呆了。那時圍觀的人已經不少，人人都道農夫必死無疑，我也閉了眼楮，不忍心看他被踢的腦漿迸裂的樣子。誰知道再睜開眼，卻見一個好漢神威凜凜，雙手接住那駿馬的兩只蹄子，穩穩抓住，駿馬高聲嘶叫，卻一絲一毫都動彈不了。」他停了一停，回想起當時的情形，心中還覺得難以置信︰「那馬兩只前蹄動彈不得，急切間後面兩個蹄子就想亂跳亂踢，這下子頓失平衡，轟地一聲滑倒在道中間，那管家也被甩了出去，重重摔在地上。」
「我這才看清楚那攔馬漢子的樣子，三十歲上下，個子也不如何高，身材也不如何壯，但他往那里一站，我卻只覺得這人神威無比，魁偉超群。那好漢一伸手便把李林甫的管家從地上抓了起來，朗聲道︰‘今日這件事，本來他撞進車駕被踩，你們賠償也就是了，他撒潑辱罵固然不對，但被踩折腿骨，急切間也情有可原。你起心不良，偏得取人性命，忒也放肆，眼里還有王法麼？’那管家本就摔得七葷八素，這下被人提在手里，迷糊中听到問話，不禁破口大罵︰‘你是什麼東西，知道我們家老爺是誰麼？他沖撞車駕該死，這就是王法！’」
听到這里，不少考生都暗暗搖頭︰「長安城乃是天子腳下，不同別處，大庭廣眾之下就是李林甫本人也不敢說出這等話來，這管家真是找死。」
「這話被那位好漢听見，怒道︰‘你這惡奴仗勢欺人，李相爺平日里忒少管教，今日既然被我遇見，便替他動手罷。’說著將那惡僕又摔在地上，從旁邊撿起一條馬鞭，就把那管家打了一鞭，力道甚大，直疼得他殺豬似地嚎叫。那時圍觀的人群已經聚的很多，我們便一起替那漢子計數。呵，那漢子用力十分巧妙，一直打滿二十鞭，抽得那惡奴血肉模糊，卻又沒傷筋動骨，盡管疼得呲牙咧嘴，居然還自己站了起來。只是背後衣衫碎裂，全是血痕，狼狽無比，見者無不哈哈大笑起來。」
說到這里，席上便有幾個人，白日里沒能親見，此刻附庸風雅，也跟著笑了出來，邊笑邊附和道︰「解氣，真個解氣，這等仗勢欺人的惡奴，就該這麼教訓。」卻也有人奇怪︰「那人打了李林甫管家一頓，李林甫就在一旁看著麼？」
全姓書生听見，嘿嘿一笑，得意道︰「想那李林甫的車駕護衛何其之多，本來還有幾個軍士想要上去干預，卻似乎是得了什麼命令不再向前。待到那好漢打完，圍觀眾人笑過之後，馬車簾子里面才再次傳來李林甫的聲音，我听他說︰‘拓拔壯士教訓的好，這等不識時務的混賬就該好好教訓，來人啊，把這廢物綁了，待我回府發落，咱們走。’原來他是認得那個好漢的。誰知那好漢卻忽然飛身跳到馬車上，哎，列位，咱們平時乘馬大都得用馬蹬，富貴人家還得用小凳，蓋因成年馬匹都是一人多高，咱們普通人不用工具甚難上去。可早晨那好漢隨意一跳，直如憑空飛起來一般，有一兩丈高，眨眼就到了李林甫的馬車上。」沒看到熱鬧的眾人本以為這漢子打過李林甫管家後事情便了結了，都想不到那人居然敢向李林甫出手，不少人都驚叫出聲。
「誰知道那好漢剛剛跳到馬車上，身邊就多出好幾個人來，那是李林甫的護衛，也都是一眨眼就跳上車去保護李林甫的。好漢哈哈一笑，也看不清他有什麼動作，便見到那幾個護衛眨眼間又都被摔了下去，隨後好漢他伸手在馬車頂上一拍。」全姓書生此時也學著樣子拍了一下︰「就是這麼隨便一拍，啪，那馬車就碎成了好幾塊，塌了。他另一只手就從馬車的碎片中把李林甫拉了出來，呵呵，那李林甫已經六十幾歲，須發皆白，瘦骨嶙峋的，被拉出來時一張臉漲紅的好似豬肝，狼狽不堪，圍觀的大伙見了，對比著他平日里的凶名，都是笑的不成樣子了。」
這時旁邊的听眾也附和著笑了，便有人問︰「拉出來又如何？」
「拉出來如何？那好漢拉住李林甫，說道︰‘李相爺，世人都說你最是記仇，雖然回去必定懲罰這惡奴，但此次大大失了面子，也必然饒不過這個農夫。拓拔連城卻知道你大人大量不會計較，這便在大伙面前，為這農夫討個承諾，好讓大伙知道你的仁義。’李林甫漲紅著臉，啞著嗓子問︰‘討什麼承諾？’那個拓拔連城便轉過頭去問那農夫︰‘你姓甚名誰，住在哪里？’農夫答道︰‘俺是城東南張家村的張大牛，村口北數第三家就是俺家。’拓拔連城便高聲道︰‘李相爺，在場各位，都听清楚了吧！’我們都喊︰‘听清楚了！’他便說︰‘我想跟李相爺討個承諾，以後時時派人照顧，保證二十年內這一家人無病無災，無人死于非命，不然李林甫便是烏龜兒子王八蛋。’圍觀的人轟然喊好。那叫拓拔連城的漢子看李林甫不說話，又道︰‘李相爺，拓拔連城來長安不久，日日听聞你口蜜月復劍、嫉賢妒能的名聲，我都叱責說李相爺大人大量、從不記仇，乃是最和善不過之人，難不成別人所說竟是對的？’說罷手上加力，把李林甫提的更高了，李林甫臉色從紅轉青，從牙里擠出幾句話來，說道︰‘好，我答應你就是了，放我下來。’」
眾人听到這里，無不佩服拓拔連城的勇氣心思，需知李林甫年歲不小了，承諾二十年不找麻煩，那就是一輩子饒過那農夫。而這件事在長安城鬧得大了，連同今日的承諾，都一定會傳到皇帝的耳朵里。皇帝既然知道，則李林甫無論如何也得履行承諾，真個派人照顧那農人一家。
笑過之後，有人沉吟道︰「這麼一來李林甫便再也沒有法子對那農夫不利，但這個拓拔連城以後的日子也要大大的難過了。」
全姓書生又說道︰「那拓拔連城把李林甫放下，哈哈一笑，便要離去。旁邊早有幾隊官兵攔住他去路，穿著卻和方才跳上馬車的幾個侍衛不同。為首者喝道︰‘拓拔連城，你才來京城幾個月，就敢沖撞相爺車駕，還想走嗎？’拓拔連城道︰‘我本是一介草民，因為皇上降旨召我，才入宮做個微末教師，如果天子有旨，我任你們捆了便是，但若只是你們想要留我，那拓拔連城想來就來，想走就走。’說罷雙手一分，生出一股大力，硬是把那些個攔路的官兵推到兩邊去了。有幾個站在後排的官兵被前面的人撞到，站立不住，還摔得東倒西歪。拓拔連城朗聲道︰‘李相爺，若是有事，盡管向著拓拔連城來，我的住所你清楚得很，听聞閣下府上賓客多有好手，在下隨時候教。’說完腿上發力，竟是飛上旁邊的房頂，不知走到哪里去了。我們這些圍觀的人群見他去了，只剩下李林甫在那里，臉上紅一陣白一陣，顯然心情糟糕之極。也不待官兵驅趕，便一哄而散了。」