唐僧不願三徒弟隨行，便請太宗為其招收三位新徒弟取代悟空等人。太宗著重臣層層篩選。終于選得三位武功蓋世又有降妖除魔法力的能人。然三藏不用。當下便在太監之中選了一個眉清目秀者道︰「此人忠厚，可替沙僧，今賜名沙悟淨，皈依佛門，隨本佛前去取經。」那太監喜不自勝。又在和尚堆里，選了一個帥氣十足的沙彌，賜名八戒；然後在長安城里滿大街尋找，終于覓得一位玉樹臨風，英俊瀟灑，風流倜儻的公子哥，賜名悟空。便有了三個滿意的徒弟，唐僧高興，徒弟快樂，只太宗不解︰「御弟既不讓三位真徒隨行。又破格選用三個手無縛雞之力的油頭小生，並冠以相同的名字，是何用意？」唐僧道︰「皇兄有所不知，如今我既已成佛，非妖魔鬼怪能奈何，那三個徒弟相貌丑陋，影響取經團隊形象。恐妖魔鄙視，神佛笑話。如今這三個偽徒雖無本領，可一個個儀表堂堂，一表人才。保管讓妖魔鬼怪嫉妒，神佛仙家羨慕。也不失為一種包裝，方顯我旃檀功德佛的門面，取經道路上的名片。」
太宗當下欲為其踐行。征詢可否用葷宴。唐僧答曰︰「葷素齊上。」時白龍不解的對唐僧說︰「師父，佛家三令五申忌葷，如此明目張膽，公開犯戒，恐有不妥。」唐僧道︰「佛在心，但吃無妨。」于是。太宗大擺筵席。山珍野味，生猛海鮮，美酒佳釀，要有盡有。
酒足飯飽，整裝出發。牽馬挑擔，各司其職。只是三徒弟未備兵器。只持書搖扇。一路上吟詩作賦，有說有笑。也不見妖魔作祟，鬼怪攔路。
一日，一條清澈小河橫在前面。乃是風景秀麗的越溪河。河對岸有小舟。沙僧便扯著鴨公嗓子叫船家擺渡，那艄公搖船過來，嘴里哼著小調。但听；
越溪水
清可見底
相影映青山
翠綠竹木兩岸
白鷺鷹鶴枝頭站
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師徒上了船，唐僧問船家所哼何調。艄公道︰「小的自小常年在此擺渡，享受此間風景，有感而發，自己創作，隨便哼哼，客官見笑了。」四人果見那越溪河水清澈如鏡，綠波含羞，兩岸樹木青青，竹林掩映。白鶴成群落于樹椏之上，野鴨結對游于河面之中。不時從林中飛出三五只不知名的小鳥，人在其中，自是愜意。
那沙僧長居深宮，見此清新怡然的風景，不禁沉醉痴迷。世人看越溪河，不過自然山水風景。而沙僧越看越出神，漸漸地，看作是一位貌美如花的少女。太監于宮中見過不少沉魚落雁的宮女，閉月羞花的娘娘。在沙僧眼中，不過庸脂俗粉。而這越溪河乃超凡月兌俗的絕世佳人，直看得沙僧心馳神往，口中不禁吟誦；
山靈秀兮婀娜多姿
水清澈兮柔情脈脈
兩岸青山四季綠
一葉輕舟百無憂
唐僧听了，贊道︰「好文采，你師兄弟三人，不但相貌出眾。文才也不錯，乃我取經路上一道風景，實乃為師慧眼識珠。」說完，洋洋得意，飄飄然然。悟空、八戒隨聲附和。只有那沙僧不理會。對此風景發呆。八戒沖沙僧扮了鬼臉說︰「真以為看見美女了啊，你堂堂太監，縱有絕色美女擺在你面前，也無福消受。何苦自尋煩惱、自討沒趣、自我折磨呢。」沙僧沒有反應，悟空對八戒道︰「你才自討沒趣，沒人理你，你也不過一小沙彌，酒色與你沒了緣分。動那心思，恐只能早早還俗，找一個寡婦嫁了了事。」八戒道︰「你我跟了師父，皆是出家人，你若想那非分之事，定會被抽筋剝皮，逐出師門。」
唐僧不管他們相互打趣。也未曾留意沙僧異常。其時沙僧目不轉楮的盯著婀娜多姿的美女越溪河出神。那美女扭捏含羞向他不停招手。沙僧元神出竅，飄飄然跟了去•••••••
時船到岸，眾人皆下了船上了岸。唯沙僧呼其不答，叫其不應。卻似被葵花點穴手點住，又像被真悟空的定身法給定住一般。唐僧著悟空、八戒上船查看，已然沒了氣息。二人將其抬上岸。師徒三人哭哭啼啼，那船家也一邊陪著落淚，一邊說︰「傳說此越溪河乃美女所化，其美能迷人至死，只是小可在此擺渡二十多年，從沒見過，今日之事，不知是巧合還是應了那個傳說。」三人只顧悲傷，並未在意船家的話。傷心的拾來柴禾將沙僧尸體火化。強忍悲痛，繼續前進。
唐僧失了愛徒。悲傷過度，行不了半里路程，只覺口干舌燥、頭暈眼花，有氣無力。二徒弟忙歇了馬，悟空扶師父于林中休息，八戒去河邊打水。
來到河邊，只見河水清碧，猶如鏡子一般，鏡子之中。山上的樟木、樹叢、竹林，連同八戒的身影，一一倒映其中，清清楚楚，美輪美奐。身在其中，只覺得神清氣爽、飄飄欲仙。八戒靈感忽生；
清純文靜秀且麗
濃樟密林茂越溪
薄霧輕繞竹翠綠
內向含羞美少女
春發女敕枝百花聚
夏潮深處有游魚
秋水清清岸蔥郁
冬無寒意有鳥語
其時唐僧在林中閉目休息。聞得八戒聲音，慌得睜開眼楮，急切的對悟空說︰「快、快、快去阻止八戒，萬勿吟詩，萬勿吟詩。」悟空見師父如此緊張，知大事不妙。忙慌慌張張。跌跌撞撞的往河邊跑去。卻仍舊晚了一步。那八戒吟畢，得意自己才思敏捷。詩作貼切。陶醉其中。只見眼前風景，化作一個貌美如花。妖嬈嫵媚。攝魂奪魄的小娘子。不停地向他拋媚眼，傳柔情。直讓這小沙彌春心蕩漾、yin意爆發。口水連連、鼻血流淌。全身酥軟。癱倒在地。悟空趕到，將其扶起，把臉擦干淨，只見八戒一副歡喜之態、滿臉知足之容，安詳地安息了。悟空見狀，悲從中來，大叫八戒。放聲痛哭。
唐僧在林中听見傳來悟空哭聲，知大事不妙，忙念經祈禱。悟空哭哭啼啼背來八戒尸體。唐僧撫尸大哭，直哭得暈了過去。悟空一邊呼叫，一邊喂水，好不容易醒了過來。方火化了八戒。時天色已晚，唐僧強忍悲痛的對悟空說︰「為師連失二徒。身心疲憊，已無力前行，速找一個山洞休息避雨，再則為師為你兩位師弟念經超度，也不枉為師心疼他們一場。」
師徒二人剛進山洞，便下起了瓢潑大雨。悟空問師父怎知有雨。唐僧道︰「為師既已成佛，豈有不知之理。非但如此，八戒之死。也乃為師之過。」說著，不免自責，又落下淚來。悟空不解︰「八戒之死，怎與師父有關。」唐僧道︰「你有所不知。沙僧死時。為師已看出此河乃美女所化，此女最喜詩文。若作詩相贊。定會以美相迷惑，直至被迷死，沙僧被迷死，為師因悲痛而忘記提醒八戒，為師之過，為師之過也。」悟空道︰「既如此，二位師弟被迷死。那船家何以安然無恙。」唐僧說︰「自古美女愛帥哥，那船家相貌平平，自然逃過一劫。你兄弟三人，個個英俊，人人瀟灑，怎會不令其動心。如今只剩下你一個，又是三人中最美者。切記千萬不可作詩。」悟空不以為然︰「徒兒非比二位師弟輕佻浮躁，心無定力。想我堂堂帥哥，乃師父親賜孫悟空。心無雜念，豈是金錢可以摧毀，美色可以迷惑。師父放心，縱有那空前絕後的美女萬般挑逗。也無法撼動徒兒一二。」唐僧相信悟空的定力，卻仍不放心的說︰「切記話雖如此，還是小心為妙。謹慎的好，萬勿吟詩，萬勿吟詩，萬勿吟詩的好。」
那雨下了整整一夜，第二天一放晴。師徒二人便走出山洞上路。但見那河面上，平飄著一層白色的煙霧，迷迷茫茫，恍恍惚惚。竹林之中，樹木之上，彌漫著一層輕紗。隱隱約約，飄飄搖搖。妙不可言，美不可擋。真似人間仙境。那悟空靈感突發，信手拈來，隨口吟道；
雨後初晴箐氤煙
渺渺茫茫曠河岸
薄霧祥雲輕彌漫
密林深處有神仙
唐僧听他吟詩，氣得臉色鐵青。責罵道︰「叫你別吟詩。你偏不听，就你那中學文化，大學文憑，小學水平。還吟什麼詩啊，詩沒作好。性命不保，你真是要氣死為師不成。」悟空正為自己隨口而吟而自鳴得意，不想師父生氣，忙道︰「徒兒見景色太美，一時按捺不住，師父莫急，徒兒不會像二位師弟。如今詩也作了，不也一樣好端端的服侍師父西天取經嗎？」
唐僧暗自慶幸悟空未被景色所迷，道︰「現在沒事，或許是僥幸，你這次能僥幸，下次必定不會有好運，所以你千萬要記住為師的話，為師的話雖然不是什麼真理，但是很有道理，不听為師的話，你一定會吃虧的，為師乃是取過經、歷過事、受過劫、吃過苦、飽經滄桑，閱歷豐富。可謂過得橋比你走的路多；撒的尿比你喝的水多••••••••他一直在馬上搖頭晃腦，絮絮叨叨，沒完沒了。殊不知悟空早已經落單。欲叫師父等待，卻張不開嘴。想要追趕師父，也邁不開腿。只見雲霧中出現一個高貴，驚艷的美女，王嬙西子不及美，玉環貂蟬美不及。褒姒冷艷不可比，妲己妖媚難匹敵。直看得悟空七竅流血，魂歸他鄉。
唐僧嘮叨正**時，忽然不見了悟空，驚慌失措，忙掉轉馬頭，趕到一看，只見悟空全身是血，一個瀟灑帥氣。英俊偉岸的美男子，已化作一具血淋淋的尸體靜靜地躺在那里。唐僧滾鞍下馬。好淒涼地哭。直哭得聲嘶力竭。死去活來。終因急火攻心，悲傷過度，暈倒在悟空尸身旁。白龍見狀，忙化作人形，來扶師父。只見黑白無常來拿唐僧，白龍掣劍阻止，二無常躬身行禮︰「我等執行公務，望天龍勿加阻攔。」唐僧魂魄對白龍道︰「為師該有此劫，隨他們去就是，你只管趕緊去花果山找你師兄悟空來陰府救為師。」
白龍領命而去，唐僧自隨二無常來到閻羅殿，閻王恭敬迎接。唐僧道︰「本佛既為佛身。命不在生死薄上，不受地府管轄約束。為何將我索來？」閻王誠惶誠恐的說道︰「佛爺有所不知，非是小神冒犯佛爺。乃是佛爺你無視佛紀，大開葷戒，違佛祖法旨，私自收徒，致使三新徒枉死。罪不可赦，恐仙家神佛徇私。玉帝如來著此案在我陰府審理，如有冒犯，望佛爺見諒。」唐僧一听，心中涼了半截。後悔不迭。只無可奈何地說︰「既如此，速速判來。」
時由陸判升堂，草草問了一下。便宣讀判決書︰「唐僧供罪，判其革佛身。除佛性。」閻王聞言對陸判說︰「革佛身，除佛性，只有如來佛祖有此法力。我陰府無力。當如之奈何？」陸判道︰「佛祖法旨，著唐僧于十八層地獄念經七七四十九天，一則教化大奸大惡之魂。再則用地府陰氣將其佛性革除。」
唐僧知此刑及其痛苦，然事已至此。只能面對和承受。當下閻王，陸判親自恭恭敬敬將他送到十八層地獄。