「小的給爺請安，不知爺有何吩咐？」方子強自鎮定地問道。
燭光下，莫熙寧神色平靜看了他一眼，道︰「磨墨。」
只是尋常一瞥，方子不知為何覺得雙腿發軟，他勉強擠出一絲笑容道︰「小的只是一個粗人，哪會做這種精細的活兒，沒得糟蹋了爺的東西。」
莫熙寧拿了墨條，在硯台上不急不緩地打著圈兒，隨意問道︰「你跟了我多久了？」
方子聞言不僅雙腿發軟，還脊背發寒。
強忍著心里那汩汩外冒的寒意和聲音里止不住地，他笑容有些扭曲地道︰「回爺的話，小的自八歲賣入府里，跟爺當小廝，已經八年了。」
八年還養不熟一個人，莫熙寧磨墨的動作一頓，示意方子，「你來。」
方子急忙擺手，「小的不會！」
「不會就學！」莫熙寧的聲音里已失去了納好耐心。
方子戰戰兢兢拿了墨條，在硯台上小心翼翼劃著，就怕一不小心，出了什麼差錯。
「端給我。」莫熙寧待他磨地差不多了，吩咐道。
方子立刻犯了難。
卻不得不听從吩咐，雙手捧起硯台，莫熙寧伸手接過，在方子松手時，手也跟著輕輕一抖。
「啪嗒！」硯台砸在桌上，墨汁四濺，污了莫熙寧一身。
方子立刻跪下，「咚咚咚」地磕著頭，「求爺饒命！」
屋子里的動靜顯然驚動了屋外的人，書房外立即響起聲。
「無事。」莫熙寧對門外道，隨即轉向方子，「說出收買你的人，我可饒你不死。」
「小的對爺一直忠心耿耿，求爺明鑒！」方子上下牙齒哆哆嗦嗦地踫在一起，連話都說不利索了。
「你知曉背叛我的下場。」莫熙寧掏出帕子，擦著濺到臉上的幾滴墨汁。
莫熙寧對待下人還算寬厚，但若有人生了不該生的心思，則嚴懲不貸。
莫熙寧有的是方法讓人生不如死，在白采死的時候，方子就見識過了。
他任命般地跪在那里，如斷了脊椎的魚，頭都快垂到地上，聲音里透著一股瀕臨死亡的絕望︰「小的一時利欲燻心，求爺賜死。」
「你是寧死也不說出收買你之人？」
方子苦笑，他可是拿了一筆不小的錢，憑著那筆錢，弟弟能娶上媳婦兒，妹妹也能置辦一些拿地出手的嫁妝，他原就是因為身子弱，累父母掏空了家底，又何苦再次連累家人遭罪。
「怎麼這麼早就過來了？」她揉了揉眼，咕噥道。
「一早便要起身出發，過來瞧瞧你。」
杜葭立刻清醒過來，忙不迭從上爬起，莫熙寧卻彎腰將她裹進薄被里，「我已收拾妥當，你繼續睡。」
杜葭張了張嘴，似乎想說什麼，卻記不起來，雙眼透著些許迷茫，頭點了點，竟真閉上了雙眼。
莫熙寧啞然失笑，踏著濕薄的晨曦，出了府。
一覺睡到日上三竿，早膳後，暗衛將昨日的事稟給杜葭。
杜葭果然問弄髒的是何東西。
暗衛將畫遞了上去。
杜葭的貼身大丫頭綠意上前接過，緩緩展開在杜葭面前。
畫中的女子明眸皓齒，巧笑嫣然，莫熙寧筆力老道，將一顰一笑都描摹地極為逼真，可惜……
杜葭瞧著被墨汁染髒的幾處，出了會兒神，最終嘆了口氣，命綠意將畫收起來。
「去听雨樓。」白蒼昨日磕破了額頭，作為正妻，她要履行責任去瞧瞧。
小廝抬來軟轎，到听雨樓不過盞茶的功夫。
白蒼顯然有些意外，同時亦有些不動聲色的緊張。
「給女乃女乃請安。」
杜葭在她起身之前，制止住了她。
「昨日我來時，你醒著我便沒問，因想听听你親自說，額頭是如何磕到這麼大塊的？若有丫頭欺負你老實的，甭管她是何身份，我定為你做主。」
杜葭的神色分外嚴肅，導致白蒼有些弄不明白她的用意，更分不清此人是友是敵。
她坐在上，背後靠著兩個枕頭，有些不好意思地道︰「昨日沒瞧見路，左腳踩到了右腳，就摔倒了。」
「你身邊跟著服侍的丫頭呢？一個個都是死的麼！」連罵人的話都和莫熙寧如出一轍。
柳梢急忙上前一步，「回女乃女乃的話，是奴婢反應慢才導致姨娘摔倒，請女乃女乃責罰。」
「白姨娘是懷著身子的人，你當萬分小心才是，怎會犯此等差錯？可見是服侍的不盡心。有了第一次，便有第二次，我又如何放心將白姨娘交給你照顧？」
改錯字