這園子很大，又正值金秋之際，花木繁盛，盡管此時天色已近黃昏，但是一盞接著一盞的宮燈明晃晃地照著，倒是比白天還要亮堂，妙又妙在此處臨水，煌煌燈影映照在粼粼碧水之上，情致無限。
案幾都已設下，宮女們捧著各色果盤、酒具，川流不息地置放在各個案桌之上。
隨後，皇帝身邊的掌事大太監弓著腰听皇帝說了句什麼，便開始指揮著一眾小太監安排子弟們入座。
眾子弟坐好之後，都屏息靜氣，等著主位上的君王發話。
此時，林煜發現自己的位次很靠前，居然和皇子毗鄰而坐，而且，就在剛才那叫「卡哇伊」驚艷的皇子的旁邊。
再微微瞥眼打量了一下他的側臉，林煜估算他的年紀在十一二歲的樣子，一直抿著唇，似乎有些悶悶不樂的樣子。
皇帝飲了一口和田白玉茶盞中的香茗，這才開始威嚴地發話，大意就是值此良辰美景，諸子弟與皇子們年紀相仿，正是年輕心熱喜好交友的時候，今日就以詩詞會友，風雅取樂如何如何。
其實，皇子們和在座的諸位子弟都知道，說是取樂的游戲，其實是不動聲色的考校。
皇帝心里想的是，詩詞雖是小物，但有句話說得好，「詩以言志」，以小見大，詩是能窺見一個人的心胸抱負的，正好借著南巡之機結好江南儒林之心，其中的優異者將會月兌穎而出，成為其中某一位皇子的侍讀。又或者，就將選擇權交與皇子們如何？讓他們自由選擇自己的伴讀，豈不兩妙？
子弟們想的是，相較科考取仕的按部就班，這算是一條捷徑了。
而在座的皇子們，也在暗暗地相看子弟們，詩做得好不好在其次，關鍵是看門第和實干能力，要知道，皇子的侍讀將來多半是將來的心月復，登基後會是倚仗的重臣，辦事能力當然是第一位的，若是有好的出身和人脈就更能為己所用了。
盡管目的不同，但是，眾人的情緒倒是被這一場別開生面的選才調動了起來，太子率先笑對皇帝說︰「父皇，兒臣有個提議，既然是風雅取樂，就不局限于詩詞，或者咱們也學那酒宴上的玩意兒，或聯句，或射覆，或者擊鼓傳書，傳到誰手里誰就即興賦詩一首，如何？」
皇帝同意了，于是太子便很自得意滿地說了一通規則。
「卡哇伊」听完了，在里面嚷嚷著說︰「哇哦，詩詞啊，還有聯句啊，聯句還能搶答呢，擊鼓傳書即興做詩啊……主人，這些都是你的長項喲，不枉我每天晚上往你腦子里灌那些‘之乎者也’‘風花雪月’進去！快快快，我還可以給你開啟‘霸氣側漏，橫掃一切擋道的牛鬼蛇神’模式，然後，嘿嘿嘿，對面的皇子看過來，看過來，看過來……」
要不要這麼猥瑣！
還有，開玩笑！什麼「霸氣側漏」模式！出來的時候爹爹還專門叮囑了的，要我盡量「泯然眾人矣」，怎麼還能自己跳出來吸引眼球呢？
林煜這一回毫不留情地命令她縮回去，再不許隨便跑出來，否則真的要做斷電絕糧處理。
「卡哇伊」委屈地縮了縮脖子，臨走前幽幽地問了一句︰「沒有我的世界，主人，你不要太想念我哦。」
林煜很誠實地回答她說︰「沒有你，這個世界，終于清靜了！簡直是，太完美了！」
「卡哇伊」捂臉淚奔而去。
于是，林煜只是按部就班地做了一兩首應制詩詞而已，語調平平，未見優長，不像別的子弟都是絞盡腦汁，刻意雕琢，至于聯句射覆乃至擊鼓傳花之類的把戲兒，林煜亦是輪到他就做，沒輪到絕不去爭搶和刻意表現自己。
但是，快結束時每人各賦詩詞一首的時候，旁邊的小皇子忽然偏頭看了他一眼，目光中帶著點好奇和探詢，因為和別人的興奮慌亂相比，林煜簡直就像老僧入定般無欲無求。
皇帝看了太子皇子們的選擇結果，心下有些詫異︰太子擇定的是揚州巡撫家的公子，居然不是如海之子林煜？想當年如海在前科的科考中大放異彩，尤其是詩詞文采上更是常人所不及，當年連先帝爺都夸獎不已。所以，皇帝才揣摩著他的獨子林煜必定也是得他真傳，在這方面造詣不凡，有心栽培其為太子之近臣，沒想到太子沒相中林煜，倒是最小的皇子小九寫的是他的名字！
小九嘛，倒也是個可人疼的孩子，只是，他年紀既幼，生母又早亡，現在雖然寄在莊貴妃名下，卻是個多病多災的身體，將來也只好做個閑散王爺罷了。如海之子若是做小九的伴讀，也不是不好，只是，未免有些埋沒大志吧。皇帝沉吟著，忽然招了招手，將掌事的大太監喚了來耳語兩句，大太監便尖著嗓子說︰「哪一位是林煜？就是揚州巡鹽御史林海大人的公子？」
林煜連忙起身行禮。
皇帝細細地看了他一番，微微一笑，便不再說什麼了。
等到宴會結束，那太監忽又跑到林煜身邊，對他耳語說道︰「林公子請留步。皇上還有話要和您說呢。」
林煜不禁心里納罕，這麼多人呢，自己也是按著父親說得那般盡量藏拙，怎麼皇帝還單單就把自己給挑出來了呢？想著要見皇帝又要行那三拜九叩之禮，林煜的心里不禁有些煩躁，這個落後的封建王朝，老是跪來跪去的太煩人了。
稍後，林煜被太監引往一處大殿，皇帝正在此處燕坐，受了林煜的跪拜之禮後說︰「平身。你是朕的故人之子，不須多禮。」
林煜只好和他沒話找話，說︰「萬歲爺與家父是故交？」
皇帝不動聲色地再次細細地端詳了一番林煜的相貌，頷首道︰「嗯。當年你父親也可以算是朕的侍讀。」
林煜微微吃了一驚，怎麼從來沒听父親提及此事？
皇帝的目光穿透林煜與林如海有幾分神似的臉，面上浮起一絲惆悵之色，嘆息說︰「是啊，見到你，就叫朕想起了昔日和你父親如海賢弟的一些故往之事，憶那時青春年少，現在居然都到了不惑之年。」
林煜心里有點怪怪的感覺，很微妙。
皇帝忽又笑道︰「所以，朕也有心叫你做太子的侍讀，不知你意下如何？」
林煜微微蹙眉，道︰「草民不敢攀龍附鳳，而且，據草民記得，太子似乎並無此意。」
皇帝尷尬地咳嗽一聲，說︰「太子那邊呢，朕說服他好了，只要你願意就成。」
林煜微一搖頭，說︰「謝陛下美意，草民豈敢強太子之所願？」
皇帝無奈地說︰「太子雖然沒擇中你，但是，九皇子卻擇中你了。那你就做小九的侍讀吧。」
林煜呆了呆，九皇子？就是坐在自己鄰桌的小皇子？
皇帝既然已經開了金口，一言九鼎，林煜當九皇子侍讀的事情就這麼定下來了，和林如海當初為兒子謀劃的大相徑庭。
說老實話，林煜的心里對當九皇子侍讀並沒有什麼抵觸，在他看來，參加科考當翰林熬資歷走仕途是一條途徑，給皇子當侍讀直接做近臣也是一條途徑，後者更容易飛黃騰達，當然，其中也隱含著風險，但是，人生總存在選擇，相較傲氣凌人的太子，林煜寧可選擇看起來有些落落寡歡的九皇子。
只是，這事兒整個地叫林煜有些看不明白，還有皇上說起往事時臉上悠長而略帶惆悵的表情，似乎都透著一股子不尋常的氣息。
第二天，聖旨就傳到了林府，林家的嫡出長子林煜因為才華出眾，深得聖心，被擇為九皇子之侍讀，此次將隨聖駕一並南巡和返京雲雲，賈敏听了心里又喜又憂，喜的是煜兒到底給她長臉，一下子就成為九殿邊的侍讀，實在是令門楣增光的榮耀事，憂的是煜兒年紀不過是十二三歲的年紀，一貫身子骨兒又不甚康健，這一去，遠離父母，飲食起居上無母親精心照管，官途世路上無父親點撥啟發，萬一有個什麼，豈不叫人掛念？
隨後，傳旨的太監又笑容滿面地說，聖上還有口諭，仔細一听，說的是聖上念及林煜初次離家，為減其父母顧盼憂思，令其兩人亦來行宮同住，正好聖上亦有事與巡鹽御史林海諮商，而林夫人賈敏身為三品誥命夫人，亦可相陪隨行的皇後宮妃等人，其中，林夫人的嫡親佷女兒賈才人亦在隨扈之列，可去一見。
賈敏忙令僕從給傳旨太監塞了個裝著十兩金子的荷包，又留他喝茶，太監捏了捏荷包，心滿意足地說︰「謝夫人賜茶，不過，咱家在別處還有事情，不敢耽擱，改日再來領夫人的好茶。夫人也該拾掇拾掇，等會兒就和林大人一起去行宮吧，就下榻在林公子住的‘梅香軒’，一應都是齊全的。」
那太監走了之後，賈敏便忙忙地去令人收撿幾身衣物，又去女兒黛玉的屋里看了看，叮囑了又叮囑丫鬟婆子們要好生照應著，這一次陪同聖駕去行宮居住恐怕不能帶她同去了，畢竟兒子不二日就要遠行。
說完，賈敏又忙忙地轉了出來，先回了自己的臥房，按著品級大妝了起來，賈敏一邊檢視著鏡子里自己的妝容妥不妥當，一邊問身邊的陪房︰「老爺那邊呢？官服穿好沒有？差不多該出發了。唉，煜兒這一去，以後我們一個天南，一個地北，只怕是要隔個一年半載才能見上一面，叫我這當娘的……唉……」
賈敏的陪房不住口地安慰她，說︰「太太不要擔心！依奴才看，小大爺去的是京城，又不是什麼邊塞，哪里會難見面了？而且，太太的娘家就在京城，想大爺了，就帶著小姐一起去京城住上幾個月，又有何難？再者，老爺放了這麼久的外任，功績官聲都好，這次大爺在皇上跟前露了臉，又跟著九殿下辦事，等以後出人頭地了，在皇上面前提上一提。又或者，咱們賈府那邊不是還有一位賈才人嗎？要是什麼時候得了寵，給皇上吹吹枕頭風，說不得皇上就把老爺調回去當京官呢！那可就又一家團圓了，連帶著太太還能回去京城，給老太君盡盡孝心呢！」
賈敏一听，倒還真是這個道理，贊了一聲「好」，正好開口合計這個事情，卻不料林如海黑著臉進來，呵斥說︰「好個不知天高地厚的奴才！你知道什麼世路上的事情，張嘴就胡說，還攛掇太太胡為！」
賈敏一驚，這才反應過來，自從林煜昨日被傳召去行宮之後老爺就有些心神不寧的，先頭太監來傳旨的時候更是臉陰得能滴下水來，這會兒又拿著她的陪房撒氣，老爺到底是怎麼了？
賈敏打疊起百般的溫柔小心來，親自給他奉茶，又伺候他換官服，窺探著他的臉色小心翼翼地問︰「老爺，可是不喜歡煜兒去給九殿下當侍讀？是不是因著煜兒不能繼續科舉的緣故？」
賈敏心里不太明白，老爺是前科探花，說起來是極其榮耀有面子的事情，要是林煜也能蟾宮折桂，當然是光宗耀祖的大喜事，不過，面子到底不如里子好，給皇子當侍讀，即便是那些已經考了狀元摘了桂冠的人也是恨不能打破頭去爭搶的，九殿下雖然不及太子的位分，但是，听說幾位皇子之中，就屬九殿下長得最好，因為幼年喪母，皇帝垂憐，令現今執掌鳳印的莊貴妃親自撫育，也算是皇子中得聖心的一位尊貴之主，將來定是要封親王的，林煜跟了他去，也算是好前程了。只是不明白，明明是極好的事情，老爺為何不喜歡呢？
林如海沒回答她的問題，卻說︰「做京官有什麼好？官兒當得小了，天天對著人家俯首帖耳，累得慌，官兒當得大了，又怕樹大招風，說不定什麼時候被人家參了，一家子都倒霉的事兒我可見得多了。我是寧可在這天高皇帝遠的地方，圖個逍遙自在！所以，煜兒有煜兒的前程，我有我的打算，你別因為煜兒在京城，就攛掇著我也去京城，也別想著東找人西拉關系設法給我調回京城。你一個婦道人家要貞靜安份，‘夫唱婦隨’，可知道？」
賈敏不說話了，心里卻不是沒有怨言的，哪一個女人不指望夫榮妻貴？現在的日子當然是過得，但是，老爺就是「百尺竿頭」卻不肯「進」那「一步」。明明皇帝幾次招他進京為官，他就是找出各種理由來推拒不去，也不知道是為什麼。賈敏並不圖夫君飛黃橫達，但是，夫君回京為官的話，就能和闊別許久的家里人團聚了，別人猶可，那白發蒼蒼的老母卻叫她如何不思念？
可是，老爺的心思比海深，她一個婦道人家哪里猜得透？也容不得她多說什麼。
于是，賈敏本來興沖沖的心情被迎頭澆了一勺涼水，無精打采了起來。坐著車到了行宮，在內侍的指引下到了林煜歇息的「梅香軒」，見到兒子，才打起了精神，畢竟兒子這一去，要許久才能再見上一面的。