葉夢書微微一笑︰「當初漢武帝殺戾太子，株連何其之廣，屠戮何其之多，可見英明神武的君王，也未必就不犯錯，皇室里的血親，反而相殘更甚。不提前朝舊事，便是當今天子，前些年也處死了三子一婿，那時可曾留情？我這些話，也是為哥舒將軍好，難得閣下大好前程，就此斷送不說，若是丟了性命，便一切都成空了。」
哥舒翰憤然道︰「哥舒翰頭可斷，血可流，絕不棄忠帥不顧！若是忠帥死于京師，哥舒翰也以身相殉就是。」說罷提高聲音道︰「我本以為兩位是熱心忠義之人，這才把大事相商，如今既然話不投機，便請速速離去，左車，送客。」
左車聞聲進屋，向郭、葉兩人擺了個「請走」的手勢，郭子儀沒動，看著葉夢書，只見葉夢書嘿然一笑，向著哥舒翰深施一禮道︰「哥舒將軍既有這話，果是義人，既然如此，夢書倒有個想法，可以一搏。此法非不顧性命者不能為，這才以言挑之，還望將軍莫怪。」
哥舒翰聞言，半信半疑，但此刻無計可施，便耐下心來，拱手道︰「公子既有辦法，還請示下。」
葉夢書道︰「方才听哥舒將軍說，如今朝廷大臣人人束手，這邊的一舉一動也有人盯梢。想來當今天子是聖明之君，辦事必無遺漏，想要旁敲側擊，求他人解救忠帥，那是絕無可能了。依我看來，營救忠帥，還需哥舒將軍舍了性命，犯顏直諫才行。若能打動天子，顧念舊情，則任他李林甫如何鑽營，也不能害忠帥一根頭發。」
屋里幾人都吃了一驚，哥舒翰思索一陣，說道︰「如今似乎只有這個辦法了，只是天子居于深宮，我雖為大斗軍副使，終究是邊庭偏將，不知該如何面見天子。」郭子儀也道︰「朝廷規矩森嚴繁瑣，如今太子一派大臣人人自危，無人可以代為安排，李林甫又把持朝廷政務，隨時可以橫加阻攔，要直接進宮面聖十分艱難。」他略作思索，忽道︰「倒是兩日後，聖上要去杏園宴飲，哥舒兄弟若是有心，屆時可以去杏園等候車駕。」
哥舒翰低頭不語，暗自沉吟，須知自古以來，英明君主必是能听直諫者，李隆基也是如此。然而他自登基以來，威嚴日重，功業歲增，于內開創了開元盛世，于外也拓土開疆，威震番邦，他自己又是個英明神武之人，絕少有人夠本事指點于他，加上李林甫弄權，最近一二十年，實無幾人當真敢于冒犯天威，誰也不知道犯顏直諫的後果會是如何。
此時哥舒翰一顆心砰砰亂跳，就連在西北戰場上奮勇殺敵的生死時刻也從沒有這麼緊張過，這還只是想起而已，不知等到真正面對那人間至尊的時候，又會是怎樣一番景象。
良久，哥舒翰才緩緩吐出一口氣，說道︰「好吧，既然唯有這一個辦法，哥舒翰大好男兒，又豈是畏難怕死之徒？兩日之後，咱們杏園面聖！」
兩日後的杏園，正值夜雪後的晴天，天空藍而無雲，風和日麗。哥舒翰早早便到了這里，言明面聖，此時已被召入內廳，不知結果如何。外面的宴席尚很空落，王公大臣還未盡數到來，葉夢書和那叫做左車的少年扮作哥舒翰的僕從，站在園里一角等候。
杏園在長安東邊的通善坊里，每年春闈，舉人登科後在此開一場探花宴，隨後雁塔題詩，踏馬長安，乃是名副其實的春風得意。葉夢書心向往之已久，是以主動要跟來看看，至于郭子儀今日別有軍務，便不能到來。
此時乃是隆冬，沒有春日里的繁盛，但杏園畢竟是皇家園林，春夏有杏花桃花，冬日里也遍植梅花，加上行道上長立青松，到此之後，舉目所望非花即雪，十分清幽漂亮。
葉夢書這兩日閑來無事，就和哥舒翰商量面聖時該如何對答，余下時間便是听郭子儀講論些宮中人物、朝廷掌故，早知道有一位梅妃江氏，舞技出眾，尤擅驚鴻舞，跳起來如飛鳥展翅，輕飄若仙，也曾深得聖上喜歡。只是她前面有武惠妃，如今又有楊貴妃，所以雖然聖上喜愛，偶爾眷顧，卻終究不能真正得寵，今日已是三十六七歲的女子，青春不在，頗受冷落。葉夢書看到這一園梅花映雪，想起這位奇女子來，雖然和自己沒什麼干系，也不禁微微神往，傾慕那婉轉曼妙的舞姿。
不知不覺間，四周人漸漸多了起來，諸多王公大臣，王子皇孫，一一進園，不少人還奇怪怎地皇上到得忒晚，只有負責宴席的宦官出來主持，安排眾人先後落座。
葉夢書在角落里正想得出神，忽地被一陣喝彩聲打斷了思緒。未曾抬頭看去，便先听到幾聲「跳得好」之類的話語，心中一樂︰「真是想什麼就有什麼，莫非有宮女歌姬在跳舞麼？」
這一想觸動了他的心中綺念，不由得十分期待宮中歌姬的容貌舞姿，誰知一眼看去，那跳舞之人並非什麼美貌女子，反而是個肥胖漢子，見遲遲還不開宴，無聊之下跳起了舞，不禁啞然失笑。
那人大月復便便，行動已是不便，卻難得他能飛旋如風，跳了一陣興致漸高，居然還立起一條腿來，只剩下一只腳支撐身體，整個人如同陀螺一般旋轉不停。葉夢書知道這是北地番邦的胡旋舞，平素在家鄉偶爾看到有胡人表演，想不到今日在長安杏園之中居然也有人會跳。
旁邊站著的左車久在邊疆從軍，也識得這舞，但他少年好事，只道葉夢書不知，便忍不住講解道︰「這是胡旋舞，那漢子跳得不錯，不過他長得太過胖大，看起來好生可笑。」
那漢子一舞終了，周圍參宴的眾人紛紛喝彩，鼓掌之後，贊嘆拍馬之聲愈發熱烈，一時竟是不絕于耳。葉夢書心中奇怪，暗道這胖大漢子能跳胡旋舞，雖然難得，卻也不見如何神妙，怎就贏得一眾朝廷大臣紛紛喝彩？
正奇怪間，看到那人舞罷勞累，徑直走到宴席右手邊第一個座位坐了，這才了然︰「朝廷規矩森嚴，宴會席位必是按身份排列，原來這胖大漢子是個大官，怪不得著許多官員要溜須拍馬不已。」
那漢子雖然落座，不少人還是頌揚之聲不絕，葉夢書留心細听，那些人都喊胖大漢子為「安將軍」、「安大人」，猛然省道︰「原來他就是範陽節度使安祿山！」想到是自己家鄉的節度武將，便更加留心細听，同時想道︰「在家里就常听別人說起安祿山來，這人雖是胡人，卻極會做官，前幾年奏稱夢見本朝名將李靖向他求食，便在北郡建了祠堂，後來又說祠堂梁上長了靈芝，上表討天子歡心。這兩年朝廷對他格外照顧，幽燕一帶各郡的太守紛紛討好巴結于他，想不到在長安朝廷也有這麼多趨炎附勢之人。」
以他的性子哪里受得了這些虛偽言辭，听了一會就覺索然無味，正在十分膩煩的時候，又听到有人輕輕「哼」了一聲。這一聲音量並不如何大，但很是尖細，在一眾人的馬屁聲中顯得尤為突出，當下七八成人都听到了這一聲冷哼，轉頭看向那人，心中一凜，立時便不再說話。連安祿山正在志得意滿的時候，听到這一聲，也是一抖，手中剛剛舉起的一支酒杯居然拿捏不住，「 」地落地。
這一聲如此厲害，葉夢書連忙看去，那是一個清瘦的老人，須發皆白，坐在最靠近中央主位的地方，整個人顯得十分瘦小虛弱，唯獨一雙眼楮，卻偏偏十分銳利，顧盼間暴出些許精光，被他看到的人心中都禁不住一寒。
他目光掃過葉夢書，並沒多做停留，但葉夢書亦是一驚，心中忽然醒悟︰「他是李林甫，他一定就是李林甫！」
那人的目光最後落在安祿山身上，安祿山被他看得發毛，連忙撿起酒杯，賠笑道︰「李相爺有何見教？卻把俺嚇得灑了酒。」果然正是李林甫。
李林甫面上表情始終似笑非笑地，見安祿山問了，舉起杯來說道︰「方才跳得好胡旋舞，我敬安將軍一杯酒。」
李林甫權傾一時，為人又嫉賢妒能，朝廷上下無人不畏懼于他，此時眾人見他別無他話，都松了口氣。安祿山也是心中戒懼，面上卻滿臉堆笑，笑嘻嘻地吃了一杯酒，顯得還不盡興，說道︰「李相爺您高看小將一眼，小將就陪您三杯又有何妨？」又多喝了兩杯。
左車是個直性子人，又生長于邊關，不通世故，哪里曉得厲害，反而暗暗挑了挑拇指，跟葉夢書輕聲說道︰「這安將軍真夠豪爽的。」
葉夢書沒答話，凝神細看安祿山，只見他喝過三杯酒，把舉杯的手放在桌下用力甩了一甩，不禁好笑︰「這安祿山被李林甫一句話嚇得手都麻了，他喝三杯酒，只怕是用來壓驚的。想不到軍權在握的節度使，也對李林甫怕得這麼厲害……對了，連身兼四鎮節度使的王忠嗣都被李林甫構陷得這麼慘，安祿山軍權功業都還在他之下，怎能不怕？」