小任來到學校，到的人不是很多。有幾名學生在水泥球台上打乒乓球，小任無處可去，便走到水泥台邊。一個叫顧衛的學生打得虎虎有威，大家對小任的到來沒有理睬，終于有一名學生叫了一聲小任老師，小任就提出來也加入他們打球，很少人同意，但也沒人反對。
這種乒乓球的玩法叫「當皇上」，皇上發一個球，上去的人若贏了這個球便可以和皇上較量一局，一局五分，輸的下台，贏的留在台上便成了「皇上」。小任的球技是不行的，他排隊考了幾次，都沒有考上，也就失了打球的興致，走一邊去了。
小任走進五班的教室，滿懷熱情地打量著那些早到校的學生，以為他們會對他的到來表示出熱烈的歡迎，誰知他們都是一副裝著看不見的樣子，有的 啪啪地蓋上課桌，三三二二地走掉了，顯然對他的到來很不耐煩。小任呆呆地看著這副場景，心中忽然涌出一陣酸痛，深知歲月離他而去，他覺得委屈極了。
他表面上還是一副微笑的模樣，選了一個學生的空位坐了。又有幾名學生興沖沖地進了教室，一見小任便都焉了。他問他們要家庭作業，答曰，沒做。或答曰，沒做完，也有一兩本做了，包括漁容靜的，小任就把這幾本作業批改了。
晚自習是語文，周欣老師也到校了，她穿著漂亮的風衣，五班的學生喜悅地議論著他們班主任的新衣服，但對在場的小任卻不予理睬，小任心中非常惱怒，便離開他們，回到行政辦公室去。
花圃里的蘿卜花，白菜花開放了，星星點點的，小任轉到語文組，看見周欣老師，她正把臉上的微汗擦去，顯得容光煥發，她看見小任進去，便問︰
「今天又不是你的晚自習，怎麼來了？」
「在家呆著反正沒事，所以就來了。」
周欣老師笑笑，沒說話。旁邊的黃芬老師也曾是小任初中的同學，這時笑著說︰
「小任這人真有意思，還象個孩子，你們看他笑的時候，是不是這樣？是不是很過癮？」
語文組的老師們都來了，大多是女老師，大家就滿面笑容地看著他，小任更加傻笑起來。
「他這個人智商很高，」周欣老師這樣維護她的同事。
樂于時老師說︰「這家伙不怕冷，冬天都在清江河里游泳。」
「是嗎，小任？」邱麗娜老師頗感興趣地問。
小任對樂于時老師說︰「你怎麼知道的呵？」
樂于時老師說︰「你管我怎麼知道的呢！我還知道你寫了一本小說，發表了沒？」
小任的臉登時紅了起來。邱麗娜老師笑著說︰「小任，把你寫的小說給我們看看吧。」
小任難堪地說︰「寫得不好，真正又長又臭，」他不願繼續這個話題，便轉了一個話題說︰
「學生們不听話，給他們布置了家庭作業，沒幾個人認真做了。」
黃芬老師在旁邊真誠地說︰
「小任，你不能對學生太好了，要對他們嚴一點，這些學生不知好歹，課堂紀律亂了，你還怎麼講課？比如作業沒做，你就把他們叫到辦公室來做！否則以後誰還給你交作業？」
小任被她說中心事，臉上忡然變色，他看了看周欣老師，她在那里收拾著自己的桌子，沒理他，過一會兒才說︰
「小任，听說你是闖蕩江湖的人，怎麼這麼點小事一點辦法也沒有？應當是見過大世面，經過大風浪的人呵！」
小任不知道這句話是什麼意思，他只好站在那里笑著，同時把周欣老師看著，象等她接著教訓，周欣老師卻沒再說什麼，其他老師也批改著各自的學生的作業。
虞萬老師進來了，他們聊了一會兒。虞萬老師見小任在這里，便把五班學生的數學情況一一向小任作了介紹。上學期五班的數學是虞萬老師帶的，他同時還是七班的班主任及數學老師。虞萬老師曾經做過副校長，他常常談論的是他家的柑桔和農活。