漢靈帝時期徐州與潁川同是黃巾軍作亂最為猖獗之地，朝廷多次派兵剿滅卻收效甚微。但凡官兵一走，反賊就馬上卷土重來。陶謙與當時重臣張溫素來不和，上表自薦擔任徐州刺史，滿朝大臣都譏笑陶謙愚蠢糊涂。當時張角三兄弟雖滅，但橫行在徐州的黃巾賊聲勢依舊不減，首領孫仲擁兵近萬在徐州燒殺掠搶。
誰知陶謙僅帶官兵數千和當地義賊臧霸合作，不消數月便攻破賊軍據點瑯琊郡斬殺孫仲。四散奔逃的黃巾軍大部分被殺，被俘。少量的黃巾殘部分為兩撥人，以張為首的賊兵向陶謙投降，並改入官兵編制。還有一部分以陳元為首就隱匿在下邳郊外的山林之間，佔山為寇，搶劫來往富商，馬隊。
小乞丐雖然身無分文，但他座下那匹涼州干黃草價值千金。那些山賊定以為他是富家子弟，來當做肉票，暫時應該沒事。至少我是這麼安慰自己的。
不遠處某座山上飄來的陣陣炊煙應證了我的預感，那些山賊的臨時根據地就在那。我下馬慢步走到山前，把馬兒栓好。伸手從靴子拔出一把短劍，悄悄地模上山頭。
炊煙的源頭大致是在半山腰的竹林里，這里的竹子有些年頭了，各個都有數米高。如果有小股部隊隱匿在這片竹林里，是極難被發現的。才剛到半山腰，我就隱約听見小乞丐的呼喊聲，夾雜而來的還有幾個中年男子的粗獷嗓音。
我循著聲音模爬過去，看見大約七八個包著黃頭巾的彪形大漢正圍著一堆篝火閑聊，周圍四散著酒瓶碎片和未知動物的骨頭。只听其中一個方臉大漢說道︰「陳元還真他娘的像個娘們，整天躲在山里，悶死爺爺我了。」其他的黃巾賊點頭附和，顯然那方臉大漢就是他們的頭。
一個臉上有刀疤的年輕男子說道︰「大哥，袁術跟我們聯絡那麼久了。就等著陶謙那死老頭上西天，為什麼陳大哥還縮在山里。」那方臉大漢嘲諷道︰「當年我們四處奔逃的時候，陳元被那開陽奴寇臧霸射下了一只耳朵，估計是有心理陰影了。」那刀疤男說道︰「那臧霸有多厲害，陳元大哥能單手制服六個弟兄。」方臉大漢說道︰「那臧霸祖上就以開武館教人練拳營生，他和你差不多大的時候，就敢集結家中武師劫刑場救父。你說能不厲害嗎？」
我環顧四周卻看不見那匹涼州駿馬，難道……那些骨頭是……此時腦中一群山賊分食一整匹馬肉的影像無限放大。我心里一驚，腿腳一個不利索就從一旁的土堆上滾了下來。
那方形大漢臉上殺機一現，從腰間拔出一把長刀大喝道︰「我道是那個無膽鼠輩躲在這里，還不給大爺我滾出來。」我心中想古人這智商怎麼和古裝劇的編輯一樣低下，你叫我出來我就出來，那我和豬有什麼區別。
听腳步聲，那方臉大漢正朝著土堆越逼越近。我手中緊握短劍，壓低氣息。心中悲嘆道︰「為什麼不讓我穿越成為張飛呢？」也許是上天想讓我繼續幫助劉皇叔，林中突然適時地響起一陣烏鴉的鳴叫聲。
那些個黃巾賊也都是五大三粗的漢子，以為剛才的聲響也是烏鴉干的。那方臉大漢對身邊的手下說道︰「去洞里看看，看好那個富家公子哥。兄弟們都指望著能從他身上狠賺一筆。」
知道小乞丐還安然無恙，我稍定了心。目下有大約七八個職業山賊，且都是亡命之徒，不是我一個人能搞定的。我心想︰眼下只有等待機會，下山去開陽城求援了。
正當我想徐徐退下山腰時，從遠處的山腳傳來急促的馬蹄聲。其中一個黃巾賊爬上一座小山頭向下看去︰「大哥，不好了。大約有幾十個官軍騎兵來這里巡邏。那方臉大漢和幾個手下听說有官軍來這巡邏，連忙捧了些松土倒在篝火上。然後他輕聲說道︰「刀疤臉，你去洞里把那個小富豪帶出來。我們可能要轉移了。」
我見狀趕忙從懷里掏出一個酒壺，從土堆上扒了些草和枯樹枝堆在塊平整的土地上。我打開瓶塞把昨天吃剩下的甘繆酒灑在上面，又從兜里掏出兩塊打火石，有道是︰石本無火，相擊而生火花。火星點在經過甘繆浸泡的草團上，便開始劇烈燃燒起來。
我見火勢已成，趕緊退後幾步躲到預先想好的一片草叢里。酒精的助燃效果自不必說，那些黃巾賊見大火難以撲滅，煙霧已經透過竹林向上彌漫開來，不免有些手忙腳亂起來。
那方臉大漢知道煙火會吸引官軍馬上趕來，大吼道︰「刀疤臉，墨跡什麼。你他娘的快點把那災星給我帶出來。」先是小乞丐從山洞里走了出來，雙手被綁在身後。所幸的是他身上沒有什麼明顯的傷痕，精神還算不錯。他說道︰「各位好漢，不如把小的給放了吧。那啥我認識一個叫司馬超的別部司馬，到時候我向他推薦一下，你們去當官兵有什麼不好，說不定以後立了戰功還能賞千金封萬戶侯呢」
外有官兵壓境，內有乞丐策反。有幾個黃巾賊臉上已經流露出猶豫的神情。那方臉漢子見狀，大喝一聲無恥小賊。隨手掏出一塊破布把小乞丐的嘴給堵上，說道︰「弟兄們別听他瞎說，官賊不兩立，那些個官老爺個個都瞧不起咱們這些黃巾軍。要是在他們手下辦事還不如現在就給我一刀。」
我見黃巾賊們人心浮動，想必其中有些人是被逼無奈才落草為寇。于是我趁勢沖出草叢，借助跑之力跳到半空，對著那方臉大漢的面門就是一劈。
「鐺」那首領身手敏捷，舉刀擋住了我的致命一擊。
一擊落空，我又心生一計說道︰「我乃豫州刺史劉玄德下屬別部司馬，司馬彪。我主听說下邳遠郊常有山賊出沒為害鄉里，便命我帶本部兩百鐵騎前來清剿。」然後指著小乞丐說道︰「我表弟乃是豫州別駕司馬懿。你們這些黃巾殘余可知道綁架朝廷官員罪當連坐（那時還沒誅九族，不過連坐更恐怖）。」
山下的官兵被飄來的煙霧吸引，已經開始上山巡查。看來我假裝的先頭軍官，已經唬住了這些無知山賊。那方臉大漢堅毅的眼神明顯開始動搖了，我趁勢再次揮舞短劍向他劈來︰「繳械投降，我保你們免受連坐之刑。」