明成鼎走在上學的路上，這路邊有很多植物，心情就有了好轉。之前說過，他家離書店五公里，書店又離學校兩公里，這段距離可以一邊走一邊敘述一些事情。
第一章開始的時候，正好踏入了這麼的一年，在此後幾個月，第五十四屆奧運會就要舉行。這次新增加了幾個項目，比較吸引人注意。說到這里，年代是有點久遠，為了更好的融入當初，我們就用進行時去觀望這個時代吧。這時，兩個大國已經改名，一些小國也紛紛效仿，起得很具意義。科技方面，發展比歷史家學習的要快，比預言家想象的要慢；遙感技術還普普通通。《假如落敗的是炎黃》在兩年前發表，這是一篇批判主義的頂峰之作；與之對應的浪漫主義代表作有《請不要刻意趕來》和《盛世凱歌》兩首詩歌。《輕輕的風兒割人》成為老少皆知的一首曲。《老年人》幾乎成為每個初學油畫家的必模作品。
那個明成鼎和秦文炎打斗的樹林到了，這里大約有兩公里的路。人類是聰明的，一條路並不完全劈開樹林兩邊的生態環境︰在這段路，有兩座新文化革命中期的橋梁對稱在兩側。這倆橋並不長，卻很寬、很高，橋孔兩邊一直深入至樹林，好讓兩邊更好的重新連在一起。
底下是兩條自然的通道，上面就是人類的通道；這樣的兩個「十」字模糊折射出人類和自然的競爭。
早在八十年前，有個出色的生態工程師在各界的支持下，開始了治理黃土高原的方案，但是，直到現在，還沒有恢復到古代模樣的一半。有些事情做得太過份了，要換回以前必須要付出更多的代價。要明白自然是母親，人類是兒子，兒子怎麼可以那麼過分的傷害母親呢。
過了樹林，就可以看見一片田野；那片樹林夠孤獨的。田里種植的有很多種類，除了水稻、蔬菜，還有些新品種水果。很多小學生在沒人看管的時候愛偷地球火龍果，不愛木星奇異果。一個人即使不是三十歲的一半，再把他放到一半，他也不會多瞧一眼。這個就是明成鼎。這個人從來不注重身邊，踢倒石頭喊痛的是可憐的石頭，而不是他。人們喜歡用特別例子來描述一類現象，他就是比較特殊的一例︰長相陽光卻沉默，沉默中又不愚蠢。沉默的羔羊心里都潛伏著一頭猛虎，在中國，虎則代表智慧。
這一天，他變化了。
他看到的田野一片綠色，每處都是蔥蔥的生機；看到的天空一片蔚藍，白雲就像他那純潔的心，對著禾苗笑……身後傳來汽車的聲音，他回頭看了看，是一個甜美的女孩。一頭烏亮的中發，眼楮大大，嘴巴微微的咧開，感覺親切。「司機，我要下車。」……她提著一樣科技品，看上去不輕，走到明的身邊，「可以訪問你一些事情嗎？」她說。「好」對方說。
「為什麼你的臉有那麼多膠布呢？」女孩道，「不過，真好看啊。」
「是嗎？」
「今天的你很特別，發生什麼事了嗎？」
明擦了擦眼楮，笑了笑搖搖頭。
「喂！你的三圍是多少？」
「不要太過分了，李麗！」
「怕什麼，我最多不錄音。」女孩笑著說，「要不要我送你一程？」
「我才不會坐你的豪華橋車。」
「啊？喂！明，我能不能把這條片子參加比賽？」
「隨便。」
「那好，走了。」她關了機，回去車上，走了。明成鼎呢，繼續他的想象。……
攝影是個專業的職業，近幾年關于攝影的作品，有《落難的思想家》、《拯救動物之中的英雄》、《天才的兵法》等等，等等。看久了就會發現一些共通體，這些詞匯經常出現，「孔子」「八卦（陣）」「熊貓」。他們都在繼承著傳統，又或者是用最後的堡壘保護自我呢？
走過那片田野，前面是一座真正的橋。這座橋大約有五十米長，八米寬，本身不是很高，水又把它覆淹了一部分。它的歷史，很多人都不清楚，差不多有七十年，所以看上去有點破舊不堪，但它如偉人的身軀那般強健，屹立在河上，一個個學子從這里經過，漸漸成長和成才。
過了橋，市區就不遠了，要上學不穿過市區，而是向右拐，還有兩公里的路。這條路漸漸從泥路變成水泥路，也漸漸放寬。
在這里可以看出，當時的環境還具有人情味，就連呼吸也特別舒服。今天的我們走的路，要麼就是「信息高速公路」，要麼就是「自己的路」。
這段不長的距離很快就在思考中渡過，學生回到學校，坐了一陣就上課了。課堂上，老師教他們念那首浪漫主義的詩歌《請你不要刻意趕來》，內容大概是這樣的︰
請不要刻意趕來，
我就在你身邊，
一個並不遙遠的地方。
請不要刻意趕來，
我在熟悉的地方等你，
一個最近的車站。
……
第二節是英語，教的是過去式；第三節是數學，他們像上歷史課那般數名家。一個下午很快就過去，尤其是青春的下午。學生放學都喜歡一擁而出，像是剛解放的人民，又像剛放獄的犯人，他們都是那麼快樂，那麼自由的呼吸著同一片空氣。
明成鼎回到家，見那個和自己一樣的人不在了，搖了搖頭，走到書房，看那幾本偵探小說。其中一本比較出名，名字叫《追蹤夸父的間諜》。夸父追蹤的是太陽，間諜追蹤他干什麼呢？這本書的作者，一個庸俗作家，直到這一本書，他才成功翻身。其他方面庸俗，一到了這方面，他就變得思維敏捷了，寫出來的東西還帶有一絲神話。一種東方作家的陋習。
《老年人》這一幅名畫，大概出現在十年前，就是講明，藝術界很久沒有一點活水。奧運永遠傳承著體育精神；國家改名只因經濟，好比蛇蛻皮，本質還在；科技大步向前，也跟不上人的貪婪。批判主義，剝去諷刺的外殼，也不過完全是一片真誠，浪漫主義則叫你及時享樂；音樂上也是如此，它們都在催眠。有一句話可以概括這個時代︰功業繁榮，百花凋零。然而，誰也想不到，在其後的五年內，一枚試探自由的針已經磨得尖利，勇敢地刺向了未來。
仿佛一切的平靜，都會孕育一場風暴。
平靜越久，風暴就會來得越強勁。
有人敲門，是明成鼎的後母。「請進！」門開合響了兩聲。
「成鼎，那個人走了。」
「我知道。」
「他查了我們書店的錄像，然後把這些東西留下來，說要交給你。」
「什麼東西啊？」他接過去，解開紙袋一看，只有兩樣東西，一枚徽章，一張邀請書。「智慧私家偵探社」
「交下這些東西，他就說要去追蹤一個人。」
明的腦子有一影像一閃而過，「那個怪客嗎？」
「什麼？」
「啊……沒什麼。」