滴答一顆水珠落到盛滿水的瓦缸之中，發出清脆的聲音,水面上倒映出蹲著瑞獸的檐角。一顆雨滴垂在檐角,欲墜未墜，平添了幾分懸而未決的緊張氣息,一如屋內被莫名招之前來的城主大人此刻的心情。
屋子的正堂里放了一把精致的紫檀木躺椅,秋季夜里偏冷，椅子上鋪了厚厚一層狐皮墊子，只不過……少了那個風姿卓絕的人。
一名黑衣男子低垂雙手,肅立陰影之中不言不動,默無聲息,生像是兩排猛獸,優于暗中，待人而噬。
位于穆彥林右下方座椅上的覃越懾于這股迫人氣勢下，不自在地挪了挪身子，掩飾般咳嗽了一聲，詢問道，「穆莊主尋本官前來，可是有何指示？」
穆彥林撩起一片衣袖，為他斟滿了茶水，噙著一抹和善笑意道，「的確是有件私事想讓您幫個忙。」
覃越聞言暗自舒了口氣，連連道，「穆莊主客氣，有事盡管吩咐便成。」這把老骨頭可經不起江湖人折騰，光是前任武林盟主的事兒都還沒個交代，他是打心眼兒里悚著這位新任莊主呢。
「故友來訪本是好事，孰料才來幾日卻遭了盜匪，失了心尖上的寶貝。」修長的手指把玩著手里的白瓷盞，穆彥林似笑非笑地瞥了一眼陳赫，頗為漫不經心道。「我已讓人嚴守城門，但要在這洛城里將那群人揪出來，恐怕還得要您出馬。」
「敢問這寶貝是……」覃城主下意識地一問，卻在那名黑衣男子看過來之時咽下了話語，繃住神色道，「本官定當竭盡所能。」
「這事兒也並不難，」穆彥林說完，視線落在了陳赫身上，後者沉著臉將東西放在了桌案上，神情更冷了幾分。「帶著這兩樣東西上京，到了那自會有人接應你，你只需按著他說的做便是。」
兩枚玉牌中，一塊上頭刻著在洛城並不常見的一種鳥類，猶如活物一般，生生地察覺出一股戾氣。覃越看得心驚，下一瞬那物件就被蒙上了黑布，裹著遞到了他手中。
「當年你得罪權勢，性命近乎不保，是索大人救了你，你也因此拜入他門下，自此官途坦蕩，步步高升。而這位索大人只有一位主子，前些日子剛剛回宮的華陽公主，你可記清楚了。」穆彥林再度斟上茶，嘴角的笑意擴散，「這杯茶，算是為城主踐行了。」
覃越拿起茶盅一飲而盡，面上皆是疑惑之色。極富先皇盛寵的華陽公主？坊間傳言其在先皇駕崩後遠赴五台山守孝十余載，亦是為其胞弟也就是當今聖上祈福，怎會……驀然抬頭，卻對上穆彥林似笑非笑的眼，覃越立馬將東西收入袖中，應了聲明白，由著下人領著悄悄離開了山莊。
屋內，穆彥林讓人撤掉了茶具，連同他手里那盞紋絲未動的茶盅。
「穆莊主如此不計代價地出手相助，所謂何求？」陳赫對此人始終抱著三分戒備。先皇遺詔官燕侍奉二主，只是華陽公主野心太大，先皇駕崩後淮宗便將其送去五台山，若非此次太後召回怕是難得入京。龍困淺灘，如此機會她怎會不把握，屆時官燕一分為二，容易對付得多。
只是……眼前這人如此不計代價相助，反倒讓人生疑。
「鷸蚌相爭漁翁得利，我自然是站在世子這邊，到時只會有好處不是嗎？」穆彥林微微眯起眸子，像個算計得失的精明商人，在乎的無非是名和利罷了。
陳赫默然離去，心中略微放松了幾分，人吶有*才好掌控。
外間的門大開著，白牆灰瓦間騰起裊裊薄霧，穆彥林遠遠瞧著，自霧氣中隱隱綽綽透出一個人影來，很快就到了他跟前。
「莊主。」來人恭謹地跪在地上，稟告道，「屬下無能，未能找出閻皇的藏身之處，那些人善于躲藏，每每有點蹤跡，轉瞬便消失了，反倒是派出去的探子不少折在了紅練設下的陷阱中。」
穆彥林收回了視線，黑眸中透出一絲魔魘的光芒，淡淡道，「不過是秋後的螞蚱蹦不了幾日，多派些探子去，我是要你們找人，並非抓人，況且憑你們……即使他重傷在身也不是他的對手。」
當年走火入魔又被穆霸天幾人逼落懸崖，即使僥幸存活，怕也很難恢復如初。在武林大會那日現身除了殺穆霸天報仇外，恐怕還記掛著那本劍譜，思及此穆彥林的嘴角掛上了一抹不易察覺的笑意。閻皇啊閻皇，你可曾有想過有朝一日會如過街老鼠一般在我的眼皮底下，我……成了那個掌控你命運的人。
「屬下……有一事不明，城內的告示全部揭下，那殺了盟主的季慎……」那人話說至一半就被一股刺骨的寒氣卡在了喉嚨里，臉色霎時慘白。
穆彥林的視線落在他身上，眼底閃過一絲不明情緒，卻未有動作，盯了半晌後緩緩開了口，「衙門何時斷定大哥是季慎所殺，我怎不知？」
「我這麼做自然有我的用意，莫不是還要向你報備一聲？你若跟在大哥身邊太久忘了規矩，我不介意讓人再從頭教你一遍。」
「莊主饒命！屬下知錯！」那名下屬倒抽了一口冷氣,趴在地上磕頭如搗蒜。「屬下只是擔心，季慎離開是投奔閻皇而去，若不將其緝拿，怕日後難以對付。」
穆彥林聞言一頓，一雙鳳眼眼略微上挑,勾起一絲玩味的笑，「竟是走了麼……」
「是，屬下親耳听到二人決裂，顧子焉得知當年宋青雲死乃季慎所為，遂將其逐出了衡山派，想必過不了幾日江湖人皆知。」感覺到那股令人窒息的寒意正在快速消散，那人便將自己所知全部抖摟了出來。
穆彥林睨向他，拇指輕輕摩挲著食指的紅玉扳指，沉默半晌道，「宋青雲當日中了別蒼門的埋伏，本就命不久矣，你可是听錯？」
那人又是磕了一記響頭，言語鑿鑿道，「絕不會錯，當年季慎為了報父母之仇趁宋青雲虛弱之際將其殺之，不小心留下痕跡，卻被愛慕他的宋晴容撿到，如今宋晴容早被他逐出師門，遂將真相告知顧子焉，導致二人決裂。」
「呵~原來是養了十多年都養不熟的狼崽子。」穆彥林眯起眼眸,似是追憶,唇角微微鉤著,又似嘲諷。末了，擺手讓人退下了。
屋子里又歸于一片寂寥。
「不論他何種身份，我只認他是我師叔，衡山派的掌門，只要有我在一日，就不容許有人傷他一毫。」
當日之話，言猶在耳。
嘴角不可抑制的翹起，穆彥林低低地笑了起來,隨即便如不可遏制般大笑起來。目光隨之穿過深深庭院，落在了染染白霧籠著的地方，慢慢止住了笑意，良久輕嗤了一聲，垂眸道，「那孩子可一點都不像你。」
眼下一朵開得全盛的「貴妃醉」牡丹佔據了大半張黑檀木桌面，花葉繁復，雍容華貴，細看卻有幾處如蒙了層灰般稍顯暗淡。指尖輕觸，似有規則一般游走于那幾處，收手之時一聲細響在屋內突兀響起。
自桌底彈出的暗格，卻是空無一物。機關玄妙，出自名家之手，若非他偶然撞上，恐怕也不會知道他大哥為了劍譜打造了這般絕妙的東西。思及那人，穆彥林噙著淺笑從懷里掏出了一本簿子，放入那暗格之中。
復又將其恢復如初，桌上那朵牡丹卻有了一絲不同，愈發的……明艷。
一陣匆忙的腳步聲過後，門外響起一道聲音，恰是保持著極好的距離，「莊主，那人醒了。」
穆彥林攏了攏袖子，眼底閃過一絲異色，隨即出了屋子，朝著東邊院落快步而去。來通報之人緊緊跟著，臨近入口，穆彥林只一個眼神，便讓他止住了腳步，安分地守在了門口。
如困獸般的嘶吼從里面傳了出來，仿若承受著巨大的痛楚。穆彥林走過樹蔭掩映的通道，站在了鐵柵欄前，注視著被關在里頭的人，血跡斑駁的衣衫猶如破布掛在身上，遮不住那一道道血痕，似是難以忍受痛苦，不停地用頭撞著牆，發出啊啊的嘶吼。
不多時，里頭的人慢慢安靜了下來，猶如木偶一般，雙眼無神地盯著柵欄外的人看著，似全然被其掌控。
「現在，告訴我真的心法口訣。」
「好……」
不遠處，一道淺青色身影隱在樹後悄悄離開，誰也沒有察覺。