他，額頭皺起菱角，像一個十足暴戾的屠夫；眼眉就像兩把彎刀，人們看見不寒而栗；眼神冷酷而時常散發出親情，冷酷是對別人，溫情是對女兒；鼻子高挺卻彎曲，笑的時候和嘴巴一樣歪向一邊。一個有經驗的人，絕對不可能跟這種人打交道。
「如果不是那個好心的小姐，我們都會餓死的。」他說，「第二次也成功了，這個辦法挺好用的，老婆。」
「全靠我們的女兒淒淒嘛。」
男人的名字叫鄭國斌，女人的名字叫柳湘。在一個月前，他們從老家趕回粵地打工，途中遇上小偷，只剩下衣服，那時候路才趕至三分二。他們在途上，看見野菜和野果，不管是否有毒，都囫圇吞下去。荒野尚且能醫肚子，城市只有廢氣醫肺部。經過粵北的第一個城市，他們餓得兩腳發昏，妻子還沒有反應過來，丈夫就抱著孩子，向一個七八十歲的老婦人訴苦，第一次，他們得到了好心的施舍。至于第二次成功，就是上一章的內容，這次妻子懂得了配合，就可以一步一步把錢哄到手。
吃飽了以後，鄭國斌就走到食店附近的那間彩票中心買了兩注，妻子抱怨他，他一笑置之，放到女兒身上。夜了，他們找了間便宜的旅館，用剩下的錢交了費用。「老婆，岳父可能還有很多天才到，要不我們明天繼續物色一些人，好讓孩子不受餓？」
「好是好，不過千萬不要在舊地方。」
「這個當然，你以為我是傻瓜嗎？」
五十六元半在兩姐弟手上是善良的天使，到了兩夫妻的手上就成了邪惡的魔鬼。本來他們並不屬于騙子，經過意識改造之下，這種行為就已經成為偷模。人類的本性是善良還是邪惡，根本就無從判斷，上帝只知道，他們的兒女一出生就是個愛吃甜不愛吃苦的小天使，正如鄭國斌自己所說，孩子什麼也不懂，只懂肚子餓。淒淒，這個孩子就像是仙童，人們看見她，都想去親那可愛的臉，她絕對不是罪惡的幌子，騙術的皇牌。
第二天，他們趕路往東南方，在一座都市里，他們停了下來。這城市，工業比較發達，外來工也多，不失為一個就業的天堂。他們一點沒有留下來的意思，這里沒有直通老家的車次，再者，能不能找到工作，這種事很難說。走了一天，兩人也累了，停留在某街道上的面條店旁邊。
當地人，都忙于工作，這時候大約是八點，人人都開夜班。他們見周圍沒有多少人，就坐在了地上，鄭淒淒哭了起來，他們礙于情面，就走進了面店。服務員問他門吃什麼，鄭國斌搜了搜袋子，只剩下五角。大約可以叫個白粥。喂了女兒吃過之後，他們坐了幾個小時的冷板凳。都市的夜幕也到了，他們唯有站在街頭上，頂著路人的嘲笑，悶悶喊苦罷了。他們沒有試過這麼清閑地看月亮，還是一家三口，看上去有點愜意，也有點諷刺。
到了十二點，妻子挨在丈夫的肩上，睡著了。行人也稀疏了起來，一切都寂靜，除了他的心。鄭國斌發愁，行人少，他們的著落就沒救了。古時有個故事叫守株待兔，這個不知道又叫什麼。
朦朦朧朧的睡夢中，柳湘听見了腳步聲，「喂，老公，有沒听見？」
「什麼？」他雖然清醒，精神則入眠，沉思。
「是人的腳步聲。」
冷風吹過他們的臉，為這句話增添恐怖。「當然是人，還有什麼。」他們說話小心翼翼，如同抗戰時期，不清楚誰是敵人誰是朋友，誰是人誰是鬼。他們在暗處看見一個怪客，那個人一身六七十年代香港探長服飾，身材高大，不好惹。那個人走了以後，又出現一個人。這個人身材瘦削，是個還沒長肉的青年。鄭國斌開心了，抱著孩子，拉著妻子，走到青年的身邊。
「兄弟，可以幫幫我們嗎？」他說，「我們餓了很久了，最重要的是，得找個安樂地方住下來。」
「牢獄怎麼樣？夠不夠舒服？」
「……您在開玩笑吧？」
「你說呢！」對方拿出一枚徽章，「跟我去警察局。」
「噢！探長是吧，我只是求施舍，並沒有犯法啊！」
「總之有人告你。」青年說，「那個人就是我。」
他們又怎麼會想到，那個怪客不是偵探，這個小伙子才是偵探呢。于是，一個經常求乞的滋擾路人的家庭，就此結束了。無數個證人的指控下，兩夫妻入獄，他們的女兒由外公接走，後來改名為柳淒淒。