千惠老師在早春的陽光下和其他老師坐在辦公室前的操場上閑聊。操場的泥土散發出一種溫暖的氣息。當她說起要讓小任幫她參加英語自學考試的打算時，笑得涎水從口腔里流了下來。原來她的大專文憑自學考試其它科目都通過了，唯獨英語好幾次了都沒有過。小任趁機向她提出借教案的事，她就爽快地答應了。
小任借回千惠老師的教案拿回辦公室坐下來細翻。他看了一遍，覺得她的格式很齊全，書寫也很工整，但最關鍵的部分，即該如何教孩子？如何講授？卻沒有寫太多。小任想一想，也許都是靠長期教學經驗的積累吧！那些基本功她是不會寫的，而他卻是偏偏要知道的呀！于是他只好失望地把教案還給了千惠老師，還是得他自己想辦法。
小任回到辦公室剛坐下，周欣老師忽然走過來問他︰
「小任老師，有哪些人的數學作業沒有交？把名單給我。」
小任頓時如獲救星，立馬把那幾個人的名單拿了出來。周欣老師似乎想說什麼，遲疑了一會兒，她說︰「你上課要嚴肅一點，別讓孩子們看輕你，」說完，她就走出去了。
小任被她提醒了一句，心里很不是滋味，她為什麼要來幫他收作業？她怎麼知道有人沒交數學作業？小任覺得好多事都想不通，但最現實的是︰他也實在想不出更好的辦法讓這些學生把作業交上來。
小任他們那時初中是要考上來的。好多學生小學畢業甚至小學沒畢業就呆在家里或走入社會了。而考入初中時的全年級二百多人，在隨後的三年里因為學不下去而有太多的學生陸陸續續地離開了學校。到初三的時候竟只剩下兩個班，而他們班竟然只有十八個學生了。
那時為了追求升學率，學校甚至逼迫臨近中考的學生離開學校。小任就曾經親自送過兩個同學回家。那些學生回到家里，開頭的時候竟然在夢里還在英語呢。
現在實行義務教育了，孩子們直到初中畢業都呆在學校。但因為學習已逐漸跟不上來，有些科目學起來就很吃力。加上每個班的學生又多，有時維持紀律就成了一件頭等重要的大事，也是一件很頭疼的事。教育局規定教師不允許體罰學生，家長往往一個電話就打到教育局告狀去了。
教育局又不允許搞快慢班，學習好的與學習差的呆在一起讓老師左右為難，為了提高教學質量，為了競爭那一點可憐的高中準入名額，老師們想了好多辦法，比如數學，說要分層教學，其實跟搞快慢班也差不多。這主要是高中和大學的教育資源有限，孩子們不得不進行殘酷的競爭，而社會又不得不限制這種競爭的緣故。
老師們在其中真是很辛苦。後來搞起了民辦教育，再後來大辦大學，情況就好多了。有的初中老師一學期下來，班上的學生都認不全呢！