、
唐僧師徒離開了歸賢國，一路往西而行。翻山越嶺，涉水渡河，不在話下。這日路過一片大森林，此林茂密陰森，兄弟三人小心翼翼地保護著師父，唯恐有妖怪強人出沒，不敢大意。
果然，從林中竄出一個蓬頭垢面的身形，擋在唐僧面前，大叫︰「唐三藏留步！」聲音急促，師徒定楮看時；髒得看不清臉，只見兩只眼楮骨碌碌地轉。中等身材，可能是因為穿得太厚的原因。那顯得有些臃腫的衣服髒得似是一直沒有換洗過的丐幫弟子。若不是她的聲音表明她是個人，並且是個女人。還真分不清她到底是人是妖，是男是女。盡管如此，八戒還是緊張，舉鈀便打，被唐僧阻止，那鈀在半空縮了回來。唐僧對八戒道︰「女菩薩並無惡意，休得造次！」悟空也笑八戒草木皆兵。唐僧看了看女人背那大包行李。施禮問道︰「女施主可是要遠行，欲與貧僧結伴而行吧？」
那女人大聲說︰「什麼結伴而行，俺是千里迢迢，不遠萬里尋親，專程來找你的！」唐僧听得一塌糊涂︰「貧僧與施主素不相識，施主何出此言？」那女人高聲說道︰「陳玄奘，俺是你媳婦甄秀麗！」此言一出，師徒四人一個個驚得目瞪口呆。且她一身邋遢，怎麼也與‘秀麗’沾不上邊。三個徒弟面面相覷，搞不清狀況。一時若有所悟，齊對師父調侃道︰「這就是師父的不是了，原來早有了師母，也不向徒兒們說一聲。」又不約而同地向那甄秀麗施禮道︰「師母在上，受徒兒們一拜！」甄秀麗扭捏害羞。卻受之無愧地說︰「免禮，免禮！師母有賞。」說著從腰間模出三錠髒兮兮的銀子，一人賞了一錠。唐僧莫名其妙，又急又氣。對徒弟們吒道︰「休得無理取鬧！」又對那甄秀麗雙手合什，口念阿彌陀佛道︰「女菩薩，貧僧自幼被師父收養，十八歲出家，一心向佛，何來妻室。望施主切勿妄言取笑，罪過，罪過！」不曾想甄秀麗委屈萬分，手指唐僧哭道︰「陳玄奘，你個沒良心的，一心只為取經事業，卻對自己老婆不管不顧。如今你老婆千里尋夫找到你，你還死不認賬，真令你老婆我失望寒心！」說得心酸，哭得真切。悟空見狀，忙扶其坐下，委婉地說︰「我師父確實一出生便被金山寺長老收撿，並托人扶養，十八歲出家至今。倒不似他委屈了你。應是你冤枉了他才是。施主模樣，不似惡人，可不能信口雌黃，妄言害人。」
其時八戒打來了水，那甄秀麗洗了臉。卻紅潤光澤，面容嬌好。雖滿臉滄桑，卻看不出已徐娘半老卻似二八嬌容。听了悟空言語。一改剛才怒容，深深向唐僧一揖，柔情似水地問︰「尊父可是陳萼陳光蕊，令堂可是溫嬌滿堂嬌？」唐僧點頭道︰「自貧僧上次西天取經，聲名大噪，父母之名，便婦孺皆知。女菩薩知道這些，也不足為奇。」甄秀麗不急不躁地又問︰「尊父母別有兒子，你可還有兄弟？」唐僧道︰「貧僧父母，只生貧僧一人，別無兄姊。」甄秀麗道︰「小女子乃陳萼溫嬌唯一的兒媳，你又是他們唯一的兒子，你卻為何不認賬，要做那狼心狗肺的陳世美。」唐僧丈二和尚模不著頭腦︰「此話從何說起？」八戒道︰「師父哪來那麼多問題，天上給你掉下了餡餅，是你的福氣。若是我老豬，才不管三七二十一，從了便是。哪象你推三阻四，寒了人家的心。這不，都罵你陳世美了，還在問這問那。還不快快給人道歉，夫妻間好說好商量。」唐僧白了八戒一眼。八戒諾諾退後，不敢再吱聲。甄秀麗對唐僧道︰「夫君不知，奴家向你仔細道來，我們的姻緣，乃是父母之命。」說著給唐僧講了一個故事；
卻說蜀中有一甄姓莊主，有良田千傾，商鋪百間。可謂蜀中巨富。甄莊主請了先生教獨子甄有為念書，以求考取功名。然有為淡泊名利，厭倦詩書，從不好學。雖先生遠近聞名，有為卻學得一知半解。開科之時，明知必落榜，為了父母心願。有為還是硬著頭皮上京趕考。
到了長安，有為與光蕊同住一家客棧。陳萼家貧，住得寒酸，吃得簡單。雖然住的是最簡單的客房，時間一久，仍欠了房錢。時全國各地學子齊聚長安，客棧爆滿，一房難求。店家便要趕走陳萼。時陳萼在長安舉目無親，又身無分文，正不知何去何從。有為從外面回客棧，見他背了行李，憂心忡忡。便抱拳問道︰「兄台這是•••••？」光蕊一臉無奈︰「承蒙兄台掛念，一言難盡，一言難盡啊！」有為道︰「兄台這是要走？」光蕊正要答話。店家沖他嚷道︰「快走！」有為問明情況。擲了一大錠銀子給店家︰「給他換間上房夠不夠！」店家諾諾道夠。卻又面露難色。有為問其故。店家曰︰「小店客滿，皆是等開榜之後退房，再也騰不出上房了。」有為道︰「既如此，將一應用品，按上房布置，銀兩不夠，只管找我。」店家好生歡喜。為光蕊重新布置。
從此有為好酒好菜，每日與光蕊痛飲。但凡光蕊提及日後還錢，有為便不樂。二人情投意合，不久便結為異姓兄弟。光蕊年長為兄。有為為弟。兄弟二人形影不離，賽過親兄弟。
一日，二人酒興正濃。光蕊建議世代為親。正中有為下懷。兄弟二人一拍即合。立字為據。日後他們子女，若同為男孩，便結為兄弟，同為女孩，便結為姊妹。若一男一女，便結為夫妻。二人當下簽字畫押，且是咬破手指按的血印。此據一式兩份，兄弟二人各持一份，作為以後子女認親之用。
光蕊金榜題名，並成為丞相的乘龍快婿。有為名落孫山都是意料中事。當下有為喝了兄嫂喜酒。便辭別回到蜀中。父母見有為仕途無望，便為其張羅了一門親事。有為成家並接手家業。成為蜀中有名望之人，不表。
光陰荏苒，有為獨女甄秀麗，年方二八時，出落得亭亭玉立。不乏大家閨秀的風範，琴棋書畫，樣樣精通。王孫富賈，慕名求婚，絡繹不絕。媒人踏破門檻，皆被有為一一婉言拒絕。優秀者不乏其中，秀麗動心者有之，愛慕者有之。不解父親何以盡皆拒之門外，便試探著問母親，方知自己已經許了人家。秀麗問陳家人為何不來尋親。有為對女兒說︰「你光蕊叔乃有情有義之人，其子必有其風範，只需耐心等候，必來尋親。」
又過了兩年，劉洪案發。甄家探得消息時，玄奘已奉唐王之命西天取經。甄夫人有意為秀麗另行擇婿，有為生死不讓，只說玄奘取經歸來，知有婚約，必會還俗尋親。豈知玄奘一去就是十四年，並被封了旃檀功德佛。甄小姐從一個少女等成了大姑娘。又從大姑娘等成了老姑娘。卻還是待嫁之身。其時父母染疾，雙雙亡故。甄小姐變賣了一部分家產，其余的贈與下人。雇車乘轎，馬不停蹄地趕往長安，要與玄奘說個明白，請他還俗成親。豈知到了長安，又聞玄奘再次前往西天取經。甄小姐便一路尋著唐僧足跡追來。只因西行路上人跡罕至。無法雇車馬。小姐羸弱之身，跋山涉水，翻山越嶺。一路走來，緊趕慢趕，只求早日追上玄奘。故而落得乞丐一般。
甄小姐說完。解下包袱。從中找出內八層外八層，包得嚴嚴實實的婚書，遞與唐僧。唐僧不看則罷。一看，傻了。站在那里，心情復雜，呆若木雞。徒弟們忙看他手中婚書。果然有其父簽名和血手印。大家都沉默不語，不知如何是好。
甄秀麗見大家都不說話，忙對唐僧說︰「相公，奴家除了老了一點點；丑了一點點；懶了一點點，窮了一點點，作為女人，妾身剩下的可全是優點。」大家一听，反應各異。悟空沙僧齊聲問道︰「作為女人，除了老丑懶窮還有什麼優點可言。」八戒卻大驚地叫︰「你家財萬貫，變賣了家產，怎還叫窮，我們身無分文那該叫作什麼？」唐僧卻底氣不足地說︰「女菩薩，既有婚書為證，貧僧自當負責，只是貧僧已遁入空門，領佛祖法旨西天取經，此去路途遙遠，生死未卜，為了不耽誤施主青春，還請施主另行擇婿。貧僧感激不盡。」甄秀麗一一解答。她首先對悟空沙僧道︰「兩位長老此言差矣。小女子還有品行之美，道不完，數不盡。譬如小女子千里尋夫，從一而終。便是女德。小女子琴棋書畫，樣樣不通，也符合女子無才便是德的標準等。皆是小女子優點。」又對八戒道︰「人世間的財富，非金銀可衡量，譬如這次小女子千里尋夫，在這荒山野嶺有錢也買不到吃的，小女子一把銀票，如同廢紙一般。再則很多東西非金錢能買，如生命，若愛情。小女子尚未有愛情，故而謂窮。不過小女子已追上家夫玄奘，愛情指日可待，便可月兌貧致富了。就小女子身上銀票而言，乃是小女子嫁妝，是陳玄奘之物，非是小女子之物，就銀錢而言，小女子也是一貧如洗。故而乃真窮人也。」又謂唐僧曰︰「陳郎，你以事業為重，妾身大力支持。不管等多久，妾身都會耐心等候，只待你功成名就，回鄉還俗，妾身再與你喜結良緣。雙喜臨門。」說著向唐僧深深一揖︰「相公快去快回，妾身就此送別。」
唐僧見她言語中流露出的知書達理，善解人意，痴心一片。既無理拒絕，又找不到只言片語回答甄小姐，一陣心酸，只一狠心，打馬而去。甄小姐淚眼婆娑，痴痴地目送他們漸行漸遠，直到消失得無影無蹤。她還痴痴地望著他們遠去的方向。
師徒四人一路前行，翻過一座座山，越過一道道嶺。越小溪，跨深澗。一路上唐僧總是心事重重，悶悶不樂。八戒實在不忍看師父難受，憋不住說︰「師父放不下甄小姐，不如回去找他，你這樣郁郁寡歡，六神無主，割舍不下，還有何心思取經。」唐僧嘆息道︰「為師如此一走，有負甄小姐。豈不是不仁不義。若回去找甄小姐，還俗娶她，有違為師取經之志。為師現在陷入兩難境地啊！」悟空道︰「師父乃是自尋煩惱，人家甄小姐等你取經歸來還俗方才成親，既不失取經之志，又不至不仁不義。此舉兩全其美，結局圓滿，皆大歡喜。還有什麼可憂心的。」八戒道︰「大師兄就是個棒槌，等師父取經歸來，人甄小姐已人老珠黃，還成什麼鳥親。」悟空想想也是，便說︰「如此師父回去和甄小姐成親，我們師兄弟去西天取經。待我們取經歸來，師父的小孩都可打醬油了，豈不美哉！」八戒沙僧齊道︰「如此甚好。如此甚好！」唐僧道︰「看來你們不懂為師，為師一心向佛，只望取回真經，弘揚佛法，普度眾生。無心兒女私情，恐甄小姐情深意重，傻傻苦等，痴痴白等。故內心不安，惶惶愧疚。」沙僧聞言道︰「師父的意思是取回真經也不還俗娶甄小姐了？」唐僧有些理屈地點了點頭。沙僧似是發生了大事一般︰「師父可不能這樣，你們是有婚約的，你如果毀婚，就是背信棄義。非仁者所為，也不合我佛廣施仁善。」唐僧道︰「所以為師也很糾結。羞于面對甄小姐。然我既已皈依佛門，當一心向佛，豈能有紅塵雜念。」悟空扶師父下馬休息，問︰「師父是寧願負甄小姐也不舍棄我佛？」唐僧道︰「非是為師狠心，為師普度眾生，任重道遠；若貪念紅塵，心存雜念，恐一事無成。佛祖寄希望于我，我又豈能辜負佛祖。」徒弟們見師父說得合情合理，便陪師父一起糾結，一起郁悶。
四人對此棘手的問題束手無策，你看看我。我看看你。沉默了好一陣。唐僧毅然命沙僧從行李中找出文房四寶，修書一封。向甄小姐表明心志並再三致歉。懇請甄小姐另行擇婿雲雲。著悟空返回將信交與甄小姐。
甄秀麗目送唐僧等消失，便梳妝起來，換了新衫。腿不粗腰不肥。只落得縴縴玉腰，細皮女敕肉。雖三十出頭，卻豐姿綽約，美麗難掩。儼然二八。悟空上前施禮︰「這位姑娘，可曾看見••••••」只見甄秀麗回過頭來。悟空一見愣住了。半晌道︰「原來甄小姐是一位傾國傾城的美嬌娃••••」甄小姐深深一揖︰「不知大聖何故返回？」悟空將書信遞與甄小姐︰「我家師父實有苦衷，千言萬語盡在此書信中，小姐一閱便知。」甄小姐接過書信，輕輕地將其撕毀。用大家閨秀獨有的溫柔和矜持對悟空說︰「我家相公有什麼話，可叫他當面與奴家說。這讓人捉模不定的書信，不看也罷！」
悟空回轉具陳甄氏之言。唐僧嘆道︰「問世間情為何物，身在其間方知苦！」四周看了看，見身後一座大山最不險峻。便謂悟空道︰「你且再走一遭，請甄施主在此山頂來，貧僧與她說清楚。」悟空奉命轉達。唐僧便望此山而去。悟空道︰「山路崎嶇，徒兒帶師父上去。」說完攜了唐僧，飛躍上山頂。讓唐僧在此等候甄秀麗。悟空恐有妖怪，便躲在遠處，暗中保護師父。