那一夜之後，柔佳自省，她確實有不妥的地方，從一開始就帶著功利的目的出現，傳遞了不良的信號，也難怪周圍的人會誤會，也難怪四阿哥會如此認定。既然不是拋磚引玉，就沒有必要欲語還休。只要愚魯愚鈍、碌碌無為，四阿哥應該會慢慢對她失去興趣。瞞天過海這一招需要時間消化，好在四阿哥的性子不強求，順著毛模，大部分情況下都相安無事。
黃月巒那邊暫時沒有動靜，她將自己關在房里，除了必要應付的富察福晉，誰也不見。柔佳不知那日四阿哥到底和她說了什麼，讓她那樣的‘喪心病狂’，不過，以四阿哥的能言善辯，加上那封到手信箋的旁征博引，想必要什麼效果就能出來什麼效果。只能說，那樣的效果，是四阿哥樂見的。雖然，四阿哥和黃月巒尚處在冷戰當中，但柔佳能夠看出四阿哥對她的格外關照︰每次的隨例、賞賜，從來都只多不少。黃月巒對于四阿哥的感情，四阿哥對于黃月巒的感情，柔佳覺得自己未經情愛的腦袋是想不通透了，索性就不再琢磨。她試著逐步捋清自己對于四阿哥抱有的感情，隨著時日的推移，當她漸漸適應，不再對著他心生膽怯的時候，她好像有些明白，那應該是一種混合著喜歡、討好、感激的情愫。喜歡他，大概是出自美的欣賞本能——像四阿哥那樣的美男子，光是那張豐神俊朗的臉，那劍眉、那星目，任誰見了都會有好感，何況，他還有燦爛的笑容，磁性的嗓音，博學多才、能文能武，縱使時常深不見底的黝黑眼眸如同漩渦，但是偶爾的溫柔體貼，卻蠱惑人越陷越深。他是她唯一能夠接觸，成年後唯一接觸過的男子。討好他，是因為他高高在上的地位。仰人鼻息的生活，柔佳只能通過取悅他來換取光鮮的資本，這種不知不覺生根發芽的諂媚，與敬畏同時如影隨形的存在，只不過最初的時候並沒有察查，後來，大概是內心的掙扎不願意承認，自己竟還有如此庸俗的情緒。感激，隱含在初見時那句輕輕的問候里；感激，埋藏于再見時輕聲的呼喚里。「柔荑」，她還是喜歡這樣喊她名字的四阿哥。盡管，那不是她的本名。
對于黃月巒事件的違和感，柔佳是後知後覺的，疑竇叢生的迷霧之中，敵友難分。私下得知，向苡素通風報信的是她的‘監護人’宋如意，她有所坦承，更有所隱瞞。她用此舉動，意圖在保護自己的同時保護她自身，意圖在遵循郝春霞指令的同時投誠示意，她並不單純的忠于郝春霞，對于自己，她又是抱著怎樣的心態？只是，想安心當姑姑的自己，胸有大志想當掌事姑姑的自己，如果收買，如果拉攏，最後會不會變成畫餅充饑？至于她的隱瞞，又是因為什麼？是想要迷惑對方，還是替對方遮掩，幕後的主使者到底是誰？四阿哥？可他並不熱衷于制造麻煩。擱置的未解之謎，在短時間內無法破解，謎題的答案，只能等待下一次襲擊的來臨，從中窺伺端倪。
五黃六月，七月流火，梅雨之後的火傘高張，烈日之後的火星西移，在七天八夜偷偷模模的宮娥乞巧盛誕前，伏月末的暑氣還是懷抱著驕陽似火的熱情。柔佳和一眾乾西二所里不當值的宮女在長廊下量身，預備將要裁剪的秋衣。
餃領辦差的是乾西二所的大內總管徐有發，宮內昵稱「零零發」。這個昵稱，柔佳也是前不久听史妍芸白話的時候無意中提起的，據說徐有發在敬事房賭銀子準保十賭十贏，手氣好的不得了，他經常把人家營生的餉祿撈個精光，有不服氣的甚至賠的底褲都沒了。不過，他厚道善為人，不收大把銀子，十之□□都退還給人家，留點蠅頭小利，落了個極好的名聲極好的人緣，人人都愛和他賭，有意思又不輸錢，若是逢上買大買小，經常是莊家一見他來，就不干了，因為周圍的小太監，肯定是跟準他，買定不離手。
柔佳頭個量完，記錄下尺寸，寒暄幾句後，便搖執棕竹素柄的西施浣紗團扇翩翩倚在回廊上閉目養神。張福壽忙活著，未幾，無所事事的徐有發挨靠坐下，眉眼帶笑。其實，細細打量，徐有發也算是眉清目秀，柔佳沒進宮之前，總覺得太監應該是不男不女的，進了宮之後，發現他們除了說話陰柔些，不似一般男人力氣大干不了粗重活外，倒也沒什麼特別娘娘腔的地方。至少，粗魯的時候還是很粗魯的，就像此刻，徐有發就不雅的撩起自己的袍衩當扇子扇風，全然沒有考慮旁邊人的心情。或許，他沒把自己當男人，也沒把柔佳當女人。柔佳不好指斥，便移了移紈扇，將風送到徐有發身上，緩解充斥的熾盛炎炎。
涂香的綾絹扇出風緩軟，清涼一絲一絲地徐徐潤澤無法喘息的肌膚，疏通被汗水堵塞的毛孔，每一個毛孔都好像在張開嘴巴，嗷嗷待哺。輸入腠理，徐有發感覺身體在這六月的鬼天氣居然不寒而栗。連忙收起動作，嬉笑道，「忘了忘了，實在是熱的慌」。
柔佳的臉上仿佛被清風吹起漣漪，羞怯而又優雅地笑著，流轉的眉目，蝶翼般縴長的睫毛微微顫動，光彩的笑容，宛如夏日安然綻放的睡蓮，明媚姝麗。她釋懷尷尬，「以前家里的堂表兄弟也是如公公這般無拘的」。
試探的和她聊家常，想多知道些她家里的事情，「姑姑家里有幾個兄弟？也有和咱家一般大的？」
「親兄弟的話只有個小九歲的弟弟，親妹妹的話有兩個，堂表妹離得遠少見面，倒是堂兄弟筍兒多，有兩個都和公公一般大，伯父去世後，自小一塊待著，恁是比親兄弟還親些」，談起家人，柔佳不覺的有些絮絮叨叨。他的兩個堂哥︰高晉和高泰，在失恃的日子里給過她太多的溫暖。高晉與她同溫同習，教她詩書禮儀，教她人之心意；高泰挑頭翻牆，陪伴她瘋狂年幼的歲月，撈魚捉蟲，捕蝦摘瓜。立齋——她始終記得自己把他抱在懷里哄和，看著他從那麼不丁點大地躺在搖籃里，到咿咿呀呀學語，再到得兒得兒騎馬駕駕，再到跟在**後面追逐嬉戲，活蹦亂跳。如今，該比圍籬還要高了吧！
「尊府的兄弟們都隨令尊去江南了？」，徐有發裝作無意，實則想綿綿挑起她的傷感，看她難受。他憎恨她眼里的溫暖，他也有過兄弟姐妹，他在家里排行老八，本來不上不下，然而他們全家十七口人，幾乎全部喪命在康熙五十七年的洪澇里，他們的房子被淹被毀，他們的農田顆粒無收，全莊子三百多口人，最後只留下二十幾條命，他唯一活著的姐姐被父母賣到了窯子里，只為了對付來年的飯錢。可是最後，他的父親、他的母親還是先後撒手人寰，只留下他一路顛沛流離爬到京城。他忘不了瘦骨嶙峋的兄弟姐妹死後只能往山包上一扔的場面；他忘不了父母親臨終前不肯咽下一口米糊，做餓死鬼上路的苦楚；他忘不了那個白天犁耕插秧，夜里繡活到滿手水泡的姐姐絕望的眼淚。乞討要飯、偷錢扒包，六歲的那年，他全做過，全做完了。他靠著自己的雙手雙腳奄奄一息地到達京城，本以為可以自力更生，可是……他背著斷子絕孫的毒誓進宮，恨意迅速劃過臉部，在眼楮里凝聚成兩點火星，轉瞬消失在眼波深處。
因徐有發的話，忽而想起遷徙南方的家人，那年她一進宮，舉家便往江南。三年多，她只在去年父親回京述職時見過一面，然而再見，不知又要等到何時？沒有消沉惆悵，柔佳打起精神，嘴唇動動，笑意飛了出來，像是一陣驅散愁雲的風。
「听公公的口音倒不像是北方人」，柔佳說著，將放在錦囊里隨身佩戴的蘇州玉雕拿了出來，玉雕上駿馬肥壯，四肢健勁，「這個是家父托人帶來的南方物件，不知公公是否合眼緣？」
籍冊上，他報的出生地是蘇州。不過，他怎麼可能生在那樣富貴的城市！就算，他真的月兌胎于那兒，要是能把玉雕當做懷念鄉情的舊物，又怎麼會淪落到進宮當太監的田地！這些高等的旗人包衣宮女，尤其是像她這種祖上蔭蔽，父親高官厚祿的女子哪里懂得人間疾苦。那時，他若有這樣一個東西，他的父親、母親便不會死，他的姐姐也不用被賣到妓院，受盡□□。
白玉羊脂的肥碩駿馬在強光下極度刺目，徐有發哂存笑納，手一滑 啷掉在地上，清脆的聲響，登時碎成兩瓣，「粗人汗多，姑姑休要介意」。文雅地說著，徐有發毫不留情地抬手招人要將碎玉掃出去，柔佳俯身蹲下，將碎掉的玉塊拾掇好，完完整整放進原先的錦囊里。
「姑姑莫不是心疼了」，徐有發站起來，眯著眼楮淡淡地問道。
「它既是從這錦囊里出來的，要走也隨錦囊一起走吧，這是它們一起的情分」，無法當面留下破碎的美麗，至少送它最後一程。將錦囊交給小太監，思忖它之後的歸宿，恐怕只能賤埋于淤泥之中，永不見天日。柔佳很想告訴徐有發，即使你並不喜歡它，不想接受它，也請珍惜它；不要小看它，它也能感受快樂，體會悲傷，所以才會溫潤如人。可是，並沒有說出口。
失落的殤惘像清雲舒卷，收藏的容緒只浮留于輕抿的朱唇，然而還是被人精的徐有發看了出來，他凝視著她，顧不得最初的惡意。
「你笑一笑」，他冒昧的開口。
柔佳牽動的嘴角盈盈，眼眸笑起來似蠶蠶的彎月，徐有發的心像落了地的石頭，仿佛她一笑，世界就太平了！
「誒，給我回來」，少年大大咧咧向東邊追著跑去，情急之下不再老成的喚自己做咱家，虛踹了小太監**一腳，「叫你跑那麼快」。
拿回錦囊，徐有發塞到懷里，說是自己收下了，「修補修補還能用的東西，扔了怪可惜的」。
「公公是個有情的人呢」，柔佳夸贊他，卻沒了復雜的心思。
「爺不僅有情，還大方」，徐有發活躍起來，狐假虎威，邁著步子得意地宣布，「今個兒大熱，主子賞每人冰鎮荷葉粥一份」。
眾人拍手稱好，不多時，便有冰的荷葉粥入胃，消解酷熱。大家眉開眼笑，不知是因張羅的走動，還是冷熱的交替，抑或欣欣的笑容，徐有發的心情飄飄然，混淆了原該輕而易舉察覺的逾常。